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这间低矮的小厢房不足十平方米，就这小小的斗室，依然是空空如也家徒四壁。大人孩子的衣服，只有两个小包袱堆在炕角。吃饭的筷子碗就用砖头垫起来放在了土地上，旁边就是孩子大人穿不着的旧鞋。
白刚看了心里非常难过，这哪像个家呀！连个起码的生活条件也没有。他突然想起院里那一堆劈柴，那是吴玉萍从木业社买来的刨花和下脚料做饭烧火用的，里边有不少开裂的木板和边角不成形的长木条。他想找些木板、木棍搭一个木架子放碗筷，于是便在那一堆劈柴里翻腾起来。结果喜出望外，长的短的粗的细的木条弄了一堆，还有几块带裂缝的宽木板。
他一看这要是锯一锯钉一钉不就是一个桌子吗？他让吴玉萍看这一堆材料，说要钉个桌子。哪些可以当桌腿儿，哪些可以当 儿，只是桌面差点儿，有裂缝也可将就了。这桌子上下钉上三层，上面写字看书，中层放碗，下层钉上几个小木条还可以放鞋。
吴玉萍一听，觉得也是个办法。她知道白刚能琢磨，这类的事情他能办成，便说：“你要想钉桌子也别太凑合了，一钉上人都不敢挨那还行？”原来买劈柴时只是为烧火，论斤卖大的不好烧还压秤我没要。其实那劈柴里有不少大材料，我和他们熟，挑点好的再背两麻袋来，反正咱们也得烧火。
劈柴背来了，可把白刚乐坏了。厚薄相同的木板，方方正正可以作腿的材料应有尽有，只是大大小小都有点毛病，不是有个大疤，就是有个裂纹。反正木业社工人都是给公家干，谁不捡好料用，所以有点毛病的材料就都给甩出来了。
白刚买来了钉子，又从房东处借了一把锯，量好了炕沿到对面山墙那只有一米左右宽的尺寸，按照尺寸锯好了各种材料，只用了一天的时间，便把一个桌子钉好了。桌面和桌腿是钉在一起的，一般情况下钉得再结实人往上一趴也会晃动的。因为量的尺寸准确，桌子正好挤在炕和山墙中间，所以纹丝不动。一家人看了都很高兴。
人的欲望是没有止境的。这欲望可以使人走向邪恶，但更多的是催人奋进。白刚欣赏了几天他的杰作，很快就不满足了。为了结实木条左拉右拽，有的钉劈了还补上了一根实在难看。毛毛碴碴放在那里实在不像个东西。他想能刨光凿上卯眼，把 儿 进去，再上色油光，即便做得不好也总像个桌子的样儿。他觉得这也不会太难，他看见过木匠干活，拿推刨 儿 儿地推着也挺容易的，很快就刨光了。拿刷子上油漆的他也见过，他觉得能够学会。
《从囚徒到省委书记》荒村30（2）
县城大集的木材市场很有些规模，每逢集日，东北来的新木材不算，只旧木材市场，就有二三里地长。散集的时候，卖剩下的零星木材，不值得下集借牲口车再来卖了，有时两三元钱便可以买一堆。折断的方椽子，开裂的幔子板，都是作家具的好材料，不仅便宜，而且因为经过多年的烟熏火燎，还不会变形。有些旧板材，都是上好的红松木，别人看起来是一堆堆的烧柴，白刚却觉得打家具都可以派上用场。他觉得用这些零碎旧木材打家具根本用不了几个钱。比那些劈柴又高级多了。
他在木材市、家具市转了几趟，于是决心学木匠。他去新华书店买了木工、油漆之类的书籍，仔细研究了这些木工入门的书，需要哪些工具，这些工具如何使用维修，越看越有信心，觉得学会了不仅打家具自己用，不是还可以学一种手艺吗？他去集上卖家具的那里里里外外把不少家具看个仔细，看看结构什么样，高矮大小尺寸是多少，还和卖家具的闲聊天，问打家具的过程，先干什么后干什么？油漆颜色怎么配，怎么上色等等，转了几趟有的人熟了，也就愿意和他聊天。
他们说也是刚学，真正木工没人干这个。打个碗橱黑夜白日紧忙活也得三天，油漆还得两天。耗费好几天，卖好了一个橱子除去下的本儿也就是赚十来块钱。一天才合一块多钱，正式木工谁干这个？卖橱子的说的是这里边的艰辛，可是对白刚来说这却是巨大的诱惑。别说一天一块多钱就是一天五毛钱也比在队里干活强多了。
集上卖的家具以碗橱最多，卖的也最快。白刚一看这的确很实用，既可以当桌子，又可以盛很多东西。上面是两个或三个抽屉，下面是两扇小门，小门里面分两层，不仅放碗筷，还可以放些吃的东西或是剩饭剩菜之类。是复杂了一点，他琢磨慢慢来也会拼装出来。便决定不打桌子了，也打一个碗橱。如果能够打成了，有了这门手艺，也可以分担家里的负担，生活也不会像现在这样困难了。
打定主意以后，他就搜寻木料，在旧货摊上搜寻木工工具，要打家具学技术不下点本钱当然是不行的。可是由于穷困一家人向来都是恨不得把一分钱掰成两半花。即便是三四块钱一堆的旧木材，白刚也舍不得全部买下来，而是选择肯定能用得着的东西，这个摊上买点腿的材料，那个摊上买个面的材料，一点点凑。
木料还好买些，但合手的工具就难了。他以前看见木匠干活，也没什么奥妙，可是工具到自己手里就不听使唤了。拉锯还好办，走不正经常跑偏，无非是下料富裕些，离墨线远点的地方下锯，然后多花点工夫用推刨找齐。刨光就不那么容易了，遇见木节子就玩不转。不是刨不动，就是一使大劲刨出一个坑来，一遇戗茬掀起一大片，可把他难住了。
一遇到这种情况，白刚便要请教吴玉萍。原来那年头老百姓穷机关也穷，需要什么家具多是找木匠自己打。这年冬天农业局找了一个姓郭的木匠打会议室的椅子。他家离县城十几里地，每天带着中午的干粮骑着个破车子来机关干活。经常是干粮咸菜，渴了就灌一肚子凉水。有时干粮冻成了冰块，就点刨花烧烧吃，外边烧黑了，里边还是凉的。吴玉萍见他大冬天吃凉饭喝凉水太难受了。便经常给他点开水，把饼子给他拿到办公室放在炉子上烤烤。他十分感动，这样慢慢也就熟了。
机关里绝大多数人下乡，吴玉萍孩子小下不去，办公室经常是她一个人看家。白刚一学木匠活，她去木匠那里跑得就勤了，而且是有目的去看去学，回来再告诉白刚。只是白刚对付不了的木节子她也难住了。吴玉萍去问郭木匠，是不是有啥绝招儿。郭木匠说有啥绝招儿，就是刨刃磨快点。白刚把刨刃磨了又磨，可是左推右推还是不行，没法还是让吴玉萍去问木匠。
这回吴玉萍也为难了。前几次她问技术，都是闲聊天的性质，木匠以为她好奇也不当意。这样一再地去和木匠研究一个问题，是不是会引起人家的疑心？丈夫没工作的事情木匠不知道，她也不愿意让人知道。这不是啥光彩事儿。可是到了这种情况不说实情也不行了，她知道以后要问的事情还多着呢！她左思右想还是把孩子他爹想打家具的事说了。不料郭木匠知道这事以后不但没有丝毫小看的意思，而且还十分同情。
那年头好人挨斗挨整被处理回家的太多了，老百姓并不把这些人当成敌人。听了吴玉萍说明以后倒觉得是对自己的信任，所以十分热情。便让吴玉萍把推刨拿来看看。第二天吴玉萍用衣服把推刨包了，用提包把推刨带到机关，郭木匠一看便笑了：“这家具也干了活喽？推刨底磨斜了，刨刃太老了，都磨成圆刃了，这是哪儿来的？”吴玉萍说：“从集上旧货摊上买来的。”郭木匠说：“旧货摊上都是木匠该扔的东西。你想好使的谁肯卖呢！”吴玉萍说：“哪有卖好推刨的呢！”郭木匠说：“还真没见过，木匠家具都是自己做。”
现有的不能用，买还没处买，求人她又羞于开口，这可把吴玉萍难住了。可是想来想去没有退路，只好开口说：“你回家用休息时间给我们做一个行不行？该多少钱我给你多少钱！”木匠听了，沉吟了半晌才说：“这些日子咱也熟了，做个推刨还谈得到钱？可是这事要说容易也容易，我一黑夜就能给你做上；要说难也难，这木料不好遇。做推刨一般的木料不能用。木匠使的推刨枣木的多，这是上等的，也难找。槐木、柞木也可凑合着用，可是咱这儿这么多木料，除了杨木，就是红松、油松，都不能用。附近机关打家具的也是这种木料，你看上哪儿找去？”吴玉萍说：“集上有吗？有了我们去买。”郭木匠说：“柞木、槐木是有，都是整木料，哪有卖零木料的。”看到吴玉萍有些为难又说：“这么着吧！你也别着急，我们村在外头干木匠活的