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车队领头的是个剽悍的男子，骑着一匹通体混黑的骏马，他拧起浓眉观看天色，嘴里暗骂了声，驱马往回走到一架朱红轿子前，微微俯下身凑近窗口。“宁大人？”
“什么事？”
“起雾了，今儿恐怕走不出这座山，需找个地方宿一晚才行。”
帘子一挑，宁大人朝外望了望，只见林间已经氤氲一片，不由得皱起眉头，“荒山野岭的，哪里有地方住宿？”
“小人记得再往前不远有座寺庙，前几年小人还在那里借宿过，离这里不远，大伙加快脚程，约莫半个时辰便可到达。”
“就依你吧。”
“是！”剽悍男子双腿一夹马肚．驱马冲到车队前头，大声喊道：“加快行进速度，务必要在半个时辰内赶到荣光寺！一个个跟紧了，莫要掉队！”
“是！”赶车的催动骡马，车队快速前进。
半个时辰后，车队来到荣光寺门口。
“奇怪，怎么没几年光景，这寺庙就荒废成这样了？”剽悍男子奇怪地道。只见眼前山门半开着，围墙上朱漆剥落，墙头杂草丛生，静得仿佛没有人烟。
“你确定是这里吗？”
“宁大人。”剽悍男子连忙行礼，“小人不会记错，这附近方圆百里就这一个寺庙。”
宁大人抬眼看见山门上悬着块残破横匾，蛛丝缭绕，借着火光依稀可见“荣光寺”三个字。“算了．顾不了那么多，雾气已经追上来，勉强赶路恐会有危险，今晚就将就住下吧！”
“是，小人这就吩咐下去。”剽悍男子躬身退下。
宁大人双手背负，信步踏进庙里，这座寺庙果然是荒废了，院内尽是杂草，长到半人高，香炉倾倒在地，菩萨还在，只是表面金漆玉石都被剥走，十分的残败凄凉。
一个少年忽然从菩萨后面转出来，看见宁大人，一愣，“你是谁？”
宁大人见那少年蓬头垢面衣衫褴褛，不像是这寺庙的人，于是便回了一句：“你是谁？”
“我犯住在这寺庙里的叫化子。”
宁大人听那少年答得坦诚自然，不由得莞尔一笑，“那么打扰了，我们一行人贪图赶路，错过投宿地方，今晚要在这里宿一晚，打扰之处，希望小兄弟不要介意。”
少年见他一身绫罗绸缎非富即贵的打扮，说话却十分客气，不由心生好感，哈哈一笑，“怎么会？大人随便就是。这寺庙原本也不是乞丐的家，只是住到现在一直没人和我抢罢了。”
“我听说这个寺庙几年前还香火旺盛，为何现在如此荒废？”
“和尚都被杀光了，香火自然就灭了呗！”少年说得轻描淡写。
宁大人吃了一惊，“此话怎讲？”
“我也不是很清楚，只是听人说，两年前一伙强盗洗劫了寺庙，把满寺的和尚全都杀死，连带一些香客也遭了殃，自那以后，这里就没人敢来，寺庙也就荒废了。不过你放心便是，这里已经什么都没了，那伙强盗也不会再来，否则我怎会在这里住了半年都平安无事？”
“原来如此。”
“大人！”剽悍男子踏步进来，“小人查看过禅房，完全不能住人，今晚恐怕只能在大殿里将就一宿，或者大人愿意在马车里……”
宁大人摆摆手，“就在大殿里吧，没关系。”
“是。”剽悍男子吩咐下去，一行人便将行李搬进来，打点铺盖的打点铺盖，起火的起火，忙碌起来，不一会儿开饭，一群人团团围坐着吃饭。小乞丐坐在旁边，闻着香味咽了咽口水．走远一些，窝在草堆上闭目假寐。
宁大人看在眼底，转头吩咐剽悍男子：“大海，包半斤牛肉去给那孩子。”
潘大海包了一包牛肉拿过去，回来时小乞丐跟在他后头，跪下就是三个乓乓响的响头，然后才回去咀嚼起那包牛肉。
一行人赶了一天路，匆匆吃过晚饭，倒下便睡，没多时，大殿内鼾声四起，都睡熟了。
宁大人睡得模模糊糊，感觉有人在他身边，一睁眼，见小乞丐正向他探出手来，宁大人眉一拧，一把捉住小乞丐，“你想做什么？”
“嘘。”小乞丐示意他小声，“快把人都叫醒。”
“发生什么事了？”
“别管那么多，快把人都叫醒，强盗马上就来了。”
宁大人一惊，揪住少年的衣领怒声喝道：“你怎么知道？”
少年污秽的脸在火光的映照下带着一丝无奈，“因为我也是强盗。”
“潘大海！”宁大人丢开少年，扯开嗓子大吼，“起来，起来，都给我起来！
“出什么事了？”熟睡的人纷纷惊醒。
“走，走，马上离开这里！
众人见宁大人面色凝重，也顾不得多问，纷纷抢出大殿，套上马车，正要朝外走，外头传来一片马蹄声。
“等一下！来不及了，退回大殿防御！”宁大人抓过少年，“他们有多少人？”
“三十几个吧。”
“潘大海，我们这边人数？”
“加上大人，一共十八人。”
“不行，我们打不过，把马车上的行李砍断，强盗冲财而来，暂时拖他们一拖，我们从后头撤退！”
仆人将行李砍落，金银珠宝散落满地，宁大人一行人匆匆从后门撤退，走出一里地不到，后头马蹄声追了上来。
“保护大人先走，留十个人随我殿后。”潘大海抽出砍刀，大吼一声回马朝来路迎上去，不多时便听见刀剑相交，打成一片。
“大人快走！”忠仆保护着宁大人逃跑，无奈潘大海一行寡不敌众，部分强盗还是追了上来，将宁大人九人团团围住厮杀起来。宁大人身边尽是忠仆，纵然寡不敌众，依然誓死护主，恶斗之后，护卫一个个在宁大人面前倒下，只剩两个拼死支持着，强盗那边还剩四五个，双方对峙时，护卫低声对身后的宁大人道：“待我们冲上去之时，大人快快逃走，我们两个恐怕也支持不了多久，只盼潘大人能够回来救您……”一声大吼，两人同时冲向强盗，几乎同时，一只手从树后探出来拉住宁大人，“随我来！”
宁大人身不由己随着那只手而去，奔跑中定睛一看，竟然是那个少年。少年拉着宁大人在林间飞奔，他对山路十分熟悉，左拐右闪奔跑一段时间之后，将宁大人带到一处山洞里藏匿起来。
少年双手支膝喘息片刻，抬起头看着宁大人道：“暂时先在这里躲避，等他们离开后再出去。”
宁大人已经满身狼藉，又是血又是泥浆，但一双锐目却丝毫不损严厉，他看着少年，厉声问道：“为何要救我？你和他们不是一伙的吗？”
少年转过身，过了片刻方才道：“怎么说，我也受过你一包牛肉之恩，算是回报吧！你在这呆着，我出去看看动静。”少年猫腰钻出山洞，一溜烟便跑得没影了。
宁大人随即跟出了山洞，他信不过那少年，难讲他会去向强盗通风报信。
四周静悄悄的，林中已经听不到厮杀惨叫声，方才惨烈的恶斗仿佛没有发生过一样。借着月光，宁大人一边辨别方向，一边小心翼翼地前进。
身后传来动静，宁大人猛然回身，只见矮树摇晃几下，窜出一只狐狸，一闪便跑得没了影。宁大人擦了把汗，转身刚要走。
“小心！”一声大吼伴随着刀剑划破夜空，宁大人来不及转身，只觉得冷风袭来，一声惨叫，鲜血溅上脖颈，一具躯体仆倒在他背上，宁大人反应过来那声大吼是少年所发，连忙回身，果然看见少年扑通一声载倒在地，鲜血从身体下流溢出来，触目惊心，一个手持砍刀的男子正站在身后，恶狠狠地瞪着他。
那少年竟然舍身相救！
宁大人怒吼一声，俯身拾起少年手中的匕首，便向强盗冲了过去，无奈他一介书生，手无缚鸡之力，徒有怒气，一招就被震倒在地，眼睁睁看着强盗举起砍刀，宁大人闭上眼睛。今日要命丧此地了。
“啊——”砍刀没有落下来，强盗却发出凄惨的叫声，宁大人睁开眼睛，只见身负重伤的少年抱住强盗的小腿，狠狠咬住强盗，强盗发出痛叫，手中砍刀反手便要朝少年后心落去。
“不要——”宁大人大吼一声，飞身朝强盗撞过去，强盗不料他居然还有力气反抗，竟被他撞歪。
“大人闪开！”一声大吼伴随亮晃晃一把大砍刀飞来，不偏不倚正中强盗胸口，强盗哀鸣一声，腿脚踢蹬几下，咽了气。原来是潘大海及时赶到。
宁大人劫后余生，四肢发软，爬行至少年身边，只见少年双目紧闭，一探鼻息，还有气。
“快救他！”
大学士宁观砚回家省亲，途中遭强人袭击，十八人只余四人生还，还带回一个重伤少年，昏迷半月后方才醒来，伤愈后留在宁府，被宁观砚收为养子，随宁姓，名醒冬。
醒冬父母都被强盗所杀，自己被迫落入贼窝，他原本是听从头子的安排在荣光�