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这道士只有十八九岁，一张脸还带着点稚气，但两只眼睛却又亮又灵活，不象个少年人，甚至不象个诚实人。原来这家主人名叫莫星垣，是安徽凤阳有名的富户，年过半百，膝下只有一女，自是爱如掌珠，可是去年府中出了个妖精，莫小姐被妖迷了，莫星垣请了不少法师前来捉妖也不见效，这个小道士无心是揭了悬赏自己前来的，本来莫星垣也是死马当活马医，让他来试试，没想到无心看上去不甚靠得住，捉妖的手段却比那些白胡子的喇嘛和尚都要强得多，轻轻易易便将那妖收了。
莫星垣又惊又喜，从内室跑出来。无心捉妖，让他们在捉妖时不得进院子，莫星垣方才将信将疑，等得心惊肉跳，无心来时要了桌好酒菜吃，他只怕无心也是来骗吃骗喝的。一桌酒菜事小，纵然现在正闹饥荒，但莫大财主这点财还破得起，要是捉不了妖可是大事。无心一收了妖，他便急匆匆赶出来，笑道：“法师！法师！你真是好本事啊！”
无心微微一笑道：“星翁，你让下人将妖尸收了放进坛中，用火烧化后埋入地下九尺，以后便无事了。”
莫星垣没口子道：“是，是，是。”伸将向正厅一让，又道：“法师，请进去喝上一杯，我让厨房里做菜了。”
无心摸了摸肚子道：“不必了，方才一桌酒还在肚子里呢。星翁，小道士还有事在身，收了这个蛤蟆，请星翁将花红拿出来吧，说好了，我要现银，不要宝钞。”
宝钞是纸印的，太平时可当现银用，但现在兵荒马乱，宝钞发得多，等如一堆废纸。莫星垣道：“这个自然。来人，拿三百两纹银过来。”
三百两纹银，已是一大盆。无心将银子一封封抓来过包进包裹，背在肩上后道：“星翁，令爱被鬼迷日久，请她出来，我给她驱驱邪气。”
莫星垣如今对无心已是佩服得五体投地，自是言听计从。只是小姐因为被妖物迷了许多日，走也走不动，两个小丫鬟扶着她从内室出来。
莫星垣家财万贯，人家一说起莫府的小姐，便觉得大家闺秀，自是杨柳其腰，柳叶其眉，花容月貌的。莫小姐身材纤细，倒也有几分杨柳腰的样子，只是一张脸甚大，又瘦得不成样子，两个颧骨高得几乎要遮住眼睛。无心一见这小姐的样子便咧了咧嘴，从怀里摸出一道符道：“星翁，将这道符化了给小姐喝下去，调理几日便好。事情已了，小道士也告辞了。”
他说走便走，马上便向门口走去。莫星垣跟在他身边道：“法师，请问尊姓啊？”
道士不比和尚，和尚出家后都是以“释”为姓，道士却都有俗姓的。无心也不停步，只是道：“小道士姓什么，也没什么打紧，星翁留步。”
他头也不回，人已走出莫府。他步子迈得也不大，但走得却是风快，莫星垣小跑都赶不上他，他刚到门口，无心已走出数十步外，拐进一条巷子，再也看不到了。
※※※
“来一碗大面，肉要多多的！”
这是个小面摊，掌柜小二都是一个。他从热气腾腾的锅后钻出头来道：“五钱银子。”
无心吓了一跳，道：“什么？五钱？”
那掌柜道：“正是，五钱。”他生怕这个小道士没听清面价，明明付不起还来吃，伸出一只手来，五指手指张开了象把小蒲扇，以示价钱。
“怎的会这么贵？我从山西过来，一跳上一碗大肉面顶多也不过是十几文钱。”
“道爷，你怎不知道凤阳府今年遭灾？米价都涨到二两一石了。”
寻常米价一石也只有二钱五分，如今涨到二两一石，已是平常十多倍了。无心从怀中摸出几块碎银，掂了掂，咋舌道：“早知道面都这么贵，就从山西买些大饼过来了。”
他将一块碎银扔到案上道：“掌柜，来一碗吧。这儿五钱还有多，你给我加两块肉。”
那掌柜收回银子，叫道：“好咧！大面一碗，道爷，您先坐好吧。”
吃面的人也不多，无心拣了个桌子坐下来。等面一送上来，他差点叫出声。那面倒是不少，但上面的肉薄得几乎风吹得走。他叫道：“五钱一碗的面，上面就只有这两片肉？”
那掌柜送好了面，将汗巾搭在肩上道：“道爷，你真不知价钱，米价二两一石，肉价可更贵了。你没听说过前面铺时有个孝妇为了养姑，甘愿自卖自身，把自己卖到肉案上去么？作孽啊。”
无心吓了一跳，一脚踏到长条凳上道：“这……这……这不是那孝妇吧？”
那掌柜陪笑道：“道爷放心，小摊是老字号，当然不做这伤天害理的事，这是猪肉。”
无心这才放下心来，坐端正了吃面，心中却暗自后悔，实在该在莫府吃完了再出来。
他刚一吃面，边上一下围起了一大堆人。这些人一个个都是面黄肌瘦，有男有女，有两个女子年纪还轻，却已不象个人样。那些人刚围过来，那掌柜喝道：“走开走开！别碍着我做生意。”
那些人似是很怕这掌柜，被一赶便走开了。无心吃了两口面，只见那些要饭的不敢走近，远远的却在看着他，心中却极是不适，伸手到钱褡里摸着，有心再叫一碗，但饿的人有那么多，一碗面杯水车薪，济得何事？而且要饭的那么多，只怕还要生出事来。
他正想着，忽然有个人在那边叫道：“钟府施粥啊，没得吃的快去，早到有施，晚到可没了。”那班叫化子登时涌了过去，一些腿脚不便的连滚带爬地过去，生怕去晚了没得施。
无心不敢再看，低头喝了口面汤。那面汤也又厚又糊，大概不知下过几锅面了。他正吸进一根面条，却听得边上有人长叹一声，抬头一看，却是个和尚。
这和尚穿着件半新旧的袈裟，年纪也只有十八九岁，一张脸清俊文雅，倒如个士人，和一般和尚不同的是这和尚背上竟然背着口剑。那和尚叹了口气，坐下来道：“一碗素面。”
那掌柜的一见是个和尚，急道：“小师傅，我这摊上可不斋僧的。”
那和尚道：“小僧不是化斋饭的。”他从怀里摸出一块银子，也正是五钱上下，放到案上。掌柜的一见银子，笑逐颜开，道：“好，好，小师傅稍等，我给你盛多多的。”
他五钱一碗素面，面条盛得倒真比无心多不少。那和尚接过面，低头一吃，却象饿了几天一边，这一碗面不过三口两口倒吃完了，无心吃得比他早，两人倒是同时吃好。无心刚把碗放下，那个和尚还在舔道碗底，似乎要把每一滴面汤也吃下肚去。无心叹道：“小师傅，你要没吃饱，小道士来做个东，再请你吃一碗吧。”
那和尚此时才放下碗，舔了舔嘴角的面汤道：“多谢道兄好意，我也吃饱了。不过一粥一饭，当思来之不易，不好轻易抛洒的。”
无心笑道：“一粥一饭，当思来之不易，那是读书人的话，你一个和尚原来也说这等话。”
那和尚合掌念了句佛号道：“诸事皆有佛理，儒道释三道皆是修行，道兄着相了。”
无心道：“若皆是修行，那小师傅怎么还要背剑？”
那和尚本已站了起来，听得这话，回头正色道：“时当乱世，妖魔横行，执剑卫道，亦是出家人本份。”
他年纪比无心也大不了多少，谈吐间却法象庄严，颇有大德高僧风范。无心看着他的背影，低声道：“什么本份，我可只知道存钱。要没钱，连这碗面也吃不到。”
这时，从一条巷子里走出一大阵人来，一路锣鼓喧天，边上却围了一大批叫花子。这队人抬起不少贡品，那些叫化子一个个目光灼灼，若不是有家丁在队伍两边执刀守卫，只怕他们早上前抢了。
突然，有个叫化子猛地冲上前去，伸手要抓一个馒头，可他的手还没碰到，边上一个抢上一步，一脚踢翻他道：“臭要饭的，连五道灵显庙的贡物也要抢么！”
那个叫化子本就饿得站都站不稳，哪里还经得起这一脚？当时被踢得在地上翻了几个滚，爬起来时跪在一边又哭又叫，可那帮家丁却似听而不见，仍是大步向前走着。无心看得发呆，低声对那掌柜道：“掌柜的，这是什么？”
那面摊掌柜的从锅后伸出头来道：“那个啊，那是刘家给五显灵官上供。他们是色目人，这年头，还有吃不完的东西上供，作孽啊。”
“五显灵官是什么？”
那掌柜看了无心一眼，似乎对他连五显灵官都不知道大