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乔锦笙死死咬住下唇，几乎能感觉到血腥味传来。
姐姐啊姐姐，你明明是可以的。既然会去读懂我的心思，为什么，不再用心一点？
可即使你不用心……我也早已沦陷。
端阳府在六公主大婚后，送出的第一个礼物，是府中的三等丫头一枚。白二少爷见了，觉得很合口味，于是收下。
“可惜了，还是没见到九公主。”
白霖摸着下巴回味了会儿，又看看那三等丫头，不说话。
“……九、九公主有信给您。”小丫头过了三年还是没什么长进，尤其是在想起郡主看自己的眼神时。就如同当年的长公主，令她心惊。
彼时……她原以为，会受到重用呢。
结果，被弃置三年后，还是回到原地。
“信？”白霖啧了声，要是让那郡主知道，不知道会气成什么样了。
在人们各异的心思里，新一轮冬装制作开始提上日程。端阳府里两个主子间微妙的气氛吓的下人皆是安安静静的，只是那两个主子，偏偏……
“会不会太无能为力了点。”乔蔓整个人都依在表妹身上，软着声音道。
乔锦笙已经不知道自己该用什么样的态度来面对对方了，但还是一阵心悸，半晌后才支吾道：“维持好现在这样子，让长公主没有后顾之忧……大概，就是最好的法子了。”
六公主大婚已经过了很久，闻说回门时也是一帆风顺的。而分了家的白宵与盖阳小郡主也安定下来，渐渐崭露头角。
至于白宵到底是不是纨绔这种事情，乔蔓已经没心情去管了。无论如何，只要阿婉安好，就是最好的结果。
许是太医院的药起了作用，前些日子，闻说……阿婉已有身孕。
这样就好。
因为制作冬衣的关系，准确起见还是又要量一遍神采。内务府早有人来，乔蔓挑好料子，便在一边闲闲的看着。有了前面那些年的缘故在，表妹到现在还是在长身子，这样可不好。
她对着前来的主管勾了勾手指，那人连忙身前。端阳郡主轻声说了几句什么，乔锦笙在一边看着，又看不出个所以然。
只有主管的惊愕之情……明显可见。
“不可以？”乔蔓拧了拧眉，声音里带了些不满。
“倒也……咳，不是不行。”
听着两人的对话，乔锦笙有些无趣的移开视线。
秋日的风吹来吹去，光是清扫树叶就是麻烦的事情。前些日子里，盖阳小郡主回娘家探望，不免是要见到五公主的。而两人间，不知怎地就提起了禁足快慢三年的八公主。
“算起来，开春时就要解禁了。”五公主歪在塌上，她又有身孕了，拉着小姑子说话，以方便也有些讨论育子心得的意思在里面。大多数时候还是她在说，小郡主只是安静地听着，偶尔会将手搭在微微凸起的肚子上，满足的笑。
“嗯。”她点点头，“不知道八公主的婚事……会怎么安排呢。”
“有那样一个哥哥，出来了，怕是更艰难。”五公主说，又扯了扯唇，“怎么突然说起这些啊。今年，宫中一起过年的只有七妹妹九妹妹了。”
小郡主还是点了下头，无端的想起九公主对自己……似乎是带着敌意的。她多少能猜出些其中缘由，不由失笑了。蔓儿蔓儿，总是这样引人注目的人呢。
等冬装送到，又过了半月时光。乔蔓是拉着乔锦笙一同去清点衣物的，箱子一个个被打开，玉梨等人对视一下后一同上前，拿起衣裳细细检查。等乔蔓看向最后一个略小的箱子时，内务府跟来的人上前一步，附在端阳郡主耳边说了些什么。
“知道了。”乔蔓颔首，“玉梨，找人把这个放我房里去……别打开。”
乔锦笙看着窗外，盘算起北国此时会不会已经下雪。
景宁二十九年，一切都像是太太平平的。盖阳小郡主在六公主下嫁后第一次在白府与之相见，彼此都笑了笑，说起些琐事来。小郡主察觉到对方的视线总是有意无意在自己小腹上打转，不由莞尔道：“说起来，嫂嫂现在也是这样子。”又像是抱怨，“做什么都不方便。”
“五姐姐啊。”六公主的视线是向着皇宫的方向的，“都没人陪母妃一起了，有些寂寞呢。”
小郡主便安抚道：“怎么会，宫中呀，总会打点好的。再说，六公主若是想，随时都能回去看惠妃娘娘呀。”
“总不能在过年那天回去吧。”六公主的手指在桌上敲了敲，“她会不开心的。”
小郡主只当六公主是念及自己母妃才说这些话的，却不知道，对方惦念的，另有其人。
六公主像是怅然。小八小八，真不知什么时候才能再见你一面。
可怕是要如你所说，以后再不相见，才更是对你我的方便。
放烟花这样的事情，似乎成了每年都必须做的。乔蔓还是以同数年前一般的姿势抱着表妹，又道：“锦笙长高了。”
“嗯。”乔锦笙应了声，“姐姐……更好看了。”
乔蔓便弯了弯唇，心里说不出是什么感觉。她有点问出三年前那个问题的冲动，又觉得自己已经没了当时的心情。
“起风了，回去吧。”她说。
等到开春，盖阳小郡主的肚子一天比一天大。乔蔓偶尔会想，阿婉的孩子究竟是男孩还是女孩。
虽然阿婉说了没有关系，可乔蔓还是希望是男孩。只有这样，才更稳当些。
真是可悲，她想。
但……有更重要的事情要做了。
乔蔓揉了揉眉心，自己到底是想要看到什么？
乔锦笙其实是很接受不了自己的。上一刻还是对姐姐恨的咬牙，下一刻，只要对方勾一下手指，她就忍不住上去，任人玩弄。
这样可不行……她抓着身下的床单，一边呜咽一边想。
身后是姐姐的身体，柔软的，温暖的，甚至带了淡淡的香气。真的是太想得到了，让她连数月前发生的事情都要忘记。
太没出息了。
太……喜欢姐姐了。
就像是中了不知名的蛊，哪怕知道对方的温柔是致命的毒，还是想要靠近。
但就好像有人在开什么玩笑，在太多人的注视下，盖阳小郡主早产了。
等乔蔓赶到时，已有人端出整盆的血水。乔蔓因是未成婚的女眷，并不可以进到产房里，只能呆在外面。又念及与小郡主的一番情谊，险些便是哭出来的模样。
但她还是存了理智，来时教人另带了药材。阿婉那么在意这孩子，怎么可能出意外？可乔蔓还是不敢往最坏的方面想……说不定，不，一定会没事的。
“把我带来的参切了，让阿婉含着。”她咬咬牙，吩咐下去。
虽然有人说阿婉已经含着参片了，可乔蔓还是不放心，总觉得自己带来的会好些。这样的心情从乔蔓一直传向产房中的小郡主，她全身都脱力了，眼前阵阵发黑，简直是下一刻就要晕过去。
就这样结束了么……小郡主想。
好在是平安无事。
等乔蔓终于松了口气，却见玉梨一副欲言又止的样子看着自己。她眉尖拢起些，示意对方近些说话，而玉梨道：“奴婢看着……方才，郡主说要用咱们带来的人参时，那人的神情不太对劲。”
乔蔓顺着自己贴身侍女的视线看过去，是方才出来报忧，现在又在报喜的产婆。
“你确定？”她问。
“确定。”玉梨斩钉截铁的回答。
数日后，自白大少爷处刚领了上前，欢欢喜喜准备出城的产婆失踪。
乔蔓坐在书案后，语气淡淡道：“是谁让你这么做的？”
也许是突如其来的意外打乱了所有人的心思，等一切结束、小郡主的孩子要满月时，乔蔓才意识到一件事。
阿婉的孩子满月……和锦笙的生辰，是同一天。
原来，就这样又过了一年。
但乔蔓还是有些分寸，知道这事情不能不去安排。犹豫了一回，她还是找来表妹，说出情况后道：“我……天黑前会回来的。”
“那今年的生辰礼呢。”乔锦笙说，“姐姐，我……没关系的。”
乔蔓的眼神暗了暗，许久后才道：“锦笙会喜欢的。”
小郡主生产时九死一生的情况，乔蔓至今犹记。在她找出产婆，盘问出究竟是谁要害阿婉时，担忧又被放大数倍。
阿婉不能在出事了。这样的信念，在她见到整个消瘦了一圈儿的小郡主时，更加坚定起来。
“九公主没有来么？”小郡主柔声问，心里倒还是很有些庆幸的。她将孩子抱在怀里，正解开衣裳喂奶，小孩子已经长得圆润了些，闭着眼，白白嫩嫩的模样