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少斌连忙要把他扶起，但他执意不从，少斌道：“我所作的是举手之劳，何足言谢？况且男儿膝下有黄金，怎能动辄行此大礼？”
薛牛道：“爹教我百善孝为先，做个顶天立地的好儿郎，首先不能辱没了忠孝二字！恩公成全我孝义，便是让我再世为人的父母了，如何跪不得？”
少斌奇道：“小哥原是读过书的，在下失敬。请恕我刚才失言。既然令尊诚心相邀，是我的荣幸，哪敢不从？小哥快快请起吧！”
薛牛大喜过望，站起身来道：“多谢恩公成全！不瞒恩公，小人并没有读过什么书，都是小人的爹自小训导的，爹他侍奉过大户人家，此番听说恩公来自京城，亲切的紧，只盼着能和您说话呢！”
少斌心道：原来如此，怪不得这样讲求礼数。在这淳朴村镇，有这么一户人家，虽然不太调和，但也十分有趣。反正无事，走走也好，兴许会有以外的发现也说不定。
于是，他稍做准备，便随薛牛启程赴往薛家村而去。
薛家村是小镇附近酿酒的村子之一，这里家家户户都守着祖传的酿造配方，一代一代精心的酿制出醇香诱人的味道。这种倾注了祖祖辈辈匠人心血与智慧的酒香宜人，已经化作缠缠绵绵又挥之不去的缱绻，深深的弥散在薛家村的空气中，成了村子刻骨铭心的标记。
薛牛的家只是村子中普普通通的酿酒户，靠着几亩薄田和酿酒的手艺过活，生活并不富裕。然而为了迎接少斌这位恩公，薛大叔还是竭尽所能拿出最好的吃食招待：新鲜的山野菜，嫩嫩的榆树芽，当然还少不了声名远播的薛家酒。薛大叔是个聪明人，知道这京城来的贵客见惯了酒局排场，必然不会把鸡鸭鱼肉放在心上，只有这公子哥们于灯红酒绿中难得一见的农家淡饭才可显得自己独到的心思。虽然说是粗茶淡饭，薛大叔还是命老实的大儿媳妇将菜叶子精挑细选，水温火候恰到好处，力求菜饭柔滑细软完美无疵，因此也颇费了一番功夫。
少斌才知道薛大叔有两个儿子，只差一岁，长子薛虎十六了，这农村人家的孩子，当家的早因而显得比实际年龄看起来成熟些。薛虎勤恳踏实，一门心思扑在酿酒的工作上，是家中的顶梁柱。他去年娶了媳妇王氏，王氏也很贤惠孝顺，家务琐碎无不料理得井然有序，而且眼看今年就要给家里添上个孩子了，使得大伙全都欢天喜地的。尤其是要做叔叔的薛牛，更是开心的不得了，成天翻着大叔早年存下的几本旧书，吵着给小侄子取个名字呢！这回家中来了客人，他便央了少斌替他出主意。可怜少斌从不把心思放在这等雅事上，眼下也都要费尽脑汁的苦思了。经过一番冥想，他终于打定主意，有些不好意思地把结果公之于众：“取名这事，我是真不在行，现在我所能想到的莫过生男便叫做啸林，取其虎啸山林之意，希望小孩子长大有所作为，而若生女，就叫秀钟如何，所谓钟灵毓秀，能像母亲般秀外慧中，贤淑大方。”听罢，薛大叔拊掌大笑道：“恩公果有见地，这两个名字我都喜欢的紧啊！”陪席的薛虎憨憨一笑，在大叔的眼色下，举杯向少斌谢过赐名之恩，而恰巧上菜的王氏也是笑逐颜开中带着一点羞涩。这时候，薛牛正为一旁傻笑的母亲填菜，他俯在母亲耳边道：“娘你听见不，您的孙儿有名字了，响亮的很，一定有出息啊！您老要享大福了。”薛大叔拍拍老伴的手，叹道：“都是为夫不中用，一双腿偏偏残废了，下不了地，全靠孩子们支撑家计，真是拖累了他们啊！”薛虎、薛牛闻言都惊愕万分，只有不住的劝慰。薛大叔只道：“罢了罢了，只恨我答应别人之事恐怕不能完成了！”然后收起了愁思，又同子女们有说有笑了。少斌看在眼里，心中忽然有种酸酸的味道，这样的家庭，清贫、节俭，可是却有着他这辈子都可能得不到的东西，这种孤单的苦楚仿佛就要化作滚烫的热泪，一点一点漫过他的视线。他只好闭上眼睛，对自己说：“酒太浓了，也许真的不适合我吧！”
饭后，薛大叔只开了妻子和儿子媳妇等人，唯独留了少斌在房中。薛大叔腿脚不好，只能斜靠着床背来支撑着身子，而腿上则是盖着厚被子。两人气氛颇不自然，薛大叔先是问了些无关紧要的话，比如京畿地区这些年来的变化等等，少斌一面小心的作答，一面也在留意大叔的神色。在他高于常人的敏锐直觉中，所有这一切似乎都在为下面的时间铺陈。到底是什么呢？他又是谁？一个酿酒之乡中的异数，一个仿佛有着太多记忆的症结。
薛大叔在少斌灼灼的目光中，呼吸越来越不顺畅。在他的眼前是怎样一个少年啊？即使温文尔雅，谈吐有礼，那双冷的透彻心扉的双眸仍以散发出的寒气烫伤别人每一丝的胆怯和逡巡。薛大叔用手轻轻搓着不时神经抽搐得让他撕心裂肺的双腿，黝黑的脸上每一丝皱纹疲惫的画出一种释然和绝望的弧度。此刻他所问的每一个问题都像是多余的，，他所得到的每一个答案也都不曾入耳，他只是在想，也许一切就会在今天结束了吧，在那个悲决的深夜后，这一切终究被牵引到了此处，终究自己还是逃不过定数啊！
“你，到这里是要寻人吗？听犬子说的。”薛大叔挣扎着问道，惊恐和兴奋的泪已经开始打转。
少斌点一点头，嘴角露出一丝浅笑。
薛大叔道：“可有线索吗？……这地方不是很大，也许我能为公子帮上忙。”
少斌一派轻松自如，摊开手道：“可惜我要找的人并不是谁或谁，只是某一个人，也许他还并不存在，这些我都不得而知。或许就是您，这也是可能的。”
薛大叔一颗悬着的心仿佛被人剪断了挂绳，加速的向下落，那种眩晕让他泛起一阵恶心，心中最后一道防线终于冲垮，他苦笑着流下憋闷了十几年的泪，颤声道：“你怎么知道？怎么会知道？”
少斌冷冷的望着他，带一点嘲弄的说：“我怎么会知道？那是你要告诉我的不是吗？”
薛大叔闭上眼睛，无奈的笑着：“是吧……那是心魔在作祟，无论何时都会有的提心吊胆，和想要放下的冲动。十七年了，从那一天起，我就在等你了。只是那时还存在着侥幸，总以为被放过了，没想到还是……这就是代价啊！”
薛大叔的脑海里出现了一幅幅温习了几万遍的图画……那个晚上啊！
尚书府沉浸在红色的喜悦中，人们的脸上都书写着无上的荣光，那一片忙碌情景，那一片祝福的海洋，那一片已经不在了的繁华……
大堂、天井，处处都是达官显贵的身影，锦衣玉饰的璀璨耀亮了本来宁静漆黑的夜幕。欢声笑语此起彼伏。
府中下人们住的小院子里也破例摆了小宴，忙了一天的下人们沾上了喜气，弄几个小菜，痛快的喝着。几杯酒一下肚，大伙脸上开始泛红，难得的放纵让他们嘴上也有些随心所欲了。厨房的老李先叫道：“真是什么人什么命！你瞧这富贵总是落在富人家，老天都庇佑着！这二小姐做了王妃不说，大少爷又娶了公主！这便宜都被占尽了，嘿，这福气！”
小德儿笑说：“那定是咱老爷前世修的福，今世就有了回报！哪象咱们，准是上辈子造了孽！”
张四醉醺醺道：“话不能这么说，咱们下人命，但下人也分个三六九等，像咱们托在这样大富大贵的一家，也算是下贱命中的好者，孽积的不深或是阎罗王格外开恩！而那命好者也不是样样顺心，你瞧二小姐还不是命比纸薄么！生个好人家有什么用，无福消受啊！”
老李不以为然，骂道：“大喜日子提这个干嘛！再怎么说你张四连给小姐提鞋的资格还都没有哩！”
小德儿附和道；“就是就是，那种生活就是有一天也好，都值了！颜如玉，黄金屋，千钟粟，什么没有啊！人活着，所谓何事呢？”
张四笑道：“你小德儿就会做梦！也都二十岁了，还没娶房媳妇，竟有些异想天开的！还不是仗着和少爷读了几年书，就变得迂腐起来，才气没学到，到多了几分书呆子的别扭！可是也就同我们摆一摆，遇到上头就打回原型了，我问你，你能做个啥？”
小德儿憋得满脸通红，急道：“我当然能做了！不然……我们现在就去闹洞房！去看看公主长得什么样子！”
说着他便要起身冲出去，但是在站起来的刹那，忽然间又后了悔，幸好有老李当真的一把拉住他。
老李喝道：“你干嘛去？小子吃酒吃多了吗？耍起酒疯来了。公主的洞房你也敢闹，不怕掉了脑袋！”
张四阴笑道：“老李你还不了解他吗？这小子才没那个胆呢！