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「……少爷人呢？」
「在里面。」
不一会儿，冬生进来了。
「今儿个真早。」萧证眯眼笑笑。「来给我擦背。」
卷起了衣袖，冬生默默无语地蹲了下来，拿起丝瓜络。「少爷……」
「嗯？」口气这么凝重，怎么了？
「我绝不原谅您。」
扑通！扑通扑通扑通！该不会，千不该万不该，「那个」被冬生给捡到了吗？「我……」先道歉好？还是先解释好？
「假使您做了什么危害这个家，还有您自身的决定——主因在小的身上的话，小的一生一世不原谅您。」
呼……萧证双肩垂下，原来不是指那个。「我知道。」
冬生停下刷洗的手，黑眼慎重地瞅着他再次说道：「所以您会在皇后娘娘面前选出大房媳妇儿，订下婚约吧？」
萧证笑笑，不置可否，因为他胸中自有打算。
「少爷！」
索性动手将冬生拉入了热水中，并堵上冬生惊叫的嘴，以行动要他别担多余的心。
关于自己的婚姻大事，该怎么做，他都知道。
三
男人大清早地就在枫树林子里徘徊。
过去这种时间，仍躺在温暖床铺中，享受着身旁可人儿的陪伴温存，但是今天几乎是天未亮，人就醒了。
蹑手蹑脚地离开被窝，不想惊动任何人的状况下，罕见地自己更衣，随便打理一下，出门。
急急越过雾气未散的庞大花园，到了那日留下愉快回忆的地方，男人低头，左顾右盼地找寻着。
内心不忘向老天祈祷着：拜托，一定得是落在这儿！定要让我找到！
忽地，眼尾余光扫到了白色四方物，高挂在枝叶中飘荡，男人赶忙跨大步前去查看。
不对，不是这一条。男人没将这条方帕取下前，便知道它并不是自己要找的东西。它只可能掉在地面，不可能被故意绑在树枝上飘呀飘。可是男人依然取下它，因为这方帕上留着些墨字——
午后三刻，「临江阁」，恭候。
上面既没写明自己的身份，甚至也没写出是要给谁的。可男人直觉那人明知手中东西的价值，因此要求自己准时赴约——由于「他」手上已经有了最好的人质，即使什么细节都不写，男人还是会如同扑火飞蛾般赴约。
缩起了眉心，面容严峻的男人，默默地转身离开。
萧证还以为对方会故意姗姗来迟，再不就是拖到最后一刻才愿意现身。可是他人还未到「临江阁」，已经看到有人端坐在圆石桌畔。那富态矮小的身影，他略有印象。
「董姑娘。」萧证跨入架在迷你运河两岸的阁楼兼长桥。
「萧少爷。」礼貌地颔首。
像要开战的两虎，总要礼貌地先以眼神打量一下对方的斤两，再决定出拳的先后顺序与进攻时机。
「我似乎有失物被你捡走了。」微笑。
「欸，小女是捡到一样东西，但不知道失主是谁，你是来认领的吗？」董小羽神情愉快地问。
「假如那是一条染着朱泥红印的方帕，可否请你归还？」
「我本来就打算要物归原主。」
萧证从女子的狡狯狐眼判断，事情不可能顺如己意，但是不妨加快一下。
「要什么代价，你才愿意还给我？」快人快语。
董小羽哈哈笑着。
「终于让我看到你的真面目了吗？过去数日在我们面前，总是懒洋洋地爱理不睬，傻愣愣地发呆打哈欠，我真要怀疑谣传你是蠢材的事，其实不假。偏偏你和司乔那丫头就谈得来，说说笑笑，分明在耍人。」
因为除了司乔春，其它的……萧证内心自嘲，大家凑在一起根本是蛇鼠一窝，有啥有趣的？有啥好聊的？
出生为萧家大房之子，让萧证的地位有别于其它兄弟姊妹，少了争风吃醋，也多了点置身局外的距离。说是隔岸观虎斗，好像显得萧证坐享其成，可是经年累月看着手足相争，妻妾互别苗头，底下的奴仆也结党分派……大的战斗、小的战役，几乎没有一刻停过……他们不累吗？旁观者清的萧证，自己光是瞧都累了。
所以，也许是同类相斥。
虽然萧证不认为「工于心计」必定是坏人，「心直口快」必定是好人，没有一个人是能以非黑即白来直断。只能说讨人喜欢的部分多一点、少一点，如此差别而已。
很不幸的，就萧证眼中来看，司乔春以外的姑娘家，讨人「喜欢」的本钱并不多。他亲近司乔春是因为她和那些姑娘不同，不会让萧证深感疲惫。就像发呆、发愣、看星星一样，都是件很舒服的事。
说真的，萧证觉得自己没什么真面目、假面目，他只是开心就笑，无聊就发呆，不是精心算计要给谁「蠢材」或「天才」的印象。无论在司乔春或董小羽面前，纯粹是做自己而已。
「不过你是故作蠢笨，或聪明得瞧不起别人，我都无所谓。」董小羽拍拍自己丰满的胸口说：「你的宝物，就在这儿。只要我握有这玩意儿的一日，你就得听我的。」
萧证一哂，腹中失笑。若是董小羽知道自己放在胸口，宝贝地温着的是别人的××印记，准是暴跳如雷。
「你当真知道那是什么？」
他的嘲弄，让董小羽狐疑了一会儿，但她很快地振作道：「当然知道。」
其实萧证只要逼她说出那是什么，要戳破她的莫名自信并不难。但后来想想，还是别惹恼她，万一她恼羞成怒，谁知道会发生什么事。
「那玩意儿只对一个人有威胁的效果，那人不是我。你想用来对付我，恐怕还得再想想。」总之，试着要她交出。
「要是我拿给邬总管呢？」
眉心一动。
「我看到了。」董小羽这才掀开底牌道：「你这方帕掉下来的过程。」
变了脸色。萧证第一个想到的是，糟糕，冬生若是知道这件事，往后绝对不肯再和自己单独待在花园里……那日的事，只能永存回忆了吗？
「我也早知道了。呵呵，性好男色，才是萧大少爷对我们这些姑娘家没兴趣的真理由。」
不是「性好男色」，而是「性好邬冬生」。在萧证眼中，冬生是唯一不能以男或女来区别喜好的生物，也是唯一无二的独特生物。
让我猜猜。萧证心想，接下来董大千金会说出什么话呢？你要娶我为妻吗？
「不必担心，我对这种事看得很开，不会说出那种不许纳妾、不许淫游等等杀风景的话。你喜好男色，我也喜好，咱们这不就找到了共通的兴趣？所以你正房之妻的宝座，非我董小羽莫属。」
虽不中，亦不远矣。
萧证知道，今日自己是不可能拿回那条方帕的。董小羽一定会死守着它，宛如守着萧家大少奶奶的地位不放。
多说无益，久留无用，萧证挥了挥空袖，招呼也不打一声，转身走了。
董小羽呼呼地笑着。
「没关系，爱耍小脾气、耍小性子是大少爷的特权。奴家不觉得被冒犯，您想怎么气我都无所谓，反正明日过后你我注定得共度到白头。」
想吐气扬眉，全靠这一役了。
来参加赏花宴的时候，董小羽在萧证身上寄予了高度的厚望。
一来，听说他傻傻的——不是刚好吗？傻子又富有，等同听话的金山、银山，对爱挥霍无度的她，是再好不过的对象。
二来，她本来早觉悟了，等媒婆介绍婚事，自己一辈子嫁不掉。好不容易，这回有个傻子大开相亲之门，她不把握这良机，更待何时？
在老家地盘上，只要提起美女，众人立刻想起董氏姊妹花——每次前往神殿上香朝拜，不知吸引多少男子的爱慕眼光，大家都倾倒在她们楚楚可怜的薄柳之姿下，隔日就是大批媒婆上门的景况。
可是，她只能看着姊妹们一个个地出阁，因为没半个媒婆是来向她提亲的。
太过富态。媒婆们异口同声地这么说。男人总喜欢小鸟依人的姑娘，您家千金却是只大鵰。得有个巨人壮汉，才配得上她。
真是天大的羞辱，娘亲气得说她是「家门之耻」。
那段日子她痛不欲生，只能不停地吃、吃、吃来降低心中的痛楚，而将她从地狱日子里拯救出来的，就是赏花宴的请帖。
家里没人期待她会被看上，更没人期待她飞上枝头当凤凰，可是她向自己发誓，她会用那些姊妹没有的东西——一个精明的脑袋——攀上这门亲事给他们看。
呵呵，这下子谁才是「家门之耻」？
迎接娘娘大驾光临是件非比寻常的大事。五花八门的繁琐准备工作，似乎怎么准备，都嫌不够周全，就怕挂