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瑾皇后不急不徐地向身边的男性介绍。
“确实藏书颇丰。”男性环视了一下图书馆面积庞大光可鉴人的地板，以及环绕楼层的高大书架，有些心不在焉，他对这些书籍根本半点兴趣没有，暗想：在世界灵魂术士实力最强的东赤大陆的使节面前谈论灵魂之术藏书，是想向我们挑衅吗？
司胜是五大陆第一大帝国东赤帝国的使节。
他从东赤大陆渡海来到艾琳悠汀帝国，带来了两国邦交以及海运的各种文书。艾琳悠汀和东赤帝国曾经一度由于弯岛战后灵魂术士的归属地问题交恶，这次访问还是自那之后头一遭。
不过，这位使节对于两国邦交究竟有多大的促进作用，对于艾琳悠汀皇都的名媛们来说可就都不重要了，她们更关心的是这位使节的其它方面。
司胜是东赤帝国的侯爵，身份尊贵兼且容貌端正，虽然，他似乎有些不好的传闻，但见到本人之后还是没有姑娘不为他优雅而危险的气质所倾倒，这使他一来到艾琳悠汀帝国的皇都就在社交界引起了一阵骚动，这股骚动直到司胜表明自己是来追求大皇女鲁西丽娅之后才稍微平息。
一开始，名媛们黯然神伤，然而，艾琳悠汀的社交界是永远不会缺少话题的，既然司胜要追求大皇女，名媛们的话题就转移到了鲁西丽娅公主的归宿身上。
要知道这位以美貌和“爽朗”性情著称的大皇女今年已经到了适婚年龄，皇帝早就给她订好了未婚夫人选，那就是小库兹古德伯爵，将来的库兹古德公爵——沃尔特。
这两人倒是十分般配，男才女貌青梅竹马地一同长大，两人又都醉心于练武，骑士和灵魂术士的搭配也是最好的组合……
那么，名媛们其实还是有机会的，因为大皇女早已经被人订下了。
这话传到了艾琳悠汀皇帝耳朵里，他心里就有了计较。这个使节想追求我的大女儿，而且这样子很可能带不走我的大女儿也要带走我们这儿的其他姑娘，这可是大大的有问题！
倒不是皇帝不愿意与东赤帝国就联姻建立良好的关系，而是由于……这位司胜侯爵的风评，实在是……不怎么好，如果他是东赤帝国手握实权的侯爵那还有得商量，可是现在他的领地出了问题。传闻这位实力雄厚的侯爵专门喜欢跟东赤皇帝对着干，现在要是跟他联姻，那么东赤与艾琳悠汀的关系就要变得很微妙。
于是皇帝着令自己的皇后带他“领略”一下艾琳悠汀帝国保守而严谨的操行。
艾琳悠汀帝国的历史不如东赤长，现在还带有点游牧民族习性，一直被历史悠久号称文明之邦的东赤嘲笑。所以皇后思来想去，只有帝国苦修院内的图书馆最合适，司胜就很不幸地被带往了号称艾琳悠汀帝国“老不死”聚集地的皇家苦修院。
司胜被瑾皇后跟扯线木偶一样带着在苦修院里转悠，路过的全都是脸上涂满油彩的“老不死”，司胜祖上数代都是贵族，很有点审美观，这种涂得像妖怪一样的脸谱让他多少觉得有些兴味索然。
当然，他大多数时间都是一副无聊的样子，他的随从们也巴不得他天天都是一副无聊的样子，因为他这个人表面上看起来优雅漂亮，内心却阴险毒辣，他一旦对什么开始感兴趣，那通常是灾难的开始。
此时的他他转动眼珠，郁闷地看着这些移动的“僵尸”，苦修院的老头子们大多一副满脸皱褶行将就木的外表，据说是为了全力苦修。
司胜摇摇头，对他们的行径嗤之以鼻。
灵魂术士如果注意调节自己的身体的话，可以活得很长，并且保持青春。司胜的师公就活了三百多年，也是世界现知活得最久的灵魂术士——她目前仍然存活，并且看样子再活个一两百年不成问题。
由此可见这些灵魂术士是完全放弃了对自己身体的保养，一味追求力量的傻瓜。
司胜在心里叹息，唯有长久地活下去，才能更多地学习，将灵魂之术更加深广地研究下去。
司胜身边跟着的两个从东赤大陆带过来的随从，其中一个长得粗犷，名字却很秀气，叫清河，他嘴里嘟嘟囔囔，仰视着巨大的书架大声抱怨，“这么多书怎么看得完，要是我成天在这儿呆着还不憋出病来！”
皇后身边的侍女们笑出声来。
瑾皇后不以为意，“这么多书，自然是看不完的，但不同的人看不同的书，需要的书便多了，而且，总有人喜欢看书的，苦修院里便有人以博学著称。”
“噢？”司胜抬起眼皮，没想到这个以野蛮著称的国家里也有书呆子，“敢问这位前辈是……”
美貌的堇皇后呵呵笑起来，“那人怎么会是你的前辈，他还要比你小上好几岁，就是我国的灵魂之子，随流·塔鲁马基，也是世界最年轻的灵魂术导师。”
灵魂之子？！
司胜轻描淡写地挑了挑眉毛，心里却震惊不已，为什么之前从来没有听说过。连东赤大陆都没有的灵魂之子，却在荣耀大陆被发现了么？灵魂之子通常诞生于灵魂术士血统浓厚的世家，荣耀大陆本身灵魂术士就较东赤大陆少，一百年前死了一个风之子之后，就再也没听说过有灵魂之子了。
“这位灵魂之子，有什么事迹么？”司胜开口问道。
皇后身边的侍女说道：“哪里有什么事迹，我们的灵魂之子自六岁之后就没踏出过苦修院了，他还没有学成呢，不过，他非常年轻，您看，这里有他的画像。”
司胜对这位灵魂之子很感兴趣，此时一抬头，就看见一幅放大了本人十倍的巨大画像正挂在房间侧面，然而画面上却并没有灵魂之子本人的真颜，上面画着的也是个满脸油彩的家伙，跟那些老不死没什么两样。
恶……看了还不如没看。
司胜在内心呕吐了一番。
这时突然有侍从哒哒哒地跑过来，大声喊叫。
“不好了，灵魂之子出走了！他留书说要去看骑士忠诚日的祭典！”
孤独的灵魂术士
人群离开青色砖块围砌的城堡，跟随仪仗，熙攘着向皇家最大的围猎场涌去，鲜衣怒马的王公贵族们集合成了声势浩大的队伍，泥土被马蹄踏得飞溅起来，路边田野间的农夫从房舍中钻出来远远眺望这群身穿华丽衣衫和坚实盔甲的人。
艾琳悠汀的首都亚里兹城郊已经到了草长莺飞的时候。
皇室每年一度的骑士效忠庆典被称为骑士忠诚日，附带着为期三天的小规模的比武和狩猎，这次还加上了迎接东赤大陆外国使节的宴会，人群即使不是簇拥成一大团，也是依照派系三五成群的，人们存着巴结讨好的心思，围绕在皇室美女或者达官贵人身边。
只有一个人，他坐骑周围的五米之内连半个人影都看不到，形成了一个古怪的真空圈子。
不过这也不能怪别人，因为被孤立的可怜人面目可怖，人们看不到他原本的样子。他的脸上涂满了妖异的油彩，身后漆黑的头发长得诡异，蜿蜒地铺在背后的银色披风上。
这并不是正常艾琳悠汀贵族会有的装扮，也不是正常人会有的装扮。
只有在遥远的东赤大陆那边，有些上了年纪的灵魂术士才会在脸上涂油彩，留很长的头发，据说这么做可以增强灵魂术士的力量。近年来这种习俗传到了荣耀大陆皇都，皇都里居住的人们刚刚见到这种样子的灵魂术士时，着实掀起了一阵恐慌，他们从来没见过这种脸上涂得像妖怪一样的人，吓得四处逃窜。
皇帝了解情况之后，颁布了条令，后来就只有皇家苦修院足不出户的“老不死”在使用了。
贵族小姐们用小扇子遮住脸偷瞄着那个男子，表情有些惊恐又有些好奇，而骑着马的贵族青年们则更明目张胆一些，他们用不礼貌的眼神窥视着那人。
贵族们对于这个来到庆典王族队伍的不速之客议论纷纷……
“天呐，好可怕……那是谁？”
“好像是苦修院的灵魂术士。”
“苦修院的灵魂术士不是都在队伍前面跟皇帝陛下走一起么？”
“那就是塔鲁马基公爵的三公子，他脱队了……”
“什么？公爵大人的养子不是小时候就死了吗？从来没见过他。”
“他就是那个传说的灵魂之子，听说他是个没有感情的怪物！”
“嘶……怪物怎么跑出来了？”
“太危险了……”
“苦修院长老怎么没有把他关起来？”
“要举行庆典，又有外国使节来，他毕竟是灵魂之子。”
“听说陛下要把大公主殿下嫁给他……”
“不可