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项王闻言，猛然醒悟，心中暗想“小儿之言，甚是不错，我与曹咎只约十五日回兵，今攻打外黄，已费数日，别城若照此样，岂不误了约期。”于是传出命令，一律赦免，立即催兵进发。所过之处，闻此消息，争先开门迎降，一直到了雎阳。
不过数日，竟将彭越所取十七城，全数收复。正拟回兵，得急报“曹咎兵败自尽，成皋已失，汉王现在屯兵广武。”项王闻信，顿足叹息，吩咐拔队尽起，星夜赶回。
项王将到荧阳，望见汉兵正在围攻，楚将钟离昧被困垓心，不能得出。项王挥兵急进，汉兵一见项王到来，人人胆怯，发一声喊，溃围而走，都向广武退去。钟离昧得脱，与项王合兵，同到广武驻扎。
原来广武乃是山名，此山中间断裂，成一深涧，名为广武涧。汉兵在涧之西边，筑城驻札。楚兵在涧之东边，亦筑城驻扎。两军各据险阻，相持不下。项王几次出兵索战，汉兵坚守不出，项王也就无法。
一日，项王无事，就军中挑选一班壮士，命其陆继前往汉营，独身挑战汉军中有一人最善骑射，名曰楼烦。汉王闻说楚使壮士挑战，便命楼烦前往射之。楼烦奉命，带了弓箭走到营前，早望见楚军一个壮士，身骑战马，手中抡着兵器，在营外扬威耀武，大声叫道“何人敢来与我决一胜负？”话声未了，楼烦一箭射去，正中其人要害，立即坠马而死。楚军赶将尸首拖回，却又使一人出来叫战，楼烦依前放箭，其人又被射死。
如此一连射死数人，楚兵见楼烦箭无虚发，人人心惊，不敢再出挑战。
楼烦射死楚兵，甚是得意，正待回营报功，忽远远望见楚军中又有一骑如飞而至，马上坐着一人，全身披挂，手持画戟。
楼烦不知是谁，心想“他又前来送死。”方欲拈弓搭箭，仍前射去，瞥见其人已近，圆睁两眼，威猛非常，不觉望而生畏。
又猛听得大喝一声，有如晴空打个霹雳，楼烦未及提防，竟吓得目不敢视，两手弓箭散落地上，抱着头飞奔回营。汉王闻知，急遣人出外探问“楚营来将，到底是谁？竟然如此勇猛 ！”
其人回报“并非别人，乃是项王。”汉王听了大惊！传令将士“紧闭营门，不可轻与对敌。”原来项王闻得楼烦射死数人，心中大怒，亲自出马，喝退楼烦。又等片刻，见汉营中竟无一人敢出，然后回去。
过了数日，项王又遣人到汉营中，见了汉王，传达项王之语道“现在天下纷乱数年，人民不得休息，不过因吾二人而已。今吾愿与王独身挑战，决一雌雄，谁胜谁败，立时可定，何苦累天下许多百姓，无辜受苦。”汉王听说，心想“我如何斗得过项王。”因笑对使者道“汝为我辞谢项王，所言不能从命，吾情愿与王斗智，不能与王斗力。”使者回报，项王见计不成，也就罢了。一日项王忽然想得一法，便欲将太公挟制汉王。未知此策如何，且听下回分解。
第四十四回 分杯羹太公受难 降齐地郦生逞功
话说楚汉两军在广武地方相拒数月，汉兵早得敖仓，粮食丰足。楚兵远道运粮，又不时被彭越引兵截击，以致军饷缺乏，项王几次搦战，汉兵坚守不出。项王心想“我兵食少，利在速战，似此长日相持，如何是好？”正在寻思无策，忽然念起“太公、吕后现在我军，一向好生看待，未曾用他，如今事势紧迫，说不得要将他挟制汉王。但吕后是汉王妻子，或尚吓他不动。只有太公，是他父亲，我若将太公捆起，要杀要烹，汉王见了，定然心中不忍，涕泣求饶。到了其时，我便要他投降，他亦当俯首听从，只此一法，可以制其死命。”
项王想罢，心中欢喜，便下令军中制成一个高俎，命人将太公捆绑，放在俎上，推出军前，遣人传语汉王道“汝若不速出降，吾即将太公烹煮食之。”汉王闻言，大惊！又闻太公缚在高俎，心中委实过去不下，自揣道“我若投降，必至父子俱死，此事万万不可。然眼见老父危急，不为解救，岂非成为大罪之人！但若婉言求乞，正中了项羽之计，以后遇有为难之处，便用此法挟制，岂不累老父长受磨折。不如硬着头皮，假作无关痛痒，使他绝望。料他不过用此吓我，安敢便杀我父？”
汉王筹思已定，遂遣人传语项王道“吾与汝同事义帝，义帝命吾二人约为兄弟，由此看来，我父即是汝父，汝今必欲烹食汝父，尚望分我一杯肉羹，不必虚言吓我。”项王听了，大怒！便认真欲将太公杀死。项伯连忙阻道“现在天下事尚未可知，况为天下者不顾家。今虽杀太公，于事无益，徒添他人怨恨而已。”项王见项伯说得有理，便命将太公解下，照前留养。汉军闻知，人人欢喜，也有称赞汉王善于对付者，也有说汉王杯羹之语，太觉忍心者。
项王因此计不行，沉思数日，又想出一策。自领将士出营，排齐阵势，预先伏下弩箭，却遣人请汉王相见，说是有事面谈。
汉王不知是计，亦即引兵而出。
此时楚兵在广武涧东，汉兵在广武涧西，项王与汉王各立马阵前，隔着广武涧，彼此对语。项王又提起独身挑战之事，汉王闻言，大声责备项王道“汝身犯十大罪，吾今数与汝听背义帝之约，立我为汉王，汝罪一也；矫诏杀死宋义，汝罪二也奉命救赵，不回楚复命，擅率诸侯之兵入关，汝罪三也；烧秦宫室，掘始皇坟墓，收取财宝，汝罪四也；杀秦降王子婴，汝罪五也；用诈谋坑死秦降卒二十万于新安，汝罪六也；封所爱诸将于好地，迁各国故主于恶地，汝罪七也；逐去义帝，自都彭城，又侵夺韩、梁二国，多占土地，汝罪八也；使人暗杀义帝于江南，汝罪九也；汝为政不平，主约不信，加以大逆无道，天下不容，汝罪十也。吾今统率义兵，联合诸侯，以诛残贼，当使刑余罪人击汝，岂屑与汝挑战？”项王听毕，气得七窍生烟，便趁势发下暗号，一时伏弩齐发，箭如飞蝗，射过涧来。汉王不曾提防，胸前早中一箭，翻身落马，左右连忙救起。
汉军将士见汉王中箭，恐怕伤了要害，难保性命，人人大惊！汉王知得众人之意，忍住痛，故意用手扪着足上，说道“不料被贼射中吾之足指。”众人闻言，心中稍安。左右将汉王扶归中军，立召医士，取出箭镞，伤处用药敷扎。汉王受了重伤，卧病在床，一连数日不出。汉军将士见此情形，料想汉王箭疮必然沉重，彼此交头接耳，纷纷议论，都说是“强敌在前，大王若有不测，军中无主，楚兵乘胜来攻，如何是好？”张良从旁听得，心中忧虑，便人到帐中，力劝汉王出外巡行各营，以安军心。汉王依言，勉强挣扎起身，左右扶上小车，遍到各处巡行一遭。大众看见汉王出来，谣言方息。汉王便趁着巡行之便，一直回到成皋城中养病去了。
项王见汉王中箭坠马，心中大喜。急令人前往汉营打听，并嘱直“如探得汉王死信，即来回报，以便进攻。”自己坐在营中，甚是得意，调遣士卒，安排厮杀。
过了数日，探卒回报说是“汉王仍出巡行，军中并无动静。”项王闻说汉王受伤不死，一天高兴顿成冰冷，也便无心进攻。忽一日报说“齐国遣使到来。”项王召入，齐使备述“齐王听信郦生之言，与汉联合，尽罢守备。汉将韩信乘虚进攻，夺了临淄，齐王逃至高密，特遣使者前来求救。”项王闻说，允即起兵，打发使者先回。命大将华龙且领兵二十万，克日前往救齐。
原来韩信奉汉王之命伐齐，先往赵地，收集兵队。早有探卒报知齐王田广、齐相田横。二人闻信，急命大将华无伤、田解领兵二十万，屯驻历下，安排拒敌。
一日，忽报汉王遣郦生来见，齐王召入，郦生见了齐王，因说道“现在楚、汉相持，大王知天下将归何人否？”齐王答道“不知也。”郦生道“大王若不知天下应归何人，则齐国将不能长保矣 ！”齐王急问道“天下究竟当归何人？”
郦生道“天下不久当然归汉。”齐王道“先生何以知之？”郦生道“汉王与项王一同攻秦，汉王先入咸阳，项王背约，移汉王于汉中。又杀义帝于江南，汉王闻之，为义帝发丧，兴兵讨楚，名正言顺。所过之处，无不降服，每遇攻取城邑，即以封有功之将；收得财