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天担惊受怕是怎样过去的；民兵每天只给他一点吃的和喝的，他又渴又饿，喉咙干涩得发烧，但最难受的却是蚊虫叮咬。这些蚊虫不管白天黑夜都狠命的叮咬他，咬得他浑身肿烂，坐立不安。他头昏昏的觉得自己快支持不住了，模糊地祈求着天主保佑。不过，他清醒地知道，私藏武器这一件事是绝对不能承认的。
这一天吃饭后，有一个圆脸平头、说话象女人腔的人叫他走出禁闭室来对他说道：
“周老板，你私藏武器是人证物证俱在，必须好好交代。政府的政策是坦白从宽，抗拒从严。现在给你两种选择：一是写好坦白交代书，把还有武器放在什么地方写出来；一是不老实交代，死路一条，你就写好遗书吧！”说完，从他鼻子里发出“吼、吼”的两声，他放下纸笔就昂着头走了。
他能写什么呢？他突然想到，这是一个阴谋。这个阴谋是要他死，这个人说的所谓“两种选择”都是死，是谋财害命！想到死，他心里一阵慌乱，突然感到可怕起来。他有那么多资产，有许多未竟的事业，有高堂慈母、娇妻爱子，他死了之后怎么办？这一切来得那么快，那么突然，这难道是天意么？这些天来，常听到有钱人的性命朝不保夕的一些消息，有的今天还活生生的，明天就死了。难道今天就轮到自己了吗？真是天有不测之风云，人有旦夕之祸福啊！他想，也许是父亲在天上召他去了。他用手在胸前画着十字，流着眼泪轻声地祷告着，然后，颤抖着双手，写下了遗书。
那天的晚饭多了一点，还有点肉。他吃了一点，便坐在潮湿的泥地上一边想着这几十年来短暂的一生，一边等待着死神的降临。他今年才三十岁，二十岁起就跟着父亲做生意了。父亲在南洋过了大半生，抗战前曾在香港开织布业，香港沦陷后回家乡来办织布厂。家乡地处山区，日本鬼子打不到来。抗战时候有很多内地的人都逃难，举家往偏安的地方迁居，县城便迅速发展，生意也跟着兴旺发达起来。徐昌城一时竟有小南京之称。至解放前，父亲开办的信义布厂占了县城河背一条街，有二百多台机器，漂染和织布及管经营的就有三百多工人。从抗战胜利开始，布厂的生意已基本由他管理。他设计备料的“徐昌士林”是信义布厂的名牌，远销南洋海外。两年前，父亲又着手开了个金铺，生意一度看好；但后来红军白军战事频频，国民党的胡、谢部队两次光顾县城，福记金铺便不敢再开了。解放后，他本踌躇满志，想好了一套计划，准备在政府领导下，大兴民族工商业。但可没想到时不在我，他深深地为自己叹息，也为自己没有象某些商界朋友那样及时离家远走而后悔！
他又想到妻子。妻子陈兰英是他在县城高中读书时的同学，长得娇艳秀丽，十分漂亮，曾是学校的校花。她温柔顺和，他很爱她。她娘家也是从潮州地方迁来的，她与他结婚后，一直就在城里小学教书，这些时间来却都在家里担惊受怕。她和儿女往后的日子怎么过呢？！
他又在想多病的慈母。
忽然，东边的墙上发出了蟋蟋嗦嗦的声音。他惊疑的望着。不久墙上出现了一个小窗户那样大的洞口，微光从外面透了进来。
“快出来，快出来！”外面一个人在小声说话。
他不知道这是怎么一回事，心卜卜地跳起来了。墙洞开在齐腰高的位置上。那人把上半身探进来，伸手来拉他。他本能地把手伸给他，很快就爬了出去。
十月小阳春，外面正下着雨，天漆黑黑的，但常有电光闪闪，有几声闷雷。路很滑。那人也不打话，一手拿着一根棍棒，一手拉着他在前面走。他心里慌张，脚步空虚，打了几个趔趄却没有跌倒。他们朝岭那边的村外走去，拐了几个弯，便来到了叫伯公坳的乱葬岗边。那人停了下来，拿出一条绳子，三下两缠，就把周树和绑了起来。
“好汉要做什么？”他颤抖着问。
“告诉你，周老板，明年今日就是你的忌辰。你村里有人出钱要杀死你！你是地主份子，活着也受罪的，不如早日见阎王去吧！你还有啥话说？我要你死得瞑目。”
“轰！”突然，一道电光闪过，天空响了一声惊雷。周树和看到了那人咬牙寰眼的狰狞嘴脸。只见他迈开脚步，抡起棍棒，就要劈将落来。周树和吓得魂飞九窍，他两脚像筛糠般的打颤，只眼睁睁的看那棍棒朝自己的头顶劈来。
说时迟，那时快，随着“哎哟！”一声，棍子没打下来，却见那人跌倒下去，他跌到前面地上一个坭凹里去了。
依稀的电光下，只见斜刺里跳出来一个人，他拿起摔在一边的棍棒，对坭凹里那人喝道：
“吴日牛，谁要你谋杀好人，说出来饶你狗命！”
“是、是你们村、村的农、农会长易贝车要我杀他的！”吴日牛趴在地上结结巴巴地说道。
易凌胜在村间有一个雅号叫易贝车，贝是赌字的偏旁，车是输字的偏旁。他是赌输身家出了名的，故有人便给他起了个外号。许多本村或邻近的人不知道他的正名却只知道他的雅号。这吴日牛是邻村人，专干抬脚挖泥窿的营生，也是远近无人不识的。
“他怎么对你说？”
“他说这周树和是地主，私藏武器妄想变天，应该处死。杀死周树和后，他叫我把他埋了，并取下他的信物交给他，赏我两担米十吊钱。”
“天杀的，今天我把你们两个都剁了！”
“好汉饶命！”吴日牛爬了起来，浑身泥浆跪在地上说。
原来，救周树和的不是别人，正是铲头的父亲周金富。周金富年长周树和一岁，是周家村里的武打师傅。他父亲早丧，靠母亲做针线活和帮人打短工维持生计，从小受苦。后来母亲到周伯年家煮食，小金富便常出入福源楼，逐渐与念小学时的周树和相好相知。因老实听话又有礼貌，便备受周老太的关爱。稍长便叫他到城里去打工学做生意。但他生就一个好身材，长得虎臂猿腰，无心学做经营，却常到城里武馆去舞拳弄棍，练就一身武艺。后来，母亲生病，幸得周老太出钱请医生治好。母亲病愈后他回家来设馆授艺，也教出了不少徒弟，在一村八堡中颇有些名气。他的妻子是在福源楼打工的妹子，也是周老太撺掇的。所以，周伯年一家，实是周金富的恩人。
那一天吃晚饭时，他听铲头说，他和几个小朋友到茔下塘摸蚌摸到了许多枪和子弹，交给了农会，奖了五毛钱。铲头还把农会奖的钱买了一包香烟来孝敬老爸。他摸摸儿子的光头，夸了他几句，还没在意。可是，第二天又听说农会长叫他们几个小马骝到福源楼门前的玉泉池去摸，并且，竟然又摸到了子弹武器，他就心里犯疑。再后来听说农会捉周树和去审问，他便知道必然要出事了。这几日，他暗中密切注意起来。今夜天黑下雨，估计会有情况，他便在小学校旁边监视了半夜。刚要离开，忽见一个人鬼鬼祟祟的猫着腰在东边挖墙洞，后又见他带周树和出村，便一路跟着不离。当吴日牛举起棍棒要劈下去时，他在土墩后一个箭步跃上去，飞起一脚，咚的一声便将他踢到泥凹里去了。这一杀手锏叫飞鸿无影脚，正踢中了吴日牛的腰部，直疼得他起不了身，坐在泥凹里哎哟哎哟地呻吟起来。
周金富正要举棍劈打吴日牛时，周树和连忙拦住。
“放他一条命吧！”他说。
第二天，乱葬冈上多了一个新坟。据吴日牛说，这新坟里埋的就是地主周树和，但这事只有他和岭塘村农会长易贝车才知道。吴日牛交给易贝车一只怀表，一支派克钢笔，这是周树和身上的信物。易贝车查验信物后给了吴日牛两担大米，十吊钱。
周树和的家里被通知：农会怀疑周树和私藏武器，但他被传讯后畏罪潜逃，现正报告政府通缉。一时，家里无法打听他的下落。
铲头的爸爸出外做生意去了。走的时候他对铲头母子说，要好久才能回来。走后，他的家庭成份被划为中农。
不久，吴日牛病了。腰部积瘀，起不了床，又兼发冷发热，不到一个月便一命乌呼了。有人说他死前大叫“地主饶命！”大约是做了亏心事，被鬼谋死了。易凌胜听了，吓出了一身冷汗。再不久，他的痨病婆娘也死了。他夜晚一个人不敢出入，并且，每天晚上都要把一张刀放在床头镇邪，才能睡觉。
星星还是那样的晶亮，月亮还是那样的柔和，太阳还是那样的猛烈，村里的小溪流水还是那样的清幽，那岭上的榆林还是那样的静穆。可是岭塘村的一切人和事却在一两个月中全变了。
先是划为地主成份的十五户人家全都被扫地出屋