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我很不愿意让不熟悉的人用这样的眼光看我，所以为了让大家保密，我只好用自己拍的照片塞住众人之口，恳求爸爸多印几张大家各自挑选的照片。机会难得，大家也不客气，一口气每个人都至少挑了五六张，挑得少的觉得不公平，结果又挑足了每人六张才罢手，这还是爸爸出面的结果：萨莉这个月的零花钱就只够印这些——如果让我劝说，恐怕每张照片都得重印，他们才不管你几个月的零花钱；这是分量问题。现在我才明白，为什么爸爸从来不送照片——就几个孩子的胃口就足以让他破产。下回我也要发誓谁也不给——可是行吗，你有求于人？我苦恼。
还好，这种威胁没有过多久，就给一个送上门来的借口解决了。不能保密，那就公开——国家地理儿童杂志的主编非常满意这次的拍摄，尤其对我的那张赞不绝口；得知我是个十二岁的孩子时，主编慧眼，立马决定聘请我为杂志的专属秘密摄影师，由爸爸负责联络，条件是我的公开作品全部由国家地理儿童杂志负责发表，同时每个月至少上交一张同等质量的作品，内容不限，只要我保持孩子的眼光去拍。我的待遇除了月薪只有一百美元外，其他和爸爸一样。我已经很满足了，不用公开身份，不用定时报到，就能得到这样的工作，恐怕还是看在爸爸份上才得到的。一百美元的月薪在同龄人当中也已经非常了不起了，要知道如此慷慨的爸爸给我的零花钱才一个星期十美元；而且照片被录用得多还有额外的奖励。所以我欣然同意，第二天就和爸爸去签了一年的合同——爸爸作为监护人当然也要签字；一年的期限是爸爸的意思，他认为这样对我更好，理由是，我不是每星期都可以去普林斯顿，世界上也只有一个普林斯顿。杂志社非常想签十年，但是爸爸怎么也不同意，不过答应如果不再续签，只要我在未成年以前发表作品，首选本杂志，杂志社不要再另行投稿。虽然只是口头之约，但是我知道同样有效——这里是美国。就这样，我有了工作需要、照片概不外流的理由，冠冕堂皇地拒绝所有贪婪之徒。否则，我恐怕要考虑暂时放弃摄影了。
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第十章 开学
依附强者是一种惰性，虽然可以获得一时的安逸，但是随之而来的失去自主总有一天会带来恶果。小到个人，就是没有自己独立的思想，人云亦云；大到国家，就是独裁者的意志泛滥，真理的声音却被淹没、扼杀。
——壁虎
来到美国将近一个半月，我终于迎来了开学。这一天，戴维斯先生带我去了学校。
一般从外国来的孩子要家长陪着和校长面谈，我当然省略了这一步程序——谈了一个多月了。戴维斯先生不是非常注重形式的人，我在这一个半月中的表现早已令他非常满意，如果不是考虑我第一次接触美国的教育，他甚至认为我可以跳级学习。他的建议令我非常心动，或许两年就够了，不用三年，我就能和沃尔特相会了。
手续很顺利。我连独立学校入学考试成绩（1ndependentSchoolEntranceExam，简称ISEE）都不用提交。
学校很大，如果不是看地图，第一次来的学生肯定找不到教室。其他新来的学生在开学前都会领到一张学校的地图，我因为程序省略，结果现在才拿到。不过没关系，我对地图的敏感再次发挥了作用，不到十五分钟我就可以不靠地图随便在校园里逛了。
美国中学的科目按照不同的难易程度分成不同的等级。课程可以按照自己的兴趣选择，但是课间只有短短的三分钟可以让你换教室。选课的事情西蒙他们早就指导过我，所以开学第一件事情——选课，我很顺利就完成了；不过我看到课表里竟然有一门外语——日语，让我很惊讶，于是在计划的四十五个学分课程基础上又多选了一门初级日语——反正只要时间不冲突，你愿意选几门就选几门，只要你修够学分就行——每门课五个学分，总共要求220分。后来我才知道，日语是这学期才开的，上课的学生只有六个。
我自以为很不错的选课，显然在别人眼里不是那么回事。第二天就有老师来找我，把选课的要领讲了一遍，问我是不是听懂了——我想她的言下之意是，我的课选得太多了。我礼貌地再次检查了一遍课表，确定没有任何课程在时间上有冲突，然后递还给了她，“谢谢，我听懂了。”然后，她像看傻子一样看着我，以为我在不懂装懂，过了一会儿就让我走了。
考试成绩试卷分只占一半，手工作业占30％左右，其他的平时作业用剩下的分数评价。所以，课程基本上是很轻松的，当然这是和国内的上课相比。你可以随意举手发问，不想听了也可以出去——这一点我过了一段日子才知道，因为这是一所教会办的私立学校，学生的录取相对公立学校要严得多，收费也高，来这里的学生都是努力想考常青藤大学的（美国二三十所顶尖大学），所以，随便跑出去的人很少。
虽然我已经不像以前那样“冷血”了，但是相对周围的同龄人，我还是显得非常冷漠，尤其是面对陌生人。这里的情况又和中国很不一样，所以出现了很多问题。
上课时，我还是和以前一样，从来不主动回答问题，除非老师叫我，因为我觉得问题很简单，回答问题最大的用处仅仅是锻炼语言。为此，老师在联络家长的资料里，向爸爸提了这件事情，说我学习不主动、不热情。爸爸特意向戴维斯先生咨询了这件事。戴维斯先生表示理解我的学习方式，但他提醒我，老师的评价可能会影响到将来的推荐书——美国好的大学都要求学生有推荐书，而且分量很重；所以如果我要上普林斯顿的话，一份好的推荐书非常重要。像这种学习不热情、不主动的评价简直会让我和普林斯顿绝缘。所以我必须做些什么来改变这种印象。
我采纳了戴维斯先生的建议，在课堂上主动发问、回答问题。但是新的问题又出现了，我每一次都举手，而且只要有标准答案，我的回答总是非常准确，没有标准答案，我的回答也无懈可击。开始我还受到表扬，但渐渐地，老师不太愿意叫我，表扬也没有了，就算我回答了别人没解答出来的问题，老师也只是点点头作为反应。
但最大的麻烦是，不知道什么时候开始，大家习惯了我的回答，都懒得举手，一有问题就等着我回答，结果老师只好私下里找我商量，让我暂时不要回答了。而我提的问题也很好，能得到老师的认可，但是我的问题总是比课本上教的深，所以即使讲完整本书也一时回答不了我的问题，结果老师又让我暂时不要问问题了——我是很用心问这些问题的，这些问题也的确是我当时想不明白的——所以，两个月后，所有的一切又恢复了“不主动、不热情”的原状。当然这次老师没有给我写这样的评语。
最后，刚刚过了半个学期，十门课至少有四门课的老师都提出要我转到程度深一点的课程去。当然原因是此学生“学习热情”，“已经完成这门课的学习”。虽然我并没有上完课，但是我的确自学完了课本，因为除了日语，课本拿到手不到两个礼拜我就翻完了一遍——顺便提一句，我的课本是向学校借的，只要签字就可以，用完以后还给学校。
课本的内容很有趣，也很广，但是并不深，和国内课本的特点正好相反。比如说，为了说明一个概念，国内的课本习惯于深入浅出，开场白就是标准定义，而这里的课本则习惯于循序渐进，通常说了半天也可能没有一个明确的定义。所以习惯了抓要点的应试学习方法，这些课本压缩起来对我来说实在没有太多内容。最大的收获是，我开始喜欢这里的作业方式；绝大多数需要动手，这让我很感兴趣，连航船模型我都做了两个——要求只要一个。
如果学业上的问题是过分超前，那么在社交活动上，我的问题绝对是过分落后。除了上课，和西蒙一起回家，再除去非常必要的交谈，我几乎不和别人说话。如果不是我在课堂上回答问题，我周围的人可能会认为我是哑巴或者智力有问题。刚开始，在我的学习能力还没有被认可之前，就发生过这样的事情。有人在走廊里故意撞我，还冲我喊：“木头，白痴！”
当时如果不是我的运动神经灵敏，闪