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两人对视一眼，齐齐大笑出声，沈秋暝搭上他的肩膀：“你这小师侄，不似派中那些老顽固小顽固，倒是有几分意思，日后要是林口木敢为难你，尽管报我的名字，我为你撑腰。”
谢恒言似是不惯与人碰触，僵了下方能自若：“男儿顶天立地，他日师叔可别食言呐。”
沈秋暝笑道：“你也太小瞧你师叔了。”手指却不动声色地从他脉门上拂过，顿时已探究竟，脉象虽然沉稳，内力却极是虚浮，看的出武功不过尔尔。谢恒言为他添茶，沈秋暝笑得粲然，疑窦却只消却一半。
于险境中巧遇同门虽是好事，可行走江湖十年，他早知道，世上的事情多半坏就坏在这个“巧”字上。
☆、第三章：风落荒山万木愁
两人不敢耽搁，快水行舟，转眼便至蜀郡郊界。
“咦？”谢恒言顿足，若有所思。
沈秋暝亦看过去，只见远处几处野村稀稀寥寥，偶有山鸟盘旋而过，颇有意趣，不由吟道：“飞鸟入层云，林空……”
“师叔，”谢恒言打断他，“恐怕现在不是赏风弄月的时候，此地怕是有什么蹊跷。”
沈秋暝蹙眉望去：“如今是什么时辰？”
“已近午时，”谢恒言双手伸进衣袖，“村落之中却并无炊烟，师叔可觉奇怪？”
沈秋暝一言不发，随即就近跃上身旁槐树，极目远眺，不见人迹，半山腰上唯有云雾遮障。
“师叔……”谢恒言忽而开口，“那有个山坳。”
沈秋暝望去，果然在一处狭窄山坳内，似有数十人隐匿其中，正惶恐不已地四处张望。他足尖一点，在林中穿行，几乎未发出半点声响。
“大人饶命！”有一壮年男子低声告饶，“我上有老下有小，要是我有个三长两短，你让他们如何过活？”
旁边亦有几名青壮男子哀哀求情，场景煞是可怜。
“我并非官府众人，”沈秋暝作揖，“在下乃鹤鸣弟子，行走江湖路过此地，敢问诸位有何难处，在下力所能及，必出手相助。”
“大侠！”那帮人立即反应过来，仿佛看到救星般你一眼我一语地诉起苦来。
不知何时，谢恒言也慢悠悠赶到，笑盈盈地靠着块山石，看着沈秋暝被众人围在当中，不得脱身。
“此事……”沈秋暝沉吟道，“纵观天下，能帮你们逃出生天的，我只能想到一个人。”
谢恒言心叫不好，转身欲走。
“这位谢大侠为鹤鸣首徒，极被掌门看重，”沈秋暝扯住他的袖子，张口就来，“他武功盖世却又侠肝义胆，在江湖上人称……”
见众人不无怀疑地打量谢恒言，沈秋暝坏笑道：“人称夺命判官。”
谢恒言正欲开口，沈秋暝却不动声色地点了他的哑穴，径自道：“谢师兄，这些村民为官府所害，才躲在此处。”
“没错，前些年水害连连，大家还未缓过来，这西蜀王又来抓壮丁充兵役，”一青年声泪俱下，“有钱人尚可出些银两免了，咱们……”
沈秋暝蹙眉：“我们知道了，你们且等候在此处，我与谢大侠合计合计，酉时之前，必拿出个主意。”
说罢，他解开谢恒言的穴道，飞身向村落而去。
一炷香的功夫过后，谢恒言才不急不缓地漫步上山。
“闲庭信步，”沈秋暝坐在一草房屋顶上，嘴里嘟嘟囔囔，“有建安遗风。”
谢恒言仰头看他，眉头纠结到一处。
知他不快，沈秋暝大笑出声：“师侄，不过为师叔做件小事都不肯，还谈什么同门情义？更何况……”
他扔了个山果下去，谢恒言堪堪接住，“更何况习武之人自当行侠仗义，路见不平却袖手旁观，称得上名门正派么？”
用袖子擦擦，谢恒言咬了口，只觉汁水清甜，甚是可口，气也消了一半。他足尖点地，在沈秋暝身旁坐下。
“师叔教训的是，能为师叔效劳，是恒言之幸。”谢恒言话锋一转，“不过此事师叔是不是有些冲动？涉及朝廷的，可没什么小事”
沈秋暝长叹一声：“知道姑苏周玦么？”
谢恒言点头：“新上任的尚书左仆射。”
“我与他是旧交，”沈秋暝脸上露出些许笑意，“除去亲戚之谊，还有推杯换盏的交情。”
谢恒言捂住耳朵：“不听不听不听……”
沈秋暝把他双手拽下来，半开玩笑道：“迟了，与我同行这般久，杀身之祸早跟着你了。”
“我与他平日甚少议论朝事，除了为他引见忘尘叟外，也未帮过他多少大忙，”谢恒言看着沈秋暝右手指节在唇上摩挲，意味着他似有所思，“但今年年初他从江南道黜置使的位置上升迁回京，临别时曾劝诫我这段日子……”
“安分守己，少管闲事？”谢恒言打断他。
沈秋暝白他一眼：“忤逆犯上，别忘了我是你师叔，但他的意思差不离吧，反正就是暗示我朝中难免一场大变。”
“江湖人不管朝廷事，朝廷亦不可插手江湖，这不是太祖定下的规矩么？”谢恒言冷笑道，“还是朝廷食言而肥？”
沈秋暝摇头：“我担心的倒不是朝廷，我怕的是，江湖中有人野心过盛。”
谢恒言静下来：“师叔被追杀也是因此么？”
“这个我不好说，”沈秋暝叹息，“或许我杞人忧天吧，先说西蜀王抓壮丁这事儿，你未必清楚，但本朝律法有言，除去靖西王与临淄王，严禁诸侯王私自招募游勇，屯集军队。此事不确定朝廷是否知晓，但今日被我们碰上了，也算是……”
谢恒言肃穆道：“师叔真的要引火烧身么？”
“不过一个村子，还不至于与西蜀王结仇，”沈秋暝往后一靠，看着天际流云，“人在江湖，做人做事不过是凭着本心。敢爱敢恨，才不枉人世一遭。不做些什么，我日后定会后悔。”
他没看谢恒言：“你若是害怕，尽管先走，到了鹤鸣对林口木说一声，就算是尽了同门之义了。”
谢恒言苦笑：“师叔这话一说，我还有的选么？也罢，师叔尽管吩咐，师侄自当尽力。”
沈秋暝拍拍他：“不愧是我鹤鸣弟子，其实办法很简单，你我二人乔装成村民，跟着他们走一遭，随即静观其变，若是他们人不多，就……”
他眼中杀意稍纵即逝，一转头，依然是潇洒倜傥的锦衣公子。
“我以为不妥，”谢恒言摇头，“救的了他们一时，救不了他们一世。那些差役多半有名册在手，就算把他们杀了，上面总会察觉此事，我们一走了之，这些村民怕就要担上杀人逃役的罪名了。”
沈秋暝深深看他一眼：“是我考虑不周。如今，只剩下一个办法了。”他从袖中掏出几张银票，苦笑道，“就看这些小鬼，推不推磨了。”
作者有话要说： 主线剧情必然影响发展 TAT
☆、第四章：不道人心多险恶
沈秋暝将身形隐在一巨石之后，远远观望。
谢恒言正拱手对着几名差役点头哈腰，拼命把银票往人家怀里塞，脸上那种阿谀奉承简直不像是装出来的。
那几名差役显然听的极其舒心，拿腔作势了几句，便也就扬长而去。
谢恒言负手站了会，方向他藏身之处踱来。
“谢大侠，”沈秋暝笑眯眯道，“救人一命胜造七级浮屠，何况是一整个村子。元始天尊妙无上帝定会记住你的功德，飞仙之日指日可待啊。”
谢恒言客气道：“我不过动动嘴皮子，出钱出力出头全是师叔拿的主意，若真有什么功德，那定然份属师叔。”
“也罢，”沈秋暝拍拍身上的尘土，“咱们去知会他们一声，便抓紧赶路吧。”
还未到山坳，村民见是他们，便纷纷迎了出来，一时间磕头的、作揖的，乱作一团。
两人好言安抚了几句，便也告辞了。
这一路上沈秋暝显是心情大好，时不时会说些无伤大雅的江湖轶事。
“你可知林口木的典故？”沈秋暝开始拿自家师兄打趣，“任何一个招式，如我这般平平的天资，至多半柱香的功夫也可领会，而你师傅，不管再简单，恐怕学要学上一个时辰，练得练上两日。”
谢恒言笑道：“难怪师傅平日对我们如此严苛，原来是言传身教。”
沈秋暝不无怀念：“可不是，我们知字辈的师兄弟，最笨的也就是他了。不仅练武笨，嘴巴也笨，故而常被我们欺负。”
“师叔看来应是最机灵的。”谢恒言阿谀道，“江湖上谁人不知谁人不晓，余杭沈家的公子才貌双全，色艺双绝……”
“打