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满是气孔，几乎用手都可以扳断。陈然道：“没有加料么？”秦舸道：“回炉三次了，还是一样。”陈然道：“再回！国姓爷说过，无论如何要将腾龙号造出来。”秦舸咬了咬牙，道：“陈参军，工场中的老师傅都说，大概是阴人……”陈然大叫道：“闭嘴，什么阴人不阴人，那不过是怪力乱神的邪说，回炉！”秦舸没敢再说什么，只是道：“可是，要是这个月还做不好……”陈然面沉似水，道：“这个月还不好，我以身相殉。”他又看了看秦舸，补了一句，道：“也包括你。”秦舸心头一凉。陈然虽然只是个参军，但人人皆知，国姓手下有四天王，征虏将军马信、左先锋施琅、崇明伯甘辉都可谓独当一面的人物，而文武双全，国姓爷最为倚若长城的，却是这个官职最为卑微的参军陈然。
陈然看着秦舸的背影，心头也不禁一颤。他不是不怜惜自己这个得力属下，但国姓爷军令如山，又怎能违背？他看了看自己手中那支已快成形的凤钗，不由苦笑。
难道，真是因为自己带了舞来工场，以至触犯火神么？
他自认一向不信鬼怪之说，若此时将舞遣回老营，一来不过枉长邪说气焰，二来也于事无补。也许，他一直把舞带在身边，也是为了向充斥在工场中的鬼神之说挑战吧？
陈然重新在炉上烧灼那支半成形的金钗。他打钗从不用凿，只是在炉上将金烧得半化后，用一根金针挑动已成为半流质的金水，再按自己的想象挑出图案。因为不用刀凿，所以不管是什么图案，都有种流动的气韵，如非人间物，时时刻刻都展翅欲飞。当初在投入国姓爷帐下前，说起宋无忌陈然，东南诸省谁不知自己是坐第一把交椅的金匠？可很少有人知道，其实他更擅长的还是铸造刀剑。
也没有一个人知道，其实他更愿意打造凤钗，而不是刀剑。
※※※
“又败了？天宁堡也丢了？”国姓爷一拍桌案，喝道：“带我的令牌去，告诉武延寿，明日午时若夺不回天宁堡，叫他提头来见！”自从黄梧叛后，陈然还不曾见过国姓爷如此暴怒。以前，他们这些下属即对国姓爷尊崇万分，心底也不免有点慨叹国姓爷是文人带兵，少了一分武气。但此时国姓爷象换了个人，浑身上下都带着杀气。
等下属多半出去，营中剩下他们几个商议军机的人后，施琅道：“国姓爷，您失态了。”这话也只施琅敢说。施琅本是老大人部将，曾随老大人降清，三年后才跟从国姓爷。他在军中以知兵著称，当年献“白衣渡江”之计，袭用吕子明故智，兵不血刃取了郑联的厦门，一箭射死郑联，居功第一，战后国姓爷为收伏民心，却有功不赏，反悬赏捉拿射杀郑联之人，施琅自后便有点不服。此时他官拜左先锋。
国姓爷看看身后的圣母像，划了个十字，道：“尊侯，你有所不知。”施琅道：“天宁堡本来就不是个易守难攻的所在，黄梧手下的兵将，皆非弱者，武延寿已尽力了。”国姓爷怒道：“尊侯，你此话何意？难道我命人坚守天宁堡是错了？”施琅凛然不惧，道：“正是。”国姓爷拍案而起，喝道：“施琅，你放肆！曾德之事，我还不曾向你算帐。”曾德是施琅的亲兵，因为干犯军纪，于法当斩，不知他如何逃到国姓爷跟前求情，国姓爷也应承了他，谁知还是被施琅斩了。此时尚是月前之事，国姓爷事后也不曾有何怪罪之举，但陈然已知，在国姓爷心中，对施琅已有了嫌隙。
施琅道：“国姓爷也是带兵之人，当知‘令行禁止’。曾德之事，施琅自认并无过错。”国姓爷目中冷冷地一闪，道：“施琅，你退下。”施琅原本也是国姓爷商议军机大事时的一员，此时竟已明白将他逐出营去。施琅一言不发，鞠身一礼，便退了出去。原本马信甘辉诸人领军在外，他这一走，帐中便只有他与刘国轩了。刘国轩是两年前攻漳州时的降将。攻漳州一役，刘国轩献城出降，甚得国姓爷信任，被封为护军。此时他官职尚卑，却也能加入商议。
等施琅一出去，陈然转上前来道：“国姓爷，施先锋虽有不是，他的话也不是一无是处。”国姓爷叹了口气，道：“思俨，你也不必多说。我们且来商议一下此事。国轩，将那图取出来与陈参军一观。”刘国轩取出一卷纸来，摊在桌上。那纸上细细地绘着许多图形，看样子是条船，只是这条船似乎都割成了一块块方形。陈然看了看，有点迷惑，道：“国姓爷，我只在行冶工，不会造船啊。”国姓爷笑道：“陈参军，不叫你造船，这是闽人林中利所献的钢甲舟图，你说能不能造出来？”陈然又看了看图上，那下面也注了一行小字，写着：“闽人林中利新设钢甲舟”。他也这才发现，原本以为画上是一块块从船板上割下来，其实那是钢板，林中利这钢甲舟，竟然是设想以钢板钉在一艘木板外面，如战马所披之重甲。
战阵之上，原本大明辽东水师黄龙可谓水上第一悍将，思宗末年却为叛将孔有德偷袭，辽东水师全军尽墨。自此一役，满人水师声威大振，从此南下便无后顾之忧。也许，正因为此，国姓爷看到这个林中利这个奇想会如此欣喜吧。
陈然想了想，道：“可行。不过，这林中利有一处考虑不周，他这钢甲画上似天衣无缝，实际上必会有缝隙，天长日久，海水倾蚀木板，全舟都将崩坏。”国姓爷笑道：“这此我倒想通了，可将那钢板之间缝隙干脆留大，钉上船体后再在缝隙间倒入钢水，使全船联为一体，如此一来，必定坚若磐石，牢不可摧了。”陈然也一喜，道：“国姓爷明鉴，有此等船数艘，便可横行海上，所向无敌。”国姓爷道：“另有一事，当初见红毛人船头设有冲角，海战最利，此舟也可移用。”陈然道：“这钢甲舟太过沉重，若只设风帆或水手操桨，只怕船速不高。”国姓爷道：“此处我也想过。南宋时太湖水寇杨幺曾有一种轮船，船边设二巨轮，命舟师在舟中踏动，激水扬波而行，其疾如飞，后来岳武穆以水草塞住巨轮，方才一战而胜，不过此法倒也可用，只消在两边的巨轮上用罩子罩上，再各设挠钩兵两人，挑去杂物。陈参军，你说是否可行？”陈然又看了看那图，道：“这船太过沉重，只怕要几十个舟师才能踏动。可用钢制船，太大了只怕不行。”“思俨，”国姓爷叫着他的表字，笑道，“你也是聪明一世，糊涂一时。人踏不动，难道不可让马来拉么？无非将那机关变变，做成如磨一般，这船舱中养上四匹马，总占不了几十个舟师的地方吧？”陈然此时有点恍然。国姓爷也许正因为有这主意，才会与熟谙水战的施琅翻脸吧？只是，此事他也觉得国姓爷有点考虑不周。他抬起头，道：“国姓爷，我有一言不知当不当讲。”国姓爷道：“还是施琅的事么？我意已决，不能为我所用，终不能留。”国姓爷的话很平静，陈然却觉得心头也有点冷。他眼角瞟到刘国轩本也似想说句什么，却还是没说。
※※※
陈然又拉了拉风箱。凤钗已大致成形，尾部已完成，此时他用那根金针在凤翅上琢出一个个精圆的小孔。
“阿然，秦舸刚来过？”舞从内走出来。陈然抬起头看看他，笑道：“醒了？是啊，他刚来过。”“我听得他在说是因为我在工场上，所以妨碍了开炉？”陈然皱皱眉，道：“别听他的，那不过是愚民之论。再说，国姓爷是信天主的，也不会相信这些。”舞坐到他身边，道：“阿然，我们在这儿也已经驻守了一个月了吧？我听说黄梧的兵已经和我们接战了。”陈然将凤头又放到炉上烧了烧，道：“黄梧这反贼，日后定要与他算帐，一举端掉他的老巢。”舞低下头，半晌没说话。过了一阵，忽然抬起头道：“阿然……”“别说话。”陈然手中的金针一颤，针尖如行云流水，一下拖去凤头上的凤冠，针尖如珠走玉盘，马上又勾出凤眼。登时，那钗头的凤凰如活了一般，颤颤地凌风欲飞。陈然将凤钗放入早备在一边的井水中，“嗤”一声，待取出时，那凤凰更如浴火重生，只欲展翅高翔。
“好了。”陈然面露喜色，道，“过来，我给你戴上。”他将凤钗插在舞鬓边，道：“你看看，好不好看？”桌上已放了一面陈然以前做的铜镜。舞举起铜镜照了照，笑道：“好精致。”照花前后镜，花面交相映。
陈然忽然想到这两句词。他收拾着那些工具，道：