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听了一段，又问了旁人，孔白明白了。原本这男人和身著罗裙的女子是对夫妇，广佑六年成的亲，那时嫛婗国已经基本得了古国。两人成亲三年连生三个女婴，后来人们都说嫛婗国的地方是生不出儿子的。这男人为了传宗接代便卷了全部家财丢下一家跑了。这罗裙女子是依附男人长大的，做些针线女红还行，下地干活根本不能。所幸嫛婗律法，看病免费，孩子有学上中午还管顿午饭，她也给人浆洗织补攒些钱，日子虽紧却不至于饿死。短衫女子是广佑十年随着挖河修路的大军来到宝阳县的。升平河是两头开挖，中间汇集的。短衫女子和内子带全家一起来的，广佑十二年的时候她内子病逝，留下三个孩子，她要上工还要照顾孩子，难免疏忽。有次孩子出营地玩耍一直未归急坏众人，天亮后被罗裙女子送回，一来二去两人熟识。旁人见这二人俱是孤离便有意撮合，二人也有意。广佑十五年二人到衙门合了户籍成了一家，后又添了两个孩子，短衫女子孩子大些，带着妹妹们和谐融乐。
这男人跑出嫛婗国后花钱买了一个寡妇，日子还没安定，强盗土匪官兵轮流来骚扰，寡妇又被抢走钱也没了。他辗转到了高国被抓了壮丁当了兵，没吃没喝还挨打，去抢百姓，结果百姓穷得除了命一无所有。高国的军队分几等，最强的是御林军，其余的只能靠人数向朝廷要粮饷，所以拼命的抓壮丁，人逃跑了却瞒报。他和一帮子人乘乱逃跑也没人抓。思量再三他还是决定回嫛婗，虽没儿子但好歹能颐养天年。结果回来却见自己的老婆和别人成了一家。他气得发疯，指着两个女子大骂，才有了一大堆人围观。
这男人骂了半个多时辰，见没人替他讲话，两个女子根本不理他，火上心头，便动手去推短衫女子。正推搡，四个十多岁的女孩牵着两个两三岁的幼儿叫嚷着跑来厮打。众人要上前劝，两个年轻强壮的女子分开人群，一拳将男人打翻在地。孩子们围上去不停地说，“大姐二姐，他欺负妈和娘。”
男子捂着脸坐在地上，嘴里骂骂咧咧，“兔崽子，女人就是贱，老子的种居然还打老子，反了天。”
两个年轻健壮的女子关心地问：“妈、娘，你们没事吧。”
短衫女子摇头，“你们俩不是今日回军营？”
大的那个道：“妈放心，我叫伙伴先回去帮我们请假，我们明天回去。”
小的那个盯着男子道：“你别嚣张，我已经报官了。”
正说着，县令带着四个衙役来了。了解情况后，女县令对男子冷笑道：“本国律法，失踪三年即可消去户籍当死亡论。你的前妻自可另嫁。”
男子犹自犟嘴，“可我还没死，她就应该给我守着。”
县官怒道：“你说的是古国的律法，不是嫛婗的。嫛婗律法若没和离。丢下伴侣孩子是重罪。你居然还在胡搅蛮缠，刁民，本官要将你逐出嫛婗，永远不准踏入，否则斩头。”她一挥手，衙役将男人绳捆索绑带走，那男人大喊，“你们都是女人相互包庇，我冤。”一块石子正中他面颊，他看扔石子的居然是他大女儿，骂道：“贱种，早知道当初生下就将你掐死。”
女孩的眼神射出怨恨，“呸，你也配做我们爹？当年我娘搂着我们盖着一条薄被在冬天发抖时，你在哪里？你滚出嫛婗国，和你的儿子过吧，我们不要你。”短衫女子过来搂住她轻声安慰。
见男子被抓走，人群渐渐散去。孔白一家继续游山玩水到了恒威关。找不到当初敲诈她们的客栈，孔白还有些失落。拜访了白固信一家后，她们便向回走。为了节省时间，她们决定乘船回家。夏季水运繁忙，一连几天没有空船，孔白焦急，却正好碰上了晏安丽的乘船。孔白也不管她是否同意，带着家人跳上船，笑嘻嘻和晏安丽打招呼。
晏安丽大度一笑，邀请她们一家过来进午餐。孔白也不客气，两人攀谈起来。
“你回京述职？”孔白问。
晏安丽道：“退休。嫛婗律法五十岁退休，我刚好五十。”孔白问：“那你以后想干什么？”晏安丽道：“退休后还有俸禄自然衣食无忧。我们打算回家乡置办个小屋，安度晚年。这些年嫛婗人口暴涨，人才，国库都有些紧。我们这些退休的可以去学堂教书，象征性的领些费用，减轻朝廷负担。我已给陛下上了折子，陛下准了。”孔白道：“你是大才啊，去教幼儿，不觉亏吗。”晏安丽笑道：“晏某以为，幼儿之学重之又重，人生起步皆在于此，非良师不行。其实我也不算大才，我内子才是呢。如今孩童三岁至十五岁皆有学堂照顾，内子的负担减轻。我给陛下上的最后一道折子便是允许内子和外子一样出来做工。”
“不错啊，都是女人分什么内外。”孔白又问：“怎么就你和你内子，你的孩子呢？”
“朝廷实行每户从军制后，大的就从了军，二的进了太学，老三在大学。”晏安丽口中的每户从军制是广佑十三年实行的。嫛婗国人成亲有孩子后要分户。每户有孩子两个，其中一个就要从军。五个孩子中要有两个从军。七个，九个孩子中要有三个，四个从军。而大学则是十五岁后国家供养人学习的机构。太学属于政府机构发俸禄的，当官要先进太学。
孔白想想别人的孩子，在想想自己的孩子，直叹气。晏安丽问：“你怎么来云州？”
“小孩子学堂放假，来玩的，”路过宝阳县时，孔白感慨道：“当年我从这进入嫛婗，吃得苦简直不能提。”
“是啊，”晏安丽眼露钦佩道：“古升平真是奇才。这条升平河把云州和京城的重要河道都连接起来，嫛婗国真正合为一体。腾飞指日可待。”
“古升平去哪儿？”孔白问。
晏安丽奇道：“你没见到她，她升官回京了。”
“以后有机会碰到要好好聊聊。”孔白话是这么说，可她见到古升平时是九月初九，嫛婗办运动会的日子。那天京城近郊人山人海。孔白带着翠儿和孩子凑热闹，正巧碰到古升平一家五口。古升平的面貌再不清丽，满是风霜。
一家茶馆里，孔白好奇看着古升平的内子，道：“她是？”古升平明白她的意思，笑道：“她是竹儿。”孔白问道：“你不是放她走了？她不是不愿和你？”
翠儿捅了一下孔白，哪会有人这么问。古升平毫不在意，大笑道：“没半年就自己送上门来了。”竹儿拧了她一下，嗔怪道：“没个正经。”
“说说，你当时怎么想的？”孔白比较好奇这个。
竹儿害羞，犹豫一会最终还是说道：“当初也不知怎么想的，男女，主仆，尊卑，像山一样压在我的心上。后来回了云州，日思夜想都是她，实在受不住，就来找她了。”
孔白真心道：“真是要恭喜你们了。”她对古升平道：“听说你升官了？”
古升平道：“我进了工部监造司，陛下准备三年内修一条从定胜关到冶城的大官道。这道路一修好，战争就要开始了。”
“怎么会？”孔白心里一惊，她大女儿在冶城从军。
“陛下素有大志。国家富庶，已没后顾之忧。她首先要搬开的就是高国这个绊脚石。”古升平缓缓道。
孔白相信这话，这个以前的公主对政治能不敏感。她想了想还是忍不住道：“当初晏安丽给你爹财宝让他离开云州，你知道？”
古升平怎么会不明白孔白的意思，她苦笑道：“咎由自取，当初我劝他留下安生做个小民，他不听怪不得别人。”孔白点点头，两家人热络的吃喝起来，不再谈论这些话题。
可惜天不遂人愿。广佑十八年十一月定康帝病逝，内子殉情。广佑帝悲痛欲绝，和皇后去竹山理丧。回宫后，奚持雅一病不起。次年三月二十晚，小喜和一帮御医皆神色黯淡地退出殿外。广佑帝坐在床上将爱人紧紧抱在怀里，两眼已经干涩无光，口中不停轻声呼唤，“雅儿，当年御花园里一群女子，我只一眼便认定了你。你静静地站在花草前，脸上露出淡淡地微笑，花没人香，人却比花雅。我的心都醉了。雅儿你再看看我，看看你的广佑。”
奚持雅勉力地睁开眼，脸上突显红晕，艰难吐出四个字，“来生，一起。”最后深深地看了广佑一眼，仿佛要将她刻入自己的灵魂，那一眼含有太多情绪，不舍、疼惜、留恋，但更多的却是喜悦，喜悦今生与你携手，喜悦生命的尽头是在你的怀中。
当晚亥时，皇后奚持雅薨。大丧后，广佑帝把自己锁在殿中三