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高昂的母亲身后。几乎在城里转了一整天，虽然很累，但是看到父母都很高兴也就值得了。
回到县衙的时候，太阳已经下山，只剩下几个值班的衙役。厨房冒着炊烟，饭菜的香味飘荡在小小的县衙后院。高艺和叶姑娘两个人，一个做饭一个打下手，不知道是在做饭还是在打情骂俏。连句话都不让他跟林琰说，自己就公然甜甜蜜蜜，真是太过分了，高元忍不住投去恨恨地目光。
“你们回来啦！”高艺放下菜刀从厨房跑了出来，他连忙从父亲手上接过今天在城里买的东西。母亲很自然地聊起今天的见闻，明明是很无聊的事，他却认真地倾听，还不时地点头赞同。把买来的东西放在房里，高艺对高元使了个眼色，示意他到书斋相谈。
“今天我在那个废屋里找到了这个。”
高艺说着，从怀里掏出一个香囊放在书案上。香囊看起来还很新，上面只沾了些灰尘，并没有磨损过的痕迹。翠绿的丝绸上绣着一朵盛开的莲花，远远地就能闻到女儿家的脂粉味。从肮脏的废屋里出来的是男人，却在那里发现了女子的香囊，高元心里有了不好的预感。
“赵芳姿住的巷子就只有他们一户，其他人都搬走了。最里面是个不大的宅院，已经废弃了将近十年。那个小侍童没有说谎，宅院里到处都是蛇虫鼠蚁，非常肮脏，不过的确有人曾经进入的痕迹。水井附近的草丛被压倒了一大片，我就是在那里发现了这个香囊。”高艺说着叹了口气，高元也忍不住摇了摇头，感到胸口一股沉重的负荷。
连乞丐都不愿意去住的地方，女子更不可能前往，即便是要避人耳目与情人相会，郊外有的是行院暗馆，根本不必到那么肮脏的地方去。那个女子在那里到底发生了什么，就算是没有亲眼看到现场，高元也能猜得七七八八。
“明天拿着香囊到城里打听打听，看看能不能找出失主是谁。千万不要声张。”高元小声嘱咐道。
“这还用你说。”高艺瞪了他一眼，“对了，叶姑娘一个人住在外面我不放心，所以……”
“你想搬去跟她一起住？”这次轮到高元瞪眼睛了，“不行！绝对不行！你们还没成亲哪！”
孤男寡女共处一室，他们两个不还得干柴烈火，烧得什么都不剩。□良家妇女虽然不是大罪，但也要打五十大板。他绝不会徇私枉法，可也不想看着高艺屁股开花。不要逼我大义灭亲，高元一脸悲壮地想。
“你脑袋里想什么呢？我是说，让叶姑娘搬到县衙来。李牢头在的时候她还有在县衙帮忙的理由，现在李牢头仙逝，你也该给她一个正式的名义呆在县衙。”
“哦——”高元开始明白了，“你要叶姑娘在这做女佣。”
听了他的话，高艺的脸一下子明亮起来。他坐在高元对面，身体前倾，然后招了招手。高元凑近耳朵，听到高艺小声说：“如果叶姑娘来做女佣，我们就不用吃夫人准备的饭菜了。”
就知道高艺在打这个如意算盘，高元捂着嘴才吃吃地笑了起来。虽然对娘可能有些失礼，但她做的东西实在不是人吃的。高元觉得自己长得这么矮，都是因为烂乎乎一大坨的菜实在勾不起人的食欲，自己没有吃够长身体的食物。
“吃饭啦！”
母亲突然闯了进来，吓得他们两个从椅子上蹦了起来。如果被母亲知道他们不喜欢她做的饭菜，她一定会大发雷霆。母亲疑惑地皱起眉头，来回地扫视他俩。就在高元即将冒出冷汗的时候，母亲笑了起来。
“你们兄弟两个啊，只有在使坏的时候感情最好。”
“没、没有。”高元用余光盯着高艺，发出了干涩的笑声，“呵呵，是吧？”
高艺点头点得前仰后合。
“得了吧。”母亲笑着一挥手，“你们两个想什么我还能不知道？恶作剧呢，就可免则免。你的婚事，绝对耽误不了。”
看来母亲误以为高艺等不及娶叶姑娘进门，这正是个好机会。
“高艺想每天都见到叶姑娘，提议让叶姑娘搬到县衙来住。我们一直都是叶姑娘在照顾，正好趁这个机会让她名正言顺地过来。”说完，他对高艺使了个眼色。
高艺不好意思地抚了抚后脑。
“这倒是没问题，不过你们不可以做出什么不合礼法的事。”母亲拍了拍高艺的肩膀，“就两三个月的事而已，是男子汉的话就好好忍耐。”
☆、深夜遇袭2
吃过晚饭以后，倦意就像海浪一样席卷而来。高元伸了个懒腰，就准备回房睡觉，结果被大家嘲笑自己像头小猪。才不理你们，高元暗暗地想。跟生气比起来，还是睡觉更重要。
一沾到枕头，高元就什么都不记得了。睡得正香的时候，好像有人使劲地敲自己的房门，但是懒得去管，高元把被子拉倒头上继续睡。敲门声停止了，然后“砰”地一声巨响。还来不及思考那是怎么回事，高元就被从床上拎了起来。天还没亮，月光从敞开的大门照射进来，高艺正衣衫不整地站在他面前。
他不知道现在是什么时辰，不过很明显还没到早上。为什么要在这种时候把他叫起来？高元不满地揉揉眼睛，打了个哈欠。
“出事了。”高艺说着把衣服扔到了他头上。虽然看到对方一脸急躁的样子，他仍然没有完全从睡眠中醒过来，只是呆呆地坐在床沿“啊”了一声作为回答，然后就一动不动地直视着地面。
见他不紧不慢的样子，高艺火了，冲他大吼道：“啊什么啊！赵芳姿又被袭击，清弥和林琰都受了重伤。”
高元一下子醒过来了，“受重伤”几个字不断在他耳边徘徊。他的两手无法控制地抖动起来，脸色变得煞白。这几个字对于他来说，竟然比村长告诉自己几个时辰以后就会面对死亡来得更加震撼。刚一从震惊中回复过来，高元就飞也似地向门外跑去。
“受了重伤……受了重伤……”他在心里不停地叨念着。他想立刻就冲到林琰那里，又害怕看到流淌着鲜血的伤口。马上就要迈出门口的时候，高艺伸出手臂拦住了他，指了指地上。高元低头一看，发现自己只穿着薄衫，而高艺递给他的衣服已经掉到了地上。
“沉住气，大家还等着你主持大局。”
县衙的小院里灯火通明，有的急急忙忙跑到外面请大夫，有的端着热水跑进厢房，有的在厨房忙着煮白布。高元看到林若光端着一盆鲜红鲜红的血水出来时，只觉得脚下一软，差点站立不住。没想到林若光还端着盆子走了过来。
“我家少爷想见您。”
“他……怎么样了？”声音不住地发抖。
“皮肉伤，暂时没有生命危险。不过那位小侍童就危险了，被一刀刺进肚子，现在已经昏迷不醒了。”
高元顿时松了一口气——虽然知道这样不对。听到林琰没有性命危险以后，脑袋冷静了许多。这个时候还是应该以公事为主，把自己的心情暂时放在一边。他按捺住想见林琰的冲动，走进了清弥所在的厢房。
清弥躺在厢房的木榻上，身上的衣服被剪开，露出了腹部的伤口。那伤口大约三寸，鲜红的血液从里面不停地往外流，怎么都止不住。他已经气息微弱，纤细的胸口很难看出是否还在起伏。坐在轮椅上的男人一边用白布压着他的伤口，一边轻声地呼唤他的名字。
“赵先生？”
高元走上前去。男人转过头，慌慌张张地抹掉脸上的眼泪，坐在轮椅上对高元行了一礼，随即视线就回到了清弥身上。高元望着奄奄一息的清弥，心里很不是滋味，早上他蹦蹦跳跳跑出县衙的情景仿佛就在眼前。安慰的话就像一根鱼刺似地哽在喉咙，因为他知道说什么都没有用，他只能静静地陪着赵芳姿直到朱掌柜到来。
厢房太小，人多反而碍事，朱掌柜一到就把他们都赶了出去。
“都是我的错。”男人终于开口，脸色比里面的清弥好不了多少，“清弥昨天就说有人要杀我，我当时没有相信，还说他疑神疑鬼。要是听他的就好了，如果不回家住到客栈去就不会发生这种事了。”
“这不是先生的错，请你不要责怪自己。如果有人存心杀你，不管你到哪里他都会追过去。只有抓到那个人，你们才能真正安全。”高元低下身子，按住了赵芳姿的肩膀。不知为什么，从一开始看到这个男人时，高元就有种很虚幻的感觉。现在这种感觉尤为强烈，好像不这样抓住他，他就会随时消失一样。“赵先生，振作起来，帮我�