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“放心，凭我的本事，这样的买卖以后还会源源不绝。”
“你也不可能总是这么好运，碰上冷公子那样大方的人。”陈天佑碍于人多，只好说的隐晦。
“你这是在担心我吗？”朱炽突然暧昧起来，陈天佑看不惯他的轻浮样。其他人也觉气氛怪异，朱炽正经道：“天佑大哥人可好了。素未平生就收留初到此地的我，怕我被人骗。”
桌上的人一笑，也夸起陈天佑的好处，不和谐的地方被淡化过去。
朱炽问陈天佑：“新婚燕尔，洞房花烛的感受如何？”
这话也是其他人想知道的，被朱炽一提也起哄，陈天佑家教甚严，这种事怎么能放到桌上，让人议论。陈天佑立刻沉下脸，其他人都知道陈天佑的家事背景，见他不愿说也不敢再提，偏偏朱炽不知死活，还在问：“干嘛这么严肃，难道是新娘子太丑羞于启齿，还是美若天仙，让你爱不释手，怕被别人惦记上。大哥你在军中，不能夜夜回家，可要小心啊。”
“喂！你什么意思。”陈天佑的兄弟听出朱炽话中带刺，收了笑脸。
陈天佑深知朱炽不是能被吓唬住的，唯恐吵起来口不择言，将他拉到一旁，远离兄弟低声指责：“你为何这般和我过不去？”
“谁让你们一家子都瞧不起我！”
“谁让你胡说八道，引得大家误会。”
“那不是误会！就算我不是为了生存，我也喜欢男人！”
陈天佑始料未及。他知道有人天生就有断袖之癖，他姨夫程思明就是如此，但怎么也没想到朱炽也是。
朱炽委屈：“你对我没意思为何帮我？你要对我没意思，就不要关心我，让我产生错觉。你知道那天你的否认，让我多伤心吗？”朱炽说的可怜，泪水盈满眼眶。
朱炽要还是之前的态度，陈天佑大可甩手走人，可这一哭，陈天佑不知所措。他不知道朱炽有龙阳之好的倾向，又怎能料到自己对他的善意换来他的误解。
朱炽抹了一把眼泪，又赌气般横了起来：“我知道，你怕你爹，害怕别人知道你有此癖好。”
陈天佑大喊冤枉：“我什么时候表示过我有这方面的嗜好。”
“成亲前，你一直很恍惚。”
“我不是跟你说了，那是不适应两个人的生活。”而且他志在功名，心不下成亲上。
“哼。有没有这方面的癖好我还看不出来吗！你不想我缠着你也不用找这种借口。”朱炽咬死陈天佑是男男，气的陈天佑百口莫辩。朱炽双手叉腰道：“告诉你，我也是有骨气的。没有真情，有钱我一样能活的快活……”朱炽说着、说着没了气势，注意力放到腰间。陈天佑还觉奇怪，只见朱炽低头摸了一圈，腰上空空如也，顿时慌了神大叫：“啊！我的钱袋丢了！”
陈天佑见到他时，就没见他腰间有东西，估计在他们来之前，朱炽向肖掌柜炫耀，被人盯上，趁馆子里人多偷了去。朱炽让他找，可都这么长时间，他上哪找贼。一听这话朱炽声泪俱下指责他：“你帮冷公子抓小偷，却不帮我分明就是在歧视我，欺负我。你知道我挣那笔钱有多不容易吗。”
朱炽把错全都怪到陈天佑头上。肖掌柜和其他人都觉朱炽没道理，可也看得出他是真着急才口不择言。陈天佑见朱炽哭的可怜，可又觉是个机会劝他：“那本来也不是正经钱，丢了更好。不要总想着靠那种手段挣钱，早晚会送掉性命。”
“你不愁吃喝，当然站着说话不腰痛。”
“你脚踏实地，靠双手挣钱。”
“我那里不脚踏实地，我不仅用双手，还用嘴，用……唔……”
朱炽的嘴被陈天佑捂上，陈天佑怕了朱炽。“你别在这妨碍肖掌柜做生意。”
陈天佑把朱炽拖到后院，才松开他。
“你干什么！”朱炽憋的脸红脖子粗。
“在这干活。”
“不要。”
“那你有地方去吗？”
“没有。”朱炽说的趾高气昂。
“在这里至少你可以有饭吃，有地方睡。”
“我不要洗碗，手会变粗，那样就不能……”朱炽突然住嘴，陈天佑真的冒火了，朱炽的目的是让他收留他，不是惹怒他。于是改口：“我是读书人，怎么可以用写字的手干这种事，有辱斯文。”
陈天佑算看出来了，朱炽是对自己有利的时候才想起他是一个读书人，见钱眼开卖身就抛之脑后。陈天佑也懒得骂他。最后发挥朱炽文笔的才能让他帮肖掌柜记账。安顿好朱炽的事，陈天佑只感身心疲惫，随意应酬了一下，便和伙伴散去，但有一个跟他同路，回家时问他，朱炽是不是娼。话里话外，那人已经听出端倪，陈天佑无法隐瞒只好承认，但说朱炽是娼有些过，他也是生活所迫偶尔卖身。
那人和陈天佑在一个班组，当地守城门的士兵，没那么严格，除了看守城门还要干其他活，有一次在鸳鸯馆出了命案，让他们去搬运尸体，那时他和陈天佑都见到男。娼的处境有多凄惨，所以他理解陈天佑为何放不下朱炽，为何要帮他好好做人。但他没想到，朱炽看上陈天佑，这确实是个问题。
“你还笑。”陈天佑在烦恼，朋友却在笑。
——
朱炽略施小计又和陈天佑搭上关系，可他怎么看陈天佑都不像能谋反的人，可谁也没规定，好人不能谋反。陈敬宗是个老古董，从他在朝做官时就能看出，只会支持名正言顺的君主，难道罢官对他是个刺激，让他改了秉性？
陈天佑是官兵，不可能天天来看他。就算来时间也很短，没机会让他套话。陈敬宗那边已经不待见他，根本见不到面。朱炽这边似乎有点白忙，但他并不觉得亏，他对陈天佑是不是反贼颇感兴趣。他拿到的那份名单中没有他们父子的名字。是在新的名册中，还是本人不能握有自己名字的名单？
韩羽那边得到新的消息，宁王向各地输送私人军队，而这里就是其中一路人马要占领的要道。计划是趁黑夜潜进城中，与城中早已暗藏的人汇合，夺取城池的控制权。这说明，守城的官军并不完全是宁王的人，否则不用这么麻烦，可有一部分肯定是，否则无法在黑夜放人进来。从那夜的值班表上看，陈天佑不当班，但这不能说明他不会参与。
行动头两天，朱炽见陈天佑又来照顾肖掌柜的生意，就在柜台后面跟他搭讪。陈天佑也想知道朱炽在这干的怎么样，就与他说了几句。二人闲聊时，店门外突然乱了起来，又是喊抓小偷，又是人仰马翻的声音。陈天佑闻声纵身追了出去。朱炽对照空气惊叹，好快的身手，大活人一眨眼就不见了，不知和韩羽比谁更快。
小偷倒是很容易被捉住，可他逃跑时惊扰了马，马又撞翻一辆送酒的车，酒桶砸伤另一个人的腿。这事就在店面前，朱炽出来看看热闹也就算了。可因这事却有了，翻天覆地的变化。那个受伤的人是和陈天佑一起来的，只因到外面买点东西晚来了一会，结果就飞来横祸。陈天佑回来后，赶紧带他看大夫。朱炽还没和陈天佑说上几句就被打断，见这是个机会，打着帮忙的名义，一并跟去。到了医馆，大夫一看，这伤得卧床休养两个月，那人直叫倒霉。这还不算，那人和陈天佑一样是个班头，伤成这样他就不能守门。他平日和陈天佑的关系也还可以，陈天佑就主动替他当班。这一代班，陈天佑可就成了那夜守城门的人。
好巧。朱炽心理嘀咕，这是巧合，还是蓄意？
☆、16 夜战 陈天佑拼死喊冤
“王爷。太危险了。您还是回去吧。”韩羽夜间悄悄来饭馆接朱炽。一个在屋里，一个在窗外。
朱炽低声说：“你们不是安置妥当了吗。”
“是。可动起手来刀剑无眼。”
“今晚只是个前奏，明夜才是重头。那时我自会离去。”
“是。”
韩羽已经派罗刹易容成程思明，当然不会完全按照宁王的意思办，他们篡改了行动时间。今夜引进城的是韩羽调动来的，远方守备军的人马。朱炽不得不佩服冷文星，用他拿到的旧名单从程思明那里套出新名单，使他们的计划更加顺利。
——
陈天佑不懂，大晚上为何会有这么多的人马进城。他只是一个守门的班头，无权质疑上司打开城门的决定。他以为上司认识那些人，哪知不久后，城中大乱，留在城门身份不明的几十个人突然大开杀戒。陈天佑不清楚为何演变成厮杀。看到上司的尸体从城楼上掉下来，他只是本着军人的天职去迎敌。
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