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“先出去吧。”林琰在耳边低语。他好像木偶似地点了点头，在林琰的带领下走出了安放尸首的房间，来到了石室的大厅。高艺和林若似乎也受了不小的打击，两个人坐在墙角的草席上一语不发，而清弥则把自己关在房间里不肯出来。
他知道自己不能再软弱下去，于是强打起精神说：“昨天晚上的情况详细跟我说一遍。”
“昨天黄昏时分我上山送饭，当时赵芳姿正在房里和清弥一起研究诗集。吃过晚饭以后，他们就各自回了房间。当时我和林若光轮流把守，没有看到任何人出入。后来林若光下山取来了今天的饭菜，因为秋葵很新鲜，所以想叫他们一起趁热吃。清弥很快就从房间出来了，但是赵芳姿那里却没有动静。我推开门，看到他在血泊里。”高艺从草席上站了起来，郑重其事地回答道。
“该不会上山的时候被人跟踪了吧？”
“我想不会。”林若光也从草席上站了起来，“我们上山的时候都会非常小心，经常查看身后，如果有人跟在身后的话，就算没被察觉，也会掉进岩缝里。”
“而且就算跟到了山顶，进不来这个石室也是徒劳。这里的钥匙由出门的人掌管，在外侧开门以后，再在里面把门锁上。所以根本就没人能进来。”高艺补充道。
“会不会是从山顶攀绳索进来的？”
“这里的断崖是向内侧倾斜的，如果从山顶放绳索下来，到达窗口的时候，应该已经距离窗口有六七尺远了。这里曾经被当做金库使用，上万两黄金都存放于此，不可能被人轻易入侵。”林琰望着赵芳姿曾经居住的房间，若有所思地说。
四个人陷入了沉默之中，每个人的肩膀上好像都被压上了千斤重担。高元看着平日里一见面就开始嘻嘻哈哈的两人，不想让他们继续消沉下去，于是开口说道：“你们已经尽到了职责，这件事不是你们的错。先带清弥下山，找寺院安排一下赵先生的后事，其他的事我们再从长计议。”
高艺和林若光点点头，默默地带着形如死尸的清弥离开了石室。高元重新走进了赵芳姿的房间，站在门口环视四周。四方的屋里只有一张简陋的木塌，空荡荡的轮椅立在墙角，让人想起那个曾经整日坐在上面的人。房间中央那一大滩血迹已经开始干涸，赵芳姿死的时候就躺在这片血迹之上。高元蹲下身开始检验他的尸体。如果没有胸口的致命伤，他的样子看起来就像睡着了。伤口大概一寸长，凶器应该是匕首之类的东西，但是他的房间里完全不见类似东西的影踪。
凶手不知道从什么地方冒出来，杀死了赵芳姿，然后带着凶器消失得无影无踪。这根本就是鬼怪所为，说不定是紫嫣姑娘的鬼魂前来带走情郎……不过，鬼魂需要用匕首杀人吗？
“你怀疑若光吗？”
“嗯？”
高元转过头，看到林琰靠在石壁上，脸色沉重。
“我对这里的情况很清楚，没人能悄无声息地进来杀死赵芳姿然后全身而退。所以我想知道，你会不会觉得是若光被人收买，趁高缉捕睡着的时候偷偷杀死赵芳姿。”
林若光虽然名为林府的家仆，但是他和弟弟林若华自小陪伴林琰长大，就连姓氏和名字都是出自林琰的父亲，实际上已经像是林琰的兄弟。林琰说出这番话，心情一定相当复杂。
“你怀疑他吗？”高元反问。
林琰毫不犹豫地摇摇头。“若光他不会做这种事。”他凝视着高元的眼睛回答说，“我相信他。”
“我也相信他。”高元说，“我明白现在这种状况，看起来好像凶手就是内部的人。但是高艺和林若光，我是因为信任他们才会把一个人的性命交托在他们手上，我不会因为出事了就去怀疑他们。一定是我们有不周全的地方，才会被凶手有机可乘。”
一定是他们有遗漏的地方，一定是这样。这里作为金库虽然称得上万无一失，但是杀人与偷盗并不一样，凶手可能并不必亲自动手，只用一个小小的机关就可以达到目的。
他们两个一同仔仔细细地检查起房间，但是并没有找到机关的痕迹。正在失望之际，高元看到了一滴血迹。虽然在死过人的地方这并不是什么值得惊讶的东西，但是它的位置引起了高元的注意——距离房间中央的血泊足足有两尺远，位置更加接近窗边。
凶手果然是从窗子逃走的，血迹应该就是他逃走时从凶器上滴落造成的。想着也许山顶那里会留下蛛丝马迹，高元又跟林琰检查了靠近断崖的一草一木，可惜依然没什么收获。
高艺和林若光回来的时候已经接近正午。他们把失魂落魄的清弥暂时安置在了县衙，又联系了寺庙准备赵芳姿的身后事，然后推了一辆独轮车上山。赵芳姿的尸体并没有什么可疑，应当尽早入土为安，这个人在活着的时候就劫难重重，高元不希望他的后事还有什么波折。
回到县衙以后，高元向何磊报告了赵芳姿死亡一事。不出所料，他果然被对方狠狠地教训了一顿。然而这对他来说都不算什么，因为责怪他最深的人就是他自己。如果换做是别人，会不会早就把案子查得水落石出，将凶手绳之以法了？赵芳姿不会枉送了性命，清弥不必承受失去挚爱的痛苦，高艺和林若光更不必因此而自责。他第一次意识到，原来无能也是会害死人的。
高元原本就清楚自己的斤两，他也从未有过高官厚禄的野心。如果能够把县令做好就已经很不错了，他常常这样想。他呆呆地望着自己的手掌，明明什么都没有，可是一旦握住，就感觉得到几千条性命在其中。高元忽然有一种喘不过气的感觉，好像千斤的担子全都压在他胸口，就快被压碎了一样。
无法再在房间这样呆下去，他走出房门，正好看见清弥望着院里的水井发呆。担心下个瞬间他就会投井自尽，高元连忙走过去，挡在他跟水井中间。清弥其实并没有望着水井，他对于高元挡在自己面前这件事毫无知觉，眼睛仍旧空洞地不知望着何处。高元唤了他好几声，他才好像如梦初醒一样回到现实。
“准备出去吗？”高元看着他手上提着的布包问道。
“啊？”明明是自己手上提着的东西，清弥却好像很惊讶似地看着，“是，要出去。先生得换衣服才行。我拿了先生最好的衣服出来，平时先生都舍不得穿，您也知道，蒙馆的孩子们都很调皮，根本管不住。”
看着语无伦次的清弥，高元脑袋里开始呈现出各种悲剧：被马踩到，被车撞到，滚下山崖……他不确定清弥是否有求死之心，但让这么一个失魂落魄的人独自出门是一件相当危险的事情。“我跟你一起去。”他不容反驳地说。清弥茫然地看了他一眼，点了点头。
“赵先生可有家人？”赵芳姿并不是本地人士，平日专心教书，跟县城里的人往来不多。葬礼冷冷清清的终究不好，他希望可以将赵芳姿的家人找来。如果可以的话，还是尽量让他重回故土。
“没有。先生天生亲缘薄，五岁就成了孤儿。后来他被一对无儿无女的老夫妇收养，但是十几岁的时候，他们就先后寿终了。他养父临终的时候告诉他，他是安平县人士，所以先生才会回来这里。到了安平以后，先生就变得非常开心。虽然只有很模糊的记忆，但是他记得他小时候就住在现在住的房子里，还说自己的亲生母亲非常美丽，非常温柔。我当时还笑了先生呢。”清弥如数家珍地诉说着，大概是想起了两个人初到安平时的情景，脸上露出怀念的表情。
“这里也算是赵先生的故乡了。”
“先生他非常非常喜欢这里。虽然总是抱怨书肆里的诗集太少，房中秘籍太多，但是他从来没想过要离开。”
说到这里，高元和清弥不约而同地笑了。当地人识字的不多，风雅人士更是寥寥可数，所以书肆里卖的大多是孩童上蒙馆私塾用的书和各种春宫图。有一次高元本想买本诗集附庸风雅，结果白脸进去红脸出来，以后再没踏进去一步。
走出城外，行人渐渐地少了起来。黄昏时分，树木细长的影子投在路上，每当有风刮过，就好像张牙舞爪的妖怪要吃人一样。清弥突然停下了脚步，呆呆地注视着前方，苍白无神的面孔让人不禁怀疑这是不是一个人偶。高元有点担心，害怕他被地上的影子就这么拖入黑暗之中。
“我跟先生……我们两个……睡过了。”
清弥手里的布包掉在了地上，扬起灰黄的尘土。