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第二天，拉腊接到通知：她的投标成交了。
现在，拉腊和凯勒正赶赴雷诺。
那饭店名叫雷诺富，又大又豪华，拥有1500个客房，此外还有一个光彩耀眼的大型夜总会，此时里面空荡荡的。拉腊和霍华德·凯勒正在一位名叫托尼·威尔基的男人陪同下参观。
“这所夜总会的老板倒了个大霉。”威尔基说。
“什么霉？”凯勒问。
“哎，好像是几个伙计从钱箱里拿走了一些钱。”
“做手脚。”凯勒插话。
“可不。当然，老板对此一无所知。”
“那自然。”
“可是有人告了密，赌博管理委员会吊销了这里的执照。真是太糟了。那地方可是棵摇钱树啊。”
“我知道。”凯勒早已研究过帐本。
实地考察结束后，只剩下拉腊和霍华德时，她说：“保罗说得对，这真是棵摇钱树。”她察觉到霍华德脸色不对。“怎么啦？”
他耸耸肩。“不知道，我只是不喜欢我们卷进这等生意。”
“什么叫‘这等生意’？这可是只下金蛋的鸡啊，霍华德。”
“谁来经营这所夜总会呢？”
“我们会找到的。”拉腊闪烁其辞。
“到哪儿找？女童子军吗？只有赌棍才能做这种生意。这种人我一个都不认识，你呢？”
拉腊默不做声。
“我敢说保罗·马丁肯定认识。”
“别把他扯进来。”拉腊说。
“我很想那么做，我还想你也别扯进这种生意里。我不觉得这是什么了不起的好主意。”
“昆士区工程，你不也觉得不是个好主意吗？还有休斯敦街购物中心。可它们不都在赚大钱吗？”
“拉腊，我绝没说过它们不是赚钱的生意。我只说过我觉得我们操之过急了。你见什么都吞，可你至今还一样都没消化掉。”
拉腊拍拍他的脸。“放心吧。”
赌博管理委员会官员们殷勤备至地接待了拉腊。
“能在我们这地方见到一位美丽的年轻女人，可是件稀罕事。”主任说，“你的到来令我们精神倍增。”
拉腊看上去的确很漂亮。她身穿乳白色真丝衬衫，多娜·卡兰牌米色羊毛裙，还系着一条保罗圣诞节送的真丝围巾。她答道：“谢谢！”
“我们能为你做点什么呢？”一名委员问。他们心里全都清楚她来这里的目的。
“我来这里，是因为想为雷诺做点什么。”拉腊诚恳地说。“我想为它建一座全内华达州最大、最漂亮的饭店。我想在雷诺宫上再加盖五层，建一个大型会议中心，以吸引更多游客前来赌博。”
委员们一一交换了眼色，主任说：“我想此类场所无疑会给本城带来很大的实惠。当然，我们的职责是确保此类场地的经营绝对光明正大。”
“我未必就是漏网罪犯。”拉腊笑着说。
他们被她的玩笑弄得忍俊不禁。“我们知道你的底细，卡梅伦小姐，你真是可敬可佩啊。不过，经营夜总会，你可是毫无经验啊。”
“那倒是。”拉腊承认说。“不过，话要看怎么说，我想，物色一个令贵委员会满意的合格的雇员肯定不会太难。当然，欢迎各位赐教。”
一位委员开口问：“至于财务活动，你能保证……”
主任打断他：“那不成问题，汤姆。卡梅伦小姐已提交了财务报表。我将保证给你们人手一份。”
拉腊坐在原处，等着。
主任接着说：“卡梅伦小姐，目前我还不能对你答应什么。不过，我想这么说总归是没什么问题的，那就是我看不出有什么障碍阻止我们授予你执照。”
拉腊兴奋不已。“那太好了。我想尽快着手装修。”
“在我们这里，办事恐怕没那么快。还要等一个月，我们才能给你确切答复。”
拉腊的兴奋一扫而光。“一个月？”
“是的。我们需要做些核实工作。”
“我明白。”拉腊说，“那不会有什么的。”
饭店购物城里有家音乐商店。商店的橱窗里挂着一张菲利普·阿德勒大幅招贴画，为他新出的激光唱片做广告。
拉腊对音乐不感兴趣，她是冲着唱片盒背面菲利普·阿德勒的照片买下唱片的。
回纽约途中，拉腊问：“霍华德，你熟悉菲利普·阿德勒吗？”
“没什么特别熟悉的。他大概是当今首屈一指的钢琴家。他与最出色的交响乐团合作演出。我在哪儿读到过，他刚刚创立了一个基金会，专门奖掖内地城市少数民族音乐家。”
“基金会叫什么名字？”
“大概是叫菲利普·阿德勒基金会吧。”
“我想捐赠一笔钱，”拉腊说，“以我的名义寄张一万美元的支票去。”
凯勒惊讶地看着她。“我还以为你对古典音乐毫无兴趣呢。”
“我在开始培养这种兴趣。”拉腊说。
拉腊一眼看见新闻标题：
地方检察官调查保罗·马丁——
资深大律师疑与黑手党有瓜葛
她沮丧地看完报道，立即挂电话给保罗。
“出了什么事？”
他忍不住笑起来。“地方检察官又一次非法审讯。这些年他们一直想把我和那帮家伙扯到一起，可他们运气不佳。每一次大选来临前，他们总想拿我当替罪羊。别担心。今晚一块吃饭怎么样？”
“好的。”拉腊说。
“我知道桑椹街有家小餐馆，那儿不会有人烦我们的。”
餐间，保罗说：“听说你与赌博管理委员会的交道打得很顺利？”
“我想是的。他们显得很友好。以前我不曾干过这一行。”
“我想你不会有什么问题。我来找几个得力的伙计替你经营。这家夜总会的前任老板心太黑。”他换了个话题。“各地的施工情况怎么样？”
“很顺利，我有三个项目正在施工，保罗。”
“你该不是在盲目行事吧？”
听这口气怎么像霍华德·凯勒！“不，每项工作都是按预算和计划进行的。”
“那就好，宝贝。我只是不想让你出任何差错。”
“不会的。”她把手放到他的手上。“你是我的保护神。”
“我会时刻保护你。”他紧紧攥住她的手。
两周过去了。拉腊仍未接到菲利普·阿德勒的回音。她派人找到了凯勒。“给阿德勒基金会捐赠的1万元，你寄去了吗？”
“寄了，当天就寄了。”
“奇怪，我想他总该打个电话来的。”
凯勒耸耸肩。“他也许到外地演出去了吧。”
“也许吧。”她极力掩饰自己的失望。“我们谈谈昆士区那幢大楼吧。”
“那要花掉我们好大一笔经费啊。”
“我知道该怎么避免损失。我想把生意敲定在一个住户身上。”
“已经考虑什么人了吗？”
“是的，共同平安保险公司，董事长叫霍勒斯·格特曼。听说他们想迁址，在物色地方。我想让它迁到我们大楼里来。”
“我去核实一下。”
拉腊注意到凯勒没做记录。“你总是让我惊奇，你什么都记得，是吗？”
凯勒莞尔一笑。“我有个像照相机拍照一样的记性，当初记棒球成绩练出来的。”那是多少年前的事哟。霍华德心想，那个有着神臂的小伙子。那个芝加哥罗基棒球联队的明星。是另一个时代的另一个人！“有时这记性真是祸根，生活中有些事，想忘却没法忘。”
“霍华德，你立即让建筑师着手绘制昆士区大厦蓝图，弄清共同平安保险公司需要多少层，多少面积。”
两天后，凯勒走进拉腊办公室。“恐怕得告诉你个坏消息。”
“出了什么事？”
“我在附近探听了一下，你说的没错，共同平安保险公司确是在物色新办公地点，不过格特曼考虑了尤宁街的一幢房子。楼房的主人是你的老朋友史蒂夫·默奇森。”
又是默奇森！那箱土肯定是他派人送来的。我不会让他唬住的。
“格特曼承诺了吗？”拉腊问。
“还没。”
“好吧，我来处理。”
当天下午，拉腊打了十几个电话，最后一个电话使她大喜过望，是打给巴巴拉·罗斯韦尔的。
“霍勒斯·格特曼？是的，我当然认识，拉腊。你怎么对他感兴趣了？”
“我想见他一面。我是他的狂热的倾慕者。我想请你帮个忙。巴巴拉，请你邀请他星期六晚上来你家赴宴，好吗？”
“一言为定。”
晚宴简单但高雅，罗斯韦尔府上共有宾客14人。艾丽丝·格特曼身体不适，因此霍勒斯·格特曼只好只身赴宴。拉腊坐在他身边。他60开外，但看上去年老得多。他神情冷峻，一副饱经沧桑的样子，下颏轮廓分明。拉腊打扮得既迷人又性感。她身穿黑色低领霍尔斯顿晚礼服，首饰简单但极其精美。他们喝过鸡尾酒，坐在餐桌前闲聊起来。
“我一直想见您，”拉腊开门见山地说，“我听说了好多您的事。”
“我听说了不少你的事呢，姑娘。你在本城可是引起了不小的轰动呀。”
“我只想尽点绵薄之力。”她谦虚地说�