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安生现在是一朝被蛇咬，十年怕井绳，凡事都有些提防，对于女人的问话也不置是否，只问道：“这里住宿吗？”
“当然了，”这女人用眼睛指了指门口的招牌。
安生还是有点不放心，要先去看房子。女人问他要住多少钱一个晚上的。这倒提醒了他，心想，当然是越便宜越好，便说道：“有便宜一点的吗？”
这几乎称得上是一种幽默，女人笑了，说：“当然很便宜的。”
安生看出女人的笑里其实很暧昧，却也只当作没看见，问：“最便宜的多少钱？”
女人说道：“六块钱，怎么样，够便宜了吧？”
当然不够便宜，安生砍价道：“五元怎么样？”砍价这一招他学会的时间还不长，可也显得很老练。
两人于是在价格的问题上纠缠了一会，到底是安生胜了，他的心里也舒畅了一些。接着女人便带安生去看了房，结果令他有点失望。房间只有十来个平方，却塞了四张铁床架，房主的意图是要睡进八个人，这倒确实不简单。安生忍不住抱怨了一句，说：“这种地方也要五块钱呀？”
那女人因为安生还没有交钱，所以还有些耐心与安生解释，说：“这是最低的价格了，你大概是刚到这里来吧？”话虽是问出来的，却用不作安生回答。
安生觉得自己当然不是刚来的——刚来的就意味着可以被胡弄——对南方的物价已有所了解了，一想，到别处或许更贵，便也只好认了，随女人去办了手续，交了钱。然后他回到房间，看到里面并没有其它的人，交出去的五块钱仿佛也值了，甚至还占了便宜，心里于是有些快乐。
他选了一个最佳的位置作为自己的床，把行李塞进了床底下，然后就坐在床边歇一会。他不愿去想刚到老街的那一幕，不觉中把明芳写给他的信拿了出来，又看一遍。看了一会，心里面不知是羞愧还是谴责，很不好受，泪也再次流了出来。他忽然想给明芳回一封信，便拿出信纸随着心绪迅速地写了起来。
信写好后，已是五点多钟了。随着感情的宣泄，他的心情也渐渐平静下来。他把写好的信折好，准备出去把信发了，再把晚饭吃了，还可以去逛逛街。这是一个好安排。他出了门，忽然想起他的钱，就又转回，把包里面的三百块钱和身上的九十五块钱全都拿了出来。他得把这些钱藏起来，藏到哪儿呢，想了一会，到底有了主意。他把三百五十元整钱塞进了两只鞋子底下正好作鞋垫用，其余的四十五元钱则装在外面口袋里作零花用。他颇为得意地暗想，这回总该不会有事吧。
到了街上，他去找了间邮局，刚好还没有关门，就把信发出去了。然后找了家炒粉店，要了一碗一元钱的炒粉。到底是有些饿了，他很快就把一碗粉吃个精光——吃的时候大概又想起了那八十多块钱——觉得今天亏得很，于是也不管旁边还有其他的人，用舌头沿着碗沿内旋着把油水也添了干净。自觉没有什么残余，才放下，看到周围的人都瞪着眼睛望着他，也不管了，把钱付了就快步冲了出去。
出了门，他才觉到自己的脸已经发烫，便边走边安慰着自己：这怪不得他，全都是那人害的；再说，要是那四百块钱全都抢跑了，这一元钱一碗的炒粉也还吃不成呢。
接着，他就在街上漫无目的地逛着。大概是因为还有三百多块钱——这当然是个大数目——放在自己的身上，他的心里面倒也踏实，快快乐乐地逛了一回老街的夜景。
老街丝毫不比广州的梅村差，楼房树得很高，街道很多，灯火也辉煌，一片繁荣景象。他一直在街上流连到晚上九点来钟，才觉得累了，回到了旅社。令人惊喜的是他在街上发现了许多私人诊所，虽然没有进去仔细看看，但显然为他明天的找工作提供了巨大的信心。
他回到旅社的房间，忽然发现自己的房门竟是开着的，心想不好，进去一看，原来住进了四五个人。这显然出乎他的意料之外，却也懒得去跟那女人理论了，理论的结果只会让他更加扫兴。早先占了便宜的感觉自然全无了。
那四五个人都是民工打扮（安生当然也是），好像都是互不认识，也都在做着自己的事，除了弄出来或者自我欣赏的声音，没有人说话。安生本要表示一下礼貌，打声招呼，可这些人看了他一眼之后又把眼神移开了，张了半开的口只好又合上了，回到自己的床位上。
他一个人有点无聊地坐了一会，也没有洗刷的兴趣，就草草上床睡了。因为明天要去找工作，他想早点睡，好好休息一下。可房间里的声音不见减弱，反而出乎意料地还有人这么晚了进来住下。他有些气了，但不知是针对于后来者，还是针对于那女人，心里道：“总算住满了。”
夜里十二点过了，房间里的人才全都睡下，房间里安静了下来。“这回总该可以睡了，”迷迷糊糊之间，偏偏这个时候安生想起了那八十多块钱和那个抢走他钱的人。那一幕又在他的脑海里回顾了一遍，对那人又多了一份说不出的厌恶。但厌恶显然并不如心痛那样强烈。怎么能不心痛呢？那可是他在楚州一个月的工资呀！乐生一个多月的生活费呀！心痛，只是心痛……这整整纠缠了他大半个夜。
有诗为证：
告诉我什么是生活，
而我又能相信什么，
想的全无了意义，
等待，等待又能如何？
等待明天吗，
明天会是什么模样，
停留还是继续，
走吧，尽管一路漫长。
第十五章 彷徨
一大早，安生就醒了，但仍躺在床上不肯起来。失业也有失业的好处，不用急着去上班，不用担心迟到被扣掉工资，何况被窝里面很暖和，尽管南方的三月正春意浓浓。
他能感觉得出今天的天气很好，是个大晴天。他准备在床上呆到九点钟去，因为那个时候找工作正合适，便摸出一支烟，擦亮了火柴，猛猛地吸了一口。这种习惯本是没有的，在塑料厂时，每天早上恩华都要吸上一支烟才肯起床，还要递给他一支，于是就成了习惯。
他平和地把一支烟吸完之后，发现对面床上的年轻人也醒了，便朝那人笑了笑，并递上了一支烟。那人大概二十二三岁的样子，却好像是第一次出门，有点拘谨，犹豫了一下，但还是接了。
那人把烟点了，显然对安生也有了几分好感，主动说道：“你是哪里人？”
安生说道：“湖北的，你呢？”
那人带着很明显的乡音，说道：“河南南阳的，你听说过这个地方吗？”
安生道：“诸葛亮好像是你们那里的人，是吗？”
那人憨厚地笑了，点了点头。
安生又问道：“你是不是刚从家乡出来的？”
那人点头道：“听说这里挺不错的，就来了。”
安生道：“那你出来想干什么呢？”自然用不作问为什么出来。
那人猛地吸了口烟，道：“这里有很多厂子，我想到厂子里面去找份工。”
安生心想，这个人现在的心态大概跟自己当初刚来时是一样的，便说：“春节过了这些天，厂子里面该招的人都已经招得差不多了，可能不大好找。”
那人听了安生的话，显然有些失望，眼神也黯淡下来，狠狠地连吸了口烟，不做声了。
安生于心不忍，说道：“老厂子可能机会不大，到一些新厂子去看看，他们往往会缺人，招的人也多一些。总之，这里的机会比我们家乡要多得多。”
那人的脸色又缓和了很多，说道：“我听说这边风声很紧，不许招外地人，那样的话，可就麻烦了。你听说了没有？”
安生没听说过，感到有些惊讶，说道：“有这种事？”
那人奇怪道：“你没有听说？报上都登了。”
安生确实没有看过报纸，在梅村也没有机会看报纸。不过他想这也完全有可能，从以前电视上所透露的口气就能琢磨点东西出来，大概又是形势需要了。
那人又道：“你说这里为什么就不准外地人来呢？”
这个消息无疑也对安生极为不利，他笑道：“你没有见到报纸上要打击‘盲流’吗？这里的治安很糟糕，所以要治理。”
那人马上接过话头道：“外地人就都是盲流呀？”
安生一想也是，便道：“可能是要缓解春运压力。”
那人辩道：“那就没有其它的办法了吗，中国人本来就是很多，总不能因为人多就把人杀掉吧？”
安生道：“那可能是要照顾这里的人都有工作吧。”
那人有些激动地说：“这里是不是中国，我们是不是中国人，就照顾他们，又有谁来照顾我们？”
安生哑口无言了。他没想到这个人一副沉默寡言的样子，比他还要容易激动。他看了看那人，问道：“你以前是做什么工作的？”