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妃和皇兄成全。”公主哭道。
“女儿休得胡言乱语！此事谁也帮不了你，只怕还会被你连累。上次你拒婚不嫁，那是因为你父皇也舍不得你远嫁大漠酷寒的塞北。这次你不嫁三代王公的尉迟家，却去做一个仆妇的儿媳妇，漫说母亲只是一介没有家族靠山、自身难保的嫔妃了，就算母亲是他国公主、大周皇后，就算是当今你皇祖奶奶，以能成全你么？”李妃心烦起来。
“母亲是经过大坎坷过来的人，当知人生富贵荣华、贫贱生死统不过瞬息烟云。他随哥哥平西已立有大功，并两次救助哥哥，医治士兵，若父皇能按功论赏、赐爵加官，他便可与女儿比肩，有何不妥？再说，奶娘不是已为宫中五品掌衣女官了么？周将军不是也为四品扬威将军了么？清知女儿并不看重荣华享乐，难道连孩儿这唯一的心愿竟也不肯设法成全吗？”公主依旧恳求道。
娘娘道：“女儿，你真是痴心妄想。就算他能凭武功做了大将军、上大将军甚至开府大将军，又如何能与尉迟家、窦炽家、李柱国、隋国公那些世代王公之家相比？他们这些王公勋爵树大根深，功高权重，各大王公家族之间又有着盘根错节的姻亲联结，平时，就连你父皇也对他们礼让三分的啊！”
“母亲，女儿不管什么王公世家、柱国将军，女儿就想和那农妇的儿子去过百姓的日子。如果母妃皇兄和父皇都不肯答应女儿，纵然这世上千百条生路都堵上了，总还有一条死路，只怕谁也拦不住的！”
娘娘的脸色青白起来，咬着牙说：“我儿，这次你就是真的死了，你父皇也不会答应你嫁那奶娘之子的！今天是娘知道你这份心思。若是他人得知，只怕那周家儿子连今天晚上都活不过去了！”
公主听了母亲的话，又惊又痛：“母亲！女儿即使不能和他同生，也要和他同死……”
公主丢下这一句话，头也不回地跑出了紫云殿。
李妃见女儿竟这般死心，又气又痛又怜，因怕公主出什么事，急忙令两位心腹悄悄跟着，有什么异常举动赶快来报。
议定尉迟公子与贺公主的婚事后，武帝令孝伯与宁蜀公商议嫁娶之事。
孰知，那尉迟公子连着两番上奏，感激圣眷隆恩，然自己未曾为国家朝廷效犬马之力，不愿受领朝廷格外恩赐。奏请圣准自己建立武勋后正大光明地得以晋封。并奏请以三年为限，恩准他离京西戍蜀秦边地，沙场建功后再迎娶公主。武帝心下赞叹尉迟公子的志气，禁不住他两番三次的上奏，便来到后宫与李妃商议此事。
李妃见尉迟公子奏请缓娶公主，便感到事情还有转机，不觉松了一口气：“陛下，公主年龄尚小，加上突厥逼亲时撞伤，时有晕痛发作，尚未平复，曾在臣妾面前透露眼下最恨婚嫁二字，臣妾暗里还在担心呢。眼下尉迟公子执意如此，公主若能留在宫疗养两年身心，倒正合了臣妾的私心了。”
少林方丈（第二十二章）（2）
武帝闻言，当下便敕准了尉迟公子的奏请。只因挂念姑母大长公主年迈之人，子孙又多不在京城，便同时诏令尉迟佑之父尉迟迥还京，总理京师宿卫之职。
大长公主见聘定公主之后，佑儿仍旧执意还要离京，又见陛下特诏长子尉迟迥还京，虽心下不乐，却也没有阻拦的理由了。
上元过后，武帝率部南巡，诏敕太子留守京师实习署理朝政。
太子在京中每日兢兢业业，不敢有半点的懈怠，而且每日早晚总要先过紫云殿来问候母妃一番。
因为公主的原故，李妃又几番询问了一番有关周家儿子的情形。太子把周将军从比武夺魁到跟随自己出征，从以少林药方为大军治病到以奇谋胜敌，细细地对母妃说了一番。又感叹道：“父皇对周将军这人也很赞赏的。曾对儿臣说，可惜周将军出身寒门。若为公侯子弟，必可成为朝廷国家的栋梁。”
李妃暗自思量，若果然这样的话，女儿倒也算得识人。又想，眼下若是太子在位，此事便有几分指望。周将军不仅人生得英武俊逸，又文韬武略过人，还是太子擢拔起来的亲信。最要紧的是，做为女人，她知道女人最看重的就是两情的相悦。虽说周将军的母亲是奶娘身份，但毕竟还是不同于一般宫人的，一册诏书倒也可以晋封为夫人的。
可是眼下却是根本行不通的！二十多年的夫妻，李妃太清楚了陛下的性情和为人了。他无论如何也决不会允许他的女儿下嫁一个平民的儿子。一如掖宫后位虚设十几年，他也不会册封自己为后一样。除非周将军果然是一位旷世奇才，恐怕也得等到他屡建战功、名振朝野之后，才有可能得到陛下的重视。
然而，自古就是一将功成万骨枯，真正能身经百战且功勋赫赫，最终又能完好生还者又有几人？即令周将军果有神佛佑护，最终建下百战奇功而不死不残，也不知是何年何月的事了。而公主眼下已经到了谈婚论嫁的年龄，又有什么理由一直拖延下去呢？虽说尉迟公子自己提出三年内不谈婚娶，短短的三年又能出什么奇迹？
李妃只有再四地嘱托太子：“皇儿，这十多年来，周将军的母亲对我算得上忠心耿耿第一人。没有她，只怕你妹妹几次都没命了。如今她儿子阵前又救了你的性命，几次立下大功，也当格外提携的。再则，皇儿若能晋升几位自己的心腹将帅，想来也更靠得住一些儿。”
“母亲说的有理。儿臣旧日重文轻武，吐谷浑一战才吃了大亏。儿臣今后要在武功上建树一番。父皇这次出巡前说过，欲再次举兵平定叛服无常的吐谷浑，为来年一举灭齐清除后患。儿臣曾向父皇请缨，求父皇准许儿臣能再次率兵西发。”
“你父皇答应了么？”
“父皇有些耽心，此番是孤军作战。父皇担心皇儿万一有什么闪失。不过父皇倒是询问了皇儿有何破敌之策。皇儿答说与突厥之战中，皇儿用心研磨，发觉对付他们这些西北善骑的游牧部落，一是尽可能不用战车，少用步兵，加强骑射；二是兵不厌诈，声东击西，诱敌入我骰中，再辅之以奇兵、飞兵方可制胜，且忌远征久战。”
一段日子以来一直为公主之事烦恼忧患的李妃，见太子的谈吐举止和文治武功果然比往日进益了，心下不觉欣慰，微笑道：“你父皇的意思呢？”
“父皇南巡之前说，他回京后和朝臣们再商议一下。母亲，战前武将的升迁向有殊例。周将军西进征讨若再建奇功，皇儿再格外奏请父皇，便有望晋他为上品之职了。”
李妃微微点头，如此，事情虽很缈茫，毕竟也有些希望了。
自陛下准了尉迟公子奏请，李妃以为原有三年的日子可以从容打算时，倒也松了口气。谁知，公主身边的宫人突然跑来禀说：平素恁地活泼快活的公主，不知何故，近些日子突然吃斋念佛起来。而且竟连绮罗也不穿、粉黛也不施了。娘娘的心不觉抽紧了——公主这般变化，只怕迟早会引起陛下的注意。
果不其然！
武帝南巡回朝后，因一直忙着朝廷之事，后宫儿女的事一向也并不大留心。直到前两天他在紫云殿的小花园遇到公主，见公主只穿了件素色布袍子，满头青丝也只拿一根竹木发簪挽着，以为女儿是回应了自己新近提出要后宫和臣民节俭一切用度、为来年全面伐齐积蓄一切财力的诏敕，因而在李妃面前刻意夸了一番李妃教导有方，公主知道体恤父皇母妃，懂得顾及国家朝廷。
李妃有些心惊了。怕女儿之事或可瞒得眼前一时，但陛下一旦知道真相后，不知怎样暴怒，更不知会酿下怎样的大祸。此事，李妃对一向信任的独孤氏也不敢露出半点口风。思度良久，觉得还是找奶娘秀月询问一番。
看来，奶娘秀月对此事已有所察。因为李妃话尚未说透，奶娘秀月便惊得脸色青白，扑通一声跪在地上，全身发抖地连连叩头乞罪：“娘娘，此事全是奴婢之责！奴婢任凭娘娘处置。如娘娘恩准，奴婢情愿带儿子躲到天涯海角没人知道的地方去。只要对公主和娘娘有益的，娘娘就是要奴婢去死，奴婢也心甘情愿。”
李妃见说，一面令她起身回话，一面叹气：“这些日子，我仔细想了事情的前因后果，此事也不能全怪你。事到如今，你也不要怕，怕也无用。叫你来，只为宫中情势险恶，你跟了我这么多年，清知此事份量。陛下一旦闻知此事，你，我，太子和公主倒也罢了，只怕周公子将是首先罹祸的一个。为了众人性命安危，你得设法劝说公主。劝她的话里，不可给她什么指望，也不能让她绝望。至于如何说、如何做才最合适，你自