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强烈的不安，让她醒来。
海品颐坐起身，像全身骨头被拆散的酸疼让她忍不住呻吟，乍醒的浑沌意识忆不起事，一时间，她只能怔怔地望着眼前的干草堆发愣。
天还没全亮，她睡了多久……突然，激情的画面掠过脑海。
那……是真的吗？她低头，衣袍完好整齐，但只要一动身子，传来的异样感清楚告诉她方才真实经历了什么。
他拥抚她的温度似还烙着肌肤，海品颐俏脸瞬间赧红，羞怯地揽紧襟口，起身找寻他的身影，但在月光的拂照下，除了成捆的干草，空无一人。
他呢？海品颐怔住，引她醒来的不安再次攀上心头，看向一旁的包袱，上头少了他随身的长剑，丽容霎时变得一片惨白。
不！别跟她说，在抱了她之后，他竟选择离开！
海品颐踉舱奔至门口，门一推开，晨曦的风拂来，点点星子在已转为淡紫的天际闪烁，不见他身影的景象仿佛将她全身血液全数抽离。
为什么？为什么！海品颐紧紧咬唇，用力得连尝到血腥味都不自觉，只是发了狂似地在周遭寻找，他却像是从不曾来过一般，将所有踪迹全数抹消，让她无法追寻。
回到谷仓前，海品颐失神倚着门框，缓缓滑坐，泪水顺着脸庞而下。
她想喧嚣，想大叫，想将被遗弃的悲苦全数宣泄，但伤太重，让她无法哭喊，只有沉积在心口的凄楚拖她直往深渊里坠。
原来，那把火不仅烧掉了木屋，在炽烈的火舌下，曾有的过往，也烧成了灰烬。
要怎么做，他才会明白？只要能够留在他身边，就算要换取的是她的命她也心甘情愿！她只想留在他身边，多看着他一些时间啊……
她双手蒙脸，任泪水奔流，抑低的啜泣在谷仓回荡，一声又一声。
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自和迟昊分手，海品颐像抹游魂，漫无目的地四处游定。
她不敢奢望能找到他的行踪，也不敢找他的行踪，担心这样反而会害他身陷险地。
罗刹门人已寻至那座山林，怕他们会将山脚的杭州当做据点，也怕自己会在某些没留意的地方泄漏她与迟昊有关而拖累药铺，她只能远离家乡，捎了封信托驿站送回，借口寻找传闻中的千年人参用以交代自己下落。
这差劲的借口，骗不了爹娘，她很清楚。但她只能用这种方式回报自己的平安，告诉他们不孝的女儿平安无事。
在包袱里，迟昊留了东西，有他在木屋制作的药粉，和一张银票。
那些东西，她都没碰，拿了条布巾紧紧包住，藏在包袱最底部。她不想见到那些会勾起回忆的事物，然而，在夜阑人静时，他的面容总出现眼前，像梦魇般不放地自扫。
一路上的花费，都是靠她采药贩卖和帮人治一些小病痛赚来的所得支撑。这一天，她接近扬州，在穿越山林时，听到微弱的呻吟声。
海品颐循声找去，发现一个山洞内，有个姑娘躺在那里，衣着布满补钉脏污，小脸苍白一片。
“姑娘……你怎么了？”她走近洞口轻唤。
听到人声，洞内少女虚弱地开口：“别……别过来……我染了瘟疫……”
染了瘟疫还丢在这种地方，不存心找死吗？海品颐怒拧起眉，踏进山洞，看到她衣着单薄，被山洞里的湿气冻得浑身发颤，赶紧将她扶起，动手就要去除她身上的衣物。
“不要……”姑娘吓着了，拼命挣扎，无力的拳头落在她身上，却毫无攻击力。
“别担心，我是女的。”海品颐安慰她，快速将她衣物除下，抽出包袱里的披风覆在她身上。“我叫海品颐，你叫什么名字？”
怀疑的视线在她身上打量，但病痛的折磨让她只能无力质疑，只好接受。“水净……”
“水净，告诉我，你哪里不舒服？”拭去她额上的冷汗，海品颐轻问。
“我一直发高烧，但全身好冷，四肢痛、背也痛……”
“你家在哪儿？”这里连熬药都不行，这种病在这里根本没法子治。
“我不能回去……”水净掉下眼泪，哭泣让她的呼吸更加困难。“会染给别人……”
“我会治好你的。”海品颐帮她将披风系好，不由分说地背起她，走出山洞。“跟我说怎么走，快！
“往左走……”水净无法，只好指引。
海品颐施展轻功，很快就来到扬州近郊的小村落。依着指引，回到水净的家。
原本在屋外的妇人一见她背在背上的水净，顿时吓白了脸，奔进屋就要锁门，被海品颐冲上前一把抵住。
“她是你女儿，怎能见死不救？！”海品颐怒道。
妇人闻言，眼泪扑簌簌地落下。“我们没钱救啊，只能少一个染病算一个。”
“别怪我娘……”水净哽咽，挣扎要从她背上爬下。“让我回山洞……”
海品颐不禁红了眼眶。普天下有这么多穷苦的人，衣食匮乏，生命不保，而她竟还有时间沉溺在自怜自艾的泥沼中无法自拔？
“给我一个地方就好，让我治她。”海品颐急道。以前在药铺见过人抓过治瘟疫的药方，只要给她机会，她能治的！
心疼女儿，妇人答应，带她们到屋后的马厩。原本养在里头的马，早因没钱给卖了，现在里头空置着。
海品颐将水净背进，放置在干草堆上。“要撑下去，知道吗？”她轻抚过水净的脸，柔声给予鼓励。
见水净点头，她起身定出马厩，看到妇人担虑地在远处张望。
“借我一个药罐，让我能够熬药，还有干净的清水，我去采药，马上就回来。”海品颐叮咛，随后施展轻功离去。
进山林采了所需的药材，海品颐旋即奔回，熬的药除了让水净服下外，为免被感染，她和水净家人也都各自服用。
这段期间，海品颐一直待在马厩里照顾着她，每天用清水拧了湿巾为她净身，拿出自己的干净衣物让她换上，自己净身时也毫不避讳地在她面前除下衣袍，解了水净对她性别的疑虑。
终于，水净烧退了，然后在海品颐的药和每日猎回的山产调养下，逐渐康复，瘦削的身形总算长了点肉，看得出是个美人胚子。
邻近的村人知晓，无钱求医的人纷纷找上门，让原先不在同一地方多做停留的海品颐只好留在水净家，采药熬煮，一一救治。
这一日，海品颐在院后熬药。村里的人已治得差不多，这药是让水净调养身体的，长期饮食不足的情况下，已十四岁的她瘦得像个十岁女孩，连癸水都还没来。
“品颐，我……”怯怯的叫唤在身后响起，她回头，见水净站在那儿。
“什么事？”海品颐微笑。其实，她很感激水净的出现，让她得以藉由救人的忙碌，暂时忘了那抹伤她的身影。
“我……是来跟你道别的，我明天就要走了……”水净绞扭手指，眼圈一红。
“走？”海品颐起身，走到她面前。“走去哪儿？”
看到她关怀的表情，水净好难过。这段时间的相处，她早已将长她四岁的海品颐当成姐姐一样看待。“我爹娘……将我卖给了扬州的妓院……”
海品颐怔站着，指尖发冷。她好不容易将她从阎罗手上抢下，却又害她被推入另一个地狱？“他们怎么能！”海品颐气得大喊。“我去骂他们！”
“不要！”水净拉住她的袖子，忍不住哭了出来。“他们也是不得已的，家里没钱吃饭，卖了我，他们可以衣食温饱，我也可以不必再过苦日子了……”
看出她的故作坚强，海品颐的心被揪紧。她若兑换包袱的银票，可以救得了水净，但普天之下，这样的姑娘有多少？她救得了多少？
这样的挣扎，一直到翌日妓院的护院来押人，还在心里犹豫。救了水净，又能怎么办？只要她一走，那些钱用完，水净仍是逃不过这一条路。
“怎么有个男人？”护院看见男子装扮的她站在水净身旁，伸手用力一扯，水净失去重心仆跌在地，他仍用力拖着，一脸鄙夷。“可别有什么不清不白，残花败柳价格差多啦！”
见状，海品颐怒火上涌，一掌将他的手拍掉，弯身将水净扶起。“别怕，我陪你去扬州。”她不放心，若只让水净跟他走，这一路上不知要吃多少苦头。
“嗯。”水净感激点头，目送海品颐进屋收拾行囊，她转身朝爹娘跪下。“爹、娘，您们要好好保重……”这一去，怕此生再无缘相会。
妇人将水净扶起，含泪泣道：“水净，别怨爹娘……”
“水净懂。”水净强扬起笑。
护院对海品颐敢怒不敢言，只能把气都出在水净爹娘身上。“老子忙得紧，拖拉个什么劲？再不放人给你们的银两当场减半！”
从屋内旋回的海品颐听见，脸色一板，沉声道：“你再说一次试试看。”
护院吓得当场噤声，不敢造次。
水净眷恋地又看了爹娘一眼，狠狠咬唇。“走吧……”她拉着海品颐的手，头也