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每天傍晚，两个小家伙都会蹲在篱笆墙里，眼巴巴地瞅着乔锋回转，看到他手里的鸟雀，馋得直流涎水，只是捱于乔锋的积威，才不敢冲出篱笆门外去抢。阿黄和花脸自吃开了肉后，身子便像用气吹得似的日见滚圆，乔锋看在眼里，喜在心头，只有乔氏夫妇暗暗发愁，知道这两个狼崽子终有一天要作大乱的。
但是没过多久，阿黄却又慢慢地消瘦下去，看上去懒洋洋的，只爱趴在窝里呼呼大睡，肉也吃得少，看见乔锋虽然极力地想表现出热情来，却是有气无力地。乔锋不知道它得了什么病，只能把打到的最好的鸟肉留给它吃，但阿黄常常只吃下一点就又睡过去，醒来后那鸟肉却早就给花脸偷吃了。
终有一天傍晚，乔锋练功回来后，再跑去窝里看望阿黄，却见它躺在里边动也不动。乔妈妈说：“我看它是不行了，喂它水也不喝。”乔锋大急，蹲在窝边连叫了几声，阿黄才慢慢抬起头来，眼皮拉耷着，隐隐像是有泪光。
乔锋又唤了它两声，阿黄鼻子里哼哼了两下，终于头一歪，慢慢咽了气。
乔锋呆呆在窝旁蹲了半晌，慢慢伸出手去把阿黄从窝里抱出来，觉得鼻子里酸酸的，不觉便掉下两颗泪来。他把阿黄抱去那棵大枣树下，挖个深坑埋了，而那花脸却对阿黄的死视若无睹，只是卖力地在吃着乔锋带回来的食物，甚至连阿黄的那一份也吞了个干净。
乔锋长这么大，还是第一次真正地感受到身边的生与死，他心里默默地想，阿黄的爸爸妈妈是被慧元师父打死的，它不像我，还有爹和娘来疼，它现在到阴间去见它爸爸妈妈了。娘说那里很冷很黑，可是，阿黄跟它们在一起，也就不孤单了……这么胡思乱想着，便像痴了一样。
他自小要强，很少流泪，这次却是异常的伤心，竟在那棵树底下坐了大半夜，乔妈妈叫他吃饭也不应，乔山槐叫他睡觉也不听。他也不知道是怎么得了，总是觉得自己跟这阿黄之间有些相通的地方，却又微妙地说不清，道不明。乔锋只知道，阿黄死了以后，他的心会变得比以前更硬些。
天气已经开始转冷，山上草藤荒芜，木叶凋零，乔锋每天迎着呼啸的西北风，跑去五里外的山谷跟慧元练功，从没间断过。因为天寒地冻的，鸟兽不易打猎得到，他每晚给花脸带回去的肉食也越来越少。
花脸已经长成半大的一只狼了，两只眼睛碧油油的发着绿光，牙齿也尖长而锐利。它在这个山坳里来回游荡，从来就没有把乔山槐夫妇看在眼里，只是对乔锋附首贴耳，每日里，它蹲在篱笆门后，遥望着远山丛林，常常一蹲就是半天不动。它的眼神里跳动着火苗，好像外边有种神秘的呼叫正在唤醒它骨子里的野性，只是惧怕乔锋的棍棒，才并不踏出篱笆墙去，实在不耐时又会仰颈发出几声狂啸，听起来极为渗人。
乔妈妈便不住地劝乔锋把花脸放回山林，说这狼可不比家养的狗，野性难训，怎么调教总还是脱不了凶残，又给他讲了东郭先生和狼的故事，但乔锋却并不死心。而花脸此时早就不满他每日带回来的那点可怜的肉食了，人在饿着肚子时都什么也不顾，何况是一只狼呢？所以在一天夜里，花脸终于扑上了它早就觊觎日久的那几只鸡。等屋里的人闻声出来后，它已经将三只鸡咬死了，并将其中一只狂吞下去。
乔锋看到花脸嘴角的血迹和鸡毛，气得抓起一根棍子就朝它抽去，嘴里骂道：“叫你吃鸡，叫你吃鸡！”棍子雨点般抽在花脸身上，疼得它一个劲地哼哼，但却趴在那里并不逃去，乔锋打了会儿也打得累了，把棍子甩到一边，气呼呼地直喘气。花脸却颤巍巍地撑起脖子来，伸出舌头来舔乔锋的脚板。乔山槐帮乔妻把死鸡拣起来后，对乔锋道：“你这孩子就是犟性，叫你别养狼还不听，这回好了，一只鸡也没剩下。”
乔锋心里本来就是又气又急，听乔山槐这一说，探手揪住花脸的耳朵，拖着它向篱笆墙外走去，花脸并不反抗，只是在嘴里不停地发出哼哼声。乔锋一口气把它拖到菜园旁的那棵枣树下，拾起平日里用来拴羊的绳子，套住花脸的脖子将它拴在树根上。他回到屋时，还听到花脸在外边发出一阵阵凄厉的哀号，他心里烦躁异常，隔着窗子喝道：“住嘴！”外边又哼哼了两声，之后就再也没有声息。
这一夜，乔锋睡得极不塌实，恍惚中竟然又梦到了被慧元打死的那两只狼，花脸也长得粗壮了，三只狼先是冲着自己咆哮不已，之后又一起扑上来……乔锋一觉醒来，外边已经天光放明，便一骨碌爬起来，只觉得寒气逼人，推门一看，才知道昨晚后半夜竟是下了雪，满眼尽是茫茫的一片白。
他记挂着花脸，便拔腿朝菜园跑去。枣树下也白蓬蓬的一片，花脸听到脚步声，从雪堆里探出脑袋来，委委屈屈地哼哼了几声，乔锋给它解开绳子，将埋在它身上的积雪扒拉开，见它早就冻得哆嗦成一团，竟是爬不起身来了。
乔锋知道昨晚那一顿棍棒够重的，心下也是不忍，便弯腰将它抱起来，送回窝里去。花脸在风雪里苦捱了半夜，早就委顿不堪，趴在草上便一动不动了。
乔锋回屋吃了点饭后，便出了山坳，朝每日练功的山谷跑去。一道上万籁俱寂，积雪将路径尽皆埋住，但他半年来一直在这条路上来往，对其中的一草一木早已熟稔在心，倒也不至于迷失了方向。进到那个山谷之后，太阳已经升起丈高，照得满山谷的积雪一片耀眼，松柏亭亭如盖，挂雪带霜，更显得碧绿深重。
那条河早就结了一层薄冰，芦苇被雪压得纷纷折倒，乔锋在河滩上摆开势子，使了一套“太祖长拳”，腾挪移转，进退灵活，已是小见火候。待使完最后一势，收招运气调息，见慧元依然没有赶来。那慧元原先传他的功夫时，多选在黄昏，只是近来天黑得早了，才改为晨间，却也不是每日都到的，只是在传乔锋新招数时才例外。
乔锋使完一套拳后，只觉得浑身舒坦，正要再练习龙拳时，突然听到一阵悠扬的笛声从树林里传了过来。他在这谷中练功也有半年多了，除了慧元外就再也没有见过第二个人，现在猛然听到笛声，觉得很是希奇，便寻声探去。
那笛声清脆悦耳，忽尔像鹂鸟鸣啾，忽尔像玉石碎裂，乔锋虽然不识音律，却也觉得幽雅好听。
他在树林里走了会儿，那笛声始终缥缈在前，待他走到尽头，笛声却又在他的身后响了起来，乔锋又好气又好笑，心想：“这人是想跟我玩捉迷藏么？”好胜心大起，拔足朝笛声传来的地方奔去。
只跑出十几步，笛声突然又从另一个方向传来，忽尔前后，忽尔左右，到了后来，乔锋只觉得四下都有笛声在飘扬，已经分不清吹笛子的人的具体方位，显然对方的轻功高明之极，边吹笛子，边围着自己绕开圈子。乔锋见状，便知道对方是在戏弄自己，心道：“你想引我去追，我反倒懒得动弹了。”大步向林外走去。
那笛声依旧在响，先是在他身后吹了一阵儿，之后又跑到了他的前头，乔锋心想：“我不在林子里，走得远远的，看你怎么藏身？”他几个箭步冲出了林子，那笛声却突然消失。
乔锋放慢了脚步，四下张望，待他快要走到河边时，笛声突然又从右前方传来，他寻声看去，见吹笛的人端坐在一块山石上，竟是一个俊美异常的少年，头戴绯色儒巾，身穿一袭白色的狐皮大氅，里面衬着杏黄色的缎袍，瞧那年纪也不过是十六七岁的模样，却是神采飞扬。
乔锋忍不住道：“喂，你到底是谁？”却见那少年把笛子从嘴边拿开，微微一笑，弹身从石头上飘下来，他的下落速度极其缓慢，就像是被一只无形的手托着一般，慢慢地着了地。乔锋见他露了这一手轻功，忍不住叫道：“好轻功！”
少年笑吟吟地道：“你是乔锋？”乔锋道：“咦，你怎么知道我的名字，我又不认识你。”少年笑道：“那又打什么紧？咱们现在可不是相识了么？”说着话，又将笛子凑到了嘴角，边吹边转身向谷外走去。
乔锋自小在这少室山里长大，平常能看到的除了乔氏夫妇和几个少林寺僧人外，就只有山和树了，像这样一个大不了他多少的少年还是第一次看到，更别说是如此出众的人品了，见他说话亲和，亲近的之意油然而生，见他要走，忙道：“那你叫什么名字？”
那少年却并不言语，只管朝谷外走去，乔锋见了，好胜心大起，暗道：“我就不信追不上你！”迈开大步朝谷外追去。那少年还是吹着笛子，悠闲地向前走着，他的长袍飘扬，脚下面就