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一刻猛醒而悬崖勒马。浪子回头金不换哩！
这是早春季节，夜气寒寒的，这时的气候比冬天还要冷一些。赵老巩瑟瑟地缩着脖子走着，他估摸走了有半个小时了，再走半拉钟头就可以到家了。老人知道自己这把年纪已经颠不起来了，只能拖拖拉拉地挪蹭着。小北街的路好走一些，因为这里是全村小康户集中的地方。一排排小楼多数的窗口已经黑暗。黑暗里老人也能感觉到小楼的气派和堂皇。如果是白天，立体声的录音机播放出的音乐和歌声就会飘荡到马路上来，老人还记住了一首歌的歌名（好人一生平安）。这日子，好人会是一生平安吗？如果好人永远平安，那他赵老巩家今天夜里就不会闹出太大的乱子了。
但愿是一场虚惊。老人瞅着路边的小楼，心里有一种说不上来的滋味。他家如今还住在很旧的普通砖房里，如果他家也早早盖上自家的小楼，也许小乐就不会跟着人家偷运私盐，就不会入狱，说媳妇也就不会让他发愁了。老人掐指算了算，这些住上小楼的人家都是养船的大户。养船的都发了，可他这造船的日子过得还很寒酸。老伴儿没有跟他过上几天舒心的日子，四年前就患上了癌，撒手西去了。海边的人是很少得癌的，据说常吃海货的人不得癌。老伴儿舍不得吃螃蟹和大虾，总是吃那些剩饭，她来到这个世上好像就是到他赵老巩家吃剩饭的。这时老人眼前又浮现出老伴儿的那张多皱的黄脸，他不由对老伴儿对儿子产生深深的歉疚。老人也是非常想造一座漂亮的小楼的，可他怕小乐出狱后闲着，就把多年的积攒造了一艘中等的机帆船，花去了十几万元。这钱有大儿子赵振涛平时给的，有女儿们孝敬的，剩下的就是老人在造船场挣下的。他觉得自己有生之年搬进小楼的希望破灭了，可他并不因此而仇视那些新盖的小楼和住进小楼的庄户人。不是让一部分人先富起来吗？有人早富就得有人晚富，十个手指头伸出来还不一般齐呢！赵老巩不服气的是，早富的人里多有不三不四的坏东西，就说承包村里造船厂的葛玉琴吧，这个娘儿们毒哇！
全村里，赵老巩最不服气的就是葛玉琴这样的人，可他还得给她打工，不知内情的人以为是赵老巩图那娘们手里的财，其实，老人是放心不下那三四个徒弟。赵老巩几次甩手不干，葛玉琴都威胁说，你这个老东西前脚走，俺后脚就把你这几个徒弟给开喽！赵老巩怕徒弟们丢了饭碗，自己只好忍气吞声地熬着。他知道自己这把老骨头榨不出多少油来了，葛玉琴这骚货在他身上图的是别的。
这老女人眼里有历史的影子，这影子已化成很深很深的仇恨。赵老巩已经悟出这仇恨是深藏在她骨子里的。他记得葛玉琴比他小一轮，今年也有小六十了吧？这个女人胖胖的，脸上没有多少皱纹，她厉害在那双眼睛上。这双不大不小的三角眼，黑亮黑亮的，尽管她这几年害了眼病，睫毛几乎脱落光了，眼边终日呈着充血的炎症，头发不仅花白，而且稀疏得无法拢到脑后束住，可她的眼睛锐气不减。她是老蟹湾海霸葛七的女儿，葛七欺男霸女，鱼肉乡里，杀人不眨眼。临解放那年，葛七带家眷乘船逃走，是从海路逃的。身为农会主任的赵老巩带着村人驾船到海上追，捉住了葛七和他的小女儿葛玉琴，葛七的大女儿葛玉梅和大儿子葛瑞高乘另一艘船逃了。
葛七被政府毙了，葛玉琴长大后下嫁给了渔民孙罗锅。孙罗锅福浅，压根儿没有沾过女人一点光：人民公社发放救济粮的名单上就没有他们；文革那阵儿，葛玉琴挨批斗扫大街，孙罗锅陪着；文革刚结束，孙罗锅就在一场车祸里死了。孙罗锅人没个模样儿，可葛玉琴却给他生下三个漂漂亮亮的女儿。算命先生说葛玉琴天生命硬，不是凡人，晚年注定大福大贵，时来运转。
改革开放初期，葛玉琴果真就抖起来了，光景说好就好了。她发家于老蟹湾的一场油荒。那年柴油紧张得不行，好多机帆船都不能出远海了，只能在近海里遛弯儿，乡里村里急成了一锅粥。葛玉琴瞅准了，托关系把油搞来了；她更鬼精的是，油运到老蟹湾也不卖，而是拿海货换。这一片海域的鲜货都抓在手里了，她就哄抬物价，着实赚了一笔大钱。她顺坡下驴地搞了个公司，当上了总经理，这几年越干越大发，有自己的船队，把村里的造船厂也买断了。赵老巩还听说葛玉琴把公司办到了城里，在北龙市买下了小别墅。公司还给北龙大港的工地供料，钱财滚滚而来。最初赵老巩心里恨恨地骂：日她个奶奶！每年大儿子赵振涛回家过年，老人也总是讲葛玉琴的坏话。赵振涛就微笑着说这是市场经济，八仙过海各显其能。慢慢的，老人就仿佛失掉了原有的遗憾和愤怒。
此时此刻，赵老巩胸中的遗憾和愤怒却转移到朱全德一家身上。朱全德是老蟹湾的灯塔看守人，是他的酒友，有三个儿子一个宝贝闺女。赵老巩知道他家底儿，用赵老巩朴素而实在的话说，如果重新划分成分，他们老哥俩儿还是贫农。他知道朱全德是个老实人，可他做不了老伴儿辣花的主。辣花是个图虚荣的娘儿们，朱朱是她的掌上明珠，她总觉得闺女嫁给小乐有点屈，她巴结葛玉琴将朱朱送到海港当工人。赵老巩心里明镜儿似的，准是这两个娘儿们将朱朱说服才退亲的。
赵老巩不知不觉地走到朱全德的院门前，他收住脚，屏息去听院里的动静。院里静静的，没有出现杀人越货的迹象。难道小乐利利索索地干完逃了？赵老巩又听了一会儿，忽然听到朱全德的两声极为难听的咳嗽，他的心才渐渐平顺一些。他轻轻叹了口气，晃晃地走了。
赵老巩走着想着就到家了。家里亮着灯，却没有人。
老人感到了不妙，身架一塌，软软的。两个闺女准是到外头找那个杂种去了。找到小乐没有？他心里悬吊吊地在屋里屋外转了转，就蹶跶蹶跶地走出来。
灯光跳出来，给黑黑的村夜捅出许多漏洞。赵老巩借着灯光就能看见小街路旁两排挺拔的树干。早春的槐树还刚刚发芽，凭眼睛是看不到嫩芽芽的。树干旁边摆放着一艘歪歪扭扭的破木船，眯了眼细瞅，他才看清是一条生产队时期造的大肚蛤蟆船，这是队里分给对门儿姚老二家的船。这条船是他赵老巩挑头打造出来的，它在茫茫无边的大海里悠荡了三十来年，终于光荣下岗了。赵老巩拿不准去哪儿，就不由往船上多瞅了几眼：船板油漆脱落，油松已经风化了，脱形走相地龇咧着嘴。赵老巩一辈子不知造了多少艘船，他生命的七十二年中的每一个白天几乎都是在劳动中度过的。吞着木头的粉末不停地造船，不停地看着散发着木头香味的大船顺着老河口缓缓驶向大海。他来不及去慨叹去留恋，从不对生活发问造船给他的生活究竟带来了什么？也根本来不及去欣赏玩味自己的创造。在若干年以后的这个不平常的夜里，他竟然细细地呆呆地瞅着自己造的老船。他记起来了，造这艘船的时候，老伴儿的肚里正怀着小乐。小乐他娘挺着个大肚子，到老河口的船厂来送饭。他和伙计们用撬棍和缆绳拽这船下水。他们喊着十分响亮的号子：嘿哟嘿哟，嘿哟嘿哟——当时，有人告诉赵老巩孩子他娘来了，让他先别喊了，怕是震了女人肚里的胎。赵老巩抹着脑门儿上的汗珠子，大咧咧地说，不怕，让他听听劳动的号子，说不定这小崽儿能成个闯海的好料子！哈哈哈！于是更为响亮的号子在滩涂上响起。果然让老巩说着了，小乐子天生就他娘是海里的虫儿。海上人野，海上人狠哩。
赵老巩实在找不出去哪里的理由，就掏出红木烟斗来吸，边吸边等着女儿们或是小乐的到来。他围着大肚蛤蟆船转悠，从船头走到船尾，终于发现了记忆中应该有的东西。记得小乐他娘走后，徒弟们围着他打哈哈：“赵船师，你说孩儿他娘肚里的娃是男是女啊？”
赵老巩自信地说：“是个带棒棒儿的！”
人们嘻嘻笑着嚷：“那可说不准啊。”
赵老巩举起手中的斧头和凿子喊：“你们不信？俺在船头雕一只海鹰，雕给俺的儿子！”他喊着就眼眶地雕起来，一只展翅的雄鹰很快就雕成了。鹰是镇邪的，后来渔民们都争抢着用这艘船。赵老巩也知道这是他一生雕得最好的一只鹰。
老人伸出胳膊，用那只布满老茧的大掌摸了摸，鹰鼓鼓楞楞地还在呢。老人的手指已经抠到了鹰的翅膀，翅膀上窝着脆干的海泥，泥皮唰唰直落。他的指尖，顺着鹰的翅膀划到鹰的头上，心