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虽然万分的舍不得爹娘，放不下家乡，旭白还是跟着李吉，带着书僮喜灵踏上了进京的路。先走陆路，在马车中颠簸了十来天后，旭白脸都发黄了，浑身上下都好像要散架了。
这一日中午，走到了运河边上的河西镇，一行人停下来吃饭。李吉看了看旭白腊黄的小脸，说要不就转走水路吧，顺着大运河，一直就到京城了，虽然不及马车快，但是更稳一些，还能看看水景。旭白从小到大还没坐过船，当然高高兴兴的一口答应。
给赶车的结了钱，打发了回家，三人投店住下，想休息半天，明日早晨再雇船。
晚上吃饭时，三人向店小二打听雇船的事。小二很热心的说：“不知三位客官去京城做什么？是投亲访友，还是做买卖？”
李吉不想透露太多信息，反问道：“这跟雇船有关系吗？”
小二一幅“我是内行”的样子，扯了一把凳子坐下说：“单身客人雇船花的银子多不说，还不安全，万一碰到黑船……”说到这儿，他看了看四周，另两桌的客人已经吃完上楼了，楼下并没有别人，他才压低了声音说：“尸骨漂到哪儿都不知道呢！”
旭白听了心里幕牛Ｐ牡某读顺独罴囊滦洌担骸耙辉勖腔故亲呗铰钒伞！�
李吉不耐的看了旭白一眼，说：“在家雇的车夫已经被我们打发走了，现在再雇，和雇船一样，都不知根底。”
小二见自己的话产生了很大的震慑效果，又得意的安慰道：“客官不用烦恼，我们这儿的人雇船大多都是搭来往商船，这些大商船都雇着保镖呢，很安全的。只是搭船的人要说明自己的身份，要是清白人家的才行，最好要有担保人，要不然人家也怕招来灾祸。所以我刚才才问你们是什么人，去京城做什么。”
说到这儿，小二顿了一下，又打量了一下李吉，说：“这位公子看着像是读书人，如果是有官职的就更好了，不仅不用花钱，船家还倒找给你钱呢。”
李吉一听，来兴致了，说：“为什么，就这么巴结当官的？”
小二一听这话，笑了，说：“不是巴结，是如果船上有官员，商船主人就会借他的名号，就可以免了一路上的课税，所以才会不要船钱，反倒再送他几十两银子，这叫做坐舱钱。”
书僮喜灵听了，高兴的站起来说：“太好了，小姐、姑爷，这下我们可以赚钱了！这当官就是好，不仅不用花路费，还能挣钱，呵呵！”
这下小二“惊喜”了，心里想：“还真是个做官的呀，看他年纪轻轻，最多也就是个秀才，早知道的话就不告诉他了，我帮他联系，偷偷的把钱赚了多好，哎！失算！失算！”
不过这小二很是机灵，马上又狗腿的笑着说：“明儿早上我帮大人去找船，省您得被他们哄了，不给您钱或少给您钱。”
李吉也不耐烦自己去找，就答应了。
这下小二又高兴了，还是可以赚个介绍费和差价的。
第二日一早，小二就来报信说已经找好了，刚好有个贩布的大客商要进京，给了二十两银子的坐舱钱。小二又邀功似地说：“他还说这里离京城很近了，所以只给十五两，我跟他争论了半天，他才给了二十两。”
旭白忙去包里捡了几钱碎银子，让喜灵给小二，小二推托了一下，欢天喜地的收下了。小二这下5两多银子到手了（其实人家给了二十五两，他赚了五两），他美滋滋的想，要是多碰到几次这样的好事，过两年就有钱娶媳妇了。
旭白一行人也没想到有这么多钱，心中很是高兴，李吉还打发喜灵去买了些吃食。三人吃完早饭，小二带他们到了船上，自回店去了。
这艘船很大，后舱装满了货物，前舱住人。旭白夫妻住了一个小屋，喜灵跟主人家的仆人住一起。收拾好床铺后，李吉说出去问问船主大概多长时间能到京城。旭白也很想到外面甲板上吹吹风，可是外面人很多，整个船上只有旭白一个女人，她到底是不好意思，只好坐在窗户边上看风景。
已经是夏天了，岸上都是郁郁葱葱的绿树，和一望望不到边的麦田。麦子都已熟了，田野里到处都是忙碌的人们。旭白想才离开家十几天，麦子都已熟了，估计家里现在也正忙着了吧。船晃悠悠的走着，旭白又想到了李吉，这些天以来，李吉待自己也还不错，可是却总感觉到两人的心隔了一层，也不知是因为长时间的分离，还是李吉做了官的原因。不竟又想起娘在临走以前对自己说的话。
临走的前一天，娘把自己叫到房中，郑重的说：“旭白呀，到了京中，不比在家，我和你爹都不在你身边，你一定要照顾好自己，对李吉要多照顾忍让。他现在做了官，将来要是想纳妾，你也要想开些，多忍忍也就过去了。你看县上的那些老爷，哪个不是三妻四妾的，这也是没办法……”说到这里李母有些说不下去了，想掉泪，又怕女儿难过。
旭白听了母亲的话，心中也隐隐有些烦恼，却又怕母亲担心，就拉住母亲的手说：“娘，你放心吧，我会照顾好自己的。李吉现在不是没纳妾吗，想那么多也没用。将来就是他真的纳了妾，我也只当是多了个伴，不会伤心苦恼的。”
李母看了看女儿年轻娇嫩的脸，想自己就这一个女儿，原想着招了一个女婿在家，在父母的庇护下，女儿这一辈子不会受什么苦。却没想到李吉会中举做官，现在这样的情况，虽说是荣华富贵，可是将来只怕是烦心事也不少。
想着想着，旭白对进京也不那么兴奋了，也不耐烦看窗外的景致了，倒头躺到了床上胡思乱想。
大船白天行走，晚上便在村边、镇口，停下来休息。转眼两天过去了，第三天晚上，李吉嫌舟中闷热，待众人睡下后，到甲板上吹风。
天气阴沉，月黑风高。李吉的心情也不怎么好，他想本来自己是有好机会的，可惜因为旭白，不得不放弃了。
李吉想起自己那时心情激动的到了御史府，林御史满面含笑，亲自迎到大门口，说道：“探花郞少年高中，一表人才，将来必定是前途无量，以后老夫还要仰仗贤侄多多关照呀！”
李吉忙一拜到底，说：“老大人折煞下官了，还请老大人念在同乡的份上多多提携！”
两人同行到会客厅落座，寒暄一阵，拉了一会家常，林御史详细询问了李吉的家庭情况。又喝了两杯茶，谈论了一会茶道后，林御史笑着说：“今天我请贤侄来寒舍，主要是想做一回红娘，贤侄今年贵庚二十，跟裴侍郎家的小姐正好相配，不知贤侄意下如何？”
李吉忙站起来说：“大人美意，只是下官已有妻子了。”
林御史向李吉招招手，李吉凑了过来，林御史凑到李吉耳朵根轻声说道：“妻子可以有也就可能没有，这次的机会可是只有一次。”
说完后林御史坐回了主位，面色严肃，轻轻一抬手，屋内伺候的十几个丫环、小厮都退了下去。
林御史转而淡淡一笑说：“你可想好了，这裴家可是当朝一品，与如今皇上身边的红人定阳王是嫡亲的表兄弟，你要是娶了她家的小姐，在这朝中还不是要风得风要雨得雨。我也是看在咱们是同乡的份上，才跟你说这些的，哎！京官难做呀，现在朝中没人，是寸步难行呀！”
说到这里林御史顿了一下，见李吉面露难色，欲言又止，似是有所松动，就又接着说：“这位裴小姐听说长的极美，性格又温柔，裴大人极爱此女，一心想为她寻一个才貌双全的如意郎君，并不计较家世。这次新中的进士中也不乏相貌英俊之人，我念在咱们是同乡，你又一表人才，才给你保了这个大媒。”
李吉听到这儿，抬起头来，嗫嗫嚅嚅说：“这……这……不就是要停妻再娶吗？这……可是充……军……的大罪呀！”
林御史微微一哂：“我可不是逼贤侄犯罪啊，只是乡下丫头能懂什么事，在仕途上也帮不了你。再说，她家也只她一个女儿，跟你到京里来做官，谁来养她父母。你可以跟她和她父母好好商量商量，大家好聚好散嘛，大不了给点钱，也别太亏待人家，到底跟了你几年。”
李吉低头不语，林御史又说：“这样吧，你这两天也该回家乡了，这期间你好好考虑一下，等你回来再说。裴大人那儿我先给你拖一拖。”
李吉在京城考虑了一个月，最后还是放弃了。去年跟自己同时中举的同年都知道自己有妻子，如果自己抛弃了糟糠妻子，也会为人所不齿。再说李家和旭白都不曾对不起自己，他还是狠不下心来。
李吉正在哀悼自己痛失机会，没有注意到，一艘小船悄悄的从后面靠近了大船。十几个蒙面带刀的大汉悄无声息的跳上了