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吸引外人的自然环境严格说来也只有山岭和小溪，而且山坡上长满了人工种植的枞树林，实在感受不到“自然”的气氛。再说这里的居民也不如外界想象的单纯质朴，也难怪夏野会对现在的生活这么不满。对于生于都市长于都市的夏野而言，要什么没什么的乡村生活的确难以忍受，自然会将一切的罪过归咎于“自私的父母”。
“真希望早点毕业。”
阿彻假装没听到夏野的喃喃自语，在红绿灯的地方转入通往外场的小路。沿着溯溪而上的村道一路开去，很快的就看到几个老人家在小学旁边的文具店里闲磕牙。
“那些阿公阿婆真是闲得可以。”
阿彻不由得笑了出来。竹村文具店的衣食父母都是刚放学的小学生，平时偶尔卖些邮票和明信片给需要的村民，大部分时间都没什么生意。店门口的板凳自然成为老人家们联络感情的绝佳场所。
“每天都聊那些没营养的话题，他们都不觉得烦啊？咦，他们在看我们呢。”
阿彻看了看后视镜，看到一名老人特地站起身来目送他们离开。夏野叹了口气。
“他们连车子里坐的是谁都要一一检查吗？”＇其实他们是代号“同人女”的民间组织吧？_＇
“没那么无聊吧？”
“很抱歉，他们就是这么无聊。每次我从前面经过的时候，他们都会一直盯着我看，那种样子就像在监视外地人的一举一动。”
阿彻露出苦笑。
“大概只是没事找事做而已，村子里没什么娱乐嘛。”
“无聊的话不会去推板球啊。”
夏野的这句话十分有建设性，阿彻立刻收起脸上的笑容。外场村的外来人口不多，老人家总是对外地人很感兴趣。他们的目光虽然没有恶意，却常常看得当事人浑身不自在，甚至感到十分郁闷。
阿彻一边思索这个问题，一边驱车前进，没多久就碰到两个穿着制服的少年在路边闲逛。阿彻轻轻按了按喇叭。
“喂，小保！”
原来是阿彻的弟弟。与小保并肩而行的是同班同学村迫正雄。
“太好了。”小保大声欢呼。
“正雄，上车吧！”
小保回过头来，只见正雄看了看驾驶座旁边的座位，然后摇了摇头。
“我不想坐车。”
“为什么？坐车比较凉快呢。”
“没关系，我喜欢走路。你要坐车就去坐吧，不必管我。”
口气十分冷淡。小保看了看正雄，又回头看了看阿彻，然后挥挥手示意哥哥开车，脸上尽是无奈。看来他似乎决定跟正雄一起走路回家。阿彻也没说什么，摆摆手开动车子。
“两个怪人。”
阿彻不知道对夏野说什么。正雄是村迫米店的老三，对夏野总是没什么好感。或许是对从都市搬过来的外地人一种根深蒂固的厌恶感吧？
小小的村子表面上看似单纯，私底下却是波涛汹涌，一点都不像夏野的父亲口中所说的世外桃源。外场村就像到处都看得到的普通村落一样，没什么特别的地方。下了这个结论的阿彻沿着溪流旁的村道一路前进，在桥墩的地方转向西行。穿过人口密集的区域，风格迥异的建筑物就出现在眼前。独自耸立在半山腰上的屋子有着与其他人家完全不同的风貌。
“那栋屋子的主人不知道什么时候才会搬来。”
夏野望着远处的西山，似乎对阿彻的话题没什么兴趣。
“天晓得。”
一旦出现新的居民，村民们自然会对夏野一家人失去兴趣。人就是这么无聊，注意力很快就会被新的刺激吸引。
“搞不好跟你们家一样都是自然主义者喔。”
“我老爸老妈没那么伟大。”
阿彻又露出苦笑。看来这个小鬼似乎不喜欢父亲替他取的名字。取自古代贵族的这个名字太过女性化，夏野打从心底抗拒它。
“谁叫你们家的思想那么前卫。”
阿彻指的是不冠夫姓的事情，也就是因为如此，夏野的父母在法律上并不是正式的夫妻。夏野的户籍登记在母亲小出梓的名下，不过在学校的时候，他都对外宣称自己是姓结城，也就是父亲的姓氏。
“真讨厌。”夏野看了那栋房子几眼。“会搬到这种地方的一定都是无药可救的怪人，搞不好还是通缉犯呢。”＇毒舌二号＇
“果然是工坊家的孩子。”
竹村多津摇摇手中的扇子，看着满脸笑容走回店里的佐藤笈太郎。笈太郎的表情十分得意，就像发现了什么天大的秘密一样。
“我就说嘛。”大冢弥荣子显得比笈太郎更加得意。“那辆车是事务所长的儿子在开的。”
事务长就是医院的医疗事务主任，也就是武藤。武藤不是土生土长的外场人，所以没有屋号＇“兼正”就是屋号，可除了兼正之家以外似乎也没听过其他屋号＇，村里老人家习惯以“事务长”来称呼他。前年迁入村子的结城家（或许应该称之为小出家）也一样，“工坊”俨然成为大家公认的屋号。
“车子的屁股大概长这样。”弥荣子用手比了一个形状。“车身只有两个车门，车牌号码有三位数，我记得一清二楚呢。”
广泽武子似乎有点不太服气。
“笑话，那种特征不用你说我也知道。”
“这就怪了，刚刚你不是还在问车子里的人是谁吗？”
“我是指坐在驾驶座旁边的人是谁，看起来不像是个女孩子。”＇_原来夏野“看起来”不像女孩子啊……也就是说，本来以为武藤彻旁边是他女人啰？难怪村迫家老三不肯上车，实在是气氛不对。＇
“工坊家的孩子啦。”笈太郎坐在板凳的另一边，露出自信的微笑。“看他的后脑袋就知道了。”
“他好像穿着制服呢。”
“今天是公立高中的返校日，我也看到清水家的女儿＇即圣姑＇穿着制服去上学。”
坐在板凳一角默默无语的伊藤郁美听着众人闲话家常，表情十分冷淡。消瘦的脸庞仿佛大大的写着“无聊”二字。
多津噗哧一声笑了出来，放下手中的扇子，打开电风扇的开关。一股微风迎面而来，吹在脸上却黏答答的，一点都不凉爽。
电风扇的风吹不到板凳末端，柏油路面的热气让没有空调的店面闷得有如烤箱一般。在这种酷热的天气之下，大概也只有老人家可以面不改色的闲话家常吧。
竹村文具店位于通往小学的村道一角，下面就是学校的操场和国道旁的休息站，从国道下来转入村道的车辆一定都会经过文具店的门口，因此这里正是计算每天到底有多少车辆进入外场村的绝佳场所（从国道直接开进产业道路的车辆当然不包括在内）。不过笈太郎他们并不是为了监视来往车辆才聚集于此，闲得发慌的老人家们只是在这里聊天而已。
多津将视线投向眼前的村落，正对着村落的文具店原本只是一户农家，用来摆设文具的柜子也是将饭厅的窗子拆除之后省出来的空间。然后再拆除玄关的大门，摆上几张板凳，多津就这样经营起文具店的生意，从二次大战结束之后一直持续到现在。
多津的先生不是外场村的人，在大战中为国捐躯之后，孑然一身的多津只好回到村子开了一家文具店。店里面看得到各式各样的三角尺、圆规，甚至连帽子和名牌都有。赶着上学的孩子们总是会到文具店里购买需要的文具，放学之后再回到店里挑选他们喜欢的零食、冰棒或是饮料。学校总共只有六个班级，一个年级一班，而且每班最多不会超过十几名学生，因此文具店的生意只称得上普通而已。不过对一个独居的老人家而言，店面的收入已经足以应付日常开销了。
自从二次大战结束之后，多津就一直坐在文具店的柜台里，看着村里的孩子来来去去。白天的时候除了零零星星的村民会来买东西之外，绝大多数的时间都是在发呆当中渡过，观察来来往往的路人便成为多津最大的娱乐。时间久了之后，多津对于哪户人家开哪辆车几乎可说是了若指掌。不过多津厉害的地方还不止如此。前往国道旁的站牌等车的村民大多数要经过文具店的门口，搭公车通勤的人几乎都是那所小学的毕业生，看着他们长大的多津不但记得每个人的长相，甚至连他们的名字都叫得出来。将多津称之为外场村的情报局长也一点都不为过。
不过情报局长也有偷懒的时候。
一到了晚上，多�