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大学考古系的主任曾直截了当地说过：“疯子”薛赛洛的女儿不会为任何一支考古队带来好名声。她父亲以构思疯狂的理论而著称，而她的工作和可信度便笼罩在这阴影之下。
她父亲总是说她的毅力过人，但这次她却毫无选择的余地。她不想离开考古界，她太爱它了，但她在考古界却处处碰壁，就只因为她是她。考古需要很多经费，而赞助者并不多。争取基金的竞争是非常激烈的，因此没有任何有声望的队伍付提起派她参加重大挖掘工作的代价。她一出现便会让发掘结果的可信度遭到质疑，而队伍会因此失去基金的支援。
即使她改了名字，也不会有什么好处，考古界很小，人人都认识她。这实在太官僚了！基金流向一些会上报的大团体，而没有人愿意冒因接纳她而败坏名声的风险。她参加了无数次小规模的挖掘行动，但所有重大的发现都将她拒于门外。
即使真有什么好处，她也不愿改名字。她父亲是个了不起的人，是个出色的考古学家。她非常爱他，即使他已经死了十四年—那年她刚好十四岁—她仍然想念他。令她生气的是，因为他无法证实的疯狂的理论和计划，而使他对考古界的许多贡献，完全被忽略了。他在亚马逊从林中意外丧命。他原希望能找到证明他疯狂理论的确切证据，而人们一向叫他吹牛大王、傻子，但他死后，比较富同情心的人认定他只是“被误导”了。
婕安上大学和工作时，薛赛洛的名声一直跟着她，所以她常觉得她必须工作提比别人更努力、更细致、更刻苦，绝对不可以表现出父亲曾透露的任何狂想。她把自己完全献给了考古，甚至从未休过假，利用每个可能的机会追寻她的目标。一切努力却落了空。薛“疯子”的女儿在任何主要的挖掘行动中，都不受欢迎。
她双手在墙上用力一捶。他不是疯子，她激动地想。他有点含糊、有点走调，但在家时是个很棒的父亲，而且是个非常好的考古学家。
想到他，让婕安记起了他那几箱她没看过的论文。他死后，论文全打包起来，房子也被卖掉了。她同父异母的哥哥瑞克，把那些箱子搬到他肮脏的公寓里，堆在角落。他对它们毫无兴趣，而且据她所知，还没人碰过。当婕安完成大学学业，搬进自己的地方时，她提议要带走它们，免得挡了他的路，但瑞克拒绝了—至于原因，据她想，与其说是他自己想要父亲的东西，还不如说是他喜欢拥有她想要的东西。
在这一点上，瑞克跟往常一样又错了，虽然她不会破坏父亲的论文遗稿，但也不想得到它们。她父亲被当成疯子，成为这一行里的笑话，她不想读到任何会使她相信这点的东西。最好就保留她对他原有的记忆吧！
但现在她感到一阵好奇，一股想与他接近的需要。他不是疯子！他的一些理论是不合惯例的，但五百年前，“地球是圆的”这个理论也被认为是疯狂的主意。她父亲花了无数个小时，仔细地看地图、图表、日记，循线查寻，以建立理论，而且他在这个领域里是出类拔萃的人物，能够从遗留至今的几片碎片说出许多过去的事。
她希望她现在就能拥有那些箱子，除了精神支持，父亲从未给过她任何东西，而现在她正需要它们。他走了，但那些旧记录比她所有的好些纪念物—大部分是照片—更像是他的一部分。她犹豫了一分钟。这是她职业生涯中最黑暗的时刻，自从父亲死后，她最生气、最难过的一次。她天性独立，但即使最独立的人，有时也需要安慰，而她正处于这种时刻。她要感觉接近父亲，需要重温她对他的记忆。
她下定决心，利落地走进屋里，在通讯薄里找瑞克的电话号码。她想，她不知道他的号码，正可作为他们关系的注脚。基本上，就感情方面而言，他们之间毫无关系。他向她借过几次钱，但平均说来，她一年看见他一次，这对他们两个来说都已经足够了。
她让电话整整响了一分钟才挂上。她知道可能要花上好几天才能联络到他，所以她控制住自己的不耐，换上运动服。运动一向能减轻压力，而且，她喜欢保持好身材，一星期上三次健身房，再加上慢跑，让她觉得身体健康。
不过，回到家几小时后，她仍旧拿起话筒拨了电话。令她惊讶的是，铃响一声后，便有人接了电话。一声稍微有些含糊的回应传进她耳里。
“瑞克，我是婕安。今晚你会在家吗？”
“做什么？”话里透露出警戒和狐疑。
“我想看看爸爸那几箱旧论文。”
“为什么？”
“只是想看看，我们一直没看过，你知道的。不知道里面有些什么？”
“这有什么关系？”
“我不认为有关系。我只是好奇。”她本能地不让瑞克知道她有多想要那些论文。
“我没有时间坐在这里看你慢慢回忆。”瑞克说道，完全回避了让她将箱子带回家的可能性。瑞克自认为占了她的上风时，是绝对不会放弃的。
“好吧！”她说道。“算了。我只是想想而已。拜！”
“等一下！”他匆忙地说道。她几乎感觉得到他正在思索，脑海里正打着主意。“呃—我想，你可以过来。还有，呃，你想你能不能挪点钱出来？我手头有点紧。”
“哦，我不晓得，”她说道，不希望让他觉得太容易，可能会改变心意。“多少？”
“不多。也许一百块左右。”
“一百！”
“好吧，好吧，就五十。”
“我不晓得。”她再说一次。“我要看看我有多少。”
“你要现在过来吗？”他问到。
“当然，如果你会在。”
“我会在。”他挂上电话的声音震到她的耳膜。婕安耸耸肩，挂上电话。每回和瑞克联络就像这样，有时她真怀疑，他究竟能不能看出，他对她的刁难实际上是一点作用也没有。
她检查一下皮夹，好确定她有五十元现金，虽然有，但这就是全部了，除非她到自动提款机去领，而那是一件他不喜欢在晚上做的事。她车油足够，所以她今晚用不着现金。在她需要支持的时候，花五十块钱就能立刻读到父亲的论文，还是值得的。她一向能够自立，但即使最有生机的植物有时也会凋萎，今晚无疑地她的叶片都下垂了。
她没有换下运动服，事隔多年，再去整理那些箱子，一定弄得脏兮兮的。她花了四十多分钟才到达瑞克的公寓。那是一排三栋、两层楼的建筑物，泥灰墙被漆成淡红色。许多年前，当它还新的时候，看起来也许非常显眼，但现在却沾上污点，褪成令人倒胃口的红色。瑞克就住在左边的第一栋。
她敲敲瑞克的房门，门外可以听见电视机的声音，但除此之外，没有其它的声音了。她再敲一次。
“来了，来了。”屋里传来一声模糊、不悦的回答。一分钟后，瑞克将门打开了。
瑞克稚气、悦目的五官总是令她惊讶，他的脸完全不受烟、酒和他的生活方式影响。他的外表现在有点不如以前，不过仍是一个有吸引力的男人。
“嗨！”他说道。“钱带了吗？”
“我只有五十块，不过如果你需要，我可以免强捱过今晚。”她一边说道，一边却想着：哈罗！我很好，你好吗？她可以闻到他呼吸里的酒味。清醒时的瑞克本来就不拘小节，一喝酒，更是毫无礼貌可言；很不幸的是，大部分的时候他都在喝酒。
“当然，我需要。”他打断她的话。“如果不需要，我不会一开始就要一百块。”
她耸耸肩，拿出皮夹打开，好让他看见她把每张钞票都给他了。五十七块。她不会再看见这些钱，不过他也不这么期望。她把钱给他，一边说：“箱子在哪里？”
“后面，另一间卧房里。”
房间一片杂乱，看不出来曾经摆过床。瑞克把它用来当做贮藏室，而且他显然还把任何挡住他的路的东西也扔进去，包括脏衣服在内。箱子堆在角落里，她奋力地开出一条路，并开始清出一块空地，好把箱子打开。
“你在找什么？”瑞克问道。她听出他声音中的怀疑，知道他并不很相信她先前所说的话。“没什么，我只是想看一看。你何不拿两张椅子进来和我一起看？”
“不，谢了。”他说道，给了她一个“开什么玩笑”的眼神。“我宁愿喝杯凉的，看看电视。”“好吧！”她说，伸手