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硬的束西，连忙用双手紧紧抓住。
“救命！”冰冷的河水在她身边盘旋拉扯，雨水拍击她失去知觉的头和双手，她看见瑞麟在水中挣扎，旋即被急流卷走。
“莱尔！”她大叫。“瑞麟！”
他在湍流中没顶。
* * * *
宾迪跌倒后不久，唐斯起到他身边，扶他起身。
“温太太呢？”宾迪喘息不已，拨开脸上泥污的落叶。“她在哪里？”
“她的衣角被树枝钩住，”唐斯说。“我求她留在原地，指引其它人路径，然后在她拒绝前溜走。”
就在此时，他们听见瑞麟的大叫，接着莉薇的叫声响起。
两个男人拔腿朝声音的方向跑去。
宾迪踉跄穿过树丛，冲进河岸旁的小路。
瑞麟不在那里。
一秒过后，金色的头颅浮出水面，宾迪的心藏才重新开始跳动。
“救救他！”叫声自右边传来。
他转身看见女孩攀住一截断落的树干。
腐朽的树干缠住某个东西，因此她才没有像瑞麟一样被溪水卷走，而男孩此刻正在溪流间挣扎。
“他快没力气了，爵爷。”唐斯说。
再过五十码，他就会被冲下瀑布……然后摔断脖子，如果他没先淹死。
宾迪的视线飞向女孩，再过一会儿，涨高的溪水也会卷走莉薇的树干。
“我可以下水，先生。”唐斯说。
“不，你沿湖畔去瀑布那边，”宾迪指向瀑布的方向。“想瓣法别让他被冲过瀑布，我会尽快敢过去。”
他说着已经爬下湿滑的河岸，沿着岸边，走向莉薇所在之处。
唐斯飞快奔向瀑布。
“别管我！”莉薇尖叫。“他快溺死了！”
宾迪涉入水中向她走去。溪水冰冷刺骨，充满泥巴和脏污，却不像他担心的那么深，深度不及他的腰部。 ． 。
然而，水流却出奇地强劲．迫使他不得不谨慎前进，仿佛花了好几个小时的时间，才终于来到女孩身边。
“别管我！”她尖叫。“我跟你说别管我！”
“嘘。”宾迪将她僵直的手指拔雕树干，拉进他的怀里，蹒跚走回河岸。他举高她。将她放回泥泞的地面。
“你受伤了吗？”他试着平稳呼吸。
“没——没有，”她透过打战的牙关说。“我说——说过，快救他！”
她浑身适透，一条条水流从脸上滑下，颤抖不已，怒火冲天。
简直是她母亲的翻版。
“留在这里，”宾迪说。“千万别动。”
“好，好，快去，拜托。”
宾迪离开。
* * * *
宾迪赶上仆人时，瑞麟已经被冲到瀑布边缘。那里的水深高过他的头顶，他试着划水．却因为过于疲惫，或受了伤或两者皆是，只能随波逐流，距离瀑布不到十二码。
唐斯已经开始涉水前进，看到宾迪跟上，他试图阻止他。“爵爷。”
“我们必须连手。”宾迪说。
不必他多作解释，唐斯踏进深水里，宾迪抓綮他的手，往外甥的方向继续前进，一步一步越来越深，水淹遇他的肩膀，溪流试图将他扯离，但唐斯帮忙稳住他。
“瑞麟！”宾迪伸出手，男孩试着抓住，没抓到，再试一次。
第二次他钩住他的手指，顺势拉住宾迪。
一根小树枝越过他们，从瀑布顶端堕落。
宾迪一边努力保持平衡，一边将瑞麟从奔腾的水流和石瑰拉开。溪水试图将他们拉回，但唐斯不动如山，只有宾迪感觉到男仆的手因为用力而颤抖。
整个过程似乎耗费了永恒的时间，但实际上只经过几分钟，宾迪便将外甥拉到较浅的溪边。他原本打算抱瑞麟上岸，但他们一来到河岸，男孩便松开手，独力蹒跚爬上岸。他爬上泥泞的路面后，便筋疲力尽地倒下。
宾迪从水里爬到路上。“最好让我抱你。”
“我可以抱他，爵爷。”唐斯说。
“我自己走，”瑞麟说。“我只是需要几分钟，平复呼吸。”
“再一分钟，”宾迪说。“我将颤抖的温小姐留在上游附近，但愿她不会染上致命的风寒。”
瑞麟颤抖着起身，牙关打战，他收紧下颏，揉揉脸。“我很抱歉，先生。”
“你会超乎想象地抱歉，”宾迪说。“不过稍后再说，我得先去照顾你的共犯。”
他们在宾迪刚刚离开的地方找到发抖的莉薇。宾迪不理她的抗议，一把抱起她，沿路走回。她完全湿透，全身沾满烂掉而且发臭的植物，瑞麟的情况也相去无几。
宾迪知道自己的模样和气味也没有好到哪里去。
“应——应该有——有人抱他。”她越过宾迪的肩膀，看向蹒跚跟在后面的男孩。
“我不需要人抱。”瑞麟愤慨地说。
“我也——也一样，”她的牙关交战，全身法案，转向宾迪。“我要——要你——你放——放我——我下——下来。”她用神似母亲的湛蓝眼睛看着他，眼中充满泪水。“我——我要——要妈——妈妈。”她的嘴唇颤抖。
“喔，别费事装可怜了，”瑞麟说。“别浪费力气想用眼泪达到目的，姑丈不吃这一套，他跟别人不一样，你知道。”
显然姑丈和别人没什么差别。因为这个小女巫已经打动了他的心弦，要是瑞麟没插手，他便会和其它人一样任她摆布。
“我不怀疑你要妈妈，”宾迪尽力摆出冷漠的表情。“问题是，她还要你吗？”
蓓雪最不想要的是留在原地等其它人来。
但唐斯离开后不久，她的裙子又被树枝钩住，花了好一番力气，才没有当埸仆倒在地面上。她不希望再增加洛斯本的麻烦了。
因此她努力留在原地等待，等第一批由陆彼德领头的人出现，她指向宾迪和唐斯离开的方向。
那一小队人马消失在树丛中后不久，诺威克爵士由山丘另一端匆匆遇来。
“那边。”她指引方向。
他正要转往她指的方向，脚却滑了一下，身体先是倾向一边，接着另一边，试图找回平衡。接着她惊恐地看到他整个人跌成一团，翻滚过地上的石头和断裂的树斡，一直滚到山丘下将近二十码外的杜鹃花丛才停下。
蓓雪拉起裙摆，赶到他身边。
他侧躺在地，动也不动。
她跪在他前面。他的帽子掉了，脸上有一道伤口，但似乎并未流血。
“爵爷。”她轻触他的肩膀。
“该死。”他睁开眼睛，试图起身，然后露出扭曲的表情。
“我去叫人来帮忙。”她打算起身。
“不必，”他改成坐姿，显然非常疼痛。“我没有受伤。”他试着站起，表情凝成紧绷的线条。
“你最好坐着别动，”她说。“让我检查有没有骨头断掉。要是你摔断了肋骨，我们必须立刻送你回主屋。淋雨对你没有好处，我最好叫——”
“我没事，”他说。“我怀疑除了自尊心以外，还有任何地方受到伤害。我看起来一定完全像个小丑。”
“你是个很失职的小丑，”她说。“我目击了整个过程．一点也不觉得好笑．”
“你偷偷在心底笑，”他说。“姝铁石心肠的亲戚出了大糗。”
“我不喜欢那种事，”她说。“你也不铁石心肠，何况我们几乎没有往来。你一直对我很仁慈，我怎么可能幸灾乐祸？让我看看你的肋骨。”
“没有必要。”
喊叫声打断两人的争执。
陆彼德爬上山丘。“找到他们了，”他气喘吁吁地说。“我们拿床单让他们裹着取暖，洛斯本爵士要我先过来让你放心，温太太。湖的南边有条河流，孩子们似乎掉进了水里。”
“老天！”诺威克爵士说。“希望他们没被冲到瀑布那边。”
“不，没有，父亲，他们没冲到那么远。洛斯本爵士和他的仆人把他们救了起来。每个人都又湿又冷，不过没人受重伤，只有一些小伤口和瘀青。”他顿下，这才发现状况有异。
“发生什么事，父亲？”
“我跌倒了，”诺威克说。“有一条腿不听话，麻烦扶我起来，温太太威协要帮我检查肋骨。”
“骨折可能很难从外观判断，”她说。“先夫便是这样过世的，你不要这么不讲理，你一定得让我——”
“彼德，扶我起来，”诺威克说。“至于你，温太太，担心你的孩子比较实际。”
“陆先生或她没受伤，”她说。“更何况，孩子不像大人容易骨折，你的骨头比较脆弱。”
“我保证，孩子们都安然无恙，”陆彼德说。“只是湿透了。”
“老天，彼德——你的手！”他父亲怒声说。
陆彼德伸出手，诺威克站起来，根本无法掩饰疼痛。
“好多了，”诺威克说。“我可以自己来。”
她放弃了，男人全是冥顽不灵的动物。“好吧，不过你走动的时候千万小心，如果感到剧烈的疼痛——”
“又在找断掉的肋骨，温太太？”
她望向声音的来源，低沈而如此熟悉。
洛