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“妈妈，对哥哥要有信心。”
季庄讪笑，“有，一直靠信心支持、再苦也是值得的，有美好的将来作支柱嘛，终于熬到你们长大，才发觉一家四口四条心。”
之之低下头，她了解母亲的失望。
“强风讯号已经挂起，别再上街了。”还是把之之当小孩。
母亲的手伸过来，有点烫手，之之说：“妈妈你可是发烧？”
“仿佛一度半度。”她并不在意。
到了深夜，事情起了变化。
之之被父亲推醒的时候，第一个感觉是风声好大，呼呜呼呜，有点像电影中的配音效果，大雨鞭挞着窗户，撒豆似一阵急似一阵。
之之问父亲：“什么事？”
“你妈妈发高热呕吐。”
之之急忙掀开被子，“叫医生。”
“医生不出诊。”
“叫救护车。”
“不行，不算急症。”
陈开友慌得团团转。
之之连忙套上牛仔裤与球鞋，扑到母亲卧室。
母亲卸了妆，头发散乱地躺在床上，混身肌肤发烫，一如将融的蜡。
之之用冰垫敷她额上，同父亲说：“你扶她，我开车，我们赶到急症室去。”
陈开友说：“好，这是个办法。”
他到床边蹲下，之之扶起母亲，放在父亲背上。
陈开友要咬一咬牙关，才背得起妻子。
之之在心中直骂哥哥：养兵千日，一朝都用不着，真正自古父母痴心多，孝顺儿孙谁见了。
幸亏父女两人手脚尚算磊落，上了车，把病人打横放好，之之一踩油门，车子直驶出去。
“妈妈怎么样？”
季庄没有言语。
之之扭开汽车无线电，天气报告每隔十分钟一次：天文台现正悬挂八号强风讯号。
之之可以感觉到小房车受风所袭，吹得左右摇晃，雨水似倒一般，两支水拨不停划动，之之聚精会神驾驶。
红灯前抽空看一看倒后镜，只见母亲不发一言卧父亲胸前。
倒底是中年妇女了，皮色焦黄，嘴唇干黑，之之内心测然，平日常有人打趣说她们母女似姐妹花，一病了来。母亲姿容是差多了。
她又看到父亲双目中一点泪光。
之之反而放下心来，经过那么多年，他们仍然相爱，已经足够。
到达急症室，陈开友扶着妻子先进去，之之停好车随即跟至。
幸亏私家医院人不多，医生已在替病人诊治，打了一针，服下药，季庄已能呻吟，父女两人松一口气。
陈开友忽然饮泣。
医生嘱病人回家休养，有必要明日再来，毋需住院。
仍由陈开友驮着妻子上车。
家里两个壮丁都没回来，之之喃喃咒骂。
回到家中，祖父扭亮灯光，“什么事，半夜进进出出。”
之之：“爷爷快睡，打大风呢。”
她权充护土，替母亲换过干睡衣，服侍她休息。
谁知季庄忽然睁开双眼，逼切地问：“我儿子呢，我儿子在哪里？”
父女面面相觑。
之之马上说：“我去叫他回来，他得罪了母亲，怕回来惹母亲生气，我这就去叫他。”
陈开友在房门外悄悄同女儿说：“横风横雨，你知道他在哪里？我不准你去。”
“爸爸，我叫张学人来接我不就行了。”
陈开友迟疑一下。
“没问题，交给我。”
之之回到房中拨电话，她看过钟，才两点三刻，不算太晚。
电话铃空响着，没人来听。
张学人不在家。
之之不禁气恼，在一个大风雨晚上，电光霍霍，雷声隆隆，舅舅在洋妇家渡宿，哥哥离家出走，男友不知所踪，害得她求靠无门。
男人之不可靠，可见一斑。
之之决定亲自出马去把哥哥揪回来。
她瞒父亲说。“张学人十分钟后来接我。”
她穿上塑料雨衣，再度出门。
哪里去找张学人，往好处想。他可能熟睡到电话铃都叫不醒，悲观一点，他不知在什么人的家里把杯谈心。
只要他一日独身，一日他都有资格这样做。
之之隔着面筋似大雨认路，她记得小公寓所在地，她手上有锁匙。
之之拂着一身一脸的雨水送电梯，按了七六字。
电梯到，之之认清门牌，掏出锁匙开门，锁匙可以转动，但是门被反锁，之之知道有人在屋内，因为门缝中有灯光，她揿门铃。
灯光忽然熄灭了。
里边那人不愿意开门。
之之在门外喊：“陈知，是我，陈知，快开门，妈妈病了要见你，别玩了。”
门里边静寂一片。
之之起穿疑心，莫非里头不是陈知，会不会是张学人带了朋友在里头狂欢？
之之倒底年轻，今夜若果真是个失意夜，她也决定勇敢承担。
她大力按铃，“再不开门，我去报警。”
公寓那么小，里边的人一定听得见。
电光石火间，之之又想：屋里会不会是窃贼？摆空城计摆久了，会有这样的危险。
在门外十分钟，之之像是经过一百年。
她怕贼开门扑出，退后两步，立在考虑是否应该知难而退，忽然之间，有人轻轻打开门缝。
“之之，你怎么来了？”
不是贼，也不是张学人，是她哥哥陈知，之之放下心来，幸亏不是张学人。
“开门，”她吆喝她兄弟，“鬼鬼祟祟，月黑风高地偷偷干什么勾当？”
陈知尴尬地说：“屋内有人，你先回去，我跟着就来。”
“不行，我要亲自把你押回家。”
之之好奇，屋内莫非是哥哥的女朋友？哥哥一向不是这样的人。
此时有人低声叫住陈知，商量数句，陈知终于打开了门，严肃地说：“之之，今夜你在屋内看到的事，千万不能说出去。”
之之伸手摸摸兄弟的脸，“我一向替你守秘密。”
这是真的，陈知可以信任他妹妹。
幼时同人打架，嘱她不说，她就不说。
“进来吧。”
之之好奇地探头进去。
小公寓内一目了然，只见近窗站着两位年轻人，之之朝他们点点头，她记得他们，这两张面孔以前见过，他俩来找过陈知。
两人即刻过来向陈之报上名字：“我叫张翔，他是吕良。”
陈之说：“你们好，我找陈知有点事，”她转过头去，“妈妈生病，她想见你。”
那个叫吕良的年轻人立刻说：“陈知，你现在不能走。”
陈知急问妹妹：“妈妈没有事吧？”
之之恼怒，“即使是重伤风，你也该回去见她。”
陈知如热锅上蚂蚁。
之之骂他：“岂有此理，陈知，我一辈子不会原谅你。”
吕良同张翔交换一个眼色，“陈小姐，你听我们说。”
之之又怪他俩，“你们这种人，诚属损友，只有自己，没有别人，总不替他人没想，这回子留住陈知干什么？”
之之口渴，拉开厨房门去取水喝。
众人欲阻止，已经来不及。
弹簧门一拉开，之之只见有一名青年背着她面对墙角，她脱口而出：“敢情好，你们四位可以开始搓麻将。”之之斟了水，喝一口。
就在这个时候，那名年轻人转过身来，双目凝视之之。
之之在狭窄的小厨房与他打一个照面，把他的脸型、五官、眼神都看得清清楚楚，无一遗漏。
之之震惊，电光石大间她把他认了出来，她知道他是谁，她认得他，之之的手一松，水松堕地，碰巧窗外忽辣辣一个天雷打下来。
之之呆了一会儿，缓缓蹲下，拾起玻璃碎片扔掉，若无其事说：“好响的雷，吓死人。”
她推开厨房门回到客厅，靠在墙上喘息。
这一惊非同小可，绝非陈之的智慧经验学识可以应付得了。
之之看着她兄弟。
随知在她耳畔问：“你知道他是谁？”
之之只有点头的份。
“他刚出来，现在暂住这里，有关人士会设法联络到外交人员把他送出去。
之之说：“要快。”
“这个他们都知道。”
这时候，吕良咳嗽一声，“我们肚子饿了。”
真的，不由人不正视这个严肃的问题。
张羞说：“陈小姐，现在你是我们的一分子。”
“不，”之之立刻申辩：“我不是，我是局外人，整件事与我无关。”她才不要逞英雄。
张翔一怔，没想到之之会拒绝他。
吕良随即说：“陈小姐，那你可以走了。”
之之忽然勇敢起来，她同张吕两人说：“我不会就这样走，你们要向我交代，这间公寓属于我，由我向朋友租来，你们怎么可以不征求我同意就胡乱征用，你们要对我负责，我要对房东负责，不然的话，牵连起来，人家还在梦中，太不公平了。”
吕良张翔面面相觑。
陈知说：“是我答应他们的，我们不够经验，我们部署得不够理想，我们日后才讨论，之之，请你下楼去买点食物饮品上来。”