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十八个月前的原话在塞梯尼亚兹头脑里记亿犹新。在那间面向东河和曼哈顿的白色小书房里，雷伯曾说：“我在那里买下了一些土地。”
一些土地！
“雷伯，你是不是真的把这些全都买下了？”
“是的。”
从那双灰色的眼睛看不透他的心思。那里没有分毫嘲讽的迹象，也没一丝笑意。
“都是按照你一贯的办法，由别人出面买下的？”
“是的。”
“除了你信任的那些人外，没有人知道所有这些买主只是一个人？”
“没人知道。”
“连有关的政府也不知道。”
“对，连这些政府也不知道。”
“你有没有用过间接受托人？”
“一百十一人。”
“这些人又都听命于直接受托人？”
“有三个人主管此事：巴西人埃默森·科埃略和若热·索克拉特斯，阿根廷人海梅·罗查斯，科埃略不久前死了，由他的儿子接替。三人中若热是最重要的，所有的行动都由他负责。”
塞梯尼亚兹心想：那么，这儿的王臣就是若热·索克拉特斯了，只是我还没有他的档案。
“你不久就要接待杰思罗的一个信使，事实上，等你回到纽约，他也就到了。那人将给你一个文件夹，里面是这三个人的档案，尤其是若热的。这些档案其实没什么内容，几乎跟你的一样。”’
他的语调仍如以往一样平静、谦恭，但有一点是毫无疑间的：从雷伯身上再也看不到那种自我克制，那种近乎挖苦的超然态度；自一九五○年以后，他一直是这样经营他的事业，宣布新的发展计划的。
除了乔治·塔拉斯和迪耶戈·哈斯外，就数塞梯尼亚兹对他面前这个人了解得最多。如今，他发现那种克制和超然都不见了，这一点本身就足以引起塞梯尼亚兹浓厚的兴趣。何况眼前还有这一摊子稀奇古怪、五颜六色的塑料片，其中绿色明显地占着统治地位，比其余各种颜色加在一起还要多。
当然，塞梯尼亚兹提出了这样一个问题：“雷伯，我们现在谈的这一地区面积有多大？”
“你是说全部吗？”
塞梯尼亚兹摇摇头。
“这么多颜色都把我给闹糊涂了……”
“绿色，”雷伯说，“单单绿色：四万七千平方公里。这部分还得加上黄色的：二万七千。紫色的么，估计有百分之四十成功的可能，把握不大，一万四千平方公里。蓝色的地区可能有七千五百多平方公里。另外，大卫，我还要从红色的地区中划出两千到三千平方公里加到总数上，尽管红色表示无法购买，但我相信希望总是有的。这样总数就是九万八千平方公里。”
塞梯尼亚兹对这种面积单位很不习惯，他努力把平方公里换算成平方英里，再换算成英亩，可还是稀里糊涂。雷伯笑了。
“大卫，也许你需要一个基数作比较。我劝你放弃这会儿你大概正在进行的心算，让我告诉你：这一地区的面积大致相当于马萨诸塞、佛蒙特、新罕布什尔、罗得岛和新泽西五个州加在一起那么大。而且，只要运气不是太坏，我还能增加一个特拉华州，也许还有一个夏威夷的面积。要是拿欧洲国家或世界上其他国家来比，那么可以说比葡萄牙或奥地利还大，与突尼斯不相上下。或者再打最后一个比方，它有瑞士、荷兰、比利时、卢森堡加在一起那么大，可能两年之内还要超过。”
装一条木腿的海龟 —— 3
迪耶戈·哈斯无意中听见，雷伯与若热·索克拉特斯的谈话中提到安德拉德和他舅舅戈麦斯·多利维拉的名字。迪耶戈曾想亲眼看一下他所谓的对那两个人的“处决”（这是比喻的说法）。实际上，事态的发展使迪耶戈对之几乎一无所知而且，除了索克拉特斯外，倒是大卫·塞梯尼亚兹成了最了解全过程的人。
首先，大卫于抵达里约热内卢的第四天，在雷伯的桌子上看到一些照片。雷伯既然把照片留在案上，这意思已经自明，但他还是补了一句：“请看看这些照片，大卫。”
照片至少有六十张，尺寸是40CMx30CM。照的全是印第安人，男女老少都有，不是被置于死地，就是遭严重摧残，这种灭绝人性的野蛮，令人发指的残忍，使纽约人塞梯尼亚兹脸都变白了。
“这太可怕了。”
“还有呢。我知道，大卫，这不会使人愉快，但我还是想请你看看。”
相比之下，后面的一些照片在某种程度上不那么叫人难以忍受。有几张拍下了各种各样的死尸堆，每一堆有几十具尸体，也是死在一起的男女老少。当然，这些不是最惨不忍睹的。另外几张拍的也是死尸堆，但旁边围着许多人，有些人显得兴高采烈，从油罐里往外倒汽油……
……然后是扔火炬，一边摆好姿势等别人照相。
“还有第三组照片，”雷伯说。“在铁柜子里右边的架子上。大卫，请你也看一下，我不会无缘无故叫你看这些照片……”
第三组照片上的印第安人都被麻疯病折磨得面目全非，样子可怕极了。
“大卫！这使你联想起什么没有？”
“毛特豪森。”
“对，除了麻疯病外。大卫，这就是一九○六年以来人们所谓的印第安人保护局。我不是说，所有过去或现在为SPI工作的男男女女都是狠心狼和虐待狂，就象干出你刚从照片上看到的勾当的那些人一样。我只是说，SPI里的狠心狼和虐待狂人数之多是异乎寻常的，远远超过任何一个人类团体中狠心狼和虐待狂所占的比例，不管他们是什么肤色，说哪种语言，信仰或不信仰哪种宗教，奉行或服从什么样的政治制度。我用‘狠心狼’和‘虐待狂’这两个词，实在是因为我找不到其他更确切的词来表达我的愤怒之情，尽管我能说许多种语言……”
他的双目流露出那种迷离恍恼的眼神。
“我不爱说话，大卫。除非接触到具体的事情，比如我得叫别人买我的东西或卖东西给我的时候。说真的，我不爱说话……”
他停了下来。
“请原谅，我不想伤你的感情。你这个人正常得反常。就连杰思罗最终也承认了这一点。我把一项工作交给了你以后一分钟也没有后悔过。你的工作做得很出色，去年你又把我几乎所有公司的财政管理工作接了过去，从而使我更加感激你。不过我还想派你别的用场，大卫。我要用你……用你的正常作为一块共鸣板，来测定我的梦想，或我的蠢念头。
“我不讲大道理。这件事涉及的两个人中一个叫安德拉德。他居然企图对我们进行讹诈，手法拙劣得很。我本想跟过去处置别人一样按正常的方式处置他。但他施展了唯一能把我真正激怒的手段。他威胁若热·索克拉特斯，说要请他的一个舅舅干预此事。他舅舅就是那第二个人，名叫戈麦斯·多利维拉。戈麦斯是印第安人保护局的大官。我布置收集有关他的情报刚才已经收到了。”
“是杰思罗提供的。”
“也可以这么说。这些情报有一部分就在你面前，大卫。这些焚尸的人是觅宝者，专在丛林里寻觅黄金和钻石。若干年前，我跟他们有过一些旧账，但那时我没有设法进行报复，因为他们都是些穷鬼。这次并不是我个人被卷入纠纷。但我还是感到愤怒，非常愤怒，大卫……”
这些话与说话人轻柔的声音、和蔼的笑容形成强烈的对比……
“我们已查出照片上那些作恶的人。我们已经知道他们的姓名、年龄、家乡，尤其是已经知道谁为他们提供了装备，给了他们从贝伦到塔帕若斯河的盘缠。我们甚至掌握了收据。这些收据是里约热内卢一家公司的职员找到的。该公司的主要股东之一就是若奥·戈麦斯·多利维拉，印第安人保护局的大官，八个月前，他把八十七万五千美元转到了拿骚一家银行的账户上，我们已弄到了他的账号。同样，我们也掌握戈麦斯·多利维拉先生的所有底细。他可远远不如你那么清白，大卫。差得远了。”
“你打算拿他怎么样？”
“印第安人保护局是在本世纪初由一个名叫马里亚诺·达席尔瓦·隆东的人建立的，他是个单纯而慷慨的理想主义者。他的理想至今还后继有人，有些就在这个局里，他们的精神可嘉。但我不是个理想主义者，至少不是那个意义上的理想主义者。那些觅宝者共有三十八人，组成了一个十恶不赦的纵队。他们杀人计划的第一步是发放拌了毒药的面�