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北斗摇头叹息，忽听到屋顶掠过一阵异样的风声，心中一凛，身形拔起，立时从窗口飞身而出。眼见前面一条黑影迅速往远处掠去。好猖獗的盗匪，大白天的竟也敢出没官宦人家。
她施展轻功紧追不舍。越过一排排屋脊，落在一条僻静的巷子里。又拐了一个弯，突地就不见了那黑衣人的踪影。只有前边一辆华美的四轮雕花马车得得而来。
〃停下！〃她跳到车前展臂一拦。
车夫〃吁〃一声勒住马，〃姑娘，什么事？〃北斗打量他年轻天真的脸庞几眼，抱拳道：〃冒昧打扰，还请见谅。〃说话间一掠上车，〃呼〃一下掀开门帘。脂粉香气和声声调笑迎面而来，只见几名美女正笑成一团，中间坐着一名锦衣华服的俊美少年，左拥右抱，好不快哉。
一抬眼看见她，少年邪邪地笑道：〃哟，又来一个！你也想要分一杯羹吗？来吧，对于女人我宣赫向来是来者不拒！〃原来此人正是京城最臭名昭著的花花大少，端亲王的三子宣赫贝勒，凡正派女子见他都要退避三舍的。
北斗没有理他，冷峻的目光从众美女脸上一一扫过。莫非那盗匪是个女人？但随即她就推翻了这个念头。那人看身形分明是个男子。
宣赫上下打量着她，〃姑娘是谁呀？专程在此等候我吗？哎呀，能得到姑娘如此痴情爱慕，真是在下三生有幸啊！虽然你长得还差强人意，看样子脾气也不怎么样，但为了回报你的深情，我牺牲一点点也无妨啦！〃说着便放开怀中少女，朝她展开双臂。
北斗退后避开他的魔爪，〃刷〃地合上门帘，一回头又冷冷地瞧了那少年车夫一眼，然后跃下车，四面一张望，朗声道：〃我知道你就在附近。虽然我不知道你是谁也不想知道你是谁，但是如果你想要对我姐姐不利的话，我绝不会放过你！〃那马夫小心翼翼地问：〃姑娘，我们可以走了吗？〃她挥挥手，马夫便扬起鞭，〃驾！〃抽向空中。忽地她心念一动，飞身跃起捉住鞭梢一甩，那马夫就一个倒栽葱跌到地上，狼狈不堪。
这时宣赫从车内伸出头，〃啧啧，小马呀，你怎么这么没用？连个女人也打不过！上去教训她呀！〃小马抬起长了一个包的脑袋，委屈地说：〃我是很没用，不如贝勒爷您亲自来教训她？〃宣赫立即把头缩回去，〃呃，还是你自己搞定吧！〃北斗把鞭子还给小马，道一声〃得罪了〃，便再也不看他们一眼，转身扬长而去。
待她走远，小马一跃而起，上车掀开帘子对美女们说：〃姑娘们，贝勒爷今天受了惊吓，可不能陪你们啦，大家还是请回吧！〃 〃是啊，你们先回去，我下次再去找你们哦！〃宣赫拿出银子给每人都打赏了不少。姑娘们虽不舍，也只得陆续离开。
〃啧，贝勒爷可真香！〃小马伸长鼻子上下嗅着宣赫。
〃没大没小，你还记不记得我是你主子？〃宣赫拍了一下他的头。
〃哎哟！〃小马立即抱头痛叫。
〃唉，今日累你挨打真不好意思。啧，伤得不轻吧？〃小马愁眉苦脸道：〃要不贝勒爷也来摔一下试试？那恶婆娘，力气还真不小！〃 〃别在背后叫她恶婆娘，小心将来一个不小心她就变成你的女主人了！〃 〃什么？〃小马大吃一惊怪叫道道，〃不会吧？主子，您该不会对那恶婆娘一见钟情了吧？〃 〃那可说不定！〃 〃噢！〃小马哀嚎一声，倒下翻白眼。
宣赫抬腿踢他，〃少装死！起来，即刻启程，去扬州！〃小马坐起身，〃唉，可怜的主子，眼睛被猫屎糊住了！唉，可怜的小马，将来的日子可难过喽！〃宣赫放下车帘，舒服地落座靠上椅背，闭上眼轻叹：〃原道此君只在梦中有，不料人间竟得亲眼见！〃忽又睁开眼，一抹诡异的微笑浮上嘴角，〃既然被我瞧见了，难道你还跑得掉吗？〃 。lyt99。 。lyt99。 。lyt99。扬州城。
城门巍峨雄壮。守门的卫兵盘问十分严格。
一辆马车得得行来，停在门口。车上跳下两名衣饰华美的年轻公子。卫兵一见，即上前来询问。
〃哪里来的？〃 〃京城。〃 〃来干什么？〃 〃做点小生意，顺便游玩。〃说话间一锭银子塞到了守卫的手里。
〃原来是做生意！请请！〃卫兵立马点头哈腰地放行。
两名公子便大摇大摆地进了城门。身形略瘦的那名问：〃哥哥，我们来此查案，不正要避人耳目吗？为何还要打扮得这样招摇？〃原来这两人正是云怀恩与女扮男装的云北斗，一路风雨兼程，行了四日方到扬州。
只听怀恩冷冷一笑道：〃扬州富庶一方，城中官兵最是势利不过。我们若不穿得好看一些，可会有许多不必要的麻烦。不信你回头看。〃北斗回头，正看到那两名卫兵拦住了一名提着果篮的年轻村姑。
〃小姑娘长得很水灵嘛！〃村姑赶紧拿出一把水果双手奉上，〃大爷请吃水果！〃 〃大爷我不吃水果，想吃你行不行？〃一士兵伸手去拧她白嫩的脸蛋。
〃不要啊，大爷！〃村姑又羞又窘，满面涨得通红，却又不敢反抗，只得双目含泪地任人轻薄。
北斗一见，怒气上涌，正待过去教训那两名卫兵，却被怀恩拦住。
〃算了，别惹事生非啦！办正事要紧！〃 〃难道你就任凭这种不平之事在眼皮底下发生？这还有没有王法？〃 〃小题大做！〃怀恩满不在乎地挥挥手，〃这种事算什么？这天高皇帝远的地方，谁的官大谁就是王法，这种事实在太多了，就算想管也管不过来。〃 〃那就任由他们恃强凌弱吗？〃 〃世道本来就是这样，强的欺弱的，大的压小的，天经地义。等你将来见得多了，就会见怪不怪啦！走了走了，先找地方投宿吧！〃 〃见怪不怪？〃北斗怔怔地看着那村姑流着泪从面前跑过，摇了摇头，〃世道真是这样吗？恃强凌弱竟然是天经地义？不，我不相信！总会有办法改变的！〃 。lyt99。 。lyt99。 。lyt99。秦淮河岸，雕梁画栋，坊间衣鬓环绕，不时飘来莺声燕语。
寻芳园是扬州城最大的花街柳巷，园中每处勾栏都持有官府发下的文牒，也算是合法正当营生。
经过或富丽堂皇或典雅精致的一幢幢花楼，穿过一条竹林幽径，便到达寻芳园深处的画眉居，一幢不起眼的小竹楼，坐落在小桥流水间。楼前有池塘柳榭，鸡鸭成群嬉戏，仿若乡间农户。
〃没想到妓院里还有这样的世外桃源！想来这画眉姑娘必是个可人儿！〃 〃只是不知哥哥是否有福消受？〃两位公子穿出竹林，正是北斗与哥哥怀恩。因扬州花魁画眉姑娘在这件劫案中是个举足轻重的人物——前面几个官员都是在与其春宵一度后便离奇丧命——是以兄妹二人便扮成寻芳的客人，希望能从画眉居窥得一点个中内情。
竹楼中传来一阵琮琮的琴声，幽远飘渺，随即清越昂扬的嗓音拔起，直入云霄。
〃万事有不平，尔何空自苦；长将一寸身，衔木到终古？我愿平东海，身沉心不改；大海无平期，我心无绝时。〃 〃呀，想不到在这花柳之地也能聆此清音！〃北斗停步暗叹，正自神往不已，忽歌声顿止。
一年轻男子高声道：〃好，唱得好！只是这曲子也未免太无趣了！填什么海呀，吃饱了撑着呀？画眉，再唱点有情调的好不好？〃咦？北斗皱起眉。这声音听起来似曾相识……
这时画眉调了调琴，开始浅吟低唱一支小令：〃云松螺髻，香温鸳被，掩春闺一觉伤春睡。柳花飞，小琼姬，一声'雪下呈祥瑞'。把团圆梦儿生唤起。谁，不做美？呸，却是你！〃这下那男子兴奋起来，击掌赞道：〃好，实在太好了！只是不知这团圆梦里有谁，是不是我啊，画眉？〃北斗忽地恍然，这人不正是宣赫吗？那个游手好闲的花花大少。咦？他为何也到扬州来了？而且还赶在了他们兄妹之前，难道仅仅是为了寻花问柳吗？
她只略一沉吟便抬步向那小桥流水人家走去。怀恩却抢前几步先进了门，她便停下脚步倚在门边听他们虚伪客套的寒暄。
这时竹林幽径处又缓缓走出一位儒雅倜傥的俊美公子，经过北斗时朝她微微一笑，问道：〃这位兄台为何站在外头？〃她淡淡地道：〃门外好纳凉。〃 〃哈哈，兄台真是爱说笑。在下不才司徒镜空，敢问兄台尊姓大名？〃北斗闻言心中一凛，原来这就是前科武状元文榜眼，现任刑部奉天监，爹爹办理此案的最强劲对手。当下一抱拳道：〃在下云北斗。〃 〃好名字！〃司徒两眼一亮，赞道，〃北斗穿云，不同凡响！〃她垂下头，〃过奖了。〃司徒镜空又道：〃虽然门外好纳凉，但咱们在此高谈阔论，未免对门内的美人不敬。云兄，还是一起进去吧？〃 〃也好。〃走进画眉居，入眼所及是简单而不失幽雅的布置