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走两步就睡着了。结果到了林府被林若光一脸鄙夷地拎着耳朵下轿，县令的尊严顿时荡然无存。高元刚想发脾气，就被林若光用“不要扫大家的兴”为由给搪塞了过去，到了嘴边的“大胆”也硬生生地吞了回去。
林家上下节日的气氛浓厚，下人忙里忙外。到了那里以后，高元和高艺就被扔到了一间花厅里，没看见林琰，就连林若光也没了踪影。两个人迷迷糊糊地在那里吃了些菓子，又被下人请到了花园的小亭里欣赏舞狮。一上午过去了，始终没见着林琰的面，害得高元愈发担心对方是不是不想见自己。如果林琰只是随便客套一下，那自己不是显得脸皮很厚吗？想到这里，高元就如坐针毡，最后连舞狮结束都没发现。高艺倒是乐得悠闲自在，省去了给高元煮饭的烦恼。
正在发呆的时候，身后突然响起了“喀喀”两声干咳。回过头去，正好跟林琰的视线相撞。高元顿时觉得脸颊发烫，不自然地移开了视线，尴尬的气氛顿时弥漫在优雅的小亭里。
“高县令要不要去西苑？”
沉默了半晌，林琰才开口问道。
“哦，好啊。”
高元低着头回答，始终不敢与林琰对视。走在他身后，高元看到了几天前还贴着膏药的地方残存着淡粉色的牙印。头发乱糟糟的，好像随便拢了一下就出门似的，脖颈后面的衣领也没弄整齐。高元悄悄拉过林若华，小声问他林琰的伤怎么样，林若华立刻开始嗤嗤地笑了起来。
“我家少爷完全没事啊，受的伤还没县令老爷咬的那口严重呢。”
“那就好。”
阴沉地回了一句，高元的心情简直跌到了谷底。林若光和他弟弟怎么都这么厉害，能随口说出让高元心烦的事。一大早把人叫过来，自己却睡到中午才起床，到底是什么意思嘛，高元恨恨地想。
林家的饭菜比高元想象中要丰富得多，不过就算是像个饭桶的高元在这种心情下也吃不下什么，只是随便应付了几口。高艺和林若光两个人又是划拳又是喝酒，玩得不亦乐乎，后来他们听说请了杨柳苑的舞姬过来，立刻垂涎三尺地跑了过去。林若华毕竟是个小孩子，一早就溜出去看百戏表演，结果最后西苑里就只剩下高元和林琰两个人。
“呃，那个，那天真不好意思，我……失态了。”
为了打破沉默的尴尬，高元开口道歉。林琰的脸立刻红到了脖根，眼神游移地说了句“没关系。”
心里想着反正已经道歉了，接不接受是对方的事，高元渐渐地轻松了起来。望着窗外大片的花圃，可惜花朵都没开放，高元不经意地问：“外面种的是什么花？”
“外面啊，都是菊花。”林琰好像忽然来了精神，眼睛发亮地说，“高县令要去看看吗？”
没有找到拒绝的理由，高元默默地跟在了他身后。大概是相当喜欢菊花，林琰一说起这个话题就滔滔不绝。这个是紫薇郎，那个是蜜荷，这个是含烟铺锦，那个是金膏水碧，他指着那些看上去都差不多的根茎绿叶，如数家珍似地为高元讲解。何时含苞，何时开放，能够开出怎样的花……有关菊花的一切他好像都了然于胸。
这家伙原来喜欢这种东西……高元傻呵呵地望着光秃秃的枝叶发呆。
“现在不是菊花开放的季节，你如果重阳节的时候过来，一定比现在好看得多。不过后面还有一些，已经开花了，你要看看吗？”
“哦，好啊。”
☆、新的方向1
林琰带他穿过西苑的大厅，来到了一个花房之中。本以为会看到争奇斗艳的景象，但是进去以后却发现，里面栽种的是清淡朴素的小花。淡紫色的花瓣围着毛绒绒、金灿灿的圆形花蕊，纤细却不娇弱，反而给人生机勃勃的感觉。
“这不是鸡儿肠吗？”
即使对菊花毫无研究，高元还是认识这种随处可见的野花的。他不明白的是为什么兴师动众建这么大一个花房，却在里面培育毫无价值的野花。不过仔细看看，这种小小的菊花却也有惹人怜爱的地方。纤薄的花瓣恍若透明一般，支撑着花朵的嫩茎也仿佛一折就断，但是它们总是昂首挺胸，倔强地开放着，微风拂过，便欢快地摇曳着。
高元从来没有认真看过大片的鸡儿肠，头一次发觉了这种小小野花的可爱之处。他蹲下身来，伸出手去抚摸那微微颤动的花瓣。
“你也喜欢吗？”
林琰在他身后轻声问道，那声音仿佛带着热度，让他面颊变得滚烫。想到自己因为这么点小事就脸红，高元更加不好意思了，连头也不敢抬。
“我娘也很喜欢这种花。小的时候，我娘带我上山玩耍，我不小心摔倒，把脚扭伤了。我哭得很厉害，我娘就摘下附近的鸡儿肠，嚼碎了给我敷上。我还记得她说鸡儿肠虽然不起眼，花期也很短，但是生命力顽强，它生长过的地方，第二年一定还会再长出来。”
林琰说着弯下了身，温柔地注视着迎风摇曳的小花，眼睛里满是怀念的味道。根据县衙的记载，林琰的母亲在他十几岁的时候就去世了，林琦没有续弦，一直就是父子两个相依为命。虽然家大业大，但林琰已经没有亲人在世，应该非常孤独吧？
“如果人也是这样就好了。”
高元无意识地把自己心底的话说了出来。身边的林琰大大地叹了口气，他才发现自己失言了，可是因为这种事道歉好像更尴尬，他干脆就一言不发想要遮掩过去。
沉默了半晌，林琰微笑着说：“是啊，人也是这样就好了。在一个地方分开，只要静静等待，就还能再见面，如果这样就好了。”
看着林琰幸福地眯起双眼，高元心想他是不是从这些鸡儿肠身上看到了母亲的影子呢？不知为什么，高元心中好像有一阵风呼啸而过，吹得他的心乱蓬蓬的，狂跳不止。林琰那张肥胖肿胀的脸竟然看起来莫名地顺眼。
“少爷，原来你们在这里啊！”
林若光和高艺两个人带着无比满足的表情闯了进来，高元立刻告诉自己冷静下来。林琰直起腰板，笑着回答说来看看花。
“少爷，咱们要不要打双陆？”
跟林琰说话的时候，林若光永远都是毕恭毕敬，跟对高元的态度大不相同。高元本来就不善于玩双陆，今天更是因为心不在焉输得一塌糊涂。被高艺和林若光揶揄的时候，林琰在一旁温柔地注视他，结果他就输得更惨了。
稀里糊涂地玩到了深夜，他和高艺终于赶在宵禁之赶回县衙。他回房准备睡觉的时候，高艺突然抓住了他的肩膀。说实话，高元从未见过高艺如此凝重的表情，被吓了一跳。
“你今天怎么回事？”
“什么？我今天怎么了？”
高元移开视线装糊涂，暗自担心自己是不是做了什么奇怪的举动。
“表情一直怪怪的，看起来好恶心。”
听了高艺的话，他气得立刻甩开了抓住自己肩膀的手。什么叫看起来好恶心？重重地关上房门，高元恨恨地想。突然他心里一惊，如果高艺看自己都觉得恶心的话，那别人岂不是都无法忍受了？怀着被人看穿的不安，高元一夜没有合眼。
但是到了第二天，就没人再提那件事了，高元也终于安下心来。衙役们休息了一天都精神抖擞，高元便指派他们打听瘦猴生前的行动，尤其是跟金钱有关的。刘掌柜就像算好了时机似地在衙役们刚走的时候来到县衙，对着高元又是一番辱骂。不过错在自己，就算被骂成什么样，高元也只能低头受着。
“我的宝生可是我们刘家最后的根苗，我这辈子辛苦创下的事业本来都应该由他来继承的。现在他死得不明不白，你这狗官竟然还能安安稳稳坐在这里，你还我宝生……”
刘掌柜骂完的时候已经到了中午，可是高元一肚子委屈，根本没有食欲。明明已经很努力地去查，为什么一点进展都没有呢？不仅没有进展，还被凶手耍得团团转。到底有什么遗漏的地方呢？
高元的脑袋里忽然“咚”地一响，好像有个念头接近成形了。如此明显的矛盾居然这个时候才发现，真是被猪油蒙了眼睛，难怪挨了这么多天的骂。正巧高艺搜寻了一上午，回到县衙吃午饭。无视叶姑娘的召唤，高元拉着他进了房间。
“你觉不觉得凶手本来就打算杀掉四个孩子？杀人是他的目的，而非绑架。”
高艺皱着眉头沉思了一会儿，不解地点了点头，补充说：“不会是中间发生了什么变故才把孩子杀掉的吗？”
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