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袁芳的出国瘾头似乎比女儿都大，她的瘾劲一发作，就立刻抬笔给女儿这样写信。
“那时，看到你们从国外寄回的照片，当妈妈的脸上也有光彩！逢人受夸，人人都羡慕咱家孩子有出息，多光祖耀宗啊！”
每次信的收尾，她都缀上这么几句。
袁芳还有那么一股奇怪的心理，她总认为自己的孩子应该比别人家的孩子强。只有这样，她才感到心安理得，才能使她那颗虚荣心得以慰藉。
“是啊，笑笑，再努把劲试试！我就是不信，咱们家就出息不了一个光宗耀祖的留洋学生！”
韩天教授对女儿的出国大事更是抱以厚望。他多想借女儿能出国的福音来弥补自己内心对国外的憧景啊！每次给女儿的信中，他总会让妻子附上这句鼓舞士气的话。
第十九章
十九
国庆节就要到了。
叶青他们这个环卫车队工作得比较出色，受到市人民政府和局领导的奖励和表扬，每个人手里还发了一些奖金。
这天，伙伴们凑在一起七嘴八舌商量着要好好痛痛快快的过个假日。
“我看咱们就把聚餐的地点设在叶青家吧！他家人少，地方也大，叶大妈为人又好，地角又便于集中，怎么样？”
正当到谁家去的问题确定不下来时，小丁忽然把叶青家“搬”了出来。
这一建议立刻赢得了大家的齐声称好，叶青感到责无旁贷，满口答应下来。
十月一日这天，一大早伙伴们就聚集在一起了。大家又说又笑，毫无顾忌地吃着、喝着、谈笑着，有时还比比腕劲，互相还猜个拳什么的。
酒桌上热闹非凡，把个叶大妈忙乎得团团转，不过，她老人家一看到这些生龙活虎的小伙子，就打心眼里喜欢，再忙再累也高兴。
酒吃到大半响午，大家都有些醉意沉沉了。
“孩子们，少喝点酒，多吃菜！谁不好受喝多了就到大妈床上去睡一觉！”
叶大妈在上菜时，看着这帮青年人疼爱地说。
“少——少喝点？干吗要少喝点！大妈，这里就是我们的家，我们今天就是要喝个痛快！”
小丁已有六成醉意了，口齿有些不清地说。
“不信，我喝酒就从来不知道脸红过！”
说着，他立刻起身来，一步三晃闯进里屋叶青住的小屋子，顺手摘下那面小圆镜，一边往外走，一边照着自己。
“脸是红了点！这说明酒已喝到兴头，也就是那，那个什么‘精神焕发！’对，一点没错！”
小丁晃悠地走到酒桌前，把小圆镜使劲往桌上一放，正巧放在一堆鱼刺上，小圆镜没站稳，晃了几下歪倒了，镜子的后玻璃面朝上。
“咦——，好大哥！到底是有学问的人哩，不声不响地谈起了女朋友了，可哥们们还蒙在鼓里呢！”
小镜背面玻璃框中间镶着一张姑娘照片，恰巧跟小丁的目光打了个照面。半响，他望着她，猛然问道。
他这一嚷不要紧，一下子把一直没理会他的众伙伴都吸引过去了。
叶青赶忙站起身来，他的神色显得有些不自然，他伸手想把小镜子夺过来。
“叶大哥，你今天得当着咱们这些弟兄们的面说清楚，什么时候谈的？干什么工作？姓什么？”
小丁眼疾手快把小镜子往其他伙伴手里一塞，得意地点燃一支烟问。
“对，给我们这些快乐的单身汉们介绍点经验！”
大家七嘴八舌地嚷了起来。
“哎哟——，我的天哪！大家不知道看出了没有，这姑娘有点像是一年前咱们在码头广场上差点跟那一家子人干起来的那位挺时髦的小姐！”
小丁突然盯着照片惊讶得喊叫起来。同时，伙伴们也被他那又一次“惊人地”发现给怔住了，一个个都围了过去。
“小丁，把镜子还给我吧，大家开这样的玩笑就等于是在折磨我，我心里不好受！”
叶青怀着一颗沉甸甸的心，低声哀求着说。
“啊，原来这样！叶大哥，实在对不起，大家不是故意让你难过！那天晚上，我们只当是你遇见了过去的老邻居了呢。原来你们还是那种事”——
伙伴们看出叶青的情绪不佳，都围劝着他。叶青默默地把小镜子装进口袋里，他拧着眉毛，把肘子撑在桌子上，不睬大家。
过了好一会儿，他顺手点燃一支香烟，大口地吸着，仿佛要把一切愁闷吞个干净。
“唉——，说什么，真没什么值得说的！说得多了怪伤心的，说少了嘛，三言两语又讲不清。大家怎么想的，就怎么是吧！”
说完，叶青惨淡地一笑，把肚底翻上来的一腔苦水又吞了下去。
起先，大家还想劝劝他吃点饭，可一看他这副愁闷样子，就谁也不愿吱声了。伙伴们了解叶青，他是不愿轻易将内心的秘密随便吐露给别人的人。
大家一声不出，各自吃着自个的饭。
“大家以后可别问他这件事了！”
叶大妈在一旁悄悄地说，她的老眼里饱含着一汪热泪。
尽管解释不多，大家也明白了七八分了。
叶青默默地喷吐着浓浓的烟圈，不住地喝着浓香的茶水，一声不出。他不时给母亲丢个眼色，示意她老人家不要多说。
“过去的事就让它过去吧，别让它再来触痛我的神经了！”
他轻轻地放下茶杯说。
“要是我是叶青，那天晚上真该让她那一家子吃上顿垃圾饭，洗上个垃圾澡！”
“他们骂我们是‘野人’、‘缺德’，难道他们都是些正人君子吗？”
大家又忿忿地捶着桌子喊叫起来。桌上的碗碟震得发出好听的余震音。
“大妈，你看我们都是些快三十岁的人了！上边、报纸电台上，整天给我们戴高帽子。什么‘城市环境的美容师’、‘一人脏换得万人香’啦，嘿，听起来怪动听的，就跟圣经一样。可一找起对象来，一听说干这一行的，没谈就吹，我就碰上好几回这样的事了！”
喝得醉醺醺的小丁又踉踉跄跄地走到叶大妈跟前诉起苦来。
“叶青，你可要为咱们这帮垃圾工争口气啊！我们这里面数你文化水平高。你可千万别泄气，有什么机会就只管往上考！我们这些人也就是干这一行的命！”
大家七言八语发了一顿牢骚。
叶青微微一笑。他劝大家冷静些，不要说些不沾边的话。
“大家不要自命下贱，其实咱们这项工作挺不错，我就挺喜欢。再说社会的分工不同，咱们不干这一行，其他人也会来干，所以现在干什么都一个样！”
“什么，分工不同？怎么又脏又累的活都分到咱们头上啦？有权势人家的子弟工作怎么又分得那么舒服？叶青，你别昧着良心来说官场话了。这些年来，我们都看透了！”
伙伴们又激动起来。
叶青喝了口水，放下杯子刚想解释解释。
“叶青，你不应这样跟我们一样。你能考上什么学校就尽力去考，你不来上班也不要紧，我们不差你这一个！你的活我一个人全包了！你只管在家里用功好了，给我们这些被人看不起的垃圾工人争口气！”
小丁激动起来，挥舞着拳头大声喊着。他的话立刻博得众伙伴们的赞同。
“我还能考什么呢？大家对我不要抱任何幻想，我现在业余时间学点东西只不过是想弥补一下寂寞的空虚罢了。再说，我妈她自己一人，我再也不能让她老人家孤独了！”
叶青摇着头苦笑着说。
“叶青，你可别这么说。家里这一摊有我们几个人在，你就放心地拼吧！让姓韩的那家人睁大眼睛好好瞧着，咱们这些‘下等人’里面也有金子，也能出秀才！你不必担心以后家里会怎么样，你不在，还有我们大家呢！我们会照料好叶大妈的，这里就是我们的家！”
大家满怀希望地望着他说。
“好孩子，你们都是些好小伙子！有你们在，大妈我也就什么也不用担心了！”
叶大妈高兴地流着热泪。说完，她用粗糙的手摸摸这个小伙子的头，又拍拍那个小伙子的肩，满脸喜气。
这是多么真挚、纯朴的感情啊，这些，也恰是现今社会上最最缺乏和用金钱买不到的东西。
叶青被感动的眼圈湿润了，他想说点什么，可嗓门眼被泪水哽咽住了。他只是嘴唇抖动了几下，什么也说不出来。
他望着大家，小伙子们和他一样，也用闪烁着激动光芒的眼睛望着他。一股炽热的暖流顿时涌到叶青的心田，他那颧骨削出的脸颊上的泪痕已经被这股暖流烘干，兴奋的血液浑身流畅，他觉得呼吸似乎都变得轻松起来。
“谢谢大家的好意！我一定不辜负大家的厚望，尽量努力吧！可我希望伙伴们也不要这样自暴自弃下去。要珍惜自己的大好年华。大家听我说一句，今年大家都去报名上职工业校，先不要为自己将来学了有没有用多费心思，最好都这样想：趁现在还年轻，脑袋瓜子好用，学点知识总比不学好！知识多了不压人，你们