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“是。”曲羽回答。贺昌从旁边的柜里取出一袋糖果，塞到孩子手上，问：“你什么时候结婚的，为什么不告诉老朋友？”
曲羽不想再谈，说道：“蒋小枫知道事情的原委。”
蒋小枫向贺昌讲述了孩子的来历，贺昌听完，拍着床沿叹息：“曲羽，你为什么有此好运？告诉你，当年我曾许诺三十万让云婕为我生个孩子，她终究不。咳！我羡慕你死了。瞧，孩子多逗人，云婕生的孩子就是不同一般，假如孩子是我的，我一头撞在墙上也心甘情愿。”
“假如孩子是你的，我情愿给菩萨磕十二个响头。不过事已至此，曲羽只得认命。”
“孩子不是孙浩的，对我来说也是一个好消息。”贺昌说。
曲羽听着很难堪。贺昌又掏出五百元，硬塞到小曲子荷包里，权作见面礼，再选了一个大雪梨放在孩子手上，出神地望着他，充满了羡慕。良久，他叹了口气总结式地说：“告诉你们二位，现在我才明白了，钱这东西，关键的时候真的什么用也没有，不必去强求……咳，我贺某一生，算来也不虚，从三十六岁至今，每年消费六七个女人的贞操，不妨告诉你们，我曾打算从三十岁开始，每年让一位女人为我生育一个孩子，到我四十二岁时，凑满十二生肖……”
“你是担心中华民族会绝种吗？”
“听我说完吧。可是，迄今为止，我知道自己仅有六个，最大的不过九岁，当然没包括老婆为我生的。明年就四十二了，想来不无遗憾。”
“为什么有这样的异想？”曲羽不想问，还是问了句。
“我历来认为，物竞天择，有能力的个体才有资格大量生育后代，能力低下的没有必要繁殖。如此才能减少愚弱群体的数量，提高人口素质，加速人类进化的速度。而我贺昌的后代，虽然不可能个个精品，但决不会是些鸡毛蒜皮的人。为人类质量的提高，我是可以尽绵薄之力的。”
贺昌的话如同飓风扫过刚趋于平静的海面，曲羽心底阵阵起伏迭宕，好一阵才定住神，淡淡地说：“看来，你是壮志难……”
他猛地发现自己用词不当，停住了，贺昌却接着说下去：“是壮志难酬，你不必为我讳，是条汉就敢直面一切，何况我是贺昌？病能把我怎样，顶多让我消亡呗。除之而外，它能把我怎样？我活四十年，胜过某些人活四百年。”
从军分区医院出来，蒋小枫说：“你为目标花去的时间成本不算多，在中宁继续下去，争取搭上头班车或者二班车，进入先富起来的行列，还是不算晚。”
“头班车已错过，二班车正挤，我算挤够了。”曲羽想到当初范容芷老师说过的一段话，于是说：“抱定一个切实的平淡的观念自得其乐，更适合我辈命运层次的人。”
“你不担心被边缘化了吗？”
“仔细想来，边缘自有边缘的安乐与轻松，这些年在中宁的各个角落，我也碰到众多的、处在边缘地带的人，如云婕的老父母、策划部里的职工们，更如元陵公安分局两三位领导；还有，在普渡镇里的不少人，他们大都过得很自在，这其中尤其是你。可惜我一直对此形如愚瞽，枉结识了你。”
蒋小枫笑了笑：“我倒没有这样的感觉，你是在自我开释吧？”
“我不是作自我开释，而你却是生在福中不知福了。”
他们一路走，一路聊，拐进一条窄窄的胡同，走着走着，碰到个卖零食的小摊点，守摊点的是两个十四五岁的小孩子，看样子是姐弟俩。小曲子吵着要饮料，蒋小枫掏钱买了个拉罐给他，三人继续走，拐了个角，蒋小枫忽然对曲羽说：“刚才，那守摊点的姐弟俩，和云婕还很有关联呢。”
“什么关联？”曲羽随口问问。
“姐弟二人父亲已亡故多年，前年他们的母亲也去世了。母亲死时，因为家里很穷，又缺亲友相帮，他们不知所措，云婕知道后，请人为他们料理了母亲的后事，后来又出资给他们弄了这个小摊点，让他们学会自食其力。这儿的邻居们都知晓这件事，我是半年前才听说的。姐弟二人特别胆小，自云婕入狱后，他们几乎不敢说自己认识云婕。”
曲羽听着蒋小枫说完，没有说一句话。
回到住处，他又陷入空虚的层层包围中，他拿起钢笔，仍用日记的方式来写作，抗争自救。他把今天的事，丁点不漏地写，重复地写，直到夜里二点钟，瞌睡才拖拖沓沓地来，他把笔一扔，躺下，睡意又象轻烟一样稀释开了。他心慌意乱地，发着抖。写日记的曲羽叫曲羽吗？不可思议！恍惚中，他感到自己即将消失、羽化，有如受到一阵狂飙的扫荡，要被吹得七零八落。他紧紧地抓住床沿，浑身热透——谁能救救曲羽？他有气无力地喊，周围寂静无声，顷刻间，又似有重重迭迭的回间从浩阔的空间传来，缥缈遥远，势若奔雷又细若蚊足。他使劲挣扎，想从令人奄息的海渊中浮起，终于一根头栽在床下，清醒了，恍如经历了几世几劫。
他大汗淋淋，几乎全身湿透。去浴间洗澡，可他子发软，连拧龙头的力量也严重匮乏。在浴室里坐了十来分钟，才站起身，将水龙头拧开，任冰凉的水冲下来，全当是醍醐贯顶。
天亮了，他还没有合上眼，又经历了一夜的精神浩劫，早早从床上起来，想给家里打个电话。他拨了村办公室的电话，至少半个小时后，村办公室的人才把他二姐叫来给他回拨电话。二姐告诉他，嫂子上周在家里和父母大吵了一场，改嫁到了外地，孩子也带去了。母亲气得病倒在床，父亲也病着，家里乱成了一团，希望他能尽快回家，不要再在外面飘着。曲羽听完，心烦意乱，他一点没想到会出这样的事，更感到梦想的无聊。他失望之余，不想详细了解，关上手机，走到窗外，望着陌生而熟悉的中宁。中宁，果真不是曲羽的立命之所吗？他厌腻地回到屋里，小曲子已自行下床，满屋溜了。他望着孩子，说：“小曲子，跟爸爸回家吗？”
“跟爸爸回家。”小孩子茫然不解地说。
吃过早饭，他把孩子送到托儿所，又在屋里想了一阵，决定离开中宁回老家，永远不再来。
第三四章
想到了最重要的一件事，去南山公墓将曲商的骨灰取出来，带走。
曲商死了四五年了，曲羽再次走进南山公墓，一切恍如昨日，历历在目。曲商的墓上有不少的雨痕，他抚着墓碑，只想放声大哭。在公墓管理所办完手续后，他在曲商的墓前焚了三支香，默默地站了好一阵——大哥，这些年里，你在干什么？你想回家吗？
用水泥扣合的墓盖并不牢靠，他用钎一撬就开，里面薄薄的一层土掩着曲商的骨灰盒。他用小铲将土拨开，将骨灰盒取出来，打开，再将骨灰入进自己带来的盒内，然后将空骨灰盒重新入回墓中，覆上土，再将大理石盖盖上。
“大哥，曲羽陪你回家。”他喃喃地说着，走出了南山公墓。
“爸爸，盒子里是什么？我要吃。”从托儿所回来的小曲子瞧着这个新奇的盒子问。
“是你伯父，不能吃。”
“伯父就不能吃吗？”
“伯父很苦，不能吃。”
“噢。”小孩子算是明白了，瞧着盒子没再纠缠。他不清楚“伯父”是什么，只知道苦味的东西不好吃。
曲羽再次打电话到普渡向黄为国忘询问房子的事，黄为国告诉他，有一外地人准备购买，房价已谈妥三万七，只是未曾付款，还要待几日。曲羽谢过他，决定再等等，干脆等家里完全平静后再回去。
他决定将孩子带回乡下，由自己抚养，至于还有六个月刑满释放的云婕一方，他打算离开时留封信给她，说明自己的决定得了。他开始收拾行礼，首先将兄长的骨灰收拾装进行礼中，然后把孩子喜欢的、可带简易玩具装了近十件。还有什么可带的？他想不起。浪迹中宁这么些年，如今随身而归的就只有两样：兄长的骨灰和自己的孩子。他望着行礼箱，不断地抽着烟。
夜里十点钟，孩子睡得正香，叽叽咕咕地说着不知名的梦话，他瞧着墙角堆放的、从瞿会计处带来的十几本旧书发愣。今夜该如何度过？他重新取过两本，半躺在床上翻看。《天安门诗钞》翻不到二十页，他又拿起《毛泽东选集》第一卷，忽然从书中掉出张纸单，飘到床下。他奇怪地弯身拾起，拿在手上。不看则已，一看感到不可想象，明明是张在市农行的存款单，单上载明的金额为二十万元，存款日期是一九八八年六月二十日，存款人正是已经过世的瞿华利。曲羽拿在手里，先是怀疑存单的真伪，认为不可能假。第一次进瞿华利家时夫妇