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一件侮辱至极的事情。
“郑简，你个小娘们……”被打的男孩捂着肿起来的脸犹不甘心地带了一群人将郑简围在弄堂里。
郑简嗅了一下鼻子，比女孩子还要漂亮的一双眼睛狠狠瞪了那带头的人一眼，结果鼻子底下的鼻涕水又淌了出来，他用袖子一抹，擦到旁边的墙面上。
最近大与城中常常闹出有成年男子失踪的事情，郑夫人不放心他催促他每日早些回家。想到回去又要被说教，郑简索性放下兜着书本笔墨的布包，甩了甩还有些黏糊的手指，道：“你个死胖子，打不过我就叫人，还要不要脸皮？”
已经过了变声期，显得有些魁梧的男孩粗着嗓子反驳：“谁打不过你了……他们都是来看热闹的……你哥哥我今天要好好给你松松筋骨——”说完话，大男孩把书苑里的布包往旁的人身上一丢就撸撸袖子朝郑简冲了过去。
郑简因为昨晚吹了一夜冷风感染了风寒正头昏脑胀着，看对方那大个子朝自己扑过来知道硬拼浑身非给撞散架了不可，伸手摸了一把淌出来的鼻涕在手心里，等对方到了自己跟前立刻对着他的脸面张开满手青黄的粘液身形一矮往旁边躲开。
胖子原本是冲着郑简胸口脖颈的位置要掐上去的，猛然对着一手黏糊的烂鼻涕恶心得缩脖子都来不及，光顾着躲开脸，衣服的前襟上还是被郑简结结实实蹭了一巴掌的鼻涕水，等他站住身子手忙脚乱地把那件衣服脱下来扔到地上的时候，郑简在地上翻个滚，早已经抓着自己的布包从人堆里窜出去了。
“可恶，你们怎么不拦住他——”胖男孩看着地上怎么也不想捡起来的刺绣外衣心痛地吼道。
“我们可不想被他的鼻涕给沾到……”
“太恶心人了……把他们郑家的脸都给丢尽了……”几个跟在胖子身边的人看着那件价值不菲的衣服滚在泥地上满脸幸灾乐祸的表情。
郑大人看着自己的儿子推开门遮遮掩掩地往里走，冷哼一声：“郑简，今天你可威武了——”
郑简原本没注意这郑大人所在的这一处角落，闻言猛地顿住手脚，恭恭敬敬转过身来：“父。父亲大人……”
郑大人看着他规规矩矩站在自己面前却死命把两只手往身后藏的动作不知道是该气还是该笑：“你上次把鸿胪寺卿家的小公子打了，今天又干了什么好事？到我跟前来——”
郑简看着自己父亲手里的黑色戒尺，犹豫了再三，还是一小步一小步地蹭了过来。
“把手心摊出来。”
郑简看着郑大人阴晴莫测的脸，猛吸了一下鼻涕，将双手握成拳放到身前，然后摊开。
郑大人看着眼前这一双白白净净的手一顿，举起的戒尺狠狠落了下去。郑简“嗷呜”一声捂着通红的手心躲到一边，看着郑大人的脸上全是委屈。
“看什么看——”郑大人瞪着自己唯一的儿子怒道，“你以为你把手洗干净我就不知道你把鼻涕擦人家衣服上了——”
“又是那几个小王八蛋告密——”郑简呼着被打疼的手心，脸上恶狠狠地低吼道。
郑大人闻言眉毛一竖，手里的戒尺又狠狠打在郑简背上：“谁教你将这样的粗话，做这样没脸没皮的事情，你还要不要姓郑了？”
“爹你别打了……嗷……疼死了……你打死我就没人给你送终了……”郑简一边痛得嗷嗷叫，又不敢躲太远，还是叫郑大人手里的戒尺次次落在自己身上。
“……养你这灾祸还指望光宗耀祖养老送终？能活到天命就不错了……”郑大人手里的戒尺举了几次，还是落在郑简的后背上，听到这孩子嘴里发出“嗷嗷”的惨叫声就是一抖。
“郑郎……”郑夫人站在门口，看着自己的丈夫教训儿子，几次迈开步子都还是缩了回去，最后还是忍不住，小声喊道。
“做什么——”郑大人回过头来，瞪了一眼自己的夫人。
郑夫人讪笑了两下，道：“妾身只是想说，后院里晚饭都已经准备好了……郑郎莫不如先用了饭再说其他……”
郑大人看着郑简站在自己跟前不敢躲又怕疼满脸委屈的小模样，手里的戒尺往身旁的桌面上一搁，道：“都去吃饭。”
吃饭的时候桌子上碗筷声音清脆，饿一天的郑简几乎是狼吞虎咽地抢食吃，郑夫人坐在两个子女中间时不时照顾着要他吃慢些。
“野猢狲，活该被打……”郑简的姐姐看了他一眼小声说道。
被说的人匆匆吞咽下一口饭，夹起一筷子菜说了一句：“老姑娘——”
郑大人不惑有五，膝下只有郑简一个儿子和一个女儿，女儿今年正是一十六岁的大好年华，本不该被郑简这样奚落，不过京城世家的女儿大多在十二岁之前就都定下了亲事，郑姑娘因为人长得漂亮，心里挑剔便一直没有定下，心里本就有些不甘，听弟弟这么一说当即就要反驳：“我才十六岁——再看看你成天打架尽给家里惹祸，我哪里说错了……”
“打架怎么了？武陵君凭十万铁骑镇守边疆不也是与那北夷天天打架……”
“食不言寝不语。”郑大人头也没抬，一句话打断了子女们的争论。
“少卿大人——”门外的仆人突然凑在窗子下低声禀报，“宫中来信，北方出事了——”
铁蹄踏踏
郑大人放下碗筷就匆匆换了官府进宫。北夷自从被隆武皇帝孙执吉一战驱逐之后，已经休养了将近四十年的时间，这一场战乱，来的突然却也并不叫人意外，唯一让人忧患的却是廉颇老矣，尚能饭否？
垂垂老矣的武陵君在边疆尚能震慑敌寇，那么当他回到京城，谁又能抵挡得住北夷的铁蹄？
郑大人知道清闲了许久的鸿胪寺恐怕又要忙碌起来了，只是不知道这一次，金章殿和连恒宫里那没有经历过真正战争的两位又将如何应对。
郑大人站在最外层，身边熟悉的大臣们脸上尽是焦虑慌乱的神色，在最高处的金銮宝座上还是空着，私下讨论的琐碎声音在耳边嗡嗡作响，郑大人低头揉了揉额角，站在自己的上司身边默不作声。
“看来这次又是金章殿主事……”郑大人抬头，却看见自己的上司大鸿胪拢着衣袖，看着殿内御阶的方向。
“出了这样的大事，连恒宫怎么能够无动于衷……”不远处的一位大人忍不住怒气说道，立即就被旁的一人拦住压下了话头。
“现在武陵君再赶去边境还来得及吗……”
“若是北方的布防被破……”
“噤声——”随着司礼太监一声高喊，混乱的朝廷大员纷纷列站大殿两旁，看着九阶御台上的仪仗。
然而肃立等待了许久，众人才发现这一次，就连金章殿也没有出现，上下两把金玉宝座空荡荡地伫立在殿内。
一时人心慌乱，刚刚有人要发话询问，就看到一身武官正式礼袍的武陵君由跟随他进京的马夫扶着缓缓走了过来。
“赐座——”
随着司礼太监高唱之声，一把乌檀木座椅被端端正正摆在一宫一殿金座的下首，承托住武陵君苍老而庄严的身躯。
“金章殿大监国口谕——诸位大人，请静心等待北方战事消息。”太监说完此句，甩过手中的麈尾不再出声。
“诸位大人。”武陵君苍老沙哑的声音在大殿上响起，“请与孙勇一同等待北方战讯。”
“敢问武陵君。”一位大人出列抱着玉圭道，“监国殿下为何不亲自前来大殿？又是何人镇守边关大军？”
武陵君捂着胸口咳嗽，声音在这宏伟安静的大殿内回荡，一下一下扣在众人等待的心尖上。只见他接过马夫端来的茶杯啜饮了一口，平复了身体的不适，才慢慢道：“监国殿下只是命老臣在此处与大人们共同等候，想必殿下心中已经有了定策。”说罢，放下茶杯闭上双眼不再言语。
大殿之内又是乱了起来，几个武官模样的人朝那空空的两张御座看看，又看着端坐不动的武陵君，一人忍不住站出来，单膝跪在御道上俯身说道：“武陵君大人，西北军营距离北方边关最是接近，此刻若是调兵将前往应当来得及……臣恳请领兵出战！”
“臣亦请战！”
“臣亦是！”
“下官亦是……”
武陵君抬眼看了看这一溜跟着跪拜在自己面前的青壮年武将。隆武皇帝那一战打得太漂亮，让这些被辉煌的战绩所陶醉的年轻人都迷住了眼睛，在边关的这几十年岁月让他每每想来都是骨髓里泛着寒气，痛穿金甲。
他伸手摆出一个制止的动作：“监国殿下不在，孙勇无权调兵