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可惜好景不长。鲸鱼们没有游走，相反，它们开始威胁杀人鲸号。它们围着船，怒气冲冲地游了一圈又一圈，尾巴甩来甩去，擦着龙骨，把船身抽得震天价响。
“迎风扬帆！”二副下令，“咱们离开这儿，快！”
帆鼓满了风，船在前进。对于一条三桅帆船来说，杀人鲸号行驶的速度够高的了，但仍然不够。以它每小时18公里的航速是不足以摆脱它的敌人的，鲸鱼每小时能轻而易举地游36公里多呢。突然，船尾传来什么东西碎裂的声音。转动舵盘通常是要费点儿力气的，可现在，它却在舵手的手里缓缓空转起来。三副布朗跑到船尾去看什么东西被毁坏了。
“方向舵！”他惊叫起来，“它没了。有条鲸鱼把它给咬掉了，这帮畜生！”
没有了方向舵，船就偏离航向了。船帆劈劈啪啪地打在桅杆上，帆桁猛烈地敲击着桅杆。杀人鲸号只能随风飘荡，在浪涛中缓慢地不死不活地摇晃。
这时，它仿佛成了釜底游鱼，只能任凭那群海中强盗摆布。余下的问题只是，哪一条鲸鱼将给它以最后一击。
抹香鲸的前额陡峭笔直，就像一道悬崖。它像生铁一样坚硬粗糙。有人把它比作坚硬的马蹄铁，鱼叉和捕鲸枪休想在抹香鲸的前额扎出凹痕。3米多长的眼睛和耳朵长在前额后面，这样，即使鲸鱼决定把它的头当攻城锤用，也伤不着它们。当十多个这样的黑色巨额威胁着捕鲸船时，水手们紧张地干着手中的活儿，不时用眼角瞟瞟，留神着它们的动静。木匠和几个水手正试着给船安装一个应急方向舵。二副对捕鲸船的危险处境非常清楚，他下令在捕鲸艇上贮备食物和水。
为什么捕鲸艇原先没贮备给养呢？为什么捕鲸艇不能总贮备着食物和水以备不时之需呢？
原因很简单，捕鲸艇是与鲸鱼搏斗用的，不是用来贮藏给养的。捕鲸艇上既没有小舱也没有柜子。箱子匣子碍手碍脚，它们的重量会降低捕鲸艇的速度。捕鲸艇一旦翻了，给养就全泡汤了。
即使没有食物和水，捕鲸艇已经够重的了。它不但得装上所有的船员，还得装上桨、桅杆、帆、鱼叉、捕鲸枪、舀水的皮桶，装绳索的木桶，还有一根800多米长的粗绳。
但是，捕鲸艇现在不是用来与鲸鱼搏斗，而是用来逃命。所以，水手们把鱼叉、捕鲸枪和装绳索的桶都拿出去，把口粮装上船。被指派干这活儿的水手匆忙到供应室去，把大桶大桶的腌肉和一听一听饼干翻出来。
甲板上传来一声惊呼打断了他们的工作，接着，他们听到船骨断裂的可怕咔嚓声。海水轰隆隆地涌进供应室，里头的人连忙扔下手中的活，奔上甲板，仓惶逃命。
给杀人鲸号以毁灭性一击的是哈尔用鱼叉扎中的那条27米多长的鲸鱼。甲板上的人眼睁睁地看着它朝他们的船冲过来，却束手无策。它破浪而来，激起的浪花犹如十多股喷泉，疯狂甩动着的尾巴在身后搅起一溜白沫。它的半截子头露在水面，疾驰的速度令人震惊。它的意图很明显，鱼叉扎伤了它，创口的剧痛使它发狂。它非要摧毁这个漂浮的敌人不可，必要的话，即使把自己的脑壳撞个粉碎，它也在所不惜。
它一头撞在捕鲸艇迎风那面的锚架后头，船头右舷被撞破了。然后，它静静地漂在水上，似乎撞得有点儿晕。不过，它一点儿也没受伤。它的左眼愤怒地死盯着杀人鲸号，看样子，如果必要的话，它很愿意而且也能够再狠狠撞它一下。
但是，已经没有这个必要了。船正在下沉。德金斯不顾一切，竭尽全力要挽救它。
“开动所有的水泵！木匠——别管那个方向舵了！下去，看你能不能把那个洞补上。”
他倒不如呼唤月球上的人来帮忙。木匠和他手下的人刚下了一半升降梯，海水就汹涌而上，把他们冲回甲板。
水泵根本不顶用。船首先逐渐沉下去。船头已经没入水中。几个水手想到下头的水手舱去拿几件随身的物品，不料，水手舱从底到顶已经灌满了水。
海水一阵接一阵地涌进船里，船震颤着，仿佛为了即将降临的命运而恐惧，正在祈求她的船员们拯救她。大公鲸一直呆在船边监视着，鱼叉仍然竖在它的脖子上。它咧着巨大的嘴巴，露出讥讽的狞笑。
桅杆倾斜着往前倒下，最后一次向无情的大海鞠躬致敬。浪涛犹如大海伸出的手指，触摸着船帆，帆颤抖着。到这时，船的最后覆没只是早晚的事儿了。
没有一位船长会愿意失去他的船，哪怕从职位上说他只不过是二副。德金斯感觉得到他的船正在痛苦地挣扎，它在颤抖，在震惊。他自己内心也一样痛苦。在是怀着这样的痛苦，他大声发出了命令：
“离船！上艇！”
船员们急忙拥上唯一的一条捕鲸艇和一条舢板。两条小船一转眼就坐满了。不一会儿，小船已经落在海面上，解开了缆绳。
“划走！”德金斯命令道，“我们必须划得远远的，不然，她沉没时会连我们一起吸下去的。”
甲板上有人在狂叫。谁还留在船上？是关在禁闭室里的船长和布拉德。刚才事儿一大堆，水手们在忙乱中把他们忘得一干二净。如果不管他们，他们就会像关在笼子里的老鼠一样被淹死。
“让他们沉下去！”布鲁谢尔高声说。
“他们活该！”又一个人说。
“未经审判我们不能撇下他们，”德金斯说，“吉姆逊，你有禁闭室的钥匙，回去把他们带过来。”
“我不，”吉姆逊说，“他们不值得我这样做。再说，时间也来不及了。不等我把他们放出来，船就会沉的。”
“那样的话，你也得跟着一起沉下去，”德金斯表示同意，“所以，我不能命令你这样做。有自愿的吗？”
沉默。看来，没一个人愿意去。正在这时，哈尔开口了。
“我去。吉姆逊，把钥匙给我。”
“你这个傻瓜。”吉姆逊说着，把钥匙递给他。
小船划到大船旁边。大船已经有一半沉在水里，哈尔一步就从捕鲸艇跨上了甲板，急忙往禁闭室奔。这时候的禁闭室看上去比平时更像囚禁野兽的铁笼，因为关在笼里的那两个人恐慌万状，几乎发疯。
“你们竟敢撇下我们，让我们淹死！”格林德尔尖叫着，“为了这个，我非把你们给宰了不可。”
甲板和囚笼已经泡在没膝的水里。哈尔打开门锁。两个被释放的囚犯连谢谢都懒得说一声，就直奔船舷边，爬上小船，哈尔跟着也上了船。
两条小船刚划开，大船就发出一声深沉的叹息，整艘船从头到尾都颤动着，船头朝下沉入海里。
船沉没得很慢，船帆一面接一面地在水中消失，前桅沉下去了。主桅上的瞭望台也没入水中，罗杰曾在这个瞭望台上当过瞭望员。后桅挣扎着竖起来，但波浪伸出臂膀搂住了它，终于把它拉下水去。
整条船都不见了，只有船尾还像一只红肿发炎的大拇指竖在那里，方向舵早就被鲸鱼咬掉了，舵杆这时也散了架。人们最后看到的是这艘捕鲸船的船名以及它的船籍港名。
汹涌的波涛淹没了那些油漆的字，水面上只剩下一个巨大的缓缓转动的旋涡，旋涡中央是一个凹陷的深坑，坑里传来一阵深呼吸的声音。水不再转动，沉船的地方恢复了平静，看上去跟洋面上任何其他地方没什么两样。大海一眨眼就忘了，这儿曾经有过一艘从圣海伦娜来的叫做杀人鲸号的三桅帆船。
25、漂泊
大海忽然变得非常辽阔，空空荡荡，无边无垠。
遇难的人们在小船上举目四顾，海上连一片帆影一缕白烟也看不到。浩瀚的大海一直绵延到天际，看不见加工船，也看不见加工船的捕船。连鲸鱼也都销声匿迹。
几个水手还在痴痴呆呆地凝视着杀人鲸号沉没的地方，仿佛在期待着那艘船会在他们眼前再次浮上来。
二副点了点人数。舢板上有五名船员。本来，舢板上只能坐一个人，顶多两个。它只有3。6米长，是给油漆工、木匠或信差在港湾内上岸时用的。此刻，舢板吃水根深，很危险。海水不断地溅进船里，舀水的人忙个不停。
捕鲸艇上挤了18个人——而这条船本来只能坐六个人。人们肩挨肩地站着，挤得无法架桨划船。他们茫无头绪，不知所措地站着。什么也不干，也不知道能干些什么。
这样的捕鲸艇装下了18个人？！
“至少，我们可以把帆挂起来。”二副说。
帆艰难地升起来了。人们给舢板扔了根绳。捕鲸艇拉着舢板开始在起伏的波涛中缓缓移动。
格林德尔船长在发牢骚：
“踩着我的脚趾�