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覆去地起说那老一套。父亲对此早已不以为然了。
我对他们客客套套的对话不感兴趣。一开始，我以为到了干奶奶这里父亲一定会说些什么的。不料，他只是对自己的奶娘说，他有些事情要办，需要出一趟远门儿，之于遇到了麻烦啦，需要出门躲一躲啦等等，他只字未提。只是告别时，父亲才语重心长地对奶奶说了一句：“过几天，日本人可能要到镇上来。日本人不比中国人，你看好了他们弟兄俩个，别让他们再到处乱跑。”
我知道，父亲指的是我的两个叔叔丙子和丙午。这次到干奶奶家里来，本来我以为可以见到他们的，天知道他们又到哪里惹事生非去了。
父亲什么也不说让我感到有些失望。我不知道他到底为什么非要选择出门去避难。有心开口问问他吧，又怕遭到拒绝，心里很是为难。从干奶奶家里出来，见时间还早，父亲又带着我到镇上的店铺里转了一圈。我第一次知道父亲手下竟然经营着这么多财产。让我掰着指头好好数数吧，码头有一个煤场，一个木场，一个小货场，两条大渔船，还有，在镇子通往码头的大街上有一家车马店，一家杂货铺，一家油坊和一个铁匠铺，这四个店铺合在一起被镇上的人们称作滕家店。当时我觉得有些纳闷，我们回到镇上不过短短几年时间，父亲什么时候置办了这么多家产呢？
因为这件事情让我突然发现：自己弄不明白的事情真是太多了。所以，仅仅就这件事，我也就懒得耗费精力去问个明白了。其实明白不明白又能怎样呢？而让我们感到非常难堪的是，在回家的路上，我们迎头碰上了那个披头散发的疯女人。看到她，父亲脸色一下子变得煞黄煞黄的。他低下头用力拉着我说：“快走，快走！”
我不由自主地跟着父亲沿墙根儿疾步而走。我感到他紧抓着我的那只手在瑟瑟发抖。我第一次发现父亲竟也有如此紧张的时候。
回到家里已是中午时分。我想，下午他要过河东去外祖父那儿了吧。当把这些事情安排定下之后，父亲就该动身了。
就是在这个时候，外祖父的出现让事情发生了变化。
下午还没有等到父亲到他那里去，总觉得有点儿不大对劲儿的外祖父从河东匆匆赶过来。他以一个长辈人的身份对父亲说：“行健太小目前形势也太乱，考虑再三，我觉得你最好也不要一个人出门。这样吧，让行健跟你一起去。家里有我，这对他来说也是一个增长见识的机会。”
等到父亲想再说些什么的时候，外祖父摸着我的脑袋，抢在他之前说：“都是一家人，谁还没个难处。张家不是还有张德道老爷子在么，凭我，还有你父亲当年跟他的同门情谊，他也不至于由着老二的性子胡来。冤家宜解不宜结，无奈之时以退避为上。我觉得日本人即使来了，一时半会儿也不会怎么样。其他事避过风头再说吧。”
就这样，我被父亲带出家门，因此成就了一次难忘的游历。
后来，当当初的恩怨与因缘被一一识破，我却始终没有明白，像外祖父这样一个老旧的商人，当初何以对我们这代人成长历程的关注是如此之甚？以至于在很长时间里我都在苦苦地求证这个问题。它一直困扰了我近五十年。直到等到我也终于开始变老，直到夜深难眠，直到望前尘一梦惊心时，才突然发现，原来人生圆满是多么地难得。这时我才终于明白，当初他之所以那样关心我们，只是因为一个字，那个字就是“爱”。
这是一种我们这个民族独有的伟大的精神。就像现在，我们用心去爱着我的下一代，下一代的下一代……有时候，他们也如当初的我们一样，不能够理解这种爱与关心。但在经历过一世沧桑，“人生”两个字在一个人的世界里浮出水面，在懂得了人生的严肃，在懂得了少年时期对一个人的人性品格进行塑造有着多么的重要意义时，我们同时也懂得了年少人均喜欢自以为是地嘲笑年老人那笨拙的迂腐。也是因此，我一直对这个跟自己没有任何血缘关系的老人充满了愧疚。在他面前，我感到了人格的伟大与渺小。当他以自己做人的态度影响着我们，当我们一个个在他的关怀之下长大，并远走他乡，在他故去多年之后却仍时时不忘当年他一身黑布长袍，面色严肃地于黄昏时分从河东走来的样子。我常想起他跟我们说的“宁使人讶其不来，勿令人厌其不去”，以及他的“责人之心责己，恕己之心恕人”的宽容精神。这精神于当年给我做人树立了一个基本的准则；他那“不要去恨，而是要用爱去原谅和感动别人”的旷达胸襟成为我后来面对痛苦与挫折的重要法宝。
父亲不得不同意了外祖父的看法，他答应带我一起南下避难。正如《易经》所说：利东南而不利西北。我们此行奔往东南方向。那天早晨，当镇子还处于一片巨大的静谧之中，我们就背起包袱悄悄出发了。我和父亲搭上一条南下的货船。临行之时，父亲对前来送行的外祖父说了一句很有预见性的话。他说：“此事不能长久。”
外祖父像是同意他的观点似的点了点头说：“早去早回”。
他们的话又把我给搞糊涂了。我又一次发现自己搞不清楚的东西真是越来越多了。比如父亲所说的“此事不能长久”吧，他是说张名臣做维持会长不能长久，是说我们外出避难不能长久，还是说那些将要到镇上来的日本人不能长久呢？
我的思路又一次被这样一个让人感到费解的问题给生生卡住了。
第二卷1
在生活中，像这种总也想不明白的事情其实是很多很多的。
一个人无法用全知的视角去观察他身边的一切，因此他永远都无法做到无所不知。当面对这种问题的时候，闭着眼睛冥思苦想吧，结果你总也想不明白；可是，当你睁开眼睛去看看蔚蓝的天空，再试着想想时，突然发现有些想法只不过是一种无缘无故的担忧。就像我和父亲急急忙忙离开镇子南下避难一样。在这件事情到来之前，我从来没有去关心也没有预料到它有一天会发生，也更没有想过它们为什么会发生。而今，我却已经跟着父亲走在避难的路上了。
在这件事情到来之前，我一直都以为我们正拥有着一种安逸的，节奏缓慢而又稳定的生活。在镇上生活的感觉就像看着大运河那平静的流水一样，既自由自在又无所拘固。它一年四季都不停地顺着宽宽的河道向下流啊，流啊。太阳升起来，暖暖地照在河面上，光线辽远而又静默，好象还带着一点点的抒情的平和；当夜色降下来，一切又回到一如当初的沉静不语。时光一年年就这样在我们身边的镇子里不动声色地流转着。看不到忧愁烦恼，也似乎看不到悲伤或者失望。因此，在我们这个处于河湾的镇子上，始终存在着一种平凡而又深刻的幸福，大家用自己平凡而又与世无争的态度守着它。比如母亲，她一直在用这样的方式享受着这祖上传下来的，古老而又文明的生活。
但是，我们命中注定的不平静早就已经开始了。只是我们自己蒙在鼓里罢了。现在，回过头去看看。其实，自当父亲决定从政府辞职并带我们回到镇上之后，我们就应该预感到这不幸要到来了。每种不幸到来都会有一个过程，尽管一个人有时候也会对生活表示担忧，但那只是表面现象。正因为这种原因，回归故乡之初，虽然有着一种淡淡的哀愁，但我对生活基本上还是相当满意的。而结果呢，我们却一一都让那些貌似平静的假象给骗过了。生活注定有很多起伏。可是，又有谁事先知道在这简单而又貌似平静的生活背后到底隐藏着些什么呢？
站在船头的我静静地想着。如今生活已经无法正常地进行下去，我们不得不选择用离家远走来对待无奈的现实。当刚刚想起这个问题的时候，我还以为这种逃离是被动的，是一种无意识的选择。但是，当在好奇心的驱使下进一步深入分析时才知道，这被动虽然是无奈的，但它也是一种必然。在悲哀与不幸面前，一个人往往显得像是一个无奈而又无助的孩子。也就是说，既然痛苦命中注定的，那就说明人们无路可逃。这样一来，倒使得我又弄不明白了：既然无路可逃，那么我们为什么还要远走他乡呢？
我想了又想，才为它找到了答案。我为它找到的答案是这样的：不管面对多大的困难一个人总不应该放弃进行尝试的努力。也许，困难是可以避开的。也就是说，一个人在困难面前要有勇气，这种勇气就是希望吧。我想。
我和父亲在秋日的阳光里沿河南下。
我们身边这条河叫做大�