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“无非是美人计了！”刘英抖擞精神，踌躇满志，“小王先前从西域得了两名美人，是一对母女，皆肤白貌美，能歌善舞，尤其是这女儿，更是天姿国色，倾国倾城。原拟进献给太子殿下享用。如今索性将两女献给大哥，任他圣人只怕也要动心。届时大哥美人在怀，太子殿下趁机……”
作者有话要说：
☆、雨霖铃（二）
刘英能想到这个办法，其实一点也不奇怪。
事实上，他的出生便与女人之间的争风吃醋有关。
建武的头几年里，正是皇后郭圣通盛宠之时。她生性高傲，光武帝刘秀一开始的时候也肯耐着性子哄她开心。
只是再温柔软绵的男人也有底线。一次殿前歌舞的美人太过妖娆，刘秀忍不住多看了两眼，郭圣通就出言讥讽。
当时刘秀的原配阴丽华也在场，刘秀自然觉得面上无光，于是大吵一架，开始冷战。
原先刘秀的后宫只有阴丽华和郭圣通两人，阴是原配，先为刘秀生了一个女儿，娘家又一直跟随南征北战，所以郭圣通尽管不情愿，也只得容忍她的存在。刘秀艰难地在两女之间寻找平衡，已是身心俱疲，偏偏郭圣通还不领情，处处得寸进尺，令他大失所望，心灰意冷。
刘英的母亲许美人就在此时趁机而入。由刘秀母家樊家举荐，身家清白的许美人得以入宫，当时就册封美人。刘秀刻意抬举她来打某人的脸，是以很是临幸过一段时间。
刘英便于这段时间里无声无息地被孕育出来。尽管其后许美人迅速失宠，史书上也以罕见的“无宠”总结归纳了她一生的命运，可是刘英还是顽强地存在了下来，于建武十九年被刘秀册封为楚王。虽然拥有的封地面积和质量都是刘秀诸子中最差的，但是好歹是藩王了不是吗？
所以刘英天生就在夹缝里生存，感受颇深，比其他皇子更加懂得从这种事情中牟取利益。
他献出了这个计策后，心中也是颇为得意，十分期待地望着刘庄，希望能得到赞扬。
刘庄却于这些弯弯道道不甚明白。他喝多了酒，只觉得脑子已经不甚清醒了，只是求助似的看着刘苍，希望他这个自幼亲厚的弟弟给他拿主意。
刘苍一向有些看不起刘英，觉得他人品太差，听了他这不靠谱的主意以后更觉得太过小家子气。见刘庄有问他的意思，当下便摇头，断然说道：“不可！皇兄乃太子之尊，未来储君。连争一个女人，都要用这些鬼蜮伎俩。成何体统？”
刘苍目光烁烁，深深望着刘庄：“皇兄若是真心喜欢她，便应该用堂堂正正的方法得到她。何况，西域美人美则美矣，难登大雅之堂。若是大哥真迷上了西域美人，皇室也只会颜面无光。事情若传出去，拿什么和父皇交待？”
刘英原本认为自己的计策妙极，想来必然能建奇功，不想刘庄本人还没说什么，刘苍倒率先跳出来反对，顿时心中便老大不情愿。亏得他还顾念着刘苍和太子一奶同胞，自己间疏不间亲，不敢过于造次，但是面上的不豫之色已经显露出来，斜眼问道：“莫非六弟有什么高见？”
刘苍正色道：“高见倒谈不上。只是觉得太子殿下霁月光风，必定不会使出这等诡道对付大哥，难道为区区一个女子，就手足相残不成？”
刘英冷笑道：“难道不为这个女子，太子殿下就能处处容忍东海王骑在他头上了？他是旧时太子，朝野必有人暗中心念故人，若他效仿前汉萧何，自污名声，也便罢了。偏处处清心寡欲，堪比圣人，其志不在小，太子殿下不可不防！如今小王欲献美人，为解太子殿下相思之苦尚在其次，实为试探东海王之意，正是一举两得！”
刘英这话说的直白，刘庄和刘苍闻言，不由得相顾失色。
因为光武帝刘秀先后娶了两位老婆、立了两位太子的缘故，郭家势力和阴家势力一直争持不休。在刘秀喜闻乐见的兄友弟恭之下，其实暗流涌动，是一笔糊涂账。
郭圣通固然是被废之后退居北宫了，可是她生的儿子并没有因此不受皇帝待见。相反，因为愧疚或者平衡或者别的什么原因，刘秀一直比较优待这几个孩子。所以这几位藩王公然在北宫之中结交群臣、饲养食客，声势浩大，已经隐隐对刘庄造成了威胁。伏波将军马援当年就曾经说过，“国家诸子并壮，而旧防未立，若多通宾客，则大狱起矣”。意思是说郭圣通生的几个儿子养宾客的危害很大，恐怕将来清算之时，会遭受大的灾难。可是刘秀明明听说了这样的话，却一点反应都没有。
刘秀没有反应，不代表刘庄的支持者没有意识到危险。刘庄的手下也做了许多安排，例如说阴就和梁松私下寻乐人做歌颂扬太子才德，就是其中的一种应对方式。
可是这等暗流涌动的事情，只能停留在心照不宣的层次。一旦被刘英这个大嘴巴说出来，就那么对味了。
刘英的话其实相当的诛心，相当的有分量。意思大概就是说东海王刘疆当了整整十八年的太子，朝野当众难免有念旧的人。如果刘疆退位以后，自污名声，让支持他的人失望，倒也罢了，偏偏他像圣贤一样没有过错，看样子心中的志向不容小觑，将会对太子刘庄未来的江山稳固造成影响。而他献美人，最主要的目的，不是为了帮太子争夺一个区区宫女的心，而是为了拿这个做引子，试探刘疆的志向，以便做出相应的对策。
“住口！孤同大哥亲如手足，岂可妄加猜测诋毁！”刘庄反应很快，立即说道。
刘英眼神暗了暗，还没说什么，刘苍却拍了拍刘英的肩膀，以示安抚：“三哥，我知道你是为了太子殿下好，只是我们兄弟十人一向友爱，哪里会到了这种地步？若是想得太多，反倒叫父皇寒心了。”
伪君子！刘英心中很不屑。他使尽浑身解数，想让刘庄像信赖刘苍一样信赖他，但是，始终差了一口气。
没关系！太子不让做，他刘英可以帮太子做！这样子有了功劳，就是他一个人的了，和刘苍无关！刘英目送着刘庄和刘苍相携走出自己院子，心中暗暗下定了决心。
朦胧的烛火下，身披轻纱的美人身材高挑，体态婀娜，肌肤胜雪，艳光四射。她们一动不动地站在那里，不说一句话，就已经吸引了殿中所有人的目光，就仿佛所有的光线都从那里发出似的。
“怎么回事？”东海王刘疆淡淡望了那两个美人一眼，向着楚王刘英问道。
刘英嬉皮笑脸背后藏着奸诈：“这两个美人是一对母女，是小弟花了大价钱从西域得到的。母亲叫娜塔莎，今年三十岁，女儿叫瑞莎，刚满十五岁。大哥你也知道自西域诸国不遵大汉号令之后，这些美女有多么难得。”
刘疆点点头：“西域小国鼠目寸光，早晚会追悔莫及，重归大汉。——只是三弟得来美女如此不易，将她们带到我宫中，又是何意？”
刘英面上便做出懊恼的神色：“美人刚刚得来，尚未上手，谁知我们家那位善妒，吵得鸡犬不宁，不肯罢休。没奈何，我只好骗她说是为了大哥准备的，她才肯信，便非要逼着我给大哥送过来。”
刘英这番话唱作俱佳，深得两面三刀、口蜜腹剑之小人精髓，刘疆一时竟然分辨不出真假。但是饶是如此，此事依然不可思议。刘疆不由得微微皱眉道：“你要我替你打掩护？这却是不成。”
“你既然已经娶妻，便应该一心一意，好好过日子。每日里沾花惹草，已是不该，又欺负小宫女，更是不该将这些不三不四的人往家里带。”刘疆苦口婆心地教育自家弟弟。倒不是他歧视西域人，只是这两位所谓的美人，穿着实在是暴露，肩头、腰部、双足……许多地方都是不着寸缕，时不时地向他抛媚眼，怎么看怎么不像是好人。
“这……”刘英万万没想到他自己都舍不得用的美人，竟然在刘疆眼睛里被批的一文不值。
“不是打掩护。”他慌忙否认说道，“小弟被这些事情忙得焦头烂额，因而去请教太子殿下，太子殿下就出了个主意，说大哥房中空虚，不如将这对美人送给大哥。这些美人用来暖床是一流的，又能歌善舞，便是大哥不想收她们，宴会之时命她们跳舞助兴，也是一件美事。”
“跳舞助兴吗？”刘疆陷入了沉思当中。许久，他才问刘英道：“此言当真？果真是太子的意思？”
“绝无虚假！若不信，大哥可以去寻太子问个究竟！”刘英夸下了海口，心中却不免有些发虚。
作者有话要说：许美人“无宠”是史书上的原话啊，至于她是怎么从后宫脱颖而出的呢？结合光武朝的诸道诏书可以看出，阴丽华是宽宏大量的，郭圣通是容不得人的。所以我比较倾向于刘秀和郭圣通冷战的