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“我派了一个心腹太监去向他哭穷，大概向他传达了个‘如今人心难买，以我一个无依无势小阿哥的年俸，根本收不着人心’的暗义，向他索要一万两的现银作为资费①。八叔应该清楚，虽然他是大将军，可若他是清廉之人，这一万两对他来说也不该是个小数目，所以足够整治他……”
“为何要现银？”允禩打断了弘时的话，诧异地问道。
“早先还在雍邸时就听我皇阿玛讲过，年羹尧做事一向谨慎小心，却有个臭毛病——不喜银票，喜欢现银。他怕银票不保险，所以大部分都兑了现银，以年家特制的存银木箱和用矾水书写的封条封存，分别藏在府内、田庄和其他一些私宅处。”
允禩听了，忍不住笑了起来，心想：“原来还有比九弟更守财的。”
“因着我要的是现银，他就不得不用年府的存银木箱加上矾水封把这些银子送到我处。我考虑着，他若是爽快地如数给送了来，日后他若有加害之心，我便可在我皇阿玛面前诉他两条罪状：其一是他居心不纯，不顾我皇阿玛不许结党的三令五申，故意结交内廷，妄图扰乱朝纲。我皇阿玛最恨朋党，到时肯定会彻查，而那些存银木箱便是他行贿于我的证据。那时就算他再狡辩，也逃不了行贿内廷的重罪。如此一来，我俩便是在一条船上了。他那么聪明的一个官场老油条，阵前大将军，不会想不到害我便会牵连到他本人，所以他不敢轻举妄动。而我也正是打算把那些银箱都原封不动地存着，当作证物而已，并不作他用。”
允禩稍稍有些诧异，迫不及待地问：“那这其二呢？”
“其二条罪状，便是他为官不检。从他对这一万两现银的不屑上就能看出，他定是早已贪墨了巨额国资，收敛了众多脏财。如今国库正虚空，我皇阿玛是万万不能容那些贪污受贿之人的，也定会彻查。”
“对！朝中早有人在抱怨，说年羹尧在西北卖官聚财，纳贿用人，私下里生活奢靡无度，又滥用军资，实在足以诛之。”允禩补充道。
弘时点了点头，继续说道：“这便也是一条重罪。到时候丢官抄家事小，辱名节、丢性命事大。”
允禩听着，赞同地点头道：“好！这两条重罪，已是够他死两次的了。这么一来，便一下子有了两个把柄落在你手中，他就算真有加害之心，也不敢轻举妄动了……可，若他不给呢？”
“若他不给，则证明他那次拜见时所说的什么‘定当效犬马之力，定当鼎力相助’，均是虚情假意，也等于暴露了此人的贰心。我还想到，若他以各种借口不如数送来的话，那他就是既不想露馅，又不想落下不利于他的口实，同样可以证明他的不良用心。这样一来，他不得不既出了银子，心里又不舒畅，还得顾忌着今后会不会受牵制于我，弄得他两头不痛快，岂不是让我很是解气？”
“可你有没有想过，若皇上因着这银子是你开口向年羹尧要的，会怪罪到你。那时该怎么办？”实际允禩已经为弘时考虑好了一些借口，可他不能说，因为一旦经由他口说出来，日后被老四知道，便会被认定是“教唆”。所以为着自己，为着弘时，他都只能三缄其口，顶多引导弘时把事情想得尽量全面些。
“这个我也想到了。若真到了那份儿上，我就把刚才的话换个有利于自己的说法向皇阿玛解释一番。我可以说是因着察觉到年羹尧的不良居心，不想坐以待毙，可又怕他对于平定西北还有大用，与他交恶会使皇阿玛为难，才不得不出此下策，向他索了这笔‘保险银’。而那些银子，我又不作他用，若皇阿玛真问责起来，我就交出来，估计皇阿玛也能体谅我的难处。”
允禩听得大笑了起来，夸赞弘时道：“弘时阿哥果然考虑得周全、巧妙！那，他到底给你送了么？”
弘时大笑道：“送了，但只抠抠缩缩、犹犹豫豫地送来了五千两。听我派去的心腹回来说，年大将军的脸色很是不好看，神情也有了些慌乱，竟然不住地向他哭穷，明显是原先没料到我会使出这招狮子大开口来牵制他。”
允禩笑得直不起了腰：“哎呀，弘时阿哥啊，你……我可真想看看那根老油条给你准备现银时的表情啊！哈哈哈……”
两人又是一阵大笑。大笑间，允禩多次偷瞄弘时，心中暗暗惊奇：这个原来在他眼中看似毫无心机的孩子何时已成长了这么多？竟能把此事想得如此深透，却又能使出如此一种亦庄亦邪的手段来后发制人，真是后生可畏啊！他不愧是受过圣祖眷顾的孩子！心机已是如此深，脸上却时时挂着无害的表情迷惑他人，又不愧是得了老四的真传！还好因着从弘时幼年起自己的福晋就钟爱他的缘故，自己也一直待这孩子不薄。弘时是把自己当作亲人，而不是敌人……
允禩暗自庆幸没有同时与他们父子为敌。并且决定，在储君的问题上，弘时这个宝他是押定了。
允禩叫下人进来换了茶，又上了些点心，才又掩住门，正了正神色，对弘时说：“不过，看你皇阿玛如今的反应，似乎对你有些不利。”
“怎么？”弘时有些纳闷。
“他明知年羹尧对你心怀鬼胎，却视若惘闻，也不对你加以教导和约束，那便表明他立的储君很有可能不是你。”
弘时摇着头笑了笑：“我不在意那个位子，自知才疏学浅，能力有限，不是治国之才。”
允禩坐到弘时身旁的椅子上，说道：“弘时阿哥这是谦虚，你若不优秀，圣祖会时常召你去伴驾么？”
“仅为天伦之乐，这也是我唯一做得好的事情了……”弘时叹了口气，情绪低落了下去。
看着这孩子脸上不经意呈现出的自卑，允禩一时间想到了多年前的自己。他拍了拍弘时仍少年般单薄的肩，鼓励他道：“人不是生来就有大才的，都是一步步在人世中学习、积累的。你看看，在对于年羹尧这件事的处理上，你不是做得很好么？”他又走到弘时对面，坐到椅子上，神情严肃地对他说：“而且，弘时阿哥啊，八叔、十四叔，甚至还有你九叔、十叔，说不定还有你三伯、十二叔，还有我们的家人，都指着你呢。你的责任重大啊。你若不作这个太子，我们可就真的无依无靠了。”
弘时抬头望向允禩，神色有些疲惫地说道：“八叔，弘时可以向您保证，只要我在一天，就会努力保全各位叔伯们一天。可我皇阿玛虽是严厉，也不会象您说得那么暴虐不堪吧？虽然我皇阿玛是以一人治天下，可您们若有合理可行的建议，他还是会斟酌考虑的。朝廷上下若能一心，这天下便会太平昌盛，不是对谁都好么？治国和参政，都是为大清国效力，难道非要去争那个名分？”
说到这儿，弘时低下了头，片刻，好像是终于下定了决心似的，他又继续说道：“不是晚侄大不敬，说实话，无论在国事还是家事上，您们这些叔伯若是真以大清社稷为重，今后就少弄出些和我皇阿玛意志相悖的举措吧。他旰食宵衣，殚精竭虑，内要整饬官场、充实国库、推行新政，外要选将派兵、平息叛乱，着实不易。您们只看到他站在了权力的颠峰如何俯视众生，怎么就不能看到他为君难的辛苦操劳？况且，八叔啊，您刚刚说这么些叔伯们都指望着我。可您不想想，您们若再这样明里暗里悖逆激怒我皇阿玛，而我却得时时站出来为您们说话，这样只会陷我于更大的不敬、不孝之地。不就等于掣我的肘么？就算我想去作那个太子，又哪儿有资格呢？”
弘时的这番话顿让允禩面红耳赤，可他不能在晚辈面前丢了份子，便怒气冲冲地站起来，辩解道：“并不是我们不愿与他为善，而是当今皇上不仁不义在先！那皇位本就该是你十四叔的，看看他现在的处境……”
弘时不等允禩说完，便把手中的杯子重重放回到小桌上，又猛地起身，把正忿忿不平的允禩吓了一跳。
“八叔，时候也不早了，晚侄就告辞了。”说着，弘时对他一抱拳，躬了躬身，便径直走出了书房。
允禩望着弘时的身影，暗暗对自己有些懊恼：如今这条小龙，已几乎成了龙型，自己怎可还把他当作一条小虫？今儿到底是怎么了�