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佛林特眯着双眼注视着被日落余晖所照耀的小径。他看到了小径上有人漫步而来，佛林特走到一株松树的树荫底下，好让自己看的更清楚些。来人的步伐散发着蛮不在乎的优雅——专属于精灵的优雅——但他的体魄却有着人类的壮硕和厚实的肌肉，满脸的络腮胡更是人类才有的特征。在绿色的斗篷遮蔽下，佛林特只看到这人的褐色皮肤和红褐色胡须。他的肩上背着长弓，左手边的腰际则挂着把长剑。他穿著软皮靴，皮靴上有着精灵族喜爱的精致雕饰。但在克莱恩的世界里，是没有任何精灵会留着一脸胡子的。。。没有精灵会，除了。。。
“坦尼斯？”佛林特对着逐渐走来的男子狐疑地问道。
“正是。”来人的满脸胡须裂出了一个宽阔的笑容。他张开了双手，在佛林特阻止他之前，便将他从地上一把抱了起来。矮人紧紧的抱住了他的朋友，但是突然想到自己的尊严，于是便又使劲挣脱了拥抱，落回地面。
“五年的日子仍然没有办法让你懂得什么叫礼貌，”矮人抱怨道，“特别是对一个像我这样有着相当年纪和地位的人，你竟然当我是袋马铃薯一样的抱起来。”
佛林特看了看小径，“希望这一幕没有被熟人给瞧见。”
“我怀疑还有人会认得我们。”坦尼斯说道，饶有兴味的打量着他的朋友。“时间对我们而言，不像对人类那么有意义，这段时间对我们几乎没有影响。五年对他们来说是段很长的时间，但是对我们来说就像几分钟一样。”然后他笑了。“你一点也没变。”
“对其他人而言就不一定了。”佛林特靠着石头坐好，重新开始雕刻了起来，他抬头看着坦尼斯，“为什么要留胡子呢？你已经够丑了不是吗！”
坦尼斯抓了抓下巴，“我所到过的某些地区，对具有精灵血统的人相当不友善。这个胡子是我父亲给我的礼物。”他的口吻中带着一些讽刺，“在隐藏我的血统上颇有助益。”
佛林特嘟囔了几声，他知道这不是事实。虽然这个半精灵不喜欢随便动手，但他也不是个会故意躲避冲突的人。木屑继续四处飞溅。
“我所到之处对任何血统的任何人都不友善。”佛林特把木头拿在手里，开始检查。“不过我们总算是到家了。那些都是过去式了。”
“我听说的可不是这样。”坦尼斯把斗篷拉起，让阳光照不到他的眼睛。“海文的追寻者高层任命了一个叫韩德瑞克的家伙接掌索拉斯的大神官职务。这个家伙和他的新教派搞的索拉斯天翻地覆。”
坦尼斯和老矮人心有灵犀地俯视着跟前的山谷。阳光逐渐黯然，让树林中的住屋露出形迹来。晚风带来了阵阵家园的炊烟味。隐隐约约的，还可以听见母亲叫孩子回家吃饭的呼唤声。
“我没听说有这回事。”佛林特静静的说。
“宗教迫害。。。。。。审讯。。。”坦尼斯的声音在斗篷下听来十分的沉重。比佛林特记忆中还要来得深邃、来得低沉。矮人皱起了眉头，他的朋友在这五年中有了些变化，而精灵是从不改变的！但坦尼斯只算是个半精灵——一名因暴力而产下的子嗣，在克莱恩大灾变后的日子里，在那些离析分化了各族的战争中，他的母亲被人类的战士强暴，也因而生下了他。
“审问！据说这些审问是针对那些不认同大神官观点的人而来的。”佛林特从鼻子发出声音。“我不相信追寻者的神——从来都不信——但是我不会在街上大声嚷嚷。自扫门前雪——这是我的生活方式。海文的追寻者高层们仍是群品德高洁且睿智的人士。只不过被索拉斯的这颗老鼠屎坏了一锅粥罢了。这倒让我想起另一件事，你找到你所追寻的目标了吗？”
“你是指有关古老真神的线索？”坦尼斯反问。“或者，你是问有关心灵上的平静？我动身寻找的目标就是这两样。你是指哪一个？”
“我想这两者是相辅相成的，你找到了一个，另一个自然随之而来，”佛林特大声说着。他把玩着手上的木头，看来似乎仍对它的外型不太满意。“我们是要整晚站在这儿闻着晚餐的香气呢？还是要进城去吃顿晚饭？”
“走吧！”坦尼斯挥手示意。两人向着索拉斯前进，坦尼斯的步伐让矮人不得不加快自己的脚步才能跟上。虽然离他俩上一次共同冒险已有了段时日，但坦尼斯仍然下意识地减缓了步伐，而佛林特也不自觉的加快了脚步。
“你连一丁点线索都没找到吗？”佛林特追问。
“一点也没有。”坦尼斯回答。“跟我们很久以前知道的一样，这个世界上所有的牧师和神父，侍奉的全是人们自己捏造出来的神。我也听过一些关于治疗的神迹，但全是骗局和障眼法，还好雷斯林教过我怎样去分辨。。。。。。”
“雷斯林！”佛林特呼了一口气。“那个脸色苍白，骨瘦如柴的魔法师。他本身就几乎是半个江湖艺人了。老装着一脸可怜兮兮的样子，又爱四处打听不该知道的秘密。若不是他那双胞胎哥哥老袒护着他，他说不定早被人家打得再也施展不出魔法。”
坦尼斯庆幸胡子遮住了自己的笑容。“我看这个年轻人比你所想的更具有魔法的天份。”他说。“而且你不能不承认——他像我一样，始终为了拯救那些被假道学牧师所蒙蔽的人们不遗余力。”他叹了一口气。
“可是你也不曾因此得到任何感谢。”矮人自语道。
“是不多。”坦尼斯说。“就算他们心里明白那全是骗局，他们依旧需要一些信仰。那你的冒险呢？你不是要回到老家去吗？”
佛林特表情严肃了起来，继续踱步，没有回答这个问题。最后他低声道，“我根本就不应该回去的。”他抬头来望着坦尼斯，他的眼神——埋在浓密的白色眉毛下，几乎看不清楚——暗示这是个令人不快的话题。坦尼斯心里明白，但还是追问下去。
“那么那些个矮人牧师的传说呢？”
“全是一派胡言，根据长老们的说法，矮人牧师早随着三百年前的大灾变神秘消失了。”
“就像精灵牧师一样。”坦尼斯轻声说。
“我看到——”
“嘘！”坦尼斯打了个警告的手势。
佛林特随即止步不前，“怎么了？”
坦尼斯指了指，“就在那片树丛中。”
佛林特盯着那一片树丛，开始动手卸下背后的战斧。
落日的余晖中反射出一道金属的光泽。坦尼斯瞥到金光一闪，失去了踪影，却又随即浮现。就在此时，太阳西沉了，夜空中留着一抹云彩，树林渐渐被黑夜的阴影所笼罩。
佛林特死命地瞧。“我什么也没看见。”
“我看得见。”坦尼斯说。他一直凝视着最后看见金属光泽的地方，他的精灵视力让他逐渐看清拿着金属的生物，及其身上所散发的温暖红光——只有精灵才看得见的景象。“什么人？”坦尼斯喝道。
接着，一阵让半精灵毛骨耸然的怪声成了唯一的回答。那是种空洞的呼呼声，刚开始很低沉，慢慢的，音调逐渐拔高，最后变成了一连串尖锐的呜呜声。在这个声音的环伺之下，出现了另一个声音。
“精灵旅者，赶快回头吧！留下这个矮人。我们是佛林特·火炉吐在酒吧地板上的冤魂。我们是英勇战死的吗？”
控诉的声音再次沸腾，呜呜声也跟着变得更尖锐。
“不！我们是羞愧而死，因为没能让一个丘陵矮人醉倒，而从此被葡萄的怨灵所诅咒！”
佛林特气的胡子发抖，坦尼斯一边大笑，一边使劲按捺着矮人的肩头，不让他一头撞向前面的树丛。
“都是被精灵视力给拆穿的啦！”冤魂的声音变得充满了欢乐，“加上矮人的胡子看了让人乱讨厌一把的！”
“我怎么会没想到！”佛林特咆哮着。“泰索何夫·柏伏特！”
树丛里一阵悉悉索索的声音，接着，一个小个子的人影出现在小径上。是个坎德人，一种克莱恩世界普遍觉得和蚊子一样讨厌的种族。由于他们骨架天生就小，所以很少长到超过四呎高，这名坎德人和佛林特一般高，但是孩子气和娃娃脸让他看起来似乎要再矮小一些，淡蓝色绑腿及毛背心，与平淡无奇的长裤构成他强烈的对比。褐色的大眼闪烁着促狭的眼神，笑容彷佛一路堆到了尖耳边上。他略带嘲弄地鞠了个躬，让他最自豪且骄傲的马尾盖住自己的鼻子。随即又笑着直起身来。坦�