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朱正、朱志、朱玉，都不是一母所生，平日面和心不合，朱文天心里都清楚。假设是朱玉背后搞鬼，一箭三雕也不无可能。再往大了推测，这几人的关系都有可能被别的皇子利用，虽然其他兄弟年纪上青，可他们娘家的势力一个比一个大，谁能保证不是这些人在背后捣鬼。
光凭一块牌子和推测是不能指定主谋，可一夜间痛失太子和皇长孙的伤痛也不能让朱文天就此罢手，总要有人为此偿命。由于没有直接证据，朱文天敲山震虎的训斥所有皇子，让他们人人自危。
卫队统领圣恩虽然失职，但也是最清楚当时状况的人，留着他追查主使者，戴罪立功。至于其他与此事沾边的人都被处死。
一时间宫闱的气氛因太子的死紧绷起来，相互猜忌，人人自危。既想看热闹，又怕被当成替罪羊。事情就这样耗了半年，圣恩那边毫无进展，在这期间，皇后整日哀思，朱文天经常探望一同感怀逝去的朱孝，有时还留宿在皇后那里。一把年纪也只是同床而眠，可不知怎的，一日说着、说着二人提起年轻时的事，让早就淡去的激情燃起。就那么一次，年近五旬的皇后居然怀孕了。这让消沉的皇后有了喜悦，她认为这是朱孝投胎，又回到她身边。皇后身子因怀孕虚弱，但精神一天比一天好。
子女多了，朱文天也不觉稀罕，可这次他也很期待这个孩子的降生。几个月后，皇后生下一个男孩，就是十九皇子朱炽。因为是男孩，皇后更加肯定这是太子转世，喜欢的不得了。皇后这个人有一个毛病，都是她的孩子，她却偏爱长子。朱孝是她第一个孩子，又是太子，她自然上心。如今太子殁了，晚年生下朱炽，总觉他是朱孝转世，倍加宠爱。
有失有得，多少安慰未亡人的心。加上朱炽可人疼的模样，朱文天也甚是喜欢。只可惜皇后晚年产子，怀孕前又因太子、皇孙的死哀思过度，种种原因，导致朱炽自小身体羸弱。夏天容易中暑、冬天容易受寒，春秋刮个风也要病上一场。朱炽上面有十多个哥哥，年纪相差悬殊，怎么轮也轮不到他坐皇位。这种情况，这种身子，朱文天也没指望他能为社稷分忧，只要安稳的活着就好，所以他对朱炽也不像对其他皇子那样严格。朱文天对朱炽的宠爱还有另一层原因，他是在太子出事后出生的。其他皇子都有杀害太子的嫌疑，只有朱炽没有。
自古为了皇位兄弟相残的例子比比皆是，朱文天明白，他自己就是这样走过来的，所以能理解，但也因此更加厌恶这种事。虽然他努力避免，但自从太子出事，他就知道这场争斗一发不可收。
按照祖制，长子去世若无嫡孙，就由二皇子继位，可是那牌子上的四点水堵在朱文天心中。如果真是燕王朱正弑兄篡位，这种不悌之人当太子天下也不会太平，何况朱正和其他皇子之间有一道抹不去的裂痕，这都是因为七皇子。
七皇子也是珍贵妃所生，是朱正的亲弟弟，可惜在十岁那年和其他皇子争强好胜，比赛爬树，结果不慎摔死。那只是一个意外，可珍贵妃不是通情达理的人，朱正的性格随了珍贵妃，他们认为起哄的几个皇子都有责任。真要让朱正得了势，那些皇子还能安身立命吗？如果不是朱正害死朱孝，那么让他当太子，也只是把他往断头台上推。其实，当不当太子，对朱正是一样的。长幼有序，若是其他皇子觊觎皇位，有心要杀出一条血路，那么在他上面的兄弟都是他必除的障碍。
不立太子朝纲不稳，朱孝去世三年后，大臣纷纷进言。朱正参政早，在朝中已有一定地位，现在他更是太子的不二人选，大臣们几乎都在拥护他为储君。朱文天相信朱正的才能，但不欣赏他的气量，可要选其他皇子恐怕只会引来更大的纷争。无可奈何之下朱文天才立燕王朱正为太子，希望他如愿后，能学会豁达。
江山易改本性难移，朱文天正为此忧虑时，噩耗接踵而来。
朱正搬入太子宫的当晚设宴庆贺，怎料竟然在道贺的群臣面前中毒而亡。在场的人全傻了眼，慌了神。被抓入狱的嫌犯无数，最后还是圣恩查出朱正菜中的毒液来自房梁上的蜘蛛。那是一种善于喷射毒汁捕获猎物的蜘蛛。朱正坐的桌子，一角上有死去的蛾子，身上沾有同样的毒液，由此推断蜘蛛喷射毒液捕蛾时有毒液落入下方的菜中。据朱正的心腹交代，朱正为了陷害朱志，安排当晚给自己下毒，药量不大不会致命，可和蜘蛛的毒液加在一起，两种不会致命的毒，变成他的索命符。不惜伤害自己也要铲除异己，结果害人不成反害己。如此不光彩的事，珍贵妃无法接受，得不到朱文天的体恤，没多久疯了。
事情并没因此结束，太子宫为了迎接新主人，从里到外都打扫过，房梁也不例外。普通蜘蛛都没有半只，哪来的如此罕见的射毒蜘蛛？还那么凑巧把毒液喷到朱正的菜盘中？有人猜测另有高人幕后指使，三皇子、四皇子嫌疑最大；也有人猜测是朱孝死不瞑目，变成蜘蛛向害死他的人索命。前者让人人心惶惶，后者让太子宫变成鬼宅，不敢靠近。
新太子不到一个月就死了，还死的这般不光彩，这般匪夷所思。大臣们也不敢再进言，让立太子的事暂缓。这一缓就到了现在，皇后病逝。
除了七皇子的死是意外，朱孝沉船、朱正中毒至今都引人猜忌，可朱旻不懂，这些流言为何让皇后对他说出那样的话？如果皇后那时说：“他是你哥，不是你的敌人。”他还能理解。皇后是怕他也觊觎皇位与朱志为敌。难道是皇后病糊涂了，叫错人？这番话是想对朱志说？朱炽被皇后宠坏了，素来对朱志不敬，皇后怕她不在，朱炽年幼不知轻重，惹恼了朱志。也许事情就是这样，也只有这样才说得通。因为宫中所有人都知道他最疼朱炽，而朱炽对他的依恋超乎寻常，甚至令人叹为观止。
在世人眼里，朱旻文采武功平庸至极和朱孝有的比，可朱孝还以疼爱手足、孝子着称，可朱旻性格内向，人虽温和，却少于兄弟来往，就算在一起也是走在最后，坐在角落，低调到朱文天都忽略有他这个儿子。皇后生下他一年后，又生下一个公主，由于前面都是男孩，皇后很喜爱这个公主，精力都放在公主身上，就把他交给奶娘照顾。朱孝身为太子忙得很，朱志和朱正斗的厉害，断不会浪费精力照顾手足。跟他同龄的六皇子性格又跟他合不来——主要是六皇子不喜欢他这么闷。朱旻的童年可用形单影只来形容。后来朱孝出事，朱文天怀疑他们每一个人，他更加谨言慎行，少与人来往。直到朱炽出生，宫中气氛才缓和许多。
朱炽一岁前，朱旻还在宫中居住。朱旻从不主动亲近人，兄弟俩第一次亲密接触，是他向皇后请按时，皇后要他来看看朱炽可爱的模样，让他逗朱炽玩。他用手指摸摸朱炽的小脸蛋，结果被朱炽抓住手指放在嘴里吸。手指在湿漉漉的小嘴里滑动，时不时被乳牙磨到——婴儿的牙咬人不痛，再说朱炽也不是咬他。奇妙的感觉，其他弟弟出生后，他只能远观，不曾如此接近过婴儿。尤其抱起朱炽时，那软绵绵的身子，让他都不知如何是好，可朱炽却在他怀里笑的灿烂。不可思议的事就此一发不可收，只要不是因为肚子饿、换尿布、生病，朱炽哭闹时朱旻一抱他就好了。就因为这样，朱旻封王成亲搬出皇宫后，还经常大半夜的被叫进宫哄朱炽。朱炽身子不好，哭闹厉害了都能背过气，没办法皇后让朱旻和儿媳暂住皇宫，等朱炽大一点在让他们回王府。
与亲近朱旻相反，朱炽没来由的讨厌朱志，被他一报就哭。朱志也不喜欢年幼的孩子，碍于朱文天疼爱朱炽，为了增加自己在朱文天心中的好感，他才逗朱炽，可人家不给面子。记得皇后教朱炽说话时，‘兄’字总是叫不出来，所以有一段时间，朱炽总管朱旻叫‘五皇’。小孩子念不清字‘五皇’听起来就像‘吾皇’。到了朱志这里，叫他‘三皇’也就罢了。某天吃饭，上了一只鸡，皇后告诉他这是三黄鸡，这回朱炽记住了，见到朱志就管他叫三黄鸡。朱志可没朱旻那么好的容忍性，他是大人，也不能跟小孩子一般见识，有失身份，再说有母后罩着朱炽。他也只能说，朱炽愚钝，到现在还不会叫人。再大点，朱炽目无他这位尊长的行为，更让朱志恼火。反之对朱旻的好感倍增，却也给他招来祸事。
在朱炽五岁生日时，朱文天送他礼物他不要，朱文天问他