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此仗，他是输了。
皇上亦是无能，要他忍气，还能保住自己的官位和性命。
他不平，收拾行囊，辞官回乡。
一进家园，风云变色，家宅已空，人烟已散。
他见着了冯叔为他开门，香娘煮粥，还有花梨……
经过冯叔仔细道来，事情全然明朗，他捶心震撼，悲愤难鸣。
原来不只是上司的陷害，还有兄弟的背叛！
没错，他的两个庶弟也是共犯！
他们从瑞木茶商主事者，也就是沈婉口中得知，家族茶业的一切终归是她的嫡长子瑞木修言所有，他们心有不甘，不愿倾心投注的心力，到头来还是别人的。
因此，他们便起了反叛之心，不料却引来秃鹰共食。
他俩在事件中虽保住一命，可爹和娘亲双双为了冤罪，在家门惨遭斩首溅血，瑞木家就此没落，连他这个堂堂刑部侍郎也束手无策……
这一切到底有何道理可言！
当他愤恨不平时，庶弟们竟然带着几名当地贪官踏入瑞木家，双方你来我往较劲后，他们竟瞥见花梨有几分姿色，摆明欲将花梨带走，他誓死抵抗，无奈孤立无援，直到伤重不治。
眼看着花梨被人欺陵，悲剧亦是无法挽回。
那时的花梨唤的不是大少爷，而是一声声的修言哥哥。
他俩没有誓约，没有交集。
就归来初见的那一眼，只有种感觉，他再也不会遇到如她这般的女子。她的不离不弃，坚守家园，执着等着他归来这日……
这样的女子，是值得他用心以待，风雨同舟，在一起重拾过去平静的生活。
但这一切只是多想，已是枉然。
瑞木修言头一偏，向后对上离儿依然睡去，还微微张口的小脸。
看来，她也没那个心思再等他的回答了。
那恢复成原本白皙的皮肤，透过日光的照射，竟然隐隐闪烁着晶莹亮光，任谁看到，绝对不会相信，这是一个整日忙里忙外的丫鬟会有的肤质。
他对此有着无比骄傲，因为那是他每日不懈怠的督促她用豆汤喂养、豆渣敷面、以茶叶水净颜、洗身所成功养出来的杰作，他十分满意，也会坚持下去。
瑞木修言收回视线，专注在眼前的田径小道。
长着薄茧的大手拉拉老驴子的缰绳，示意牠放慢脚步，那几乎是以步行还慢的速度在前进着。
离儿的身子也因此不再因为路面不平的凹凸，颠簸着摇晃。
她吹着凉风，睡得更沉、更香。
第四章
所谓炕桌，是指床榻上使用的案桌，高度不到一米，长度约有两米，素来泡茶品茗，置手翻书，戏牌下棋，方便使用。
如今这张黄花梨螭龙纹雕琢缕空边花，看来就是绝世珍品的小炕桌，上头摆着的却不是韵牌、棋具、茶具等等之物，也不规规矩矩待在榻上，而是放在属于瑞木修言书房内的卧榻旁边。
更讶异的是，桌面上突兀的跪着一个口中念念有词，双手还拧着自己双边的小耳垂，一脸惴惴不安的女孩。
「采茶……采茶之候，贵及其时，太早则味不全，迟则神散。以谷雨前五日……为上……后五日……五日……五日……」她战战兢兢的念着脑海中凌乱的词句，到了重复性极高的段落，舌头就像打了陀螺似的转不过来。
女孩身着一贯的交领绿袖，披肩短衣，襦裙上再绑条短小的腰裙，为的是平时干活方便行事，但这样更显得女孩俏丽可爱，轻盈灵动，煞是诱人。
而在卧榻上正确使用炕案的男人，则是头未离书，眼未抬，顺着女孩的话，接着下去，「后五日次之，再五日又次之。茶芽紫者为上，面皱者次之，团叶又次之，光面如筱叶者最下。」
让女孩想到肠思枯竭，背得心力交瘁但还要硬背的书，是男人最喜欢的一本茶经……当朝洞庭西山人，张源所着的《茶录》。
男人眼前放的书，不是《茶录》，他却能够一字不漏的背出《茶录》的内容。
女孩的天资不在背书，他也未多所为难，只是该教的还是要教，女孩该学的还是要学，如果因此藉故逃避，那该有的处罚，还是要有。
就一如这样，让十二岁大的女孩跪在炕桌上，背诵内文。
男人抬眼，瞧到了女孩委屈又不敢多言的模样，他轻叹一气，「将《茶录》二十三则主旨念出来，就准你下来。」
女孩还不懂得男人已经让步，闷闷哼哼的还在找理由，「大少爷……可是袁管事还在等离儿过去茶馆……」
她可不是在说谎避责，而是她昨日真的就和江口茶馆的袁管事说好，今日要到茶馆教新聘的厨娘几道茶馆有名的茶香小点。
别看她年纪尚小，早在四年前大少爷用茶蒸凉糕领她进入茶点领域开始，便启发了她在烹饪方面的智慧。
从中延伸出来的点心有冻顶桂花酿凉糕、清香小酥饼、风叶蒸糕、茶腌梅、茶薰醉鸡、紫苏茶泡饭、乌龙月饼……等等，江口茶馆旗下馆子的所有小点，皆是由她之手慢慢研发出来。
所以要传授教法给新任厨娘，舍她其谁呢？
「我明白，可是那不该打乱我们的授课时辰。」这也是他今日为何待离儿特别严厉的原因之一。
他声音不高不低，试着与她说理，这是他们之间相处的方式，从以前到至今，从今到往后，应该都会是这样。
自从他教授离儿习字、认字、读字的第一日以来，每隔四日的未时四刻到申时六刻，就是他们共有的时间，这时间里，离儿会坐在他案桌旁边的小炕桌，可能是在默书、练字、朗读、画册……最近也才刚与他学习沏出一壷功夫茶。
离儿可能对茶道不精，便想着能逃且逃，能避且避。但再怎么不愿学习，也不能刻意闪避授课时辰，这应该是他俩长久培养下来的默契，甚至成为一种习惯，离儿不能违背。
她不是故意的，只是「恰巧」江口茶馆的厨娘是在今日报到，而她也只是「恰巧」顺势答应下来……
她真的不是故意的！
早知道第一次的「跷课」会惹来大少爷的不悦，要是这样，她也不敢「恰巧」答应袁管事……
「可是大少爷不是说过，有德者不可失信于人，答应人家的事就要做到？」
「我是说过，但理当是你先失信于我，你怎么有德、有礼？」也不想想是他们之间的约定先成立的，她怎么能以答应袁管事的事情为先？
「离儿不是故意的……只是忘记了……」过去都不曾忘记过的事，如今用这理由搪塞大少爷，似乎不离狡辩之嫌，她越说越显心虚。
瑞木修言淡淡的瞧上她一眼。再与这丫头说下去，他一贯修身养性的好脾气，定会被她的滑头给磨了精光。
「让你默完二十三则就准你去茶馆，剩下的时间，后补。」
什么？！后补？！那她还赚到什么时间？
这样的让步已经是违背他向来的原则，对她，他已经是有用不尽的耐心。离儿闪烁着不确定的眸光，眼儿骨碌碌的转着，硬着头皮开始默书。
「呃……呃……《茶录》全书约一千五百字，分为采茶、造茶、辨茶、藏茶、火候、汤扁……」
「汤辨。」
瑞木修言只是清淡一句，他知道她是默不出完整无误的词句，所以才从中矫正。
离儿脸色一垮，小嘴一翘，很有造反的意思，但还是隐忍下来。
「唔……汤辨、汤用老嫩、泡法、透茶……」
「投茶。」
「大少爷！」又是这样！她就是不行！就是无法对茶经之类的书籍融会贯通，自然连最简单的默书都默不好！而大少爷总是这样，明知她不在行，又要为难她！
她真的被他宠得无法无天了，这么大声的喊着大少爷，是怕没人听到她正在对他大小声吗？！
瑞木修言翻了一页手上的书籍，不理她娇嗔的抗议，嘴里开始接续《茶录》的主旨，「饮茶、香、色、味、点染失真、茶变不可用、品泉、井水不宜茶、贮茶、茶具、茶盏、拭盏布、分茶盒、茶道。」
离儿嘟着小嘴，泄气的一屁股坐在炕桌上，微微收敛了脾气，乖乖听着瑞木修言讲述的《茶经》。
瑞木修言也知她的无所适从、志不在此的百般无奈，「离儿，你总要会些什么，才能有理由交代给为师的吧？这样……要为师如何放人呢？」
他替她点了一盏明灯，只要她够聪明，知道如何运用，也不枉费他做她夫子这么久的时间了。
果然，不负他的期望，她真的有什么可以拿出来现宝的东西。
离儿两三下爬下炕桌，坐在团垫上，将他赠与她的文房四宝在桌面上一一摆放整齐，她执起她用得最习惯的木雕胎毛小楷，轻点墨液，打算用她最在行的项目，迎接挑战。
她的手停在宣德纸上，脑筋转