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克劳狄不禁疑惑与忧虑重重。傍晚时他来到恺撒殿前，询问殿外侍女恺撒的情况。侍女们告诉他，昨晚回来后有大批官员送来鲜花礼品，因为实在太多，她们已都送去宫廷储藏室。今早又有人送来几篮波斯菊，因为实在好看，她们便乘着恺撒熟睡之际放进房中，希望恺撒醒来时，见到这美丽的花朵能帝心大悦。
谁料恺撒醒来一见房中的鲜花竟勃然大怒，喝令下人将这几篮波斯菊统统扔进花园，然后就卧床不起，直到现在还未曾出过房门。
几位侍女战战兢兢说着，露出乞求的目光，冀望皇帝能带她们向恺撒求情，不要怪罪。
克劳狄安抚她们道：「你们是一片好心，恺撒不会这么不通人情。他大概只是身体不适，脾气大了些。」
侍女们这才放心，连忙推门请克劳狄进屋，随后又将房门关上，生怕有人来打扰。
其实克劳狄也满腹狐疑，不明白为何文森特要与几篮鲜花过不去。他来到纱幕高悬的大床前，只见文森特果然还裹着被褥趴在床里，长发遮住脸庞，一动不动，也不知是否睡着。
克劳狄上前，脱掉靴子，踩踩被褥隆起的部位：「喂，死了吗？」
没有动静，真如死人一般。
「别装死。起来。」他更用力踩踩。
原本纹丝不动的人突地坐了起来，搂住他的腰向床中一倒。克劳狄骤遭突袭，猝不及防，顺着对方力势便栽进床里，身上则牢牢压着满脸邪气的恺撒。
「喔，还没死啊？」他也懒得计较，凉飕飕地问。
「暂时死不了。」文森特坏笑，眼里流动着狡猾的光，不过脸色确实不佳。
「怎么不去会议？」克劳狄挑眉。
「全身无力，气短，不行了。」文森特哀哀戚戚说着，鼻尖在对方胸口来回磨蹭。
「少来。」克劳狄冷哼，想到侍女们方才说起的事，疑惑地问，「你到底哪儿不舒服？」
「不是说了吗？浑身都不舒服。」文森特目露不快，的确不像说谎。
「为什么？」他的伤势明明已痊愈了才对。
「不知哪个蠢货给我送来几篮波斯菊。」沉闷的嗓音竟似有些咬牙切齿。
「哦？」克劳狄稍稍有点明白过来，「你对花敏感？」
「只是波斯菊。」
「毛病真多。」克劳狄轻撇嘴角，「这也是你们一族的弱点吗？」
「不是。是我个人原因。」文森特也无可奈何。
「真是怪人。」克劳狄有趣地笑了起来，但很快就敛去，换上一副为难的神情。他轻咳两声，低低地说，「刚才在会议上，元老官员们向我提出了一个建议。」
「什么？」文森特从他胸前抬起头，询问地看去。
克劳狄的眉心动了动，其实不太愿提及，但牵涉到两人之间的问题，还是向他明言比较妥当。
「他们说，罗马当前局势已经稳定，接下来应该考虑自身的事。」
文森特微掀眉翼，眼中泛起一丝奇异，但仍静静等他说下去。
克劳狄长叹一口气：「他们说，我应该为自己找一名皇后。至少，也该有几个妃子。」
「那你觉得？」文森特的表现不惊不愠。
克劳狄看着他，从他平静的脸上发觉不到情绪，困扰地抿了抿唇，终是摇头。
「为什么不要？」文森特问。
克劳狄有些生恼，用力瞪住他一字一顿道：「如果你觉得可以理解，那么我和你不同。我认定了一个人就是一个，别的谁也不要。」
对于他的动气，文森特却愉悦地轻笑起来。他所等的，就是这样一句话。
他撑起身，嘴唇贴上对方额心，柔声道：「既然如此，那就不要理会他们。」
克劳狄怔了怔，方才的严峻神色已不复在，却更加沉重。
「相信不久后他们也会对你提出同样的建议。虽然决定权在我们，可现在我们身份不同，有太多人在注意，这样下去恐怕……」
「何必顾忌那么多？」文森特不屑扬眉，「他们也不过是想把女儿嫁进帝王家，借此攀定势力。」
「我也知道。」克劳狄无奈地瞥着他，「但如果一直拒绝，似乎有些奇怪。」
文森特沉默片刻，忽然慎重地问：「你想让你的后代继承罗马吗？」
克劳狄摇头：「历来世袭的帝王多半会腐毁罗马。如果真要找人继承，我会另行敲定有真实才干的人选。」
「好。」文森特点点头，正声说，「那么，你就先听从他们的意见。」
「什么？」克劳狄仿遭雷击，满脸震惊。
「不要惊讶。」文森特慢慢解释，「你告诉他们，你会每周在皇宫大殿举办一次晚宴，届时让各位妃子候选人前来赴宴，若你有中意的姑娘，自然水到渠成。但你也知道那绝不可能。所以，你只要明确表态，没有合适人选。这样循环往复，时间一长，他们的积极性自然就会消退。」
克劳狄的脸色渐渐沉下，迟疑地说：「这样妥当吗？」
「当然。」文森特勾起嘴角，「除非你把持不住。」
克劳狄冷哼，又反复思忖一阵，确实面临如今这骑虎难下的境地，只有这种缓兵之计可行。
反正，就如文森特所说，他绝不会再中意任何一位女子。
一颗心，住一个人就够了。
不知是想起了什么，他忽然抚着文森特露在亵衣外的胸膛，难解地低声说：「我最精通的就是战斗。而你，不论战斗还是政事琐事，甚至连医术都了解精深。有时我在想，究竟有什么是你不会的？又有什么是你所害怕的？」
这确实不是一个讨喜的问题。
但文森特并未显露不悦，他蹙起眉细忖一番，牵住对方在他胸前流连的手心，正颜道：「我唯一不会的事，就是伤害你。至于我所害怕的，总合起来，大概算有三件。」
「是什么？」
「前面两件你也了解。其实不算害怕，只是无法忍受。」文森特懒懒说着，随即又恢复严肃神态，字字千斤地说，「我真正怕的，就是你离开我。」
克劳狄胸中猛地一痛，他相信，文森特没有说谎。因为每当这个人认真起来时，那双眼眸中就会现出令人震慑的凌厉。
像一种无形的压迫感，紧逼人的神经，但面对此情此景，他丝毫不觉反感或难受。所有的，只是一股暖流，从对方与他相牵的手心溶进血管，在体内奔流，汇入心中的大海。
他微笑，倾身在对方眼睫印下一吻，轻声道：「那么，我害怕的也有三件事。」
文森特讶异挑眉，洗耳恭听。
「第一，我怕我统治不好罗马。」
「你知道这不可能。」文森特坚定地说。
克劳狄深深看他一眼：「第二，我怕你所做的一切，是在欺骗我。」
若是往常，文森特极有可能勃然大怒，但此时此刻，他却只觉心头颤动，涌上满满的怜惜。
文森特用指尖轻轻描绘他的眉线，眸中潮光潋滟，温柔无比：「更不可能。」
「最后，」克劳狄阖上双眼，「我怕，你会比我先死。」
文森特的目光蓦地凝滞，泛起无际无边的晦涩。万幸的是，闭着双眼的克劳狄看不到。
他没再答话，只将身前人紧紧揽进怀中。真实的心跳穿过皮肤，传达到对方触觉。至少此刻在他面前的人，是千真万确地活着。他的臂膀不停用劲，仿佛恨不能将对方就此揉进皮肤，溶进血肉。
那样的话，就算要死，他们也会永远在一起，绝不会留下他一人。
就如同数千年前，那被穿越生死的契约联结在一起的两个人……
窗外花园中，被主人狠心丢弃的波斯菊静静躺在已西斜的暗淡太阳下。不知是因为这被抛弃的命运，还是感受到了主人心底深处的悲痛，那一朵朵原本娇艳动人的花苞，慢慢收拢，遮住了明媚的容颜。
从花瓣上滑下滴滴的液珠，俨如泪垂。
※※※※
如果一切都能如文森特计划的那样顺利，那么克劳狄的确无须多虑。但是真到了所谓『选妃』的晚宴当天，一切都变得不太对劲。
殿下众多精心打扮过的贵族女子，尽管个个姿态优雅端庄，但他要说罗马城女人们的酒量更是匪夷所思。
她们有多少人？十五个，或是更多？
而她们手里的酒杯，无疑全是对他高高举起。若在平时，他大可以板着脸推拒，可谁让这是一场由他为他所召开的盛宴？
直至感到再这样下去一定会醉死在大殿上，他提前宣布了宴席结束。至于他是怎样回到寝宫的，却记不大清楚了。
应该是侍女护卫之类扶他回去的吧？迷迷糊糊中他这么想。
到了清晨时，他因宿醉惹起的头痛而醒来，下意识地在床上翻身，弹弹有些酸涨的腿，却碰到了某种不该在此地出现的东西。很软，很滑，是人的肉体独有的触感。
他轻吸一口气，一股陌生的奇香随之钻进嗅觉。无力地呻吟了一阵，他猛地睁眼。
一张娇好白净的脸蛋跳进眼帘，被染成纯黑的长卷发披洒在他咫尺之遥的枕上