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“喂！”一声宏亮的叫唤，让两人顿时分开胶着的眼神回首。
“你们小俩口挡在路中央斗嘴是怎样，这大路是给你们占去了不成？”一个挑着扁担的老翁，没好气地指着他们鼻子骂，四周也传来些许哄笑声，想来是在旁窃听已久。
“对不起老丈，我们这就让开。”
龙似涛连忙向周围的乡亲父老道歉，顺势牵起莫晓湘的手往旁边避去。想不到那老翁却又不过路了，反而像看上瘾般不住打量两人，最后视线锁在龙似涛身上。
老翁上上下下看了好一会儿，终于开口道：“看不出你这小子还挺有礼貌的，不过小娘子冷着一张脸，想必是你说错话惹恼人家了？”
“老丈可有妙策？”龙似涛正经地长长一揖，摆明一副敬老尊贤的样子，吃定莫晓湘不会当众揭穿他天大的谎话。
果然，莫晓湘只是冷冷的瞪他一眼，便任他说去。而老翁一把将扁担搁在地上，就这么在路边摆起杂货摊来。
“呵呵，不是我自卖自夸，小老儿卖的玩意儿做工精细，包准能逗得小娘子开开心心的。”老翁呵呵一笑，原来是推销起自己的东西来。
“那好，老丈就挑几样好东西给我看看。”龙似涛也老实不客气的蹲在那白发老翁面前，看他能从扁担里挑出什么宝来。
莫晓湘眼见这一老一少一唱一和搭得紧，况且是自己挡路在先，也只能先在旁边耐心等着。
“这里是一些香包挂饰，还有……”老翁从扁担里挖出个镶金缀玉的锦盒，打开盒盖递到他面前。“这是小老久藏的‘玄花紫竹箫’，音色低沉宏亮，就算拿来当配饰也不会失礼啊！”
龙似涛的手从成堆饰品中收回，眼角瞥了老翁手上的锦盒一眼，便合上盒盖递还给老翁。跟着也没多说，拉起莫晓湘的手道：“东西不买了，咱们走吧。”
莫晓湘挑眉，心里也觉得奇怪，刚才两人不是还说的好好的，怎么龙似涛一下子又冷淡起来，说走就走。
“喂、喂，客倌别说走就走啊，要是喜欢的话，小老可以算便宜一点……”老翁不死心的在后头叫嚷。
龙似涛只是好脾气的回头淡淡道：“此箫音孔不齐，竹花青黑而杂，管节虽修整过，但隐约还看得出蜂腰劈裂。型与色皆属下品，遑论音质，又怎称得上是箫中上品玄花紫竹？”
“好、好，小老我果然没看错人，公子请留步。”老翁见龙似涛不买还教训他一顿，反倒高兴起来，连口气都变得有礼许多。
龙似涛闻言也狐疑的停步，弄不清他究竟意欲何为。
只见那老翁收起精雕细琢的玉匣，从身旁的竹篓拿出个不起眼的绒布包，边解开边说道：“这才是小老说的玄花紫竹箫，公子不妨一观。”
龙似涛见他谈吐不俗，先前的轻浮市侩大可能是试探的手段，好奇心一起，便折步到他跟前，看看到底什么才是他说的正牌紫竹箫。
“公子请看。”老翁摊开绒布，露出里头的紫竹洞箫。而此箫虽无适才的玉匣盛装，却隐隐透露无可仿造的古意盎然，箫上的竹花呈现斑斓均匀的紫褐色，与适才死气沉沉的青黑大相径庭。
龙似涛也是行家，于是左手位起袖子，右手小心翼翼地提起竹箫，对着阳光审视，再眯着眼瞧上面的吹口、音孔跟内壁，又在手上掂了掂轻重，然后才笑开道：“果然是千真万确的玄花紫竹箫，方才在下有眼不识泰山，原来老丈才是真正的知音人，尚请莫怪。”
“不怪、不怪，高兴都采不及。”老翁乐呵呵地抚着山羊长须，仿佛为找到知音而喜。“小老见公子身背琴匣且仪表不凡，想必是通晓金石的雅士，这才冒昧拦下两位，想不到公子，果然是有缘人。”
老翁又带笑地望望莫晓湘。“小娘子也别介意啊，你这相公一表人才又翩翩有礼，你就别再恼他了吧？”
龙似涛微微一笑，而莫晓湘则是不着痕迹睨了他一眼，等着看他如何回应。
他先是双手作拱，然后才有礼地道：“此箫的确不凡，但不知老丈为何要如此掩人耳目，先用劣品欺人不果，才以真品示人？”
“唉，”老翁先是忍不住长叹一声。“承蒙公子不弃，此箫原为家传之物，但因寒家家道中落，不得已才得变卖此箫。但小老又不忍明珠蒙尘，落入附庸风雅、不解音律的俗人手中，才想出这权宜之计，看看买者是否真为懂箫、爱箫之人，并非小老有意蒙骗啊！”老翁喟叹不已地解释，脸上满是无奈。
“好说好说，在下略通琴艺，对箫更只是稍知一二，老丈谬赞了。”他口中虽是谦词，但还是感同身受的一叹，这跟他见到好琴被不识货的人拿来摆门面装饰的心情是一样的。
龙似涛珍而重之的将紫竹箫放回绒布上，道：“老丈仍愿将此箫割爱给在下吗？”
“唉，公子忒谦了。小老在此摆摊数月等的就是此刻，公于就随便开个价吧，此箫能寻得如此伯乐，小老于愿足矣。”老翁着手将紫竹箫用原来的绒布包好，眼中的眷恋一闪而逝。
龙似涛将他的神情看在眼里，于是掏出钱囊，将里头除了碎银以外的十几锭银子都倒了出来，递给那老翁道：“这里约略有上百两。在下见您谈吐不凡，想必是满腹经纶却有志难伸，不如就以这笔钱开设私塾作育英才，也不枉老丈将此箫交付在下。”
“老丈就收下吧。”看见老翁的迟疑，久未开口的莫晓湘也为他的执着所动，跟着帮腔。
”好、好，想不到小老年近耳顺，还能有两位忘年知己，小老定不负所托。”老翁终于接过银两，老成通达的目光从莫晓湘转到龙似涛身上，暗示道：“花开堪折直须折，公子你得加把劲啦。”
“嗯，我明白。”龙似涛似笑非笑的回答，接过绒布包向老翁道别，而老翁也挥手向他们致意。
两人并肩而行，只见龙似涛谨慎的将紫竹箫收好，才道：“买不到东西哄你，反倒买到一管好箫，不是天意是什么？”
“你认为值得？”她道，心情显然是平静下来，语气不复刚才的剑拔弩张。
“当然，”他俊目若有意似无意的转向莫晓湘。“钱财易得，但良箫可遇不可求，这次错过，可能一辈子都无缘再相逢。”
“龙公子家财万贯，当然有如此闲情逸致。”言下之意，便是一般小老百姓也做不来此等一掷千金之事。
“那老丈如此执着，也是希望爱箫能得遇良人。”他说到这儿，顿了一顿，打了个比方。“若是有一天你的刀、我的琴要交付他人，必定也是值得信赖的弟子或亲人，你说是不？”
莫晓湘沉默不语，显然在思索他的话。
龙似涛见状还以为她为刚才的事生气，便道：“抱歉，我刚才口气重了点。”
莫晓湘摇摇头表示没关系。“不关你的事。”
天空飘起微雨，龙似涛默默地买伞撑伞，走避不及的人们纷纷躲到屋檐下，原本热闹的路上顿时冷清起来。
两人都没说话，就这样走到城门口，龙似涛才停步道：“姑娘愿意答应在下的要求吗？”
她瞅着他，还真拿他的执着没法，只能继续听他说下去。
“愿意拨冗报答我这救命恩人吗？”他挤眉弄眼地道，试图冲淡周围有些凄冷的气氛。
她无言以对，蹙眉盯着他良久，才僵硬的点点头。
而龙似涛当然跟着打蛇随棍上的笑道：“如今在下囊空如洗，可能得先委屈姑娘长途跋涉，不知莫姑娘介意否？”
“不介意……”除了不，她还能回答什么？
“那就走吧。”他终于像松…口气般笑开来，十指清风般抚上她的手，温柔得让人不舍挣脱。
莫晓湘怔了一怔，发愣地盯着与他交握的五指。不知不觉，他煦若春风的言笑居然已悄悄吹融她冰封的外壳，只待露出里面赤裸裸的真心。
但自己，是永不可能像他所说一样，放下自己的身份跟背景……
她合眼，不愿再想。当作是逃避现实也好，她此时已经不想，也不愿再顾及其它。
果然是就此纠缠不清了……
第五章
暮春三月，江南草长，杂花生树，群莺乱飞。但在江北深山之地，却仍觉春风料峭，拂面微冷，偶尔还见稀落的梅花挂在枝头，随风轻颤。
时值傍晚，莫晓湘偏头看着风尘仆仆的龙似涛，虽知他懂得武功，但想不到他赶了几天路也不喊个累字，反倒颇为自得其乐，沿路不遗余力的和她介绍各地的美景名产。
“这条山路不太好走，你要是累了，可以先歇一会儿。”龙似涛停下脚步，体贴地看着身旁的佳人，关怀备至。
几天的相处，让两人距离无形间缩短，说话少了初时的隔阑跟顾忌。而莫晓湘闻言，亦难得轻松的伺道：“我只是换了衣裳，不代表就变成弱质女流，”她又顺手撩撩长可曳地的裙