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晨间，冯素贞遵循老乞婆的指示在院里散步、舒展双腿，下午的时候，她会一个人到宅院外，试着提气运功。当发现自己的武功回了六、七成左右时，秋季已迈入最萧条寂寥的枫红之月。
为什么那孩子都不来了呢？冯素贞躺在床上，常会因为想着这件事而不知不觉地入眠。冯老爷也很担心，自少年哭着离开后就渺无音讯，而老乞婆却只是摇头叹气，告诉他有些事情天意已定，凡人强求不来。
「兆廷捎了封信来。」这天跟女儿在院内下棋，他已经因为犹豫着要不要说而连输好几盘了。「他的孩子快要出世，还说若是男孩子便叫绍民好了。」
「小心长大后又被抓去当驸马。」冯素贞微笑，移了「车」直达阵地。「将军。」
「…兆廷还说了，宫里正为天香公主将要下嫁刑部尚书潘大人一事忙得很。」冯老爷将“相”移到前方，挡住“车”的冲锋。
冯素贞手中的“马”在停顿一会儿后，移到一个本来没想过要放的地方。
「将军。」冯老爷的“炮”上前，杀个对方措手不及。
「……死棋了。」扬起认输的浅笑，冯素贞的眼底浮现雾气。「死棋，我怎会走到这一步？」
「你的马放错格了，不该是往后，该是往前与车夹攻我的将军。」冯老爷叹口气，决定如这盘情势分明的棋阵，将所有话都说出口。「素儿，爹知你与公主情同姊妹——」
「——姊妹？」一向应对知礼处事得宜的冯素贞，却发出了低哑的嘲笑。「爹啊，我与公主什么都是、什么也都不是，但偏与姊妹毫无关系，这点您不是早就知道的吗？」
「素儿，你什么都不告诉爹，爹要如何知道？」
冯素贞的双手交叉紧握，神情恢复了往常的平静，彷佛刚才一闪而过的自嘲与讽刺、心碎与孤独、和隐藏其中的所有绝望愤恨都是假的。
「公主下嫁刑部尚书，是为了什么？」
那道冷然清稳的语气自有一股骇人的威严，连冯老爷也对这个现象惊愕万分。莫怪乎女儿能当到丞相还不被人发现真实身份，此种傲岸不群的品行别说女子，男子中也少有如此不怒而威的神态。
「兆廷信上说，太上皇在先前病危时就有了这个愿望，公主起先没有直接拒绝，让他跟张丞相很担心。如今，公主果然会为完成太上皇的希望而答应了。」
「直到现在还是不放过她。」冯素贞握紧了手，眼底的愤怒再也压抑不下。「都要死了，还不放她自由？」
「太上皇也是一个父亲啊，他只是想亲眼见到自己的女儿幸福罢了。那刑部尚书在民间的名声很好，兆廷也说潘大人是个正直的好官…」
「名声好？好官？」冯素贞冷笑，姣好的面容风华妖柔。「纵使是世界第一的好人也不够资格给公主幸福，因为公主根本不喜欢他。别说喜欢了，跟一个连脸都没见过的男人共度余生，她岂会快乐？她岂能自由？」
「谁能给公主幸福爹并不在意。」冯老爷收拾着棋盘，感慨万千。「爹只想知道谁能给素儿幸福，要爹继续看着你这个样子，实在太残忍了。」
累积多时的泪水终于被这句话逼落，冯素贞沉默无语，感觉到胸口的观音像与心跳共同震荡，炎热难抑。四肢健全时已无法给谁带来幸福，残缺之时更是连活着都让身旁的人痛苦。
「原来我还是、一直在伤害重要的人。」
这天棋局结束后的谈话，让父女两人都感到懊悔不已。冯老爷就跟一般父母一样，希望女儿能与疼惜她的男子结为连理并生儿育女。若不是自己那时嫌贫爱富，素儿又怎会……但是，在经历这些事件后，他深深明白自己女儿的幸福不是如此简单的东西，不是这种伸手一抓就能得到的事物。那必是历经万千风雨、身受无数折磨后才能被赐予的宝物——世上唯一只属于她的命运。
☆、第 78 章
冯素贞答应过绝不让宅院主人困扰，而她确实也非故意——只是那孩子久未来此，让她不禁涌起莫名的担忧。沿着过去传来琴声的方向走去，她其实并不清楚自己会看到什么东西，只是想找出任何线索，至少可以确定那孩子平安无事。
所以、当看到室内的旧琴时，冯素贞眼前一黑、差点便往后晕了过去。
「三载相思为故人，只待芳枝归洞房」
那是她从前刻印在琴后的两句词，源于挂念分离三年的李兆廷。冯素贞深深地吸了一口气，强迫自己冷静地检视室内的环境。摆设稀少、缺乏人气，感觉与一般客栈的房间没有两样，皆是仅提供过客暂留一宿的简便。唯有平直挂在墙上的旧琴，为这一切的简单朴实增加了庞大的意义与秘密。
旧琴放在驸马邸内，能拿到的人也就只有她了。
冯素贞抚摸着琴弦，想象她在好几个夜里、孤独坐在这里弹琴的模样，然后自嘲感慨地笑了笑，因为发现自己居然半点也想象不出来。过去便从未见她抚琴弹奏的样子，此时又如何能自全然陌生的房间里勾勒出她同样陌生的姿态？
琴的另一头被刻上了新的词：
「夫妻相守结缘深，皆因一夜百日恩」
是什么感情让她仍能刻下夫妻二字？是什么心意能让她仍对自己不离不弃？冯素贞的唇印在文字上头，清晰地感觉刻下时的力道与热切。一夜百日恩，一夜百日恩啊，如此执着深重的思念她怎能狠心辜负？她岂能拱手让人？
啊啊，对了，就是这样。
自己又弄错了，大错特错了。
世间再也无人比她更了解天香，把天香交给别人这个作法，早一开始就是错误的决定。那些人、那些眼中只有功成名就的男子，如何知晓能让她自由的方法？又要如何让她活得快乐潇洒？
「天香，为夫错了。」
能让天香幸福的人，一定一定只有她冯素贞了。因为天香是如此坚信希冀着，所以绝不会有错——这才是世上最正确无误的答案。
＊＊＊
天香难得踏出离宫，单独来到芷彤的房间「我很感激棠毅小子那段日子的帮忙。」
「你很有眼光，将要嫁给一个真真正正的男子汉了。」
「那是因为棠毅遇到冯绍民。」自天香写下休书後，芷彤便强迫自己矫正了称呼「状元姊夫」的习惯。「他照着冯绍民的脚步、学习冯绍民的处事标准，成长为如今的这个男人，我不相信你没看出他们两人的相似之处。」
「害人不浅啊，那家伙。」天香笑了，艳柔而低切。「好好管教他，小皇妹，别让他真的踏上姓冯的後尘。」
三皇姐宠爱地摸乱了她的发，芷彤觉得想哭，忆起那日扳断金钗使双手血流如注的天香。她有这麽多的话想说，却只能泪眼朦胧地看着对方离开。对不起，我没有好好照顾三皇姐，对不起，状元姊夫，我不能让棠毅变成跟你一样的人。芷彤独自啜泣着，喃喃自语。
因为，我不想迎来天香姊姊现在的孤独寂寞。 深夜，坐在厨房里的店小二打了第三个呵欠。虽然奉老板之命必须协助有钱大爷办事，但这个大爷顾着添柴烧水，手脚利落地根本无需店小二的帮忙。虽然之前曾主动提过，这种粗活小事交给自己来做便好，那位有钱大爷却摇摇头，露出与最初嚣张印象有别、略显孩子气的模样，答道「还是我自己来吧，你粗手粗脚的，准备不了适当的温度」。
「闻大爷，您三更半夜烧热水是要做什么？」店小二已是昏睡貌，又打了个呵欠。
「给我家大哥用的。」蹲在火炉前方，少年手拿木棒谨慎地拨弄火堆、控制火喉。「唉，小二哥，你们客栈有没有好点的茶叶？」
「这时泡茶还真风雅啊…月黑风高的。」
「顺便啊，反正都有热水了。」
天真的回应让店小二有趣地笑了。他熟悉地搜寻厨房柜子，找出目前为止堪称最好的茶叶，心里明白老板定会赞同，因为少年出手阔绰地让人直想叫他一声太子爷。
「只有铁观音呢…可以吗？」
少年转过头，皱着一张清秀的脸。「可那很苦啊，有冰糖吗？」
哪有人喝茶加糖的？但店小二还是点头。「有、有，这就给您准备。」
他离开去拿冰糖的时候，不由得因好奇而停下脚步，从厨房门口审视少年被火光照耀的专注侧脸。有些人就是能被一眼望穿其特殊的身份，不仅因为神色风度或钱财多寡，最重要的是，当那个人什么话都没说、只是安静地做着心中最想做的事情时，冉冉放华的高贵与仪态便再也隐