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‘大人放心，东方将军已经选出两千人开始操练。过了今天，大人就可以去视察新军了。‘
‘这十几天没有出过后院，大小事宜多赖你们。‘
许璟没有接话，仔细观察棋盘，良久后终于落子。看见对面的赵昶忽然皱起的眉头，许璟的声音里带上笑音：‘大人可要仔细了，一着走错，担心满盘皆输哦。‘
赵昶抬起头来，眼中全是意味深长的笑：‘子舒，你说刘公那盘棋，能下多久？‘
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庆宥元年十月，刘邵在大军临行前两日遭人暗杀，虽未遂，但渍了毒的凶器划破胸口，大病一场。所有的计划不得不临时搁置，数万大军全部原地待命，只等刘邵伤愈。
病中的刘邵又一次致书赵昶，笼络之意再清晰不过，赵昶接到信笺后叹了声‘天意如此‘，心知期待的二虎相争而自己在一旁闲看的局面不会出现，与许璟许琏反复商议衡量后，在当年的十一月带领六千新兵向刘邵大军屯扎的内稃行进，星夜兼程，终于在年前赶到。
赵昶所率人马才到内稃，尚未略加整顿，刘邵已谴人来请他至中军大帐一会，除了赵昶，还特意嘱咐务必携许琏同往。赵昶知推脱不开，简单嘱咐和许琏一样以参军身份随行的许璟去办理必要的登记事宜，就片刻不耽搁地与许琏一道面见刘邵去了。
冬日苦寒，赵昶许琏一路饱受寒风冰雨之苦，走进温暖如春的中军大帐，反而难以习惯。端坐大帐中座的刘邵犹有病容，见赵昶进帐起身笑问：‘风寒可好了？‘
赵昶走到大帐中央，拜道：‘已经痊愈。末将惶恐，有蒙刘公挂念。倒是刘公您。。。。。。气色倒是还好，想来康复得差不多了吧。来之前寻得几枚稀有毒蛇的舌胆，听说对祛毒有奇效，刘公不妨一试。‘
都殷刘家在平朝建国时拥立有功，又屡屡救过太祖性命，太祖登基后把都殷赐给当时的威武侯刘赏作封邑，许其自组军队，自征赋税，并立下‘但使大平江山一日不易主，朕子孙后代与刘家一日不负‘的重誓。在平朝的前几代，刘家声势之旺远非其他豪门可比，甚至出过三代皇后皆是刘家女儿的盛事。只是后来连续几朝皇帝均不满刘家气焰，硬是违背太祖誓言，狠狠整治了刘家几次，风光无限的刘家也就沉寂下去。直到六十年前，刘邵的父亲刘岷继承威武侯爵位，借帝权旁落之机，暗中壮大势力，待朝廷无力压制其势力后，重提当年太祖誓言，终于再现几分刘家昔日辉煌。
威武侯刘韶时年五十，比赵昶正好大上两轮，他继承了其父的志向，却没有其父的才能，最大的爱好是听到别人称赞他‘好士‘，为此想尽一切办法招揽天下人才，可惜从未留住真正的人才。
看了几眼赵昶的礼物后，刘邵把目光投到站在赵昶又后侧的许琏身上：‘哦，也是故人哪。‘
说完顾作不经心地指着许琏对赵昶说：‘看来成昱你远胜我，不然为何许文允舍我而就你呢。‘
赵昶闻言欲解释，始终微笑的许琏把话端抢去：‘刘公这就是折杀我了，区区不才，无颜忝列足下麾下高士之群。闻郡风光秀美，对我的病确实大有好处，在此谢过大人的成全。‘
刘邵脸上阴沉之色闪现，本要发作，念及自己素来‘爱士‘的名声以及在座的客人，就忍住不满，换作笑容可掬的神情，引赵昶与帐内其他带兵讨梁冲的州郡长官一一相识。
这一番客套用去半天工夫，从中军帐中出来天色已然转暗，赵昶看看天色，说：‘可能会有大雪。‘
许琏点头表示赞成，走到僻静处后，开口道：‘刘公还是老样子，外宽内忌，丝毫未变。‘
赵昶不置可否，说的全是其他事：‘内稃比闻郡冷得多，眼看又要下雪，不知兵士的冬衣是否可以抵御。‘
‘大人放心，兄长在临行前已考虑到这点，所有的靴子里都加了厚棉，应无大碍。‘
‘子舒素能虑旁人所不及，这点我大不如他。‘赵昶含笑赞许。
‘大人并不需要比兄长细致，大人能明了兄长的长处，又能不避讳自己不足他人之处，这就尤为难得了。‘
二人且谈且行，小半个时辰后被带他们去拜见刘邵的侍者寻到，再领着他们到所配营帐，掀开最大一间的门帘，果见许璟在其中。只是除了许璟，帐中还坐着另一人。
两人正在交谈，许璟背对着门，才进来的二人无法看见他的表情，但单单从快意的笑声和飞扬的语调中就能判断出此刻他兴致正高，心情愉悦，以至于完全没有觉察到赵昶和许琏正站在帐门口听他说话。
而与之交谈的另一个人却在他们走进来的一瞬间把目光移了过来。来人也是二十来岁的年纪，非常瘦，有些旧的黑色布衣在他身上显得格外宽大，眉毛的颜色很深，却盖不掉眼睛的明亮。他看向赵许二人的目光锐利而富有洞穿力，可并不严苛，相反有点戏谑的意味在其中，而这些微的戏谑神奇地为这个本身锐利的人披上了一件懒散的外套。
在那人眼神的提示下许璟很快转过头来，他的笑容清晰可见，目光清澈温暖：‘大人不是问我扶央还有哪些人才吗，这就是了，何戎何仲平，不曾想会在刘邵军中遇见。‘
何戎起身见礼，那件黑袍果然很大，偏偏此人有一种超然气度，并不合体的衣服在他身上也就顺眼起来。
赵昶对何戎的了解仅限于许璟早先的短短数语，但见面以后发现自己对这个不拘小节的文士颇有好感，立刻生出结交之心。他不再站在门口，而是招呼何戎随意坐，自己也坐下，完全是随意闲聊的姿势。
许璟已无意加入这场交谈，对赵昶说：‘我去送士兵名册，还有其他一些琐事，大人尽兴就好。‘
赵昶右手架在几上，一派闲适风度，听到许璟说要走忙笑着挽留：‘子舒难得兴致这样高，何不尽兴再去。‘
许璟看到赵昶说笑的模样愣了会儿神，很快摇头婉拒，再不管赵昶，抱住厚厚一叠书简走出营帐，许琏犹豫少许，也跟了出去。
‘阿兄何时认得这样一个人的，既然是同乡，怎么我不认得？‘
‘有两三年了，那时你还在国都，他也是四处漂泊不定的人，没见过也不意外，这不就认得了吗。‘
许琏应了应，再没往下问。等他们把所有事情处理好返回营帐，发现帐中二人神情肃然，许璟并不说什么，只管专心整理案牍。许琏吹了风，额上热度又起，为免许璟担心，悄声回到兄弟二人合住的营帐先行休息。不久何戎告辞，送走他后赵昶若有所思盯着油灯出神，许璟收拾好一切也离开了，赵昶默然坐至有人来催熄灯，这才吹灭油灯，回自己的住所休息。
几天后大军浩浩荡荡直指国都而去， 那场改变平朝国运的战事在后来的史书上以简洁的笔墨开端：‘庆宥元年十二月，威武侯刘邵会冯州刺史何竣、参州刺史彭未、东冀太守乔蔚聚众数万，起兵讨梁冲，推刘邵为帅。‘其中提到赵昶的部分，只有一句‘拜昶为灵武将军。‘
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庆宥二年一月，一个传闻在行进中的刘邵大军中流传开：梁冲得知义军日近，欲迁都东都良秭，并焚毁国都以阻挡大军。
这个传闻过于荒谬，以至起初谁都没有当真，纯粹当作笑话四处流传，只是后来刘邵觉得不祥，严令禁止，传闻也就渐渐平息，。
赵昶也是从旁人口中得知这个消息，转述给许家兄弟以及新以幕僚身份相随的何戎后，三人一笑置之，都说断不会有人干这种与己毫无益处的蠢事，烧毁自己掌管的城池，何况那是平朝国都，万民心向之地。
赵昶发现那异常红光时他率领的部队离国都还有一段距离，红光和冲天黑烟闯入视线范围后，他有一瞬间的迷惑，看看跟随在旁的许何三人，皆是震惊至极反倒面无表情的模样。他的所有表情都凝固在脸上，眼中升起犹甚绝望和恐慌的不可置信和手足无措。本还维持安静秩序的军队在短暂的沉寂后爆出巨大的喧哗，但所有的低语惊呼哭泣赵昶统统听不见，他只是下意识地扬起马鞭，狠狠抽下，风一样朝国都方向奔去。原本冰冷刺骨的风随着他距国都愈近逐渐温暖起来，待国都出现在其眼中后，那风已经是炙热的了。
记忆中那座泱泱风华的大城已看不到丝毫往日风采，宫室豪宅，寻常巷陌，如今都为遮天火焰所笼罩，明显持续了一段时日的火势把所有有形之物毁得面目全非，热浪使方圆几里内的土地上再看不到一根杂草，风声火声间或的坍塌声声声入耳，惟独不闻人声。
‘昊天不佣，降此鞠讻。昊天不惠，降此大戾。‘叹息被风送到