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‘这倒是真的！’兰丝举起双手，表现出一付很快乐的样子。忽然间，在金黄的灯光照耀下，这三个男人都发现她脸上红艳的血色消失了。‘可是，可是这么一来，我在公主夫人俱乐部、蓝卓瑞戏院、断头台，还有．．．那个承诺──岂不全都是枉然。’她低语着，整个人像昏死过去一样，晕倒在蓝大卫的怀抱里。
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兰丝觉得好温暖，也好舒服。当她抬起头，她看见天色已亮，透着金色的光芒，她正躺在蓝大卫的身边。他似乎是光源的创造者‘不但头发是金色的，连皮肤也是金色的。他们的身体躺在沙地上，形成一个低陷的凹槽，有如一个安全的避难所。
她把视线转向大海，由于刚升起的太阳光正对着她，她必须遮住眼帘才看得清楚前面的景物。太阳刚由金光闪闪酌涟漪中弹出，还来不及在岸边形成长长的影子。这真是一幅漂亮的景像──太阳仿佛在流血，它的血液溶入大海中，经由它永不停息的浪潮，将太阳的光及热带到他们的脚跟前。
想起昨晚事情的经过，她很高兴自己拯救父亲重获自由的担子已结束。感谢老天，他现在终于自由了，不要多久她就可以看见他、她的母亲以及家中所有的弟妹们。
但她的欢乐很快就消失了，因为她想到自己所爱的蓝大卫即将离去，失望之情立刻笼罩着她。一股突然升起的焦虑，使她坐了起身，转过头去看身后，想找寻她兄弟的影子，没想到他们居然都不见了！
‘查理到那儿去了？还有裘伊？’兰丝质问道。
蓝大卫张开眼睛，懒洋洋的看她一眼，一付专程来海边晒太阳的样子。‘他们在确定你没事之后，决定先带秦爱华回海滨山去了。我告诉他们只要我们一能走路，就回去──噢！对了！你一定很高兴知道这件事，我们在秦爱华大衣的衬里口袋里，找到了方冷白的名画，它被包在一个油布包里。’
兰丝此刻对名画根本没兴趣。她以怀疑的口气问道：‘我哥哥他们居然让我单独跟你在一起？’
他的绿眼里闪着笑意。‘我刚才撒了一个小谎，告诉他们我们订婚了。’
‘我可不认为这只是一个小谎而已。’兰丝说：‘尤其，’｜她的肩膀往下一沉──‘他们很快就会发现这不是真的。’
他伸出一只手，温柔的抚摸她的头发。‘在大家都知道你对我所做的承诺后，他们一定会觉得很可怕。’
‘你没有告诉他们吧，有没有？’兰丝惊慌的问道。
‘你哥哥查理又不是笨蛋。你用那种戏剧化的方式冲口而出，连死人听了都会吓醒。不过，我发现你哥哥还相当开通，他很容易就替你的话找到一个合理的解释。人总不能老依赖别人，迟早必须独立自主。’
‘我希望。’她以一种试探性的口吻，大胆说道：‘你放手，让这件事结束。’
他用双手抓牢她的肩膀，把她拉到自己胸前。‘大海可能会干枯，沙漠可能会长树，但我的甜心，你放心，我绝不会放弃你的。兰丝，任你做什么都没有用，你若想终身避免我非法的骚扰与侵犯，唯一的办法就是嫁给我。’
‘嫁──嫁给你？’
‘我知道在某些方面而言，这是一个非常差劲的交易。或许，我轻浮得不可救药，有时候，又饮酒过度，我的家族一向非常团结，连蚂蚁都会自叹弗如。他们很可能会侵犯我们的私生活。金尔诗和礼仕从小就在我家长大，我想我们不太可能把他们排除掉。还有其他许多人，你都没有见过──多得难以计数，其中包括：姑妈、阿姨，叔叔、伯伯、舅舅、祖父、祖母，还有一些小孩们。’
兰丝心跳得好急剧，她几乎听不见他所说的话。‘老天，那我的家人怎么办？我父亲一定会坚持由他在村里的教堂，主持结婚仪式。事后，他们经常来拜访我们！你书房的玻璃柜上会沾满肮脏的手指印，你的水晶玻璃杯里会游着小鱼。他们还会带小动物来，到时候你的地毯就遭殃了。祖母会检查你房子里的每一扇门窗，看有没有风透进来。我们根本不可能有私生活。’
‘我们会被强迫当场表演。知道吗，兰丝，自从我们一起乘汽球后，我一直渴望能．．．’他把嘴巴贴进她耳朵，低声把话说完。
她立刻羞红了脸。‘如果我早知道这点，我连一分钟都不敢和你在一起，绝不会像过去那样。’
‘我的甜心，亲爱的女孩，不知有多少次我．．．兰丝！老天！你在哭啊？’
她的泪水沾湿了他的衬衫前襟。‘我实在控制不住。我只是太──太高兴了。我从没想到你会愿意娶我。你自己说过──你绝不会对任何一个女人许下这种承诺。’
他轻轻吻着她，制止她继续说下去，温柔的望着她含泪的眼睛，说道：‘那是在我爱上你之前。’
‘可是我不懂你怎么会爱上我的，你可以爱上任何一个有钱、漂亮、出身良好的女人，大卫，你有那么多女人可娶，为何要娶我？’
‘不对，我不能都娶她们，我只能娶一个。’他从衣服口袋掏出一条手帕给她，她接过来，用力捏着，以表示对他乱开玩笑的抗议。他把她拉过来，让她舒适的靠在自己胸前，再躺回沙地上。
一只海鹤在他们头顶叫着，在阳光的照耀下，它雪白的羽毛，染成金橘色。对了，‘还有一…点。’他说：‘我告诉你我非常爱你的时候，怎么没听见你的回应？’他用一只手指扶起她转开的羞脸。‘甜心，你也爱我吗？’
平素勇敢、大胆的艾兰丝，此刻却蹩住气，无法发出一丝肯定的字眼。
‘说出来嘛！’他低语道。
‘我──我没那么大胆。’
‘我要教会你许多此这更大胆的事。’他说道。她的眼睛还是低垂着；他低下头去亲吻她的鼻梁。‘说嘛！亲亲！’
她抬起头看着他，脸上的表情好复杂：既真挚，又脆弱，又勇敢；终于她用低柔、甜美的声音说道：‘大卫，我的确爱你，而且已经爱了好一段时间，不过最初我自己没发现。’
他用一只手指，顺着她的眉毛，把一撮卷发挪开她的脸上。‘我也是。你知道，当我在公主夫人俱乐部，看见你被那该死的平劳伦抓住，我简直气得想痛骂他，你绝对没想到，连我自己也承认那是一种高尚、老式的嫉妒。’
‘所以那天晚上你再回去那儿，在牌桌上把他弄得惨败？使他不能留在伦敦，认出我来？’
‘礼仕告诉你了？这孩子怎么变得那么嘴碎？知道吗？他自己也有些爱上你了！’
‘不，我不知道。不过他实在对我很好。’她把头倚在他身上。‘莎菲姑婆一定会非常惊奇。’
他从她头上拿掉那顶秀气、优雅的帽子，再取下她出发前匆忙别上的发针。接着他微笑道：
‘其实也不像你所想像的那么惊奇。她昨天到我家来，告诉我她不是想干涉这件事，但她想知道我到底想不想给她侄孙女一个合法的婚姻生活？我告诉她我愿意。’
兰丝想到莎菲姑婆和爵士碰面的情形，忍不住咯咯笑了起来，接着她突然坐直身子，离开他，跪在沙地上，身上的红裙摊在她周围，呈现在火红的阳光下。‘你是说昨天晚上在书房里，你已经打算娶我了？而你居然还让我对你许下那种可怕的承诺？’
他拉着她，同时站起来。‘这份诱惑实在难以抗拒。’他承认道，嘴唇爱抚着她的脸颊。
‘兰丝，结婚以后，你会让我叫你小兰吗？’
‘我才不要。’她说着，心中还是气鼓鼓的。‘我这一辈子都会怀疑，你之所以娶我，是否因为这是你得到我唯一的方式。’
他笑了起来，双手捧住她的头。‘那我们最好立刻做爱；这样我们结婚后，你就不会再有这种疑问了！’在艳丽的阳光下，他的嘴唇搜索着她的，深深的吻着，隔了许久，他才依依不舍的松开她，但依旧在她颊上、眼帘及柔嫩的颈部吻个不停。当他的嘴唇游移不定时，她以一种不自觉的嘶哑声音低语道：
‘大卫，这样不行，我不行。’
‘亲亲，我天真的爱人。’他的声音沉浊而充满了爱意。‘我们已经在做了。’
‘可是，我们不该这么做。’她的声音还是很软弱，但跟往常一样，企图使自己振作起来。
‘因为我想以纯洁之身结婚。’
他的绿眼闪出了前所未有的欢愉。‘那么我最好立刻向你坦白，我不是处男。’
她庄严的纠正她，‘我是说，我要以处女之身结婚。’
‘噢！以处女之身。’他放开她，让她站稳在自己身旁，一只手环着她的腰，他们开始朝爬上岩壁的陡坡走去。
‘既然如此。’他说：‘我们最好在破晓时分远离这种无人的海边。’
她让自己的头靠在他的臂膀上。‘还有上升的汽球中�