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年羹尧端起凉茶，抿了一口，对妻子说：“大阿哥？他是领兵之人，打打杀杀惯了，性子有点暴，我怕小妹受不了他那股武气儿。而且在我看来，他一准儿是个靠不住的主儿，迟早会坏事儿的。至于十三阿哥，他是有名了的宠他那位嫡福晋兆佳氏。我要是把小妹送过去，不是让小妹守活寡么？”
“那四爷府上那个李氏呢？老爷也说以前见过的，非一般女子能比，你就不怕小妹在四爷那儿守活寡？”
“此言差矣，夫人。这一呢，那李氏已经病倒很久了，据说久医不见好转，而且还据说，四爷已经放弃了为她求医，只是留她在府上养着。这二呢，那李氏大概跟四爷同岁，你想，就算她命大，再熬个一两年好了起来，也昨日黄花了。‘色衰而爱驰’，她用什么跟小妹挣四爷？”
“儿子，她有两个儿子呢。四爷的嫡长子觞后，可不是李氏的儿子成了长子？”
年羹尧闷声笑了两下，反问年夫人道：“那小妹就不能给四爷生儿子么？你不要心急嘛。他们皇家的事儿，可不就是‘母以子为贵，子以母为贵’么？论家世，咱家可比那李家高得多，小妹的儿子生下来就会比李氏的那两个儿子高贵。”
“老爷就会给自己找理由。在诸阿哥中还有八阿哥呢。现在谁不知道八阿哥的名声好，不仅儒雅博学，还很谦虚和善。我上次回娘家的时候还听父亲称赞过他。你怎么不把小姑送到八阿哥府上呢？”
“这位爷，我和父亲都考虑过。我觉着让小妹嫁入八爷府也是一桩美事。可后来听人说，八爷的后院有位极厉害的主儿，就是那位嫡福晋，安亲王的外孙女郭络罗氏。我可不想小妹嫁去了还得整日提心吊胆地过日子。而且，八爷虽是皇子，可母家身世毕竟是差了些。想那时皇上给八爷安排这门亲，也是为了提高点儿他在众皇子中的地位，好不被受歧视。只有妻家为裙带的皇子，不大可能成气候的。不像四爷，生母是皇上宠过的德妃，从小又养在佟皇后宫里，身份自是高贵着呢。就像夫人刚才所说的，虽然阿哥们都是皇上的儿子，可皇上心里对他们母家的出身都记得门儿清呢。”
年夫人被丈夫反驳得无语，张了张嘴，没说出什么。可她又不大甘心似的，嘟囔道：“可听说现在依附八阿哥的人特别多，你就盯着人家以前的出身，会不会太短见了？万一这位爷哪天翻了身，你可别后悔着巴结人家都来不及！”
年羹尧玩着手中的茶碗盖，眼睛却朝屋外那棵满枝绿叶的海棠树看去。他在心里轻笑：“翻身？怎么个翻法？当前皇上圣明，在皇上跟前翻船的几率可要比翻身的几率大得多！”
良久，趁着屋外知了鸣躁声暂歇的时候，年羹尧突然对年夫人说：“你把上次从娘家带回来给我的那棵人参拿出来吧，我下次去四爷那儿问安的时候给小妹带去。”
“嗯。小姑怎么了？”
“小妹信中说最近觉着身子有点虚，身上总是犯乏，估计是要补一补了。四爷持家一向俭省。小妹看别的侧室都按规领定额，她又是刚进府，就不好意思向福晋开这个口了。”
“唉，都是四爷家的人了，还得你给养着。”年夫人撇了撇嘴，抱怨道。转而，她突然红着脸自个儿笑了起来：“可不是该觉着乏怎么地？！毕竟是新婚，自然会觉着劳累些。”
年羹尧听了妻子的这番低语，脸上的笑意更深了。
兰慧轻轻走到玉徽的床前坐下，象往常一样拉住那只冰凉亦无一丝反应的手，轻叹了一口气。其实，今天她的心情还不错，可是却被一种沉沉的罪孽感压着。她久久地看着玉徽的睡容，开口用几乎只有她自己才能听到的声音说着：“玉徽妹妹，我是不是太不应该了？竟然为着那样无聊的疯言疯语心里有些高兴呢……”
她顿了顿，低眼看着手中玉徽的手，下意识地一下一下抚着她那透着白玉般光泽的手背，接着说道：“按说，遇到这样的事儿，我应该替四爷着急才是。可是……你知道么，琮碧妹妹才入府，还没过上一两个月的好日子，就开始生病了。倒不是什么大病，只是身子没有刚入府那会儿好了。我们给她请了好的大夫来瞧，只说是体质本来就虚，如今换到了新环境中，起居饮食变动太大，所以一时不适应了，需要慢慢调养。这些日子里，四爷只是在她好点的时候要她陪在身边弹弹琴，对对诗什么的，晚间并没有留在她那儿……”
说着，两朵红云飞上了兰慧的脸颊。她不好意思地笑了笑，咽下去了一些话。
“……你不知道，琮碧妹妹刚入府那会儿，这府上的女眷们都慌了神儿，一个个突然都开始注重打扮了。不要说那几个前两年来的格格们，就连入府早的巧媚也开始打扮得花枝招展起来了。那天她穿着一身茜红的裙子出现在我面前时，还真吓了我一跳呢……”
兰慧说到这儿，自个儿都笑了起来。她停了停，又讲道：“我们姐妹俩以前就要好，现在仍要好。你不会怪我时常叨扰你，跟你唠叨这些你不大爱听的事儿吧？如今你病着，我们不能象以前那样说话，我也怪寂寞的。她们……年纪小，又因着身份的悬殊，不大敢开口，只是一味的应声，怪没意思的。而且有些事情，我也只能放心对你说啊，玉徽妹妹……如今她们都忙着在四爷面前‘百花争春’，我念着你呢，就会陪着你。我不去争什么，我是嫡福晋，又有什么要争的呢？”兰慧无奈地苦笑了一下。
“如今这府上有人乱嚼舌头，说琮碧妹妹的病得的蹊跷，是跟这府里的某人犯克闹的。他们虽然没有明说，可大伙儿都认为暗指的是你。说你虽然这样了，却还在霸着四爷，霸着最受宠的侧福晋的名分……我知道，以妹妹的气度，是绝不可能做出这样的事儿的，就算是有，你也是在守着四爷，守着咱们的四爷府，不是么？四爷他，这次就让我帮你来守，好么？……”
突然，兰慧觉得她手中玉徽的手指连续抽动了两下。她低低地惊呼了一声，扔掉玉徽的手猛地跳起来后退了两三步。可也就在脚下刚站稳的那一瞬间，她又冲了回去，紧紧地捏着、摇着玉徽的手。看她没有反应，兰慧又一边小声唤着她的名字，一边轻拍着她的脸颊。
可依然没有任何反应。兰慧顿时觉得有些失望。随着喘出长长的一口气，她又隐隐感觉到一丝莫名的安心。可刚有那种念头，她便立刻把它从内心中抹去，似乎在忌惮着什么。
恢复了正常的呼吸，平静下了内心，兰慧伸手为玉徽掖了掖被角。想到刚才的失态，自己忍不住嘲笑了自己一番。这时，突然听到外间有丫头隔着帘子说道：“福晋主子，邬先生来看玉徽主子了。如今正在屋外候着呢。”
“哦，快请邬先生进来吧。”
兰慧知道邬先生在四爷心中的分量，也知道他是唯一一个被四爷允许能随便出入四爷府，并出入海棠院的贵客。更重要的是，他是玉徽的亲生父亲，四爷早把他也当作了亲密无间的一家人，所以她这样的一家之主母，又是知情人，并不需要刻意回避他。
一身驼色薄袍的邬祠稔一步迈进卧房，对兰慧行了个礼。兰慧亦站起来福了福还了礼，对他说道：“邬先生可是从四爷那儿过来的？”
“没，听说四爷在读书，就还没过去打扰，先过来看看我闺女。”邬祠稔彬彬有礼地回着话。
“是呀，最近四爷不知怎地突然迷上了医书，只要得空就研读，遇到不大懂的地方还去向京城里的那些名医请教。真有一股要跟御医比高下的拼劲儿。大概是看这家里一下又多了个病人，心里着急吧。”兰慧忍不住跟这位看起来总是很和善的长者打趣儿道。
“哦？在苦读医书了？”邬祠稔听了兰慧的话，眼中露出浓浓的笑意，可并不多说一个字。
兰慧点头道：“是呀，医书本来就浩繁艰深，四爷又读得太拼了，结果三天前就在这大热天儿里中暑了，难受得不行。可这才刚刚好些，又去书房苦读了。”