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就在当夜，主簿将最近的军中事务整理成册交给莫钦审阅时，穿着妻子今日送来的新衣衫，然后从绣着寿云纹的袖子里摸出一封暗藏的笺。
他不喜寿云纹，向来敏慧的妻明知此点却仍绣在衣服上，便是告知他此处有异——多年夫妻，这点默契自然懂得；加上今日那个假儿子的一场戏，他更多了几分心。
纸笺不大，一个字银钩铁画，沉甸甸几欲透纸而出。
等
莫钦长舒一口气，烧掉了它。
琏亲王的笔迹。殿下无恙，他们自当定心。
北陵琅接过茶杯浅尝一口，目光一亮，随即赞叹出声：“好茶。”
“哪里，”主位上的宛族族长轻捋长须客气颔首，“比起北珣茶师的手艺，还是差远了。”
带着客套笑意的寒暄已毕，北陵琅正襟以坐，双手捧出一卷陈旧羊皮：“琅以宛族故土一十一城与勒因河牧场为礼，愿与贵部族结盟，共图北珣大计。”
这片土地是他被封为亲王那年父王赐给他练手的。虽然后来他包袱款款跑路去也，父王却很精明地一直没有将这片封地改赐他人。如今正好派上用场，不得不说父王的后手实在很高。
族长闻言却并未显出悦色，目光反是沉了一沉，半晌方道：“琅殿下此言，是说我宛族今后……将归于北珣了？”
北陵琅微笑，“骏马跑得再远，也会回到出生的草原。贵部族漂泊多年，难道就不想回归故土？”
老族长没有接那卷羊皮，锐利的目光直直盯着北陵琅，一字一句，落地有声：“我族孤弱势单，这许多年的确只得依草附木，但宛族，依然是宛族！”
土地和牧场可以失去，但宛族之名不可忘却丢弃。
北陵琅的微笑未改：“北陵琅敬的，就是贵部族这份铁骨。”他将图卷放在族长案上，扶肩垂首，“一十一城与勒因河是北珣之地，宛族子民自然亦是北珣子民，民归故土，理所应当。我北珣容得下西博的神祇、牙石的异俗，容得下流浪的‘婆娑’之子，又岂会容不下宛族之名？”
族长眉目深深一动，眼底的冰霜渐渐化去。北陵琅看在眼里，笑意更深。
“琅有一言，族长可愿一听？”
老族长抬起了眼睛：“殿下且慢，我尚有疑问。”
北陵琅挑眉，随即正色：“请。”
“敢问殿下此番前来相谈，是代哪位亲王？”
“族长此言，是不信琅亦能翻覆奉歌？”北陵琅轻轻一顿，笑意微微，眼睛里却有一点寒意慢慢扬起。
老族长面上声色不动：“一族性命尽付我手底，重逾高山，此时言语冒犯，实不得已。”
北陵琅眼底寒意退了些许，持杯饮下茶汤，沉吟片刻，从怀中摸出另一张羊皮卷。
此卷无字，一点点打开来，露出里面裹着的两枚银环绿松石戒指。戒指的黄金底座上镂刻着宛族的王族花纹，清晰可辨。
“卡萨巴将此物托我交予您。”他面色郑重。
“……他人呢？”老族长动容了。
“他的伤……尚不宜动。”北陵琅压低了声音，“请族长放心，他的家人皆在旁，‘婆娑’亦有好大夫，您的孩子不会有事。”
老族长垂目摩挲着戒指，敛了方才的惊动，目光却暗暗投向案上众多卷宗中的某一卷羊皮。
就在昨日，北陵瑛的信使送来的消息——卡萨巴一家虽得他部下传信及时逃出军营，却被趁夜潜出的黑鹞子击杀于弯月河，夺走身上的宛族王子徽戒，尸身亦被冲走。
在看到戒指前，他深信不疑且惊惧不已。
良久，老族长开口：“请问殿下，在何处救得我儿？”
北陵琅点点头：“弯月河，亦是机缘巧合……”
“婆娑”在弯月河中游岸边扎营，夜中，睡得浅的剑客被打斗声吵醒，见着了正被追杀的卡萨巴一家。见那些追杀者连孩子也穷凶极恶地下杀手，一声呼哨叫醒了众人出手，成功救人。
“那些人黑衣蒙面，身份不清；见我方人多便逃了，‘婆娑’武艺不精，追之不及。”北陵琅深深叹息，很是惭愧的模样。
他可不会坦白“婆娑”里收容了多少江湖高手，更不会提他们把那几个黑衣人揍得鼻青脸肿，才“不小心”放跑了他们。
若真是威震北疆的黑鹞子，会因一群流浪的歌舞伶人就抛下任务逃走吗？老族长沉思许久，心下渐有定论。
北陵瑛。
杀人灭口，再用信告知他宛族与黑鹞子已结下死仇，彻底断绝宛族与其他人合作的路途。
得罪了黑鹞子的宛族，若是不依靠现在能控制黑鹞子的北陵瑛，将来会遭到可怕的报复；而此时，也无法找到其他更方便的合作者。毕竟在北珣，有谁会在没有控制住黑鹞子的情况下，就成为这柄利刃的敌方？若是投靠他人被黑鹞子找上门，合作者会第一个就把宛族推出来平息黑鹞子的怒气吧。
就在北陵琅造访之前，他将答应北陵瑛继续合作的回信交到了信使手中，此时恐怕北陵瑛也收到了。
可如今事态丕变，那封信上说的黑鹞子趁夜潜出追杀，怕也是北陵瑛指示守卫的刻意放水。死无对证，要嫁祸黑鹞子太容易。
宛族如今，竟被他一时不查陷入两难之地。老族长面色难看起来。
与北陵瑛的合作迟早不能继续下去，但北陵琅提出的优厚条件，是否只是一座空中楼阁？
迟疑之际，帐外通报声传入——宛族郡主，他最倚重的女儿回来了。
北陵琅施施然起身迎接，心下底定。
宛族郡主这些年除了帮助族人养马之外，可是很尽责为宛族寻找后路的。她虽是定下宛族与北陵瑛合作之人，却也是第一个看出这场合作不可长久之人。
有这样的人在，他的计划离成功就不远。
果然，郡主向他施礼，然后入座，缓缓道出他手底的牌。
“婆娑”只是他手中一张用来吸引世人目光的牌，成功遮掩了琅亲王其他的部属。
战乱的北疆大地上，流浪的部族何其多，他们的力量散如星火，但若是有人将他们集结，亦可燎原。
郡主只探知到这一步，但足以令北陵琅鼓掌赞一声好，也足以让老族长下定决心。
只有一个问题，族长已经说出口的合作承诺，要如何对北陵瑛交代？宛族付不起现在毁诺的代价。
北陵琅留下地图和“若有难可援手”的承诺离去，宛族与北陵瑛的问题，则留给老族长和郡主伤脑筋。
查看了那几名暗卫的伤势，听完幕僚的报告，北陵瑛深深皱眉，一点点握紧宛族族长送来不久的信。
琅这次出手，真是捡了好大的便宜。
宛族虽承诺会继续合作，但琅这么一掺和，这合作的关系便岌岌可危了。貌合神离的合作者，就是隐藏的背叛者——尤其是做惯了墙头草的宛族。
思索许久，北陵瑛抬眼：“来人！”
必须派人去盯着北陵琅，查出他手底究竟有什么牌才让他如此有恃无恐。
是他大意，一心忙着对付看得见的敌手，却把这疏远奉歌已久的人给忘了。现在必须记起的是，琅毕竟是差一点被立为储君的人。在此时杀回马枪的琅，说不定比任何人都要危险。
按老五的性子，很快就会有眼睛盯到“婆娑”来了吧。北陵琅骑在马上低笑出声。
小九啊小九，要把老五的眼睛从你身上挪开，老子可是煞费苦心，连底牌都快让人掀了，你可得给老子争点气啊。
远在行军中的北陵琇后背一凉，忍不住打了个喷嚏，随即挺直背脊，半点异样没有地恢复英明神武威风凛凛的帝姬状态。
奉歌越来越近了。
第五十三章
入夜，温临江握着新的信报进了北陵琇的军帐。
宛族生变。
最受老族长器重的那位郡主回到族中，设下一场名为孝亲实为威胁的鸿门宴，杯酒歌舞中兵不血刃夺了族长之位，现下老族长已被罢黜，软禁在族中行动不得，怕是还要面临生命危险；族中长老虽不乏微词，却很快就被压制下去——毕竟，郡主在宛族的名望早已超老族长多矣。
北陵琇对宛族内事没甚兴趣，她需要知道的是这场夺位会为自己带来什么好处或变故。
于是温临江微笑着呈上了信报。新任族长颁布的第一道谕令，就是宛族不日将随其他流浪的部族一道，去追逐初春的丰美水草，也就是说，将远离奉歌。
不同的人，对这条谕令有不同理解。
对于宛族族民来说，他们的生活并无多少变化，这条谕令只是告知他们该做好准备出发了；而对于北陵琇和北