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「怎么会只有七个？不是有八个吗？」带领军队围剿后宫的将军清点了皇子的数目，发现与上头指定下来的人数不符。
「放禀将军，在后宫之中确实只找到七个皇子，以及一个刚满周岁的小公主。」小兵手里抱着一名女婴，面交给带头的人。
「原来第八个是名公主？好吧！统统把他们带走！」
「你……你们要将皇子公主们带去哪里？」一名年纪稍长的宫女勇敢地站出来，捍卫在皇子公主们的面前。
「既然这个天下已经改朝换代，那么就必须将这些皇子皇女们送到他们该去的地方。」带头的将军好笑地瞥了她一眼。
「什么……什么叫作该去的地方？」老宫女颤声间道。
「阴曹地府。」他平淡地吐出四个字，杀红的双眼一点悲天悯人的感情都没有。
「皇子！公主！不要……」
一时间，哀号声四起，孩童们的哭叫也伴随其中，只是他们的声声惨叫，并没有对事实造成多大的影响。
兵乱持续了一个多月，最后在新皇帝的高压统治下渐趋平息，虽然在各地仍有零星动乱，却已经撼动不了已经改朝换代的事实，四百年的皇朝正统历史至此结束，锦绣江山又揭新的一页……
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时光匆匆，转眼间过了十九年。
科举，是士子们进升官僚最根本的方法，不过，十年寒窗苦读，真正能够取得功名的人却少之又少，学子们都妄想当状元，然而经过重重的筛选过后，能够受到皇上青睐，钦点为状元的人却只有一位。
朝殿上，一列新进的士子们站在阶前，等待皇帝的面询亲考。
「朕想问你们，你们寒窗苦读十年，到底有什么地方可以为朕所用呢？」年近半百的皇帝坐在龙椅上，俯瞰殿下的士子们，等待着他们的回答。
只是这个问题一被拋；出，只见士子们个个缄默不语，皇帝心里感到得意，因为自己的问题竟然能够难倒这群饱读诗书的士子们，不过就在这时，他发现了其中一名士子面带微笑，似乎并不觉得这个问题有任何难处。
「你叫什么名字？」皇帝问道。
「回皇上的话，草民姓孟，孟观云。」这位士子拱手答复道。
「你在笑什么？你倒是说说看自己有什么地方能为朕所用，说得好有赏，如果妄自尊大，信口开河，朕绝不轻饶。」
「草民说不出自己能为皇上所用之处，却想知道皇上如何用人？古人有云：夫设官分职，所以阐化宣风。故明主之任人，如巧匠之制木。直者以为圆，曲者以为轮；长者以为栋梁，短者以为斗拱，无曲直长短，各有所施。明主之任人，亦由是也。」
闻言，皇帝出乎意料地大笑，「好一个明主之任人，亦由是也！很好，孟爱卿，朕很欣赏你，以后就跟在朕的身旁好好学习，说不准哪一天你能够当上我朝最年轻的宰相大臣。」
「蒙皇上如北赏识，臣不胜惶恐。」
「不用再参说了，今年殿试就由你拔得头筹，封为状元！」
「谢皇上！」
此时此刻，除了这名新科状元孟观云之外，没有人能够想到今天皇帝的一番赏赐，竟会造成数年后的一场腥风血雨，恩怨，由此开端……
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从人们的眼底看起来，他孟观云似乎是一个受天眷顾的幸运儿，无论坐在那张龙椅上宰制苍生的人是谁，他都是皇帝跟前最具权势的宠臣。
十年了！自从那天殿试上，他被先帝钦点为状元，并被封为御前策士之后，转眼过了十个春秋。
谁也料想不到，他这个皇帝跟前的宠臣，竟然成了头号叛臣。
只怕一直到临死前，先帝都不敢相信自己最亲信的大臣，竟然会动手焚毁他策立的遗诏，由四皇子寒戎代替皇太子胤焰登基为帝，并策画了一连串的改革，以及撤换掉异己大臣，巩固新皇朝的势力。
他必须这么做，同时，他也做到了！
孟观云走进了梅天苑，在苑门口站定了脚步，扬手屏退了随侍一旁的手下宫元，「无论发生什么事情，都不许任何人进来打扰。」
「是。」宫元拱手接令，转身准备告退。
突然，孟观云想起了一件事，出声唤住了他，「对了，我上次命你寻找的人有消息了吗？」
一时之间，宫元的脸色显得有点难堪。「属下已经尽力寻找，但只怕还需要一点时间，请大人见谅……」
「算了，人海茫茫，一时片刻想要把人找出来也不是简单的事，我没有怪你的意思，退下吧！」孟观云轻摆了摆手，然后头也不回地走进苑里的大屋，在他身后，两厢厚重的门板再度合起。
宫元站在苑门口，目送着主人的背影，不敢有任何跟随而上的念头，因为那痢门后，是孟府里唯一的禁地。
每个孟府的人员都知道一件事，那就是绝对不可以存有任何冒犯那块禁地的想法，那扇桃花木门一年到头都是紧闭着的，只有在他们大人生辰之日才会开启，他总是严令不许任何人打扰，一个人，一整天，静静地待在那间屋子里，直到深夜才会出来。
没有人知道那间房里究竟藏了什么神秘的东西，也不知道他们大人究竟在里面干什么，只因为没有人胆敢冒犯他们看起来温和冷静的主人，生怕自己触碰禁忌之后，下场将会万劫不复……
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如果说，这家名为「红袖招」的青楼比一般妓院特殊的地方，不是在于它楼里的姑娘比较漂亮，也不在于她们特别会招呼客人，那到底是为什么呢？
因为，红袖招每天都会有一堆媒婆们进进出出，习惯的人已经见怪不怪了！因为，他们心里都知逍这些媒婆们为何而来，他们也知道这红袖招只要有花魁花无忌在这里的一天，媒婆们就会不断上门来！
花无忌，她被誉为百年才能诞生一个的绝色美人，当然会有一堆风流名士上门来提亲，不过，知道事情内幕的人就晓得事实并非如此。
媒婆，是红袖招的鸨母花嬷嬷请来的，她一次次积极地替花无忌相亲，为的就是早日将她嫁出去，免得她们一干人等没被花无忌胆大包天的行径吓死，也迟早被她过人的聪明才智给气死。
「吴公子，你不再多坐一会儿吗？」
「不不不……我突然想起家中还有事，先、先走一步了！」
「吴公子──」
千呼万唤也唤不回中了邪似的吴公子，他一脸苍白，连滚带爬地迅速远离红袖招。
这时，众人抬眸往上一瞧，对准了导致整件事情发生的罪魁祸首。
通往二楼的阶梯上，站着一名表情无辜的美丽女子，她摊了摊玉手，仿佛刚才发生的一切，统统不关她的事。
她拥有一头如上好丝缎渲染出来的黑发，一双勾勒出美丽弧度的柳眉，似雪的脸蛋上泛着淡淡红晕，她眨了眨黑白分明的美眸，柔嫩的双颊因甜美的微笑而更显丰润，直教人惊叹天底下再也找不到比她更娇美的女子。
不过，对于红袖招里的人而言，眼前的一切就代表恶梦，花嬷嬷双手扠；腰，颇有架势地准备开口：「无忌──」
「是他自己没有诚意，我又没有对他做什么──」一张嫩如樱花般的唇不悦拋；蹶起，花无忌似乎颇懂得先发制人的道理。
「你要是没对人家做什么，人家怎么会夹着尾巴，巴不得插翅离开我们红抽招？！」
「我只对那个『人家』说，想要跟我成亲可以，不过本姑娘妒心很重，以后绝对不许『人家』娶小妾，更别说在外面养女人，家里的每一分钱都要交出来，现在没功名可以，不过一年半载后要混个宰相来当当，最好要有雄心壮志，顺便把皇帝干掉我也不介意，谁知道那个『人家』一点胆量都没有，听完之后，两条腿抖得像什么似的，嬷嬷，真不是我爱说，你看男人的眼光真的需要加强一下，免得老是找那种中看不中用的『人家』，知道吗？」
闻言，干嬷嬷差点晕倒，这妮子简直就是不知死活，她难道不晓得弒；君可是死罪一条啊！
「哼哼！无忌，你少来了！你这个妮子老是往人家的痛处踩，上一个相亲的对象，你说他个子太矮，教他想办法把身长拉高两尺，当个七尺大丈夫，只要他能成功，你花无忌就下嫁于他，也不想想，都几十岁的人了，怎么可能做得到呢？结果那个人现在到处去求长高偏方，也不知道求到什么地方去了。」
「听说去年到了波斯，学了踩高蹺；，现在回来在天桥上卖艺，上个月我收到他的信，他很感谢我帮他找到了第二专长。」
「还有上上一个……」
「嬷嬷，我真是一点儿都不想说，那个男人简直就是狗屁不通。」说完，她不屑地撒了撇红嫩的唇角。
「他不是德王爷的儿子吗？怎么会被你说成狗屁不通？」
「