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我吃了一惊，忙侧身让开，不敢受他如此大礼。
他笑着拉住我的衣袖：“我会尽快赶回来，只是……你也知我大哥性子执拗，在这敏感时期若是一味意气用事只怕会招来祸端。大哥他，即便是舅舅的话，也未必能听得进去。你天性聪慧，当能明了我要求你什么。”
“你要我看着你大哥？”
他笑道：“必要时多提点他，有时候你比他看得透彻，他本性……还是太过单纯。”
我愕然，看着他略带忧伤的笑容，思虑再三，终于鼓足勇气问道：“那你单纯吗？”
他抿拢嘴唇，不答。
“和他相比，你本性也那么单纯吗？”
夏蝉在树梢上“吱吱”地叫着，好一个吵嚷的午后。无风，却使人微醺。
我想，一定是我的酒还未醒。
刘秀唇角微启，就在我期待会是什么样的答案从他嘴里逸出时，刘大步走了过来，大声嚷道：“丽华，我送你回家！”
我被他拽得一个踉跄，失望地垂下眼睑。
“大哥！”刘秀伸手拦住刘。
刘当即翻脸：“你又想做什么？我告诉你，你想都别想，是你自己放弃在先……”
“大哥！”刘秀镇静地打断他的话，“我马上就要走了，没有别的意思，只想提醒一句——多加留意李季文！”
“李轶？那小子又怎么了？”刘拂袖，高声道，“他还不死心？伯姬说了不愿嫁他，对他并不中意。他若敢再来纠缠，休怪我对他不留情面！”
“大哥……”
“行了！家里的事你就不用操心了，好好琢磨着怎么拿下父城吧。”刘显然没把刘秀的话太当一回事，挥挥手拖着我走了。
当晚，我躺在床上辗转反侧，脑子里不断地回旋着白天发生的一幕幕片断。以刘玄为首的绿林军，他们每个人都很想除掉刘这块绊脚石，我要怎么做才能阻止类似今日宴会上的事情再度发生呢？
到底该怎么做呢？
难道要我二十四小时紧随刘，做他的贴身小跟班？！
3圈套（1）
就在我琢磨着怎么二十四小时留意刘的动向时，他却主动送上门来了。打从刘秀前脚离开宛城，刘后脚就到了我家。只要不忙军务，他多半会在我家蹭饭吃，没过几天就成了常客。
阴识并没怎么发表意见，面上淡淡的，说不上喜欢，可也没叫人赶刘出去。倒是阴兴、阴就，以及那票年幼的弟妹们对于身为大司徒的刘十分好奇，特别喜欢磨着他讲打仗的事。
一来二去，我反而在家待不住了，只要知道他来，我立马找借口从后门溜走。阴识同样没阻止我的行为，甚至次数多了，我都怀疑他是否故意让阴禄把后院的闲杂人等提前清场，以便我可以不用偷偷摸摸地开溜。
除了一些小商小贩为生计所迫，大热天在街上闲晃的人几乎为零。我在宛城认得的熟人很多，可大部分都是军中男子，女性朋友也就像刘伯姬、刘黄几个，出了门的我无处可去，被逼得实在没办法，我就今天跑东家，明天串西家。
时间久了，大家也心知肚明我在躲什么，看我的眼神都带着一种看好戏的味道。
我到底上哪家打发时间都是随机决定，为的是不让刘得讯逮个正着。这一日天热得实在离谱，我懒得走远路，便去了刘嘉那儿。
才进门，就听一个熟悉的声音在门里哈哈大笑：“还真是巧了，才提到你，你便来了！”
我心下诧异，快步登阶上了前堂。只见挨着那柱子飞扬跋扈地站了一位满脸虬髯的汉子，我微微一愣，目光触及他额头上偌大的一块疤，顿时认了出来：“刘稷？！你怎么留起胡子来啦？”
他大笑着摸了摸毛茸茸的胡须，得意地说：“军中诸多不便，我懒得剃了，就这么着吧。你瞧，可显得我英武些？”
我扑哧一笑：“英武不见得，瞧着倒挺像是市里杀牛卖肉的！”
一句话笑翻了堂上所有宾客，刘嘉刚喝了口酒，结果一齐喷了出来。
“小女子哪懂什么是美！”刘稷摸了摸鼻子讪笑。
“你不是在鲁阳吗？什么时候回来的？”
席上坐着邓晨、李通等人，都是南阳的一些老熟人。刘嘉命人替我另置了一席，就连食案也添了新的，我也不跟他客气，坐下就吃。
刘稷眉飞色舞地道：“难道还不许我回来？鲁阳那么点小地方难道还需打上几年不成？”
我低头吃喝，点点头没顾得上插话。刘上我家蹭饭，我到刘嘉家里蹭饭，说起来还真是可笑。刘嘉他们很快就把注意力从我身上移开，重归原先的话题，讲的无非是今后该如何打到长安去，赤眉军又是如何动向等等。这些我在家时听得多了，完全没了兴趣，于是一门心思扑在吃食上。
没过十来分钟，却听“砰”的一声巨响，吓了我一大跳，眯眼抬头，却是刘稷拍案而起，扯着嗓门大叫：“本来当初起兵图谋大事的，就是伯升兄弟几个，更始他有何能耐做皇帝？”
我一口牛肉没咽得下去，卡在喉咙里噎得气都透不过来。李通、邓晨等人面面相觑，刘嘉柔声劝道：“事已至此，何必再提！”
刘稷冷哼一声，不满的情绪嚣张地显摆在脸上。
我猛灌了两口酒，直着脖子用力把肉吞下，长长地缓过一口气。
老天啊，一个不懂收敛的刘已经够麻烦了，如今倒又来了个更不知天高地厚的刘稷！我满脸黑线，真希望能立即把刘稷打包发回鲁阳去继续打仗。
午宴过后，宾客纷纷告辞离去，剩下李通、邓晨、刘嘉几个玩投壶作乐。刘稷也玩，只是他手劲大，不会使巧，每次竹矢被投入壶口后又反弹出来。他懊丧地投了十来把后没了兴致，悻悻地退出游戏，跑过来拉着我说：“阴姬，我们来玩六博吧！”
六博是一种带有赌博性质的下棋游戏，好比现代人打牌一样十分流行，我经常见人玩这个，只是不懂游戏规则。以前邓禹曾教过我，讲了半天我也只是弄懂一共有十二枚棋子组成，黑白各半，一方执黑，一方执白。黑白棋子可以行棋，而类似箭不像箭，筷子不像筷子的六支箸用来投掷，另外还有两枚鱼形棋，至于游戏规则，什么“枭棋”、“散棋”、“对隈”我听得是一头雾水，以至于后来阴就、胭脂都学会了，我还是摸不着半点门道，最后邓禹不得不大叹“孺子不可教也！”推枰而逃。
3圈套（2）
那以后，就再也没人在我面前提过“六博”二字。
刘稷取出棋子，我两眼放光，又惊又喜：“你真的要跟我玩这个吗？”
“是啊。你动作快点。”他催促着摆好棋子，准备投箸。预备扔的时候顿了一下，抬头问我，“有钱么？”
我上上下下摸了个遍，却连只香囊都没找到，今天出门太匆忙，别说钱，身上就是连件像样的饰物都没有。我发糗地咧嘴冲刘稷一笑，正想欠账时，身后有人突然出声：“丽华的彩头我替她出了！”“啪”的一声，头顶掉下来一块黄澄澄的东西，滚到了枰上。
刘稷随手捡起那块金子，笑道：“出手可真阔气，都说伯升升了官，发了大财，果然不假！”
“臭小子尽会贫嘴！”刘从我身后走出，对准刘稷的胸口捶了一下，“什么时候回来的，也不跟哥哥我说一声，可见你没把我放在心里。”
“哥哥心里有别人，哪里瞧得见兄弟我了？”刘稷大笑间仍不忘调侃。
我头皮发麻，就连刘嘉他们也停下了手中的游戏，一齐看好戏似的把目光向这边投了过来。
我正琢磨着要如何找借口离开，突然院外一阵吵嚷，没等我们几个反应过来，一大群士兵气势汹汹地闯了进来，吓得府上的仆人奴婢躲闪不及，失声尖叫。
“怎么回事？”刘嘉作为主人，当先穿鞋下堂，刘等人尾随其后。
来的足有三四百人，把刘嘉不大的偏将军府挤了个水泄不通。我机警地往院墙外张望，但听脚步声纷乱沉重，似乎墙外也围了不少人。
“墙外有伏兵！”邓晨小声提醒。
李通点了点头：“来者不善！”
领头的都是老相识了，更始帝刘玄面前的大红人，绿林军的首脑人物张、朱鲔。张仍是一副不把任何人放在眼里，不可一世的表情，我看他连走路大概都是横着来。朱鲔倒是斯文中透着文人的书卷气，明知道他是刘氏宗亲绝对的敌对方，我却对他难以产生厌恶之情。
“大司徒，刘将军……”朱鲔客客气气地与众人一一打过招呼，因我是女子，他大概只把我当成府里的奴婢或者姬妾，只瞟了一眼也就没多放心上。
“大司马！”刘的位阶与朱鲔相等，也许早在朝堂之上就有过太多的政见不合，所以一见面便有种剑拔弩张的紧迫感，彼此互相对峙，均想从气势上压倒对方，互不相让。