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“回皇后的话，民女闺名雪瑶。”秦姑娘轻声说道，声音清婉动人。
阴皇后笑着说道：“既然到了宫里，倒要改了称呼才好。难道管教姑姑事先未提起过？”
秦雪瑶这才红着脸改成“臣妾”，这就是默认自己是太子宫的人了。
秦雪瑶！果真是好名字！马玛丽心中不由得暗暗称赞了一声。
转眼再看刘庄，只见他的目光在秦雪瑶身上一掠而过，就仿佛道貌岸然的伪君子，不敢光明正大看他们心中垂涎已久的美色那般。
装！看你能装到几时！马玛丽很不屑。
这种鸡鸣狗盗的事情，马玛丽自然做不出来。眼下皇后宫中，群美环列，她乐得大大方方的一一鉴赏，看了这个看那个，正如小老鼠掉进了蜜油中，正是乐得其所，别提有多开心了。偏偏这些少女们忙着应对皇后和太子，对马玛丽落在她们身上的放肆目光无暇顾及。便是那位分数高达一百分的皇后阴丽华，更是忙着对太子刘庄嘘寒问暖，根本顾不上管她。
——人间至美至乐，不过如此，夫复何求！
然而好景不长，皇后终于想起了她的存在，扬声说道：“先前陛下说，马家三小姐，亦是今日进宫……”
太子刘庄瞟了马玛丽一眼，冷声说道：“丑成这样，也想侍奉孤？也不到河边拿水照照自己！”他显然还记挂着方才认错人的窘事，因此迁怒于马玛丽。
然而刘庄这话一出口，殿上的所有人都愣住了。便是方才对马玛丽怨恨不已的阴梦娇，也惊疑不定地望了刘庄一眼，想看看这位皇太子殿下是不是睡着了在梦中说胡话。
马玛丽此时年纪尚轻，但身量颇高，便是秦家女秦雪瑶，也要低她半头；乌发如云，在阳光下反射出令人炫目的光线；她不施粉黛，却足以令许多精心打扮的少女失却颜色；她粗布衣裙，在一堆绫罗绸缎的映衬之下，反倒脱颖而出，便如同夜晚天幕之上的清冷明月，足以令所有耀眼的星星失去光辉……
这样的女子，就是阴梦娇见多识广，也不得不承认她是天生的美人胚子，未来的绝代佳人。哪怕知道她不过是小宫女身份，阴梦娇仍然已经下意识地将她视为自己最强劲的对手。现在皇太子殿下居然说这女子长得太丑？阴梦娇觉得自己一定是在做梦，或者整个世界都错了！
阴皇后率先回过神了，她轻轻一笑道：“庄儿，这回你可猜错了。你父皇召这宫女入宫来，是希望有个人同我做伴，闲来无事时候多说说话。”
阴皇后还有一句话不便说出。光武帝下诏命马玛丽和太子宫的姑娘们同一天进宫，本是一种羞辱，自然只是打算让皇后拿她当寻常宫人使唤了。原先皇后见太子刘庄对马玛丽那般光景，还以为他对人家姑娘有意，心中正在犯难该如何两全其美，如今听说他嫌弃人家姑娘太丑，虽然令人吃惊，但也因此松了一口气。
岂料太子刘庄的脑回路不知道怎么长的。从前他和皇后母子二人颇为默契，心意相通，多余的话都不用说一句，从来都没有误会过彼此的意思。可如今，他先前明明知道光武帝意欲羞辱马玛丽的用意，却似遗忘了一般，听了皇后的话，竟然以为光武帝这是打算把马玛丽这个女孩留为己用，老夫少妻了，当下大惊，失声叫道：“这却如何是好？父皇的目眩之症刚刚痊愈，怎能如此不顾惜身体？何况，他若如此，怎对得起母后。不成，儿臣这就去求旨，请父皇收回成命！”
刘庄这话一出口，殿中众人都要风中凌乱了。任谁也不知道皇太子殿下究竟是怎么了，更是不明白太子殿下话里话外的意思。
众人皆沉默不语。片刻之后，倒是马玛丽“噗嗤”一笑，率先打破了沉默，向着刘庄说道：“太子殿下多虑了。皇上与皇后娘娘情比金坚。民女沐皇家恩泽，奉旨进宫，只是一心为了侍奉皇后娘娘，更无他念。”
马玛丽这么一解释，众人方明白了太子殿下先前的话，顿时目光各异，只是不敢说出来。
刘庄却觉得颇为尴尬，脸刷的红了，粗着声音恶声恶气说道：“你知道最好！我母后生性宽仁，若你敢有半点服侍不周，孤定然饶不了你！”
只是他先前那般误会，如今这番话说出，倒是有了几分色厉内荏的意味。
众人顾念他的面子，谁也不敢说破，唯有阴皇后轻咳一声道：“皇儿，你莫要吓唬这孩子了。本宫看她聪明伶俐，定然不至于出什么差错。”又吩咐道：“将马姑娘带下去安置。”
太子宫中来了新人，虽然因礼制尚不完善，未及册封，没有名分，但是阴梦娇、秦雪瑶这几个女子已经板上钉钉是阴皇后的儿媳妇了。皇后因此特别高兴，吩咐在西宫偏殿设宴，聊表庆贺之意。
宴席张罗了好半天，于傍晚时分，有黄门过来传达光武帝刘秀的旨意：“皇上在云台批阅奏章，说政事繁忙，就不过来了。又有口谕要太子殿下顾念身体，不可肆意妄为。”
此时以孝治国，刘庄听闻光武帝口谕，忙跪下领旨，口称不敢。待那黄门传完口谕，又依制给皇后、太子礼罢退去，刘庄望着母后眉宇之间淡淡的失望之色，主动说道：“孩儿今日不回东宫了，便在这里陪母后。”
阴皇后笑了：“傻孩子，你父皇心怀天下，本宫又岂会在意这个。你也把你母后忒小看了。何况，今日你太子宫中来了新人……”
然而刘庄却执意不从，非要留下来陪阴皇后不可。这种事情倒也不罕见。当年阴皇后还是阴贵人时，随光武帝大军奔波，于军营中产下刘庄。刘庄幼时郭皇后执掌皇宫，不用说，母子二人暗地里受了不少说不出口的委屈，母子二人自患难中捱过，母子亲情非常人可比。便是刘庄加冠之后，也常宿在皇后宫中，孺慕之情令皇帝也是叹息不已。
这日宴后，太子宫中姬妾自被执事宫女送回东宫安置妥当，刘庄却陪伴着阴皇后说着各种贴心话。直至夜深，皇后自去歇息，他便熟门熟路至西宫的书房中安眠。
原本这夜极其寻常。纵使太子宫中来了新人，然刘庄几年前加冠之时，早经光武帝所派侍女了解了阴阳和合二道的真实含义。在他看来，女人不过是为他绵延子嗣和笼络豪强的工具罢了，并不值得十分在意，便也不很期待。直至这夜他做了个怪异且香艳的梦，在梦中，他紧紧抱住一个看不清面目的少女，反复不断地问道：“你到底是谁？你的闺名是什么？”
作者有话要说：
☆、浣衣
这年刘庄不过二十三岁，正值一个男人一生中最血气方刚、龙精虎壮的时候。做了一个那般香艳的梦，第二日醒来的时候，自然觉察出床榻之间略有些狼藉，被褥和亵裤间都沾染了少许。
他原先也并不以为意。
皇家视子嗣为头等大事，自二十岁弱冠那年开荤以来，与太子宫中宫人被翻红浪时，再狼藉的场面都有过。眼下只不过是他醉心政务入了迷，冷落枕席之事大半个月，精满自溢而已。并不是羞耻之事，也不惧被人知道。
床榻自会有他母后宫中的宫人帮忙收拾，料想以母后之细心，定然会知会太子宫中执事姑姑，从旁劝谏自己要张弛有道，不可视开枝散叶为等闲事云云。
刘庄正低头想着心事，甚至昨日所见阴梦娇、秦雪瑶诸女的音容笑貌一一在脑中闪过。殿外有脚步声传来，继而有人进了屋，他也未及抬头，只是心中略有些烦躁地说道：“是秋姑姑吗？劳烦秋姑姑收拾一下床榻。”
他口中所称秋姑姑是皇后宫的老人，如今已经四十多岁，最是能干妥帖。见太子殿下额外交代，便知必有缘故，当下低声应诺，也不叫他人经手，自己走上前去，将那床锦被略略一翻，心中便有了数。她也不声张，既有太子殿下交代，便将那床锦被抱到屋外。
此时又有侍女上前服侍刘庄穿衣。那条弄脏了的亵裤自然是不能用了，被团成一团扔在床下。刘庄光着两条腿，十分镇定地在侍女面前自顾自换上一条新的。皇宫先后经两位手段高明的皇后整治，风气甚好，宫女们也知道什么事情该做，什么事情不该做，眼下见到这种令人荡漾的场面也只是微微垂下眼睛，面颊微红，捧着衣服的姿势却是变也未变。
偏偏在这个时候，屋门口突然有极细微的女子声音传来，想来是皇后宫中的侍女在互相询问什么事情。
这原本是极正常的宫女之间的交流，刘庄只消装作不知道就好，然而他却突然身子一抖，大声叫道：“是谁在哪里？你——你别进来！”紧接着，他飞快地从地上拾起那条脏亵裤，整个人跳回了床上，扫视一圈发现锦被已经被拿走，无物可遮掩，遂将床边的帐子放下来，整个人一副做坏事被捉住不